La Toscana è celebre non solo per i suoi vini pregiati e la cucina raffinata, ma anche per un tesoro meno noto ma altrettanto prezioso: il cioccolato. Un angolo di paradiso per i più golosi, dove tradizione e innovazione si intrecciano per creare esperienze sensoriali uniche, nelle creazioni di uno dei maestri più celebrati di quest’arte: Andrea Slitti. Un racconto di famiglia che affonda le sue radici nel mondo del caffè, a Monsummano Terme, in provincia di Pistoia.
L'Azienda Slitti: Dalla Torrefazione al Cioccolato
La Fabbrica di Cioccolato esiste davvero, e si trova nel cuore della Toscana a Monsummano Terme. Una storia di ambizione, precisione e duro lavoro quella di Luciano Slitti, iniziata in realtà con l’avviamento nel 1969 della torrefazione del caffè tutt’ora esistente. Ma bisogna attendere il 1989 e l’ingresso in azienda dei figli Andrea e Daniele perché l’attività si evolva con l’introduzione della produzione di cioccolato, oggi riconosciuta come una delle eccellenze artigianali italiane nel mondo. Famiglia, arte, passione, innovazione e ricerca attenta delle migliori materie prime: bastano poche parole per raccontare cinquant’anni di successi e soprattutto proiettarci nel futuro.
L’azienda Slitti nasce come Torrefazione di caffè nel 1969, distinguendosi sin dall’inizio per la cura e la lavorazione del prodotto. Nel 1989, i figli del fondatore, Andrea e Daniele, ampliano l’offerta dell’azienda, includendo la lavorazione del cacao. Oggi, Andrea Slitti è riconosciuto come uno dei più importanti cioccolatieri artigianali al mondo: esperto selezionatore di cacao, affida al suo palato la realizzazione delle sue ricette, che lo hanno portato a vincere oltre 180 premi per la qualità del suo cioccolato.
Andrea Slitti: Il Maestro Cioccolatiere
Affascinato fin da bambino dagli aromi del cacao in una famiglia devota al caffè, Andrea Slitti aspetta un pranzo della domenica per porre la domanda che gli frulla in testa da anni: “perché non aggiungiamo a quella del caffè la produzione del cioccolato?” Imparando dalla sola passione e totale dedizione, Andrea diventa presto esperto selezionatore di cacao, e affida al suo palato la realizzazione di ricette sempre più sofisticate che lo portano a vincere i più prestigiosi concorsi internazionali, collezionando ben 193 premi!
Luciano Slitti, un uomo di gusto esigente e visionario, decise nel 1969 di aprire la sua torrefazione di caffè a Montecatini Terme, lo fece con l'intenzione di offrire ai suoi clienti qualcosa di più di quello che potevano trovare altrove. Quando nel 1988 Luciano trasmise il controllo dell'azienda al figlio Andrea, Slitti era già un nome rispettato nel mondo del caffè. Qualche anno dopo si aggiunse a lui suo fratello Daniele ed insieme portarono avanti il lavoro del padre con successo. Fu nel 1990 che Andrea, ispirato dalla sua passione crescente per il cioccolato, decise di ampliare la produzione di Slitti includendo anche il cioccolato. L'anno 1993 segnò un altro momento significativo nella storia di Slitti: la partecipazione al suo primo concorso.
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Partita dal 1969 dalla torrefazione del caffè, la storia di Andrea Slitti e della sua azienda si è rapidamente evoluta abbracciando il mondo del cioccolato, distinguendosi sin dall’inizio per la selezione delle materie prime e la cura e la lavorazione del prodotto. Andrea Slitti grazie al suo grande impegno nel lavoro, alla sua straordinaria passione per il cioccolato, alla sua notevole creatività e al desiderio di offrire costantemente sempre una produzione di eccellenza è diventato un fenomenale e famoso Maître Chocolatier. Vittorie che hanno spinto Andrea Slitti a migliorarsi continuamente: nel corso degli anni, infatti, il Maestro ha perfezionato le sue tecniche, sperimentando accostamenti innovativi ed esplorando nuovi orizzonti di gusto. Precursore anche in questo, Andrea Slitti, che volle da subito una struttura in legno e lana di roccia, all’insegna della bioedilizia, con fotovoltaico e recupero di acque e calore.
“L’azienda è cresciuta, ma non abbiamo mai tralasciato alcun dettaglio artigianale che fosse determinante per la qualità del prodotto. Oggi, Slitti è una realtà consolidata nel mondo del caffè e del cioccolato. Con il suo flagship store a Firenze, Slitti è diventata una destinazione per gli amanti del caffè e del cioccolato di tutto il mondo. Italy Food Awards, manifestazione che è diventata sempre più importante nella selezione di aziende artigianali d'eccellenza e in procinto di sbarcare il prossimo anno a New York, premia il vincitore assoluto di categoria attraverso degustazioni in forma anonima effettuate da apposite giurie di settore.
“Sono onorato di aver vinto questo prestigioso premio nazionale - commenta Andrea Slitti - e felice per il mio team perché va a premiare tutto l’impegno che mettiamo ogni giorno nella produzione dei nostri cioccolati. La modalità di degustazione anonima ci rende ancora più orgogliosi, perché siamo stati selezionati tra tutti per la qualità,il gusto, e l'impegno di produrre sempre prodotti di eccellenza. Una dedizione che ci ha permesso di far conoscere e apprezzare i nostri prodotti d’eccellenza in tutto il mondo”.
La Produzione Artigianale
Nella fabbrica di Monsummano Terme, entrano solo fave di cacao altamente selezionate, provenienti principalmente da Ecuador, Perù, Venezuela, Giamaica e Madagascar. Quello che lo affascinava, in quel periodo, “era vedere come da una materia prima basilare, il cioccolato si potesse interpretare in mille modi. Con il caffè è più complicato. Bisogna essere bravi a lavorarlo, ma il risultato arriva sempre in tazzina”. Siamo alla fine degli anni ’70 e Andrea si mette d’impegno a comprare libri, fare ricerche e poi i primi esperimenti. “In uno dei nostri grandi pranzi della domenica chiesi a papà: ‘E se mi mettessi a fare anche il cioccolato?’. E lui, un po’ diffidente, ‘Se te la senti, vai’”.
Una visita nella Fabbrica del cioccolato che assomiglia a un viaggio dantesco: succede a Monsummano Terme dove si trova lo stabilimento di Slitti, marchio toscano fondato nel 1969. Per esigenze produttive si passa dal caldo infernale al freddo “d’alta quota” nello spazio di pochi metri. Il luogo dove barrette praline e dragèes “nascono” è un’azienda attenta al risparmio energetico e alla sostenibilità ambientale. La fabbrica di cioccolato dispone di un impianto fotovoltaico che assicura circa il 35-40% di energia pulita. Grazie al recupero delle acque piovane si provvede al raffreddamento di macchinari che necessitano di questo trattamento.
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Il viaggio verso la tavoletta di cioccolato parte dalla tostatura delle fave di cacao che aiuta a sprigionare gli aromi dei semi di cacao poi passate in un apposito apparecchio che frantuma e decortica le fave tostate. La macchina frangi-cacao le riduce in granella di cacao, detta gruè. Si passa a una prima raffinazione e grazie al calore generato dal grinder il burro di cacao nella granella fonde e si ottiene una massa di cacao. A questo punto, dopo la miscelazione, fase in cui vengono aggiunti altri ingredienti, avviene una nuova raffinatura. Si passa nella conca, apparecchiatura dove la pasta di cioccolato raffinata viene agitata e rimescolata a temperatura controllata. I blocchi di cioccolato ottenuti sono quindi riposti in magazzino per un mese prima del loro utilizzo. Questo il procedimento seguito da Slitti nella sua Fabbrica di cioccolato fondata nel 1969 da Luciano Slitti.
Le Creazioni Slitti
Tra le sue creazioni più celebrate, le pregiate praline, oltre 40 combinazioni perfette di sapori e consistenze, ognuna tagliata e decorata a mano. Non meno famose sono le dragées, i ferri vecchi e i celebri cucchiaini di cioccolato, copiatissimi ovunque, ma vera e propria creazione del Maestro toscano. Tra quest’ultime, la Gran Cacao accompagna il piacere del fondente sino al 100% di cacao puro mentre la linea Gran Bouquet abbraccia la persistenza del cacao e l’aromaticità di spezie e caffè.
Fino de Aroma è la nuova linea creata dal Maestro Slitti per abbracciare l’amante del fondente in tutti i suoi gusti. «Avevo in mente già da qualche anno di creare un cioccolato che fosse fuori dalle linee standard di oggi - spiega Andrea Slitti - cercando di tirar fuori tutte le componenti aromatiche della cabosse e percepire così la mucillagine che avvolge il seme. Il cacao d’eccellenza è alla base di questi scrigni di sapore, provenienti da cinque diversi cru del mondo del cacao. L’ultimo nato è, infine, l’Hispaniola bio Estroso, di cacao Trinitario, il più complesso di tutti, dedicato a chi ama l’aromaticità più ampia.
Pregiati blend di cioccolato al latte e fondente che fanno da tela alle decorazioni dai colori pastello delle uova di cioccolato della “Linea Fantasy”. Questa la proposta per la Pasqua 2023 del Maitre Chocolatier Andrea Slitti (www.slitti.it), tra i più importanti e riconosciuti cioccolatieri artigianali al mondo. La linea di Pasqua Slitti, arriva a distanza di poche settimane dalla premiazione agli Italy Food Awards per la categoria "Cioccolaterie Artigianali" e dalle due Tavolette d'Oro assegnate in occasione di Taste 2023 a Firenze.
La “Linea Fantasy”, realizzata artigianalmente nella Fabbrica di Cioccolato di Monsummano Terme, in provincia di Pistoia, nasce per esaltare la selezione di ottime materie prime, esprime tutta la maestria di Andrea Slitti nella composizione di vere e proprie opere d’arte. Il “Tartufovo”, disponibile nella variante latte e fondente, racchiude un decoro composto da una base di “Tartufi”, una delle oltre 40 varianti di praline Slitti e una colorata paperella di cioccolato; l’Uovo “Campagna” invece ha una base in riso soffiato ricoperto di cioccolato al latte, che ricorda i “Ricci”, un’altra variante della selezione di praline Slitti. Tra le varie decorazioni, anche il tema “Groviera”, più giocoso, che ritrae un topolino intento a mangiare un pezzo di formaggio, anch’esso ovviamente, realizzato in cioccolato bianco.
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Espansione e Prospettive Future
Sulla strada lunga 54 anni di Slitti ci sono tappe recenti e significative. La prima nel 2010, quando - alla luce del ribaltamento dell’equilibrio tra il comparto caffè e quello cioccolato - si aprono laboratori più grandi per la lavorazione del cacao. E il cacao in questione è quello dalle zone più vocate del mondo, tra Ecuador, Perù, Venezuela, Jamaica, Santo Domingo e Madagascar. Del marzo 2023, invece, l’apertura del primo flagship store nel centro di Firenze. Non solo un negozio dove comprare cioccolato e caffè, “ma un posto dove fare cultura dei nostri prodotti. Abbiamo già iniziato con un calendario di degustazioni a tema, guidate da me. L’inaugurazione fiorentina non è che la prima, in progetto, di una serie corposa. Gli obiettivi da qui al 2028 sono infatti ambiziosi, con l’obiettivo dei 40 milioni di fatturato e l'apertura parallela di 50 negozi tra Italia, Europa e ancora più a est. Sia direttamente controllati che con la formula del franchising.
Il Medio Oriente, in particolare, è un mercato promettente, “dove il cioccolato non è una coccola quotidiana, come da noi, ma un alimento speciale. Lo si sceglie di altissima qualità e si regala per le feste e le grandi occasioni. Per l’espansione in quelle zone si sono già poste le basi, con l’apertura nel 2022 di un ufficio rappresentativo a Dubai e la distribuzione dei prodotti già in più di 50 punti vendita negli emirati, nonché online su slitti.ae. Dalle prospettive verso paesi tanto caldi e assolati, poi, è arrivata un’altra bella idea: “Abbiamo pensato di affiancare al cioccolato anche il gelato. Fatto con la nostra filosofia di sempre, ovvero materie prime eccellenti e nessuna aggiunta artificiale. Per ora lo proponiamo a Firenze e, vedendo quanto piace, contiamo che anche i futuri clienti emiratini apprezzeranno”.
Circa 200 i premi ricevuti nel corso della lunga attività. A Monsummano Terme, a due passi dalla Fabbrica di cioccolato, Slitti ha un caffè dove gustare praline, cioccolate calde, miscele di caffè e tanti altri prodotti artigianali a base di cioccolato e caffè. Dal 2023 l’azienda è presente con un monomarca pure a Firenze, dove è possibile assaggiare e acquistare i cioccolati pregiati di Slitti. Altrimenti i prodotti a marchio Slitti sono presenti nei negozi di Dubai e Abu Dhabi e in vendita sul sito aziendale.
Slitti Experience a Firenze
Il nuovo Store “Slitti Experience” di Firenze, oltre 150 mq., è molto accogliente grazie anche all’arredamento che valorizza l’artigianalità Italiana, la lunga Tradizione del marchio “Slitti” e personalizza ogni dettaglio. Già dall’ingresso completamente vetrato si può ammirare il luminoso e ricco interno: la preziosa carta da parati, i selezionati marmi, i lucidi ottoni, i grandi specchi, i pregevoli banconi, le ampie vetrine espositive, gli eleganti tavolini, le comode poltroncine e i lussuosi divanetti. Sopra al Bancone principale un “videowall” di oltre 7 metri permette alla clientela di scoprire tutti i segreti dei processi produttivi artigianali con il “dietro le quinte” delle speciali preparazioni “Slitti”.
Il Tutto è stato abbinato a pregiatissime Bottiglie di “Champagne Encry Grand Cru Rêverie Selection Blanc et Noir” (80% Pinot Noir e 20% Chardonnay, di cui il 60% sono vini di riserva) uno Champagne dalla personalità intrigante, complessa e allo stesso tempo armoniosa. Lo Chardonnay apporta freschezza e luminosità al profilo complessivo, con note di frutta bianca e una struttura elegante. L’uso dei “vini di riserva”, con il loro carattere evoluto e arricchito, apporta ulteriore complessità e profondità al blend. “Champagne e Cioccolato” un matrimonio sicuramente ben riuscito visto il successo della prima serata svoltasi al novo “Slitti Experience” Store.
A Monsummano Terme, il cacao si trasforma in arte e poesia per il palato. A Monsummano Terme, il cacao si trasforma in arte e poesia per il palato.
| Premio | Anno |
|---|---|
| Italy Food Awards - Cioccolaterie Artigianali | 2023 |
| Tavolette d'Oro (Taste Firenze) | 2023 |
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