Che cos'è per voi la pasta al forno? Nell'immaginario collettivo è una pasta scolata al dente, condita con pomodoro, mozzarella, besciamella e poi ripassata in forno a gratinare. Ma in realtà la pasta al forno è una preparazione che si presta ad un numero di varianti incredibile, che spesso vengono applicate a seconda della regionalità della ricetta: nel forno si possono cuocere spaghetti, fusilli, pennette, gnocchi e tortellini e si possono condire con una miriade di ingredienti sempre diversi. Attenzione: non parliamo di lasagne, occhio a non confonderle…La pasta al forno è un'idea squisita, sia che si tratti di una pietanza preparata ad hoc che di riciclo del giorno prima.
Gli Ingredienti Immancabili
Gli ingredienti immancabili in una pasta al forno sono la mozzarella, che può essere sostituita da un formaggio filante, la besciamella, meglio se preparata in casa e il parmigiano, ma esistono molte varianti anche per vegani.
Con la pasta al forno è facile fare bella figura con gli ospiti perché in genere si tratta di un primo piatto molto ricco, che si presenta molto bene e ha quella crosticina gustosa che stuzzica il palato. E anche i bambini la adorano perché è filante.
La pasta al forno è anche un buon modo per riciclare la pasta avanzata: basta aggiungere del formaggio e qualche altro condimento saporito e infornare. Non sarà più una semplice pasta riscaldata, ma un piatto completamente nuovo.
La pasta al forno è un classico delle domeniche in famiglia, specie in inverno, quando si accende più volentieri il forno. Conta innumerevoli varianti, che in alcuni casi cambiano anche il nome, diventando timballi o pasticci, bianchi o rossi, ma anche verdi e perfino in versione vegana (sì, nonna, si può usare la besciamella senza burro).
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Nel nostro “modello base” della ricetta della pasta al forno prevediamo l’utilizzo dei rigatoni. Premesso che la scelta della pasta è del tutto discrezionale e dipende anche da quello che c’è in dispensa, va detto che la pasta corta rigata è in generale quella più indicata per questa preparazione: corta perché è più gestibile e si distribuisce meglio nella teglia; rigata perché le “righe” trattengono meglio il condimento. Eppure, ci sono varianti tradizionali che prevedono di rigore la pasta liscia, come per esempio la ricetta siciliana degli ziti al forno.
Consigli Preziosi per una Pasta al Forno Perfetta
Prima di passare alle nostre 10 proposte, ecco 4 consigli preziosi:
- Pasta al dente: Regola fondamentale quando si fa la pasta al forno è che la pasta va cotta non al dente, di più. Bisogna, infatti, tenere presente l’ulteriore cottura che farà in forno e praticamente bisogna dimezzare i tempi di cottura scritti sulla confezione, ancor di più se il condimento è particolarmente ricco di salse, come per esempio la pasta al forno bianca, che prevede la besciamella.
- Preriscaldare il forno: Altra regola fondamentale è che il tempo di cottura della pasta è prezioso per due motivi: ci servirà per preriscaldare il forno in modo che sia pronto in temperatura per il momento in cui metteremo la pasta a cuocere.
- Preparare la linea: inoltre, sfrutteremo questi minuti preziosi per fare come gli chef, preparare la linea. Che vuol dire? Vuol dire mettere in riga tutti gli ingredienti che serviranno per farcire la nostra pasta, fare a cubetti quello che deve essere fatto a cubetti, cucinare la besciamella se serve (il sugo magari ce l’avevamo già pronto, specie se si tratta di un ragù alla bolognese che richiede una cottura più lunga), sbucciare le uova sode se abbiamo deciso di metterle e così via.
- Variante vegetariana: Farla vegetariana è facile, basta rinunciare alle polpettine o al ragù alla Bolognese. Per il resto, anche nelle versioni regionali ci sono innumerevoli varianti che di fatto sono vegetariane, come la pasta con le melanzane al forno. Se andiamo sul vegano, invece, la faccenda si fa un attimo più complessa, ma la soluzione si trova: basta aiutarsi con una besciamella vegana, il sugo di pomodoro semplice è approvato e volendo si può arricchire anche con vegetali e legumi, come nel caso del ragù di lenticchie. Un ottimo esempio è la nostra pasta al forno con Besciamella di soia. Si dovrà rinunciare solo all’eventuale aspetto filante di una mozzarella o di una scamorza, perché in quel caso anche le alternative veg non offrono lo stesso risultato.
10 Varianti della Pasta al Forno
Stanchi della solita pasta al forno? Provate queste 10 varianti.
- Pasta al forno rossa: La ricetta più classica. Si prepara in genere con delle pennette condite con il ragù. Poi si aggiungono dei pezzetti di mozzarella o scamorza e si riempie una pirofila da forno. Si cosparge la superficie con qualche cucchiaio di besciamella e del parmigiano e si cuoce in forno a 180° per 15 minuti.
- Pasta al forno bianca: Potete realizzarla con un ragù bianco oppure con verdure e formaggi. Noi vi consigliamo di preparare una specie di fonduta sciogliendo diversi tipi di formaggio come robiola, gorgonzola, parmigiano e pecorino nel latte caldo. Condite la pasta con questa salsa e poi cuocetela all’interno di una pirofila da forno sempre con la superficie ricoperta di parmigiano, besciamella e mozzarella.
- Mac'n' cheese: Una classica ricetta americana che piace tanto ai bambini. Potete utilizzare i maccheroni oppure un altro formato di pasta corta come i ditalini rigati o i celentani. Condite la pasta con una crema preparata sciogliendo nella besciamella dei formaggi come il cheddar, parmigiano e fontina e condita con sale, pepe e noce moscata. Cuocete tutto in una pirofila da forno imburrata e spolverata con il pangrattato e coprite la superficie della pasta con una generosa quantità di parmigiano.
- Pasta al forno veg: Sapete che si piò preparare un ottimo ragù anche con il seitan o la soia? Anche i formaggi possono essere sostituiti da un trito di anacardi frullato con acqua e spezie e la besciamella può essere preparata in casa con latte e burro vegetali e farina di riso. Il risultato sarà più leggero e delicato.
- Conchiglioni ripieni: Un primo piatto che in genere lascia sempre tutti a bocca aperta sono i conchiglioni ripieni. Si tratta di un formato di pasta piuttosto grande che si presta ad essere riempito. Noi vi suggeriamo un ripieno classico e facile a base di ricotta e spinaci. Dopo aver cotto in acqua i conchiglioni riempiteli e sistemateli in una pirofila imburrata e sporcata con della besciamella e copriteli con una salsa di pomodoro semplice oppure con besciamella e parmigiano.
- Gnocchi al forno: Anche noti come gnocchi alla sorrentina. Una ricetta davvero semplice e molto golosa. Una volta cotti gli gnocchi, si condiscono con un sugo di pomodoro e basilico e poi si cuociono in una pirofila da forno ricoperti con parmigiano e cubetti di mozzarella.
- Torta di rigatoni: Un’idea originale per portare a tavola la pasta al forno sottoforma di torta. Cuocete i rigatoni e scolateli al dente. Sistemateli in piedi e uno vicino all’altro in uno stampo per torte rotondo a cerniera. Conditeli con del ragù facendolo penetrare il più possibile all’interno della pasta e poi completate con besciamella, mozzarella e parmigiano. Cuocete in forno a 180° per 20 minuti.
- Torta di spaghetti: Altra versione della torta di pasta è quella che si prepara con gli spaghetti o le tagliatelle. In genere è un modo per riciclare la pasta avanzata un po’ come si fa con la tipica frittata alla napoletana. In questo caso sia che la pasta abbia un condimento rosso, sia che sia bianco, si aggiungono un po’ di besciamella, qualche cubetto di mozzarella, del parmigiano e dei fiocchetti di burro e si cuoce tutto in una tortiera per circa 15 minuti a 180°.
- Corona di riso: Un primo piatto molto scenografico che si prepara con il riso prima bollito e poi condito con quello che si preferisce. In genere, ancora caldo si mescola con burro e parmigiano e un uovo per addensare. Poi si possono aggiungere passata di pomodoro e piselli, un ragù bianco o rosso o delle verdure. Si può fare anche una corona ripiena di condimento all’interno.
- Pasta al forno palermitana: Questo primo piatto siciliano è un classico della cucina italiana. Si preparara con gli anellini che vengono conditi con un ragù rosso e dei pisellini. Poi si sistemano in una pirofila oliata e spolverizzata con il pangrattato e si alternano a strati di melanzane fritte e uova sode.
Tabella Riassuntiva delle Varianti di Pasta al Forno
| Nome | Pasta | Condimento Principale | Ingredienti Speciali |
|---|---|---|---|
| Pasta al forno rossa | Pennette | Ragù | Mozzarella o scamorza |
| Pasta al forno bianca | Varie | Fonduta di formaggi | Robiola, gorgonzola, parmigiano, pecorino |
| Mac'n' cheese | Maccheroni | Crema di formaggi | Cheddar, parmigiano, fontina |
| Pasta al forno veg | Varie | Ragù di seitan o soia | Anacardi frullati, besciamella vegetale |
| Pasta al forno palermitana | Anellini | Ragù rosso | Pisellini, melanzane fritte, uova sode |
Qualunque sia la vostra scelta, la pasta al forno è un piatto che unisce tradizione, gusto e convivialità, perfetto per ogni occasione.
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