La Lattuga (Lactuca sativa) è facile da coltivare, cresce rapidamente e offre un raccolto generoso. Coltivarla sul terrazzo è un modo intelligente ed economico per assicurarsi una fornitura di insalata coltivata in modo biologico. I frutti si possono raccogliere, a seconda della varietà, già dopo 40-50 giorni dalla semina.
Alleata della salute, la Lattuga è ricca di vitamine A e C, ha virtù antiossidanti, è dietetica e depurativa e svolge un’azione calmante.
Consigli per la Coltivazione della Lattuga
La soluzione più economica è sicuramente quella che parte dalla semina. A seconda del clima già a febbraio-marzo possiamo seminare la Lattuga in una serra protetta, mentre la semina all’aperto si effettua da marzo a luglio (quando la temperatura minima supera gli 8°C) per ottenere raccolti da aprile fino a novembre. Queste date possono differire per alcune varietà, per esempio quelle precoci e tardive.
Per la semina preferite un terriccio specifico per orto e abbiate cura di posizionare sul fondo del contenitore uno strato di 5 cm di biglie di argilla espansa, per migliorare il drenaggio dell’acqua in eccesso. Il terreno ideale ha pH 6/7. Per le colture primaverili e autunnali sono preferibili terreni sciolti con capacità di scolo; per quelle estive invece sono da preferire terreni di medio impasto con facoltà di trattenere l’acqua.
Predilige un clima temperato con una esposizione soleggiata, ma cresce bene anche a basse temperature. La temperatura ottimale per la crescita è tra i 15°C e i 20°C, con minima di 5°C. Le giovani piantine sono sensibili agli sbalzi climatici: in primavera e autunno, se le notti sono fresche, è consigliabile proteggerlo con un velo di tessuto non tessuto.
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Il consumo di acqua è elevato, soprattutto in estate, quando occorre necessariamente bagnare ogni giorno, assicurandosi però che il terriccio sia già quasi asciutto. Evitare di bagnare le foglie, per non favorire malattie fungine.
Durante tutto il periodo vegetativo aggiungere all’acqua per irrigazione una dose di concime liquido biologico ogni due settimane.
Varietà di Lattuga
Esistono molte varietà di Lattuga e partendo dalla semina avete davvero un’ampia possibilità di scelta. Alcune sono a foglia verde e altre a foglia rossa: coltivate insieme regalano un raccolto bello da vedere oltre che da mangiare!
- Lattuga Têtue di Nìmes: Varietà a cappuccio e a ciclo medio-tardivo. Presenta un cespo di medie dimensioni, a portamento racchiuso, rotondo e consistente.
- Lattuga Rougette de Montpellier: Varietà a cappuccio a ciclo precoce. Presenta un cespo aperto, rotondo, medio, rosso-verde scuro. E’ una varietà rustica che dà ottimi risultati anche per la raccolta da taglio.
- Lattuga Lollo Bionda: Forma un cespo espanso medio-grande con foglie lobate, di colore verde biondo brillante. Ha un ciclo vegetativo medio-precoce.
- Lattuga Grand Rapids: Varietà a cespo, tipo Gentilina, a ciclo precoce. Ha un cespo di grossa dimensione, foglie croccanti, spesse, lievemente bollose con margine arricciato, di color verde brillante.
- Lattuga Lollo Rossa: Forma un cespo espanso medio-grande con foglie molto crespate, dentellate, di colore rosso-bruno persistente. Ha un ciclo vegetativo medio-precoce.
- Lattuga Romana Bionda degli Ortolani: Presenta foglie a portamento eretto, ovali appuntite con costolature pronunciate, con base rotondeggiante e apice rotondo ovale, di color verde giallognolo. Forma un cespo voluminoso (arriva anche a 3 kg!), allungato e poco serrato, con foglie lievemente bollose di notevole spessore. Ha un ciclo vegetativo precoce.
- Lattuga Romana Verde degli Ortolani: Simile alla Bionda degli Ortolani, ma ha foglie di colore verde intenso.
- Lattuga Canasta: Varietà a cespo ampio, voluminoso, tondo, con foglie esterne verdi con bordure rosso vinato, ondulate e bollose, spesse e croccanti. È ottima per la consistenza e il gusto. Ha un ciclo vegetativo tardivo.
- Lattuga Great Lakes: Ha foglie a portamento eretto avvolgente, di colore verde intenso, larghe arrotondate, ovali. Il margine della foglia è largamente ondulato, con contorno dentellato.
Benefici per la Salute
Quando consideriamo tutti i benefici per la salute di questa deliziosa lattuga verde, constatiamo che forse gli Egizi avevano ragione. Ma prima chiariamo alcune cose: esistono molte varietá di lattuga. Le principali sono Romana, Iceberg, Cappa e a foglia rossa o verde. Scegli la Romana, se possibile, piuttosto che l’Iceberg. La Romana ha uno dei più alti valori nutrizionali tra le lattughe. La lattuga Iceberg, d’altra parte, possiede il valore nutrizionale più basso.
Se confrontiamo le due lattughe, la Romana ha meno zuccheri e sodio, il doppio delle proteine, il doppio del calcio, il triplo della vitamina K, quattro volte il ferro, otto volte la vitamina C e diciassette volte la vitamina A rispetto all’Iceberg.
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Ottima per perdere peso
In generale, tutte le lattughe hanno benefici per la salute. Una tazza di lattuga tagliuzzata ha solo 12 calorie, per questo è ritenuta ottima per la perdita di peso. Contiene fibre e cellulosa che ti fanno sentire sazio e migliorano la digestione. Migliorare la digestione può sembrare poco importante per dimagrire, ma è essenziale per il controllo del peso a lungo termine. La fibra aiuta anche a rimuovere i sali biliari dal corpo. Quando il corpo li sostituisce, scompone il colesterolo, il che rende la lattuga buona anche per il cuore. La vitamina C e il beta-carotene nella lattuga lavorano insieme per prevenire l’ossidazione del colesterolo, impedendo la formazione di placche.
Un alleato contro l’insonnia
La lattuga è inoltre un valido alleato contro l’insonnia; il fluido bianco che si vede quando si rompono o si tagliano le foglie di lattuga si chiama lattucario e ha un effetto soporifero (rilassante e induttore del sonno) simile all’oppio, ma senza forti effetti collaterali. Basta mangiare qualche foglia o bere un po’ di succo di lattuga per dormire bene. I minerali nella lattuga aiutano a eliminare le tossine dal corpo e a mantenere l’equilibrio acido/alcalino. Una volta raggiunto questo equilibrio, ci sono molti altri benefici, tra cui livelli di energia più alti, miglioramento delle funzioni cerebrali, sonno più profondo e pelle dall’aspetto più giovane.
Come Coltivare la Lattuga
Tutti i tipi di lattuga crescono meglio in climi freschi, quindi pianifica di aggiungerli al tuo giardino in primavera o in autunno, in un terreno mantenuto costantemente umido.
Quando seminare?
In primavera, semina la lattuga in piccole serre o tunnel, sei settimane prima dell’ultima gelata primaverile. Semina altri semi indoor, sotto le luci, nello stesso periodo, e trapiantali quando hanno tre settimane. I semi di lattuga germogliano generalmente in due-otto giorni. Durante l´autunno, semina tutti i tipi di lattuga a intervalli di due settimane, a partire da otto settimane prima della prima gelata autunnale.
Come piantare?
Prepara il letto di semina allentando il terreno fino a una profondità di almeno 28 centimetri. Mescola 2-3 centimetri di buon compost o letame ben decomposto e semina i semi di lattuga a circa mezzo centimetro di profondità e a 1-2 centimetri di distanza in file o quadrati, oppure distribuiscili uniformemente sul terreno. In casa, semina i semi in piatti o in piccoli contenitori sotto le lampade. Fai crescere le piantine fino a tre settimane prima di trapiantarle. Usa coperture ombreggianti, come cassette o vasi di fiori per proteggere i trapianti dal sole e dal vento nei primi giorni in giardino.
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Prevenzione da parassiti e malattie
Le lumache mangiano le foglie esterne creando fori con bordi lisci. Raccoglile con un guanto durante le giornate piovigginose o utilizza trappole con la birra per catturarle. Puoi anche spruzzare caffè freddo sulle piante infestate per tenerle lontane.
Consigli Extra
Man mano che le piantine crescono, dirada le piante di lattuga. Le varietá a foglia, tipo la Romana, a 15 centimetri di distanza l´una dall´altra, mentre per la varietá a cespo lascia almeno 18 centimetri. Dopo aver diradato, copri con una pacciamatura organica per scoraggiare le erbacce e trattenere l’umidità del suolo.
In pieno inverno, coltiva la lattuga in serra o in tunnel di plastica. Le piantine spesso sopravvivono a temperature sotto i -6 °C se protette. Se il tuo giardino è piccolo, prova le varietà di lattuga in miniatura.
Non lasciare mai che il terreno si secchi mentre la lattuga cresce. In molti suoli, sarà necessario innaffiare la lattuga a giorni alterni tra una pioggia e l’altra.
Raccolta e Conservazione
Raccogli la lattuga al mattino, dopo che le piante hanno avuto tutta la notte per assorbire l’acqua. La lattuga appassita raccolta in una giornata calda difficilmente si riprende, anche se messa subito in frigorifero. Sradica (e gusta) le piantine più giovani. Puoi raccogliere le foglie singole a mano oppure usare le forbici per tagliare intere manciate di lattughino tenero.
Risciacqua bene la lattuga con acqua fresca, scuoti o centrifuga per rimuovere l’eccesso di umidità e conservala in sacchetti di plastica nel frigorifero. La lattuga spesso ha bisogno di una seconda pulizia prima di essere servita a tavola.
Tabella Comparativa delle Varietà di Lattuga
| Varietà | Tipo | Ciclo | Colore Foglie | Caratteristiche |
|---|---|---|---|---|
| Têtue di Nìmes | Cappuccio | Medio-Tardivo | Verde | Cesto medio, compatto |
| Rougette de Montpellier | Cappuccio | Precoce | Rosso-Verde Scuro | Rustica, adatta al taglio |
| Lollo Bionda | Da Taglio | Medio-Precoce | Verde Biondo | Foglie lobate |
| Grand Rapids | Cespo | Precoce | Verde Brillante | Foglie croccanti, arricciate |
| Lollo Rossa | Da Taglio | Medio-Precoce | Rosso-Bruno | Foglie molto crespate |
| Romana Bionda degli Ortolani | Romana | Precoce | Verde Giallognolo | Cesto voluminoso, foglie ovali |
| Romana Verde degli Ortolani | Romana | Precoce | Verde Intenso | Simile alla Bionda, ma verde |
| Canasta | Cespo | Tardivo | Verde con Bordure Rosse | Foglie ondulate, spesse |
| Great Lakes | Cespo | - | Verde Intenso | Foglie erette, ondulate |
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