La tosse è uno dei sintomi più frequenti in età pediatrica. In età prescolare, almeno 1 bambino su 3 ha assunto nell’ultimo mese un farmaco per la tosse. È importante capire che le tossi non sono tutte uguali.
Cos'è la Tosse?
La tosse è un fisiologico atto di difesa dell’apparato respiratorio finalizzato a mantenere libere le vie aeree da secrezioni e materiale estraneo. La tosse nei bambini è un meccanismo di difesa dell’organismo, un'amica della respirazione. Infatti, elimina tutto quello che può essere entrato nelle vie respiratorie e che fa male all’organismo, dai virus ai corpi estranei.
Tipologie di Tosse
La tosse si può suddividere in tre grandi categorie: acuta, persistente e cronica.
- Tosse acuta: Causata soprattutto da infezioni virali e batteriche delle vie aeree superiori. L'agente eziologico più frequente è il rhinovirus. Si tratta di una tosse stizzosa, inizialmente secca e scarsamente produttiva, accompagnata da sintomi generali come febbricola, astenia, ostruzione nasale o rinorrea.
- Tosse persistente: Nel 10% dei casi di tosse acuta, questa può proseguire per 3-4 settimane causando la tosse persistente. Anche in Italia, la pertosse rappresenta la causa più comune di tosse persistente nel bambino di età scolare e nell’adolescente.
- Tosse cronica: Una tosse di lunga durata, anche per più di 8 settimane, che può avere origine da infezioni respiratorie ricorrenti, bronchiti batteriche protratte (PBB) o asma bronchiale.
Cause della Tosse nei Bambini
Le cause della tosse nei bambini sono numerose e ciascuna necessita di una terapia specifica. Nella fattispecie, la tosse grassa nei bambini è una manifestazione molto frequente, soprattutto in inverno. Si caratterizza dalla presenza di muco (catarro) e per questo è chiamata anche tosse produttiva.
- Infezioni delle vie aeree e dei polmoni.
- Allergia.
- Asma bronchiale.
- Inalazione da corpo estraneo.
Tosse Secca e Tosse Grassa: Come Distinguerle
Un’ulteriore distinzione è quella tra tosse secca e tosse grassa.
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- Tosse secca: Più frequente di notte e stizzosa, causa poche secrezioni. La tosse secca, spesso, si intensifica nei bambini durante la notte, disturbandone quindi il riposo e svegliandoli durante il sonno.
- Tosse grassa: Presenza di muco e colpi di tosse rumorosi. Questo tipo di tosse serve proprio a spingere fuori il muco e liberare le vie aeree.
Tipi Specifici di Tosse
- Tosse abbaiante: Simile al verso di un cane, indica un possibile interessamento della laringe.
- Tosse psicogena: Secca, stizzosa, a volte accompagnata da un suono abbaiante, ma non presente durante la notte.
Rimedi e Cosa Fare per Calmare la Tosse nei Bambini
La terapia dipende dalla causa che l’ha provocata. Non esiste un farmaco unico in grado di calmare qualsiasi tipo di tosse nei bambini. Il tipo di medicinale da assumere dipende infatti dalla malattia che causa la tosse e dall’eventuale prescrizione del pediatra.
Rimedi Naturali e Consigli Utili
- È importante insegnare ai bambini a soffiare bene il naso.
- Il latte caldo con miele è un buon alleato: le bevande calde fluidificano il muco, mentre il miele calma la tosse.
- Se la tosse è catarrale, si possono fare lavaggi nasali con soluzione salina.
- Umidificate l’aria degli ambienti dove vive il bambino, mantenete l’umidità sul 50%.
- Accertati che si mantenga sempre ben idratato, bevendo molti liquidi, soprattutto acqua.
- Valuta l’utilizzo di sciroppi appositi per alleviare la tosse nei bambini, meglio se contenenti ingredienti di origine naturale, come Miele e Altea.
L'Importanza del Miele
L’unica sostanza efficace nel ridurre il fastidio e l’intensità della tosse, soprattutto notturna, è il miele. Per calmare la tosse è possibile quindi somministrare uno o due cucchiai di miele, magari sciolti in una bevanda calda, 30 minuti prima che il bambino vada a dormire. Ricordiamo, però, che il miele può essere proposto solo a partire dai 12 mesi di età.
Cosa Evitare
- I suffumigi sono pericolosi per i più piccoli.
- Non fumate in casa e non fumate in generale!
- Non forzate il bambino a mangiare se non vuole.
Farmaci e Quando Consultare il Pediatra
I farmaci per la tosse nei bambini vanno usati solo su indicazione del pediatra. Gli sciroppi mucolitici e antitussigeni sono maggiormente impiegati negli adulti, mentre nei bambini sono in generale meno efficaci. Gli antistaminici possono essere prescritti se la tosse è allergica.
È necessario recarsi dal pediatra quando la tosse è persistente, accompagnata da febbre alta, difficoltà respiratorie, vomito o sibili. Una tosse con catarro giallo-verde e febbre alta può indicare un’infezione come la polmonite. Se è improvvisa e violenta, potrebbe esserci il rischio di inalazione di un corpo estraneo.
Come Far Dormire la Notte i Bambini con la Tosse
Di notte la tosse peggiora per vari motivi. L’aria secca irrita le mucose, la respirazione con la bocca le disidrata, la posizione supina ostacola il respiro e il muco si accumula.
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- Mantenere la giusta temperatura: la stanza non deve superare i 19-20°C.
- Liberare il naso e calmare quindi la tosse si possono effettuare lavaggi nasali prima di far coricare il bambino.
Consigli Aggiuntivi
- È importante idratare le mucose la sera prima di andare a dormire.
- Una cosa che non molti sanno (a volte nemmeno i medici) è la dimostrata correlazione tra problematiche bronchiali e intestinali.
Tabella Riassuntiva dei Tipi di Tosse e Possibili Cause
| Tipo di Tosse | Caratteristiche | Possibili Cause |
|---|---|---|
| Tosse Secca | Frequente di notte, stizzosa, poche secrezioni | Allergia, infezioni virali, asma bronchiale |
| Tosse Grassa | Presenza di muco, colpi di tosse rumorosi | Infezioni delle vie aeree, bronchiti, polmoniti |
| Tosse Abbaiante | Simile al verso di un cane | Interessamento della laringe |
| Tosse Persistente | Dura 3-4 settimane | Pertosse |
| Tosse Cronica | Dura più di 8 settimane | Infezioni respiratorie ricorrenti, bronchiti batteriche protratte, asma bronchiale |
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