Il cibo portoghese è vario, colorato e molto saporito. Aspettatevi quindi una cucina ricca, in grado di soddisfare tanto gli amanti del pesce quanto quelli della carne. Vi vedrete recapitare quasi sempre piatti di dimensioni un po’ fuori dal normale, innaffiati da dosi massicce di olio color dell’oro e conditi con quantità ben visibili di aglio e cipolla.
Ovunque vi troviate in Portogallo, qualsiasi tavola decidiate di onorare, che sia un viaggio, un'occasione di festa, un ristorante o una riunione tra amici, in ogni menu tipico che si rispetti ritroverete un’immancabile portata: la zuppa. Antipasto per eccellenza, piatto unico o stuzzichino adatto a tutte le ore, la zuppa, di origini umili e contadine, è diventata uno dei primi piatti più consumati e preferiti dai portoghesi e dai turisti.
Le Zuppe Tradizionali Portoghesi
Tra i primi piatti portoghesi non possono mancare le zuppe, amate in ogni parte del paese. Ce ne sono di diversi tipi, da quelle di pane raffermo a quelle a base di pesce delle zone costiere. Grazie alla varietà di ingredienti, ortaggi e insaporitori, l'Italia - come anche Spagna e Portogallo - è tra i paesi che più di tutti propongono la zuppa. Se avete avuto modo di viaggiare in Portogallo, famoso per il suo clima rigido ed oceanico, vi sarete accorti che non esiste ristorante, hotel o ostello che non proponga la "zuppa del giorno".
Tra le zuppe più rappresentative annoveriamo:
- Sopa de Caldo Verde: Piatto nazionale piacevole e rigenerante, di colore verde chiaro e originario della regione del Minho, nel nord. Si tratta di una zuppa di patate e cavolo verde riccio tagliato a julienne, olio extravergine di oliva, servita con pane rustico e salsiccia di maiale affumicato. Tra le più famose e tipiche portoghesi, la zuppa "Caldo Verde" è sostanziosa e da assumere quando il clima è rigido e il vento tira forte da nord. Da preparare con ingredienti poveri, ma molto nutrienti come la patata, la cipolla e il cavolo nero.
- Canja de Galinha: Composta da sfilacci di pollo, chiodi di garofano, riso, succo di limone e foglioline di menta.
- Sopa de Pedra: Simile al minestrone, prevede un’aggiunta di diverse varietà di fagioli, carne e salsiccia di maiale e manzo. La Sopa de Pedra, ovvero la zuppa di pietra è una zuppa tradizionale della cucina portoghese a base di carne tipica della città di Almeirim accompagnata da fagioli, cipolla tagliata a mezze lune, pomodoro a pezzetti e patate a pezzetti.
- Caldeirada de Lulas à Madeirense: Zuppa di frutti di mare, insaporita da zenzero e curry tipica di Madeira.
- Açorda: Nell’Alentejo, la famosa açorda, della zona di Almeirin, è una semplice e saporita zuppa composta da acqua calda, uovo in camicia, olio extravergine di oliva e un mix di aglio, sale e coriandolo, servita con le olive e perfetta per inzuppare il pane alentejano bruscato.
Ricetta del Caldo Verde
La broa de milho, presente su tutte le tavole, ha una forma tonda appiattita, crosta dura e mollica compatta e, dato che si conserva a lungo, è conosciuto come il pane dei poveri ed è perfetto servito con il caldo verde di cui riportiamo la ricetta tradizionale, come guarnizione l'ideale è la salsiccia secca o del chorizo iberico con qualche ingrediente italianizzato.
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- Sbucciate le patate e le cipolle e tagliatele in grossi pezzi, quindi fatele bollire in acqua salata.
- Quando saranno tenere, recuperate le verdure, tenete da parte il brodo di cottura e passate patate e cipolle al passaverdura.
- Mettete il passato in una casseruola, unite il cavolo nero riccio pulito, lavato e tagliato a striscioline sottilissime unendo l’acqua di cottura delle patate.
- Rimettete sul fuoco e fate cuocere.
- Quando il tutto sarà pronto, unitevi l’olio d’oliva, lo spicchio di aglio spremuto e altro brodo di cottura delle patate fino a ottenere la consistenza desiderata.
- Aggiustate di sale e pepe.
- Servite questa saporita zuppa ben calda in piatti fondi o ciotole, distribuendo in ognuna una fetta di salsiccia.
Sopa de Pedra: la leggenda
Narra la tradizione che la sopa de pedra fu inventata da un frate che si presentava nelle case della zona con una pietra, grazie alla quale, stando alle sue parole, avrebbe dimostrato di poter cucinare un eccellente brodo.
Zuppa Primavera: un'alternativa fresca
Che sia estate o inverno non importa, fa sempre piacere scaldarsi con una zuppa di legumi o di verdure fresche di stagione. Che sia fresca con odori di menta o calda alla toscana, la zuppa è un piatto versatile della tradizione italiana (e anche portoghese). Le influenze non mancano, la creatività è l’ingrediente principale.
Ingredienti per la zuppa primavera: mezza cipolla bianca, 2 foglie di menta, pisellini novelli primavera, 5 pezzi di zucca ben tagliata, 1 carota, mezzo porro a rondelle, lenticchie, olio, pepe, sale, origano e mezzo spicchio di aglio.
Zuppa di Castagne
Chiunque conosca la cucina tradizionale portoghese si sarà sicuramente reso conto che sulla tavola di un portoghese non può mai mancare una buona sopa! Quella che vi presento oggi ha il sapore dell’autunno e di San Martino, di camino e di conforto. Questa zuppa di castagne è cremosa, gustosa e, soprattutto, facilissima da fare.
- Dopo aver sbucciato le castagne con l'aiuto di un coltello, bisognerà levarle la pelle. Per farlo, basterà immergerle, poche alla volta, per 1 minuto in acqua bollente. Dopo scolate, si strofinano immediatamente e la pelle si stacca senza problemi.
- Salare a piacere e aggiungere le castagne sbucciate, la rapa, la carota, la zucca e la cipolla mondate e tagliate a pezzetti.
Consigli utili:
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- Per evitare di dover sbucciare le castagne, utilizzare le castagne surgelate. Tuttavia, non hanno lo stesso sapore.
- Prima di utilizzare il frullatore a immersione mi piace sempre levare un po’ di brodo, tenendolo da parte.
- Quando uso il frullatore a immersione, faccio dei movimenti circolari dal basso verso l’alto in modo che la sopa sia ancora più cremosa.
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