I biscotti alla cannella sono una preparazione tipica del periodo natalizio, ma irresistibili tutto l'anno. Pasticcini che con il loro profumo intenso e avvolgente ci tentano uno dopo l’altro. Nelle feste natalizie un bel vassoio di biscotti non manca mai, e i biscotti alla cannella sono immancabili. Si tratta di una fragrante pasta frolla profumata alla cannella che si scioglie praticamente in bocca.
Melomakarona: Un Classico della Tradizione Greca
I Melomakarona, insieme ai kourabiedes, sono tra i biscotti più rappresentativi della tradizione greca. Questi biscottini piccoli e morbidi sono in genere preparati nel periodo natalizio in Grecia. Sono molto apprezzati a fine pasto con il caffè, con il quale si abbinano benissimo, ma occhio che sono proprio come le ciliegie, uno tira l'altro!
Si tratta di biscotti senza burro e senza uova dalla caratteristica forma ovale - a uovo - a base di farina (talvolta mista a semolino), succo d’arancia e olio di oliva che, una volta pronti, vengono tuffati in uno sciroppo speziato al miele. Il risultato è un interno umido irresistibile che ricorda vagamente la consistenza della pasta di mandorle.
La Ricetta dei Melomakarona
Secondo la tradizione greca, i melomakarona, con il loro aroma intenso, si preparano tradizionalmente durante il periodo di Natale.
Ingredienti e Preparazione dello Sciroppo
Preparate subito lo sciroppo che dovrà essere freddo al momento dell’inzuppo: raccogliete in un pentolino l’acqua insieme a tutti gli altri ingredienti escluso il miele. Mettete sul fuoco e fate bollire per 3-4 minuti, poi spegnete e aggiungete il miele. Parecchie ore prima di iniziare a preparare i melomakàrona (almeno 3-4 ore prima), in una pentola di dimensioni adeguate, mettiamo a bollire insieme tutti gli ingredienti per lo sciroppo, escluso il miele. Eliminiamo l'eventuale schiuma che si può formare con una schiumarola. Non appena lo sciroppo arriva a bollore, togliamo la pentola dal fuoco e aggiungiamo il miele.
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In altre parole, prepariamo lo sciroppo con largo anticipo, in modo che abbia il tempo di raffreddarsi completamente prima che i melomakàrona escano pronti dal forno.
Preparazione dell'Impasto
Quando lo sciroppo sarà già freddo, in una ciotola capiente, capace di contenere tutti gli ingredienti della ricetta (liquidi e solidi) e con spazio sufficiente per amalgamarli, versiamo gli ingredienti dell'impasto n°1, quelli con umidità (avendo precedentemente sciolto la soda nel succo d'arancia). Oltre agli ingredienti base, ho aggiunto anche un po' (2 bicchierini, circa 80-90 ml) di liquore all'amaretto (poteva essere cognac o rum). Raccogliete le farina, lo zucchero e il lievito in una ciotola pulita, quindi aggiungete il miscuglio di liquidi a filo amalgamando. In una seconda ciotola, anch'essa capiente, versiamo i due ingredienti senza umidità, quelli dell'impasto n°2 (farina e semola, settaciati insieme) e mescoliamo bene. Non tutte le ricette dei melomakàrona hanno la semola tra gli ingredienti. Versiamo, gradatamente, il composto di materiali solidi nella ciotola più grande, quella con gli ingredienti umidi. Mescoliamo con le mani, per poco tempo e molto delicatamente, con movimenti dalla periferia e dal basso, verso il centro e la superficie (secondi, ripiegando gli ingredienti liquidi sopra quelli solidi).
Formare e Cuocere i Melomakarona
Formiamo i melomakàrona prelevando piccole quantità dall'impasto (circa 30 grammi ogni volta) e modellandole tra le mani diamo loro una forma leggermente ovale e un po apiattita (con una lunghezza di circa 4-5 centimetri). Prelevate un pugno scarso di impasto per volta, compattatelo con le mani formando un salsicciotto e poi appiattitelo leggermente dandogli la tipica forma ovale. Disponiamo i melomakàrona che prepariamo in una teglia bassa, ricoperta (ma non necessariamente) con della carta forno. Non occorre lasciare molto spazio tra loro, bastano 2 cm, in cottura si allargano poco. Cuocete in forno preriscaldato a 190°C per circa 20 minuti o comunque fino a doratura, poi sfornate e tuffate pochi biscotti per volta nello sciroppo, mentre sono ancora caldi. Cuociamo per circa 20-25 minuti (a seconda della grandezza, i miei erano pronti in 23 minuti), finché non saranno croccanti e assumeranno un bel colore bruno dorato. Nel forno ventilato si può facilmente mettere contemporaneamente due teglie. Se i melomakàrona sono di più, dovreste cuocerli in due fasi.
Immersione nello Sciroppo e Decorazione
Una volta pronti (cosi come sono molto caldi, scotanti) li immergiamo, 4-6 alla volta, nello sciroppo freddo e li lasciamo immersi per 20-25 secondi, magari pressando delicatamente con l’aiuto di una grossa spatola forata. Lasciateli nel liquido per un paio di minuti girandoli su tutti i lati. Scolate man mano i melomakarona e sistemateli su un piatto da portata. Disponeteli quindi su un piatto. Cospargete la superficie con la granella di noci e, se lo gradite, con un po’ di scorzetta di arancia usata per lo sciroppo tagliata finemente.
Kavala Kurabiyesi: Un'Alternativa Deliziosa
Quella di oggi è una ricetta speciale, molto antica, oroginaria della Tracia. E’ la ricetta dei kavala kurabiyesi: biscottini deliziosi che si preparano in Turchia e naturalmente nella città di Kavala, in Grecia. Sono dolcetti friabilissimi a forma di spicchio di luna, dal profumo inebriante e dalla consistenza leggerissima e scioglievole. Si preparano con mandorle, cannella e vaniglia e sono perfetti per accompagnare una calda tazza di tè. La ricetta dei kavala kurabiyesi è semplicissima e i biscotti si conservano a lungo.
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Ricetta dei Kavala Kurabiyesi
Dosi per: 32 biscotti
Tempo di preparazione: 30 minuti
Tempo di cottura: 20 minuti
Tempo totale: 50 minuti
Ingredienti:
- 150 g mandorle pelate (da ridurre in farina)
- 50 g mandorle (da spezzettare grossolanamente)
- 200 g burro morbido
- 1 uovo medio
- 100 g zucchero semolato
- 300 g farina 00
- qb cannella in polvere
- 5 g lievito per dolci
- 1 bustina vanillina
- qb zucchero a velo per la copertura
Preparazione
- Per preparare i kavala kurabiyesi per prima cosa tritate finemente le mandorle pelate (150 g) usando un mixer. Cercate di non scaldarle troppo, tritando fino ad ottenere una farina abbastanza fine.
- Spezzettate grossolanamente i 50 g di mandorle e tenetele da parte.
- Mettete il burro morbido in una ciotola piuttosto grande e mescolatelo con le fruste elettriche fino ad ottenere una crema.
- Unite lo zucchero e mescolate.
- Unite anche l'uovo sempre mescolando.
- Aggiungete ora la farina, la farina di mandorle, lievito, vanillina, cannella quanto basta (io un cucchiaino raso) e mandorle a pezzetti.
- Mescolate prima con un cucchiaio poi con le mani, fino ad ottenere un impasto omogeneo.
- Stendete l'impasto su una spianatoia aiutandovi se necessario con poca farina.
Biscotti alla Cannella Classici
I biscotti alla cannella sono molto gustosi con un delicato aroma di cannella. Ottimi per la colazione oppure per far merenda o accompagnare il tè. Li ho fatti in due forme diverse. La prima, che assomiglia ad una treccia, è la forma classica. Questi biscotti sono fatti a mano, creando una striscia lunga con l’impasto che poi si piega in due e si gira per creare una sorta di treccia. Per i biscotti più piccoli fatti con le formine, bastano anche 15 minuti. Spero che i biscotti alla cannella vi piaceranno!
Esperienze e Ricordi
Questa ricetta la ho scoperta una decina di anni fa "imbarcandomi" a pranzo a casa di una cara amica di famiglia, diciamo una zia "abusiva" quando abitavo nei Sassi. "Zia" Sofia, che è di origine greca, aveva malauguratamente lasciato qualche biscottino in cucina e io curiosa come una scimmia, osservandoli, non mi spiegavo questo aspetto umido e profumato, -saranno mica fritti- mi chiedevo tra me e me... Ridacchiando "zia" Sofia mi dice di assaggiarli e così, a quel punto, non sapendolo, mi ha gettato nel tunnel dei melamakarona, a una maniaca di cannella come me proprio questa cosa non si fa... le ho estorto la ricetta e da allora ho contagiato molte persone. Per esempio quando il Rastapapà inizia a sentire odore di cannella e chiodi di garofano insieme in cucina inizia a preoccuparsi. Mi chiama dalla stanza in cui lavora e dice : "non starai mica facendo quelli, vero?" Ovviamente se la risposta è affermativa inizia (poco convinto) a lamentarsi, il tutto perchè è consapevole che questi biscotti, una volta pronti, sono equiparabili a una droga pesante. Infatti in un paio di giorni sarà costretto, poverino, a mangiarseli tutti! Ovviamente se la notizia si diffonde calano diversi falchi a casa mia per contribuire a finirli, sono diventata praticamente un pusher di Melomakarona, e quando vengono gli amici a casa si aggirano come gli squali nella cucina in cerca della magica scatola di latta. L'ultima volta li ho serviti con delle falde di arancia candite fatte dalla mia mamma ed una tazza di caffè aromatizzato con arancia e cannella (basta mettere un paio di pezzetti di stecca di cannella e la scorza di mezza arancia nella caffettiera appena si mette sul fuoco, non appena esce il caffè si impregna del loro profumo).
Oggi mi sono divertita a preparare questi biscotti ascoltando il Sirtaki: farina e zucchero a velo sono volati ovunque ma preparare i kourabiedes ballando è stato fantastico. È stata un’emozione prepararli, mi ha riportato all’infanzia, a mio nonno e a mia nonna: non ho mai saputo chi li preparasse tra i due, ognuno diceva che li aveva fatti l’altro e, dopo così tanti anni, questo è uno dei ricordi più belli che ho di loro insieme. Mi farebbe piacere sapere cosa ne pensi!
Consigli Aggiuntivi
- Come per il Risogalo, consiglio di macinare le spezie al momento in quanto molto più profumate.
- Io mi diverto a fare questi biscotti con le mie figlie, perchè possono impastarli anche da sole visto che l'impasto non è per niente difficile e vanno lavorati poco, e la sfoglia può essere anche spianata con le mani. La manipolazione insieme al profumo intenso che emana l'impasto, trasforma questo gioco in una interessante esperienza sensoriale molto gradita dai bimbi. Ovviamente la parte più noiosa dell'immersione nello sciroppo è riservata a me, però!
- Riporre in una scatola di latta foderata di cartaforno, con una leggera spolverata di cannella macinata sul fondo.
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