Coltivare l'insalata da taglio in vaso è un'attività semplice e gratificante, adatta anche a chi non ha un orto. Si tratta di coltivazioni molto semplici da tenere nell’orto e fattibili anche in vaso senza grandi difficoltà. Con questa guida, scopriremo come ottenere un raccolto abbondante e gustoso direttamente sul tuo balcone o terrazzo.
Le Insalate da Taglio: Varietà e Caratteristiche
L'insieme è molto vasto. La lattuga viene considerata l’insalata per eccellenza, ma possiamo poi citare anche altre specie: cicorie, radicchi, indivie, songino, rucola e tante altre insalate meno conosciute ma altrettanto interessanti.
Una prima distinzione importante che possiamo fare è tra insalata da taglio e insalata da cespo, e ciò determina una serie di differenze nella coltivazione, dalla semina alla raccolta. Le insalate da taglio sono quelle che si seminano direttamente a dimora, ovvero sull’aiuola dell’orto o nel vaso definitivo. Danno particolare soddisfazione perché dopo un primo taglio le foglie ricrescono e si ottiene così nuova produzione, a patto di tagliare nel punto giusto, mantenendo il colletto della pianta, e di irrigarle con costanza.
Parlando di lattuga si pensa subito al classico cespo, ma bisogna sapere che esistono anche lattughe da taglio, in diverse varietà. Dalla fine dell’inverno fino all’autunno si possono realizzare molte semine di queste insalate, potendo così avere sempre insalata fresca dal proprio orto. Comunque, nei periodi buoni dopo 3 settimane dalla semina in genere è possibile realizzare un primo taglio, che si può praticare con coltello e forbici.
I primi tagli sono i migliori, perché la consistenza delle foglie è tenera, dopodiché inizia ad essere più dura e meno gradevole, e a quel punto conviene realizzare semine nuove. La rucola, nelle tipologie “coltivata” e “selvatica” è un’ottima insalata da taglio. In autunno rende molto meglio rispetto alla primavera, perché in questa stagione tende a salire a seme molto rapidamente con l’arrivo del caldo.
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Anche i tagli successivi dovranno essere molto tempestivi, proprio per ritardare al massimo la salita a seme. Bisogna irrigarla spesso per attutirne il sapore amarognolo, per allontanare le altiche che amano la siccità, e per favorire i ricacci. La valerianella o songino è una tipica insalatina a raccolta autunnale, che ama il fresco e i terreni abbastanza argillosi. Il crescione è un’insalatina dal ciclo molto veloce.
Preparazione del Vaso e Semina
Semplice da coltivare la lattuga è una tra le verdure che portiamo maggiormente in tavola. Le radici poco sviluppate non necessitano di molta terra, per cui in vaso crescerà benissimo. Sana e decisamente low cost, la lattuga possiede molteplici qualità che la rendono un vero toccasana per la salute. Tanti buoni motivi, non solo per consumarla quotidianamente, ma anche per coltivarla direttamente in vaso. Si tratta di un ortaggio semplice da curare e dalla crescita rapida. La coltivazione della lattuga in un vaso, da mettere in terrazza, o anche soltanto sul balcone, è davvero semplice.
Innanzitutto a voi la scelta se coltivare la lattuga a partire dai semi o dalle piantine. Nel primo caso dovrete ricorrere al semenzaio e poi trasferire le piantine ottenute in un vaso. In alternativa potete acquistare direttamente le piantine presso un vivaio. Potete coltivare la lattuga da febbraio fino a settembre. Se optate per la semina in semenzaio, le piantine iniziano a spuntare dopo circa un mese.
Riempitelo con terreno mescolato a compost e alla base del vaso ponete un po’ di sabbia e ghiaia in modo da facilitare il drenaggio dell’acqua. Innaffiate regolarmente ma non in maniera eccessiva cercando di evitare i ristagni d’acqua. Cercate inoltre di porre le piantine in un luogo soleggiato ma non troppo in modo da evitare che l’eccessivo calore le bruci e d’inverno copritele con un telo soprattutto se le temperature scendono troppo o c’è il rischio di gelate.
Ma non è tutto. Sapete che è possibile coltivare la lattuga anche a partire dagli scarti di un normale cespo? Fornitevi di un contenitore, anche una piccola ciotola può andare bene, riempitela con un po’ d’acqua e poi inserite la base del cespo di lattuga.
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Semina a Dimora:
Le insalate da taglio sono quelle che si seminano direttamente a dimora, ovvero sull’aiuola dell’orto o nel vaso definitivo. Il metodo a spaglio di contro è ottimale per sfruttare al massimo tutto lo spazio disponibile, ma a volte porta a semine troppo fitte o non uniformi.
Cura e Manutenzione
La cosa più delicata nella coltivazione della lattuga, sia all’aperto sia in un vaso, è la sua esposizione. La temperatura ideale è tra i 10 e i 20 gradi, se invece la temperatura supera i 23-24 gradi è molto probabile che i semi perdano la loro capacità germinativa e la stessa pianta vada in sofferenza.
La lattuga cresce molto velocemente, se le condizioni ambientali sono buone. Impiega circa tre mesi dalla semina al raccolto. Se si parte da un seme, e da un semenzaio, la messa dimora in un vaso va fatta circa 30 giorni dopo.
Le piante in vaso e nei piccoli spazi gradiscono la concimazione con un prodotto liquido ogni 15 giorni circa: va bene GESAL BIO Concime aromatiche & peperoncini che garantisce foglie saporite con un nutrimento consentito in agricoltura biologica. Basta agitare il prodotto prima dell’uso, versare il concime all’interno del tappo rispettando le dosi d’impiego e diluirne il contenuto in acqua di irrigazione mescolando leggermente, poi innaffiare.
La lattuga in vaso ha poche esigenze: basta tenere il terriccio sempre leggermente umido, non fradicio, e concimare ogni 12-15 giorni. La lattuga gradisce esposizione in pieno sole. Tollera la mezz’ombra nelle ore più calde delle giornate estive. La lattuga ama il clima temperato, crescendo al meglio tra 15-25°, ma si adatta anche alle condizioni climatiche difficili. Alcune varietà resistono al freddo invernale fino a -5/-10°. Le varietà estive tollerano temperature di 25- 30°, occasionalmente oltre 35°.
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La lattuga si adatta a tutti i tipi di terreno, ma preferiscono quelli leggeri o di medio impasto, profondi e ricchi di sostanza organica, ben drenati. Nei periodi caldi sono favorevoli i terreni argillosi. Gradisce pH tra 6-7. Il suolo deve essere lavorato fino ai 30 cm di profondità e ben livellato.
Irrigazione
L'irrigazione è un aspetto fondamentale nella coltivazione dell'orto. Nei manuali per principianti la prima indicazione che viene data in merito è di non esagerare. Le piante devono avere la giusta quantità di acqua. Ovviamente le necessità idriche variano in base alla stagione. Il momento del trapianto è quello in cui il fabbisogno idrico è superiore. In estate annaffia una volta al giorno o la mattina o la sera.
La lattuga esige terreno sempre fresco e irrigazioni frequenti, ma senza ristagni: prima della bagnatura successiva il suolo dovrà asciugarsi in superficie; la pianta non deve manifestare stress per carenza idrica. In primavera e autunno privilegiare annaffiature mattutine (2-4 volte alla settimana, in funzione della piovosità). In piena estate, in assenza di precipitazioni, gli interventi saranno quotidiani, evitando le ore più calde. In prossimità della raccolta è importante irrigare il terreno solo attorno alle piante, senza bagnarne la chioma, per prevenire i marciumi basali.
Protezione
Le erbe infestanti rappresentano un pericolo per la lattuga romana. Il periodo più pericoloso è quello della fase iniziale di crescita. Dovrai quindi utilizzare delle sostanze che ne ostacolino il movimento come, ad esempio, la cenere della legna (del camino o della stufa per intenderci) mescolata al caffè. Se preferisci invece un rimedio più facile e "pulito", puoi ricorrere ad un lumachicida bio esca in forma granulare.
Dopo il trapianto, per un più rapido attecchimento delle piantine, ripararle per 2-5 giorni con TNT, dall’autunno alla primavera e con TNT o altro materiale ombreggiante in estate. La lattuga richiede concimazioni moderate. Alcune settimane prima del trapianto, si apporterà stallatico (in alternativa: letame maturo, pollina, compost, agrogel o borlanda), oppure un concime NPK ricco in azoto (es. 2-1-1). Nel corso della coltivazione, si potrà intervenire nuovamente, dopo 2-3 settimane, con borlanda, agrogel o stallatico macerato, ripetendo in caso di necessità dopo 2 settimane.
Malattie e Parassiti
Formazione di muffa sotto le foglie: bremia, malattia da curare con un fungicida biologico, ma è meglio prevenirla scegliendo varietà resistenti. Foglie mangiucchiate: lumache e chiocciole, grandi divoratrici di questo ortaggio.
Raccolta e Conservazione
Le lattughe non devono essere lasciate maturare troppo perché marciscono rapidamente. Un semplice trucco per capire se la tua lattuga è pronta consiste nel tastare il cespo. Leggermente diverso il discorso se coltivi in balcone.
La raccolta classica avviene tagliando i cespi maturi al raggiungimento della maturità. Tempi di raccolta: la raccolta dei cespi maturi richiede 30-40 giorni in estate e 80-100 giorni in inverno. Come raccogliere: la raccolta dei cespi si effettua preferibilmente al mattino o alla sera, tagliandoli alla base con un coltello a maturazione. Poi si scartano le foglie basali danneggiate.
Distanze: il sesto consigliato è di 20-25 cm sulle file e 40 cm tra le file. Tecnica: le piantine in cubetto Orto Mio non si trapiantano in profondità, ma in superficie (video 1). Almeno 1/3 della zolletta di terriccio della piantina deve sporgere all’esterno dal suolo. Epoca: la lattuga, si può mettere a dimora anche in inverno (protetta), per la raccolta primaverile e molte varietà anche nei periodi più difficili dell’estate. Nelle aree di alta collina e montagna i trapianti si effettuano tra aprile (protetti) e la fine di luglio. Varietà: utilizzando varietà con ciclo differente, è possibile raccogliere per 10-15 giorni consecutivi, mettendole a dimora contemporaneamente in un unico trapianto. Le lattughe più resistenti a pre fioritura si possono coltivare ovunque, anche nel periodo estivo.
Per conservare l’insalata da taglio, è consigliabile tagliarla e metterla in un contenitore ermetico, in modo da mantenerne la freschezza.
Consigli Aggiuntivi
- Esposizione: La lattuga si dovrebbe coltivare a mezz'ombra ossia con mezza giornata di sole e mezza di ombra.
- Semina: Le lattughe a cespo in generale possono essere seminate direttamente in campo oppure in semenzaio. Puoi utilizzare dei semplici vasetti oppure un semenzaio in torba che ricco di oligoelementi, garantisce una crescita rapida delle piantine. Da febbraio a maggio puoi seminare in semenzaio per la coltivazione primaverile ed estiva mentre agosto e settembre sono indicati per la semina autunnale.
- Concimazione: La concimazione è fondamentale perché questa varietà di lattuga ha bisogno di una buona concentrazione di azoto. Il concime organico, ricco appunto di azoto, va ben amalgamato al terreno 10-15 giorni prima del trapianto.
Tabella Riassuntiva Coltivazione Insalata da Taglio in Vaso
| Fase | Descrizione |
|---|---|
| Semina | Direttamente in vaso o in semenzaio (febbraio-settembre) |
| Esposizione | Soleggiata, ma non eccessiva |
| Temperatura | Ideale tra 10 e 20 gradi |
| Irrigazione | Regolare, evitando ristagni |
| Concimazione | Ogni 15 giorni con concime specifico |
| Raccolta | Dopo 3 settimane dalla semina |
L’insalata da taglio è una deliziosa aggiunta alla tua dieta. Coltivarla e trattarla correttamente è un modo semplice per assicurarsi di avere una buona qualità di insalata.
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