La barbabietola rossa è un ortaggio dalle origini antiche e dalle molteplici proprietà benefiche. Probabilmente tutte le bietole coltivate derivano da Beta maritima L., specie selvatica diffusa soprattutto lungo i litorali del Mediterraneo.
Storia e Origini
L’inconscia ma efficace selezione praticata dall’uomo ha prodotto con il tempo una forte differenziazione dei tipi: le barbabietole da foraggio, quelle da zucchero e le bietole da orto, di cui all’inizio fu utilizzata solo la foglia, e che solo in seguito, ai tempi della Roma imperiale, diede luce al tipo da radice simile all’attuale bietola rossa e alle biete da costa. La zona principale di produzione è il Piemonte, e a livello europeo l’Italia è il primo paese produttore.
Proprietà Benefiche per la Salute
La barbabietola rossa è una verdura salutare, raccomandata nelle diete in quanto utile per rafforzare l'organismo grazie agli antiossidanti (i pigmenti di betalaina sono responsabili del suo colore rosso) che eliminano le tossine presenti nel nostro organismo, al contenuto di fibre, calcio, ferro, magnesio e vitamine, come la Vitamina A e la Vitamina B9 (acido folico). La barbabietola è ottima per la sintesi delle proteine coinvolte a stimolare il nostro metabolismo e per un corretto funzionamento del sistema nervoso.
Anche il suo succo ha notevoli proprietà. È stato dimostrato infatti che permette all’organismo umano di incrementare la forza fisica e la capacità di fiato sotto sforzo.
Normalmente consumiamo barbabietole rosse rotonde da giardino, ma anche barbabietole lunghe (le Crapaudine), rosse e bianche (Chioggia) o persino gialle (Golden), dolci da gustare.
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Come Cucinare le Barbabietole Rosse
Selezionare barbabietole sode che presentino una buccia liscia. Lavarle e spazzolarle sotto il rubinetto senza pelarle. Meglio cuocerle al vapore (per preservarne il valore nutrizionale), oppure cucinarle in acqua bollente per 30 o 60 minuti assieme all'aceto. Controllare la cottura servendosi di una lama di coltello, che dovrà penetrare facilmente.
Scolarle e rimuovere la buccia: in forno al sale; o avvolte nella pellicola d'alluminio sulla brace per circa un'ora come si fa con le patate. Non occorrerà altro che pelarle e servirle con panna, succo di limone, aneto e sale.
Una volta cotte le barbabietole è possibile conservarle in frigo in un contenitore ermetico per 3 giorni.
Metodi di Cottura
- Bollitura: Lavarle e immergerle nell'acqua in ebollizione, lasciando qualche centimetro di cime. Fatele cuocere fino a quando si presenteranno morbide. Quindi scolatele e lasciatele raffreddare.
- Al Forno: Lavarle ed eliminare le cime. Quindi disponetele in una teglia coperta con un foglio di alluminio, e mettetele in forno per circa 1 ora a 180°. Quando saranno cotte, fatele raffreddare e poi togliete la buccia.
- Arrosto: Lavatele accuratamente eliminando il terriccio e le cime verdi. Con l’aiuto di un coltello privateli anche della buccia. Tagliatele a fettine spesse un centimetro e disponetele su una griglia a fuoco dolce. Fatele arrostire per qualche minuto da ambo i lati.
- Al vapore: tagliarle a spicchi, dopo averle lavate, e versarle nella pentola apposita, dove metteremo a bollire a fuoco vivace due dita d'acqua.
- Al cartoccio: pelare gli ortaggi e privarli di foglie e radici. Anche stavolta è necessario partire passando le barbabietole sotto l'acqua corrente per eliminare eventuali residui di terra. Si preriscalda di nuovo il forno a 200 gradi e si adagiano poi su carta stagnola le barbabietole a spicchi, aggiungendo un filo d'olio, sale e una spolverata di pepe. A questo punto si chiude accuratamente la stagnola ricavandone un cartoccio e si lascia in forno per una mezz'oretta.
Ricette con Barbabietole Rosse
Le barbabietole sono ottime in insalata ed è un contorno ideale per qualsiasi tipo di piatto, ma è anche gustosa al punto di presentarsi come piatto unico.
- Insalata di barbabietole rosse: Dopo aver cotto le bietole rosse con uno dei metodi descritti in precedenza, tagliatele a strisce. Disponetele in una ciotola e aggiungete della rucola, delle carote a julienne, una manciata di mandorle tostate, 100 g di feta tagliata a dadini. Quindi condite questa nutriente insalata con olio extra vergine d’oliva, aceto di mele, sale e pepe.
- Bocconcini di barbabietola e patate: Un esempio sono i bocconcini di barbabietola e patate, per i quali bisogna sbucciare le barbabietole, tagliarle a fette sottili e quadrate e cuocerle a vapore. Una volta cotte, disponete le fette di barbabietola come fossero dei tramezzini e intervallatele con del composto di purè di patate, erba cipollina, sale e succo di limone.
- Risotto alla barbabietola e gorgonzola: Tagliate la cipolla a fette sottili e fatela appassire in una pentola con il burro. Nel frattempo, frullate le barbabietole con il gorgonzola, un pizzico di sale e una macinata di pepe nero. Aggiungete un mestolo di brodo per ottenere una crema omogenea. Quando il riso è al dente, aggiungete la crema di barbabietola e terminate la cottura.
- Vellutata di barbabietole rosse: Se volete preparare una ricetta veloce con le rape rosse date un'occhiata alla vellutata di barbabietole rosse con Certosa che ne esalta la cremosità. In estate potete servirla fredda con qualche foglia di menta.
- Hummus di barbabietola: Tritate i semi di sesamo con l'olio d'oliva. A parte, frullate barbabietole e ceci, unite un pizzico di sale, il prezzemolo, l'aglio e ottenete un composto omogeneo. Tostate il pane e distribuite l'hummus di barbabietola su ogni fetta.
Consigli Aggiuntivi
- Senza sale: Queste bietole rosse hanno un sapore deciso che ben si abbina all’aglio e al peperoncino, entrambi ottimi insaporitori al posto del sale.
- Non buttare via le foglie: Un trucco: non buttare via le foglie.
- Come conservare il colore delle biete colorate dopo la cottura? Facile! Cuocete le biete come indicato al paragrafo precedente per pochi minuti, appena le foglie saranno tenere, immergetele in una terrina con acqua e ghiaccio.
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