Il microonde è un elettrodomestico che è ormai entrato a far parte della nostra quotidianità e di cui in pochi possono fare a meno. Spesso, però, lo si usa in maniera limitata, non sfruttando a pieno tutte le sue potenzialità. Probabilmente anche tu lo usi quasi sempre per riscaldare i cibi freddi o, tutt’al più, per scongelare velocemente qualche alimento.
In realtà, con il forno a microonde si può fare molto di più che riscaldare e scongelare: si può cuocere, lessare, sciogliere ingredienti come burro o cioccolato; e persino essiccare alcuni alimenti! All’interno del microonde, a parte qualche eccezione, si possono cuocere moltissimi alimenti. Insomma, con questo elettrodomestico si possono cuocere e creare tutte le prelibate pietanze che la fantasia ti suggerisce.
Tutto ciò è possibile grazie alle onde elettromagnetiche sprigionate dal microonde, che vanno ad agire sulle molecole di acqua dei cibi, favorendone il riscaldamento dall’interno. Per riuscire ad ottenere una cottura uniforme e rapida, è consigliabile utilizzare dei contenitori rotondi e nel caso, ad esempio, di alimenti come il riso o la pasta, disporli a mo’ di ciambella, lasciando libero lo spazio al centro.
Cucinare con il microonde
Un tubo elettronico invia agli alimenti onde corte che provocano un’agitazione delle molecole, originando così una fonte di calore direttamente nell’alimento. Il vetro schermato scongiura la fuoriuscita delle radiazioni, mentre il piatto rotante diventa il vero e proprio piano di cucina, assicurando una distribuzione omogenea delle radiazioni stesse. I contenitori non devono essere in metallo, perché le onde non sono in grado di penetrarlo: si possono usare pyrex, ceramica, terracotta, silicone, plastica da microonde, vetro, porcellana e gli appositi contenitori in pellicola; carta e cartone si impiegano soltanto per riscaldare le pietanze.
Come scongelare con il microonde
Anche i più scettici sanno che il microonde risulta eccellente per scongelare. Se lo scopo è avere prodotti pronti da cucinare, bisogna stare attenti che nessuna parte inizi la cottura: nel preparare il recipiente, le porzioni di cibo più consistenti o spesse vanno disposte esternamente; le parti più sottili, come le ali del pollo, devono essere avvolte in carta alluminio; quando si scongela pane o pizza, conviene avvolgerli in carta assorbente, per asciugare le fuoriuscite d’acqua.
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Come riscaldare con il microonde
Per alcuni piatti si arriva a parlare di rigenerazione: nelle preparazioni particolarmente umide, come le zuppe, le minestre, i sughi, le molecole d’acqua sono stimolate tanto da riproporre il piatto com’era in origine; per evitare schizzi su ogni superficie del forno, premurarsi di coprire il recipiente. Per i piatti asciutti il riscaldamento risulta meno efficace e bisogna stare attenti a girare il prodotto perché tutti i lati assorbano le radiazioni.
Come preparare tè, latte, caffè con il microonde
Alla massima potenza, al microonde sono sufficienti 40 secondi per rendere bollente un liquido; la tazza di tè che ci siamo dimenticati sul camino può essere scaldata direttamente nella tazza, con potenza media, per meno di un minuto; per una tazzina di caffè possono bastare anche 20 secondi.
Uova
Se volete evitare che scoppi, non mettete l’uovo nel microonde col guscio; anche per farlo sodo, conviene la cottura separata di tuorli e albumi, procedendo in questo modo: ungete 2 diversi recipienti, inseritevi l’albume e il tuorlo, copriteli con pellicola bucherellata; cuocete il tuorlo a potenza media per circa 30 secondi, l’albume per un minuto. Se le preferite strapazzate, bagnate il tegame con poco burro e versateci le uova e un po’ di latte; dopo averle scaldate per un minuto alla massima potenza, giratele con una forchetta e fatele cuocere ancora, a temperatura più bassa, per 30 secondi.
Patatine
Avevate mai pensato di cucinare con il microonde le patatine? Risparmiando olio, tempo e schizzi per tutta la cucina, si può tentare addirittura di friggere col microonde. Per cucinare delle chips, prendete una patata, tagliatela in fettine molto sottili, asciugatele e poi bagnatele di olio; disposte ordinatamente su un piatto, sono pronte per essere cotte 4 o 5 minuti alla massima potenza. Si possono insaporire con spezie e erbe aromatiche a piacimento.
Pop-corn
Dipende da quanto siete pigri. Se comprate le buste pronte, dovete solo chiudere il forno; se comprate il mais, dovete metterne qualche cucchiaio in un recipiente e poi coprirlo con pellicola bucherellata; una volta cotti per 4 minuti a potenza media, i pop-corn sono pronti per essere salati e mangiati.
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Verdure
Le verdure contengono molta acqua, quindi si consiglia di cuocerle con pochi liquidi; le porzioni devono essere delle stesse dimensioni, per favorire una cottura uniforme; vanno mescolate almeno una volta a metà cottura, soprattutto se si preparano piatti particolarmente ricchi. Ogni preparazione va fatta poi riposare qualche minuto, prima di essere servita. Le indicazioni di massima riguardo i tempi sono: 15 minuti per i peperoni, 10 per i pomodori, 7 per gli spinaci, 6 per le zucchine, 5 per le carote o i porri.
Frutta e spremute
Il microonde ancora non è in grado di spremere, ma scaldare per 10 o 20 secondi limoni o arance favorisce la fuoriuscita di succo, agevolando il nostro sforzo rotante sullo spremiagrumi. Per la cottura, la frutta può essere inserita nel forno intera o a pezzi, al naturale o aromatizzata, premurandosi di tagliare pezzi della stessa grandezza e di non aggiungere liquidi.
Riso
Se fate spesso uso di riso, se seguite una dieta sportiva per esempio, vi può essere utile questo nostro articolo su come cuocere il riso al microonde in modo da sporcare il meno possibile e avere un prodotto perfetto da portare in tavola.
Crisp o funzione combinata
Tra le funzioni del microonde, si può sfruttare la cottura combinata, che permette di rendere croccante la superficie dei prodotti; molte aziende propongono un’apposita teglia per la funzione crisp, agevolando la doratura anche delle basi dei piatti.
Mug cake
Golosità rapidissima da preparare quando si ha voglia di dolce e pochissimo tempo o pochissima voglia di impiastricciare la cucina. In una tazza si mescolano farina, zucchero, cacao, lievito, olio e uovo sbattuto; dopo averlo lavorato, si inserisce un quadretto di cioccolato fondente nel centro del composto; quando, dopo averlo cotto a 700 watt per un minuto e mezzo, il cioccolato si sarà sciolto, ci sarà da leccarsi i baffi. Ecco pronta la mug cake che ci farà venire sempre più voglia di cucinare con il microonde.
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Come riscaldare il fritto senza farlo diventare molle
Riscaldare il fritto di verdure avanzato può sembrare un'impresa ardua. Spesso, il risultato è un ammasso molle e insipido, lontano dal piacere croccante e fragrante del fritto appena fatto. La sfida sta nel restituire quella texture desiderabile senza seccare eccessivamente le verdure o renderle unte. Ma non disperate! Questa crosta esterna, però, è vulnerabile all'umidità. Quando il fritto si raffredda, l'umidità intrappolata all'interno delle verdure e nella pastella migra verso l'esterno, ammorbidendo la superficie croccante. Riscaldare il fritto significa quindi combattere questo processo di reidratazione indesiderata e, idealmente, invertire in parte gli effetti.
Metodi di Riscaldamento: Analisi Dettagliata e Comparativa
Oltre il metodo di riscaldamento scelto, diversi altri fattori possono influenzare il risultato finale e la capacità di ripristinare la croccantezza del fritto.
Il Forno: Il Metodo Più Raccomandato per la Croccantezza
Il forno è generalmente considerato il metodo migliore per riscaldare il fritto e ripristinarne la croccantezza. Funziona riscaldando il fritto in modo uniforme e permettendo all'umidità di evaporare, favorendo il ritorno alla texture desiderata. Tuttavia, anche con il forno, ci sono accorgimenti da seguire per massimizzare i risultati.
Passaggi Chiave per Riscaldare il Fritto in Forno:
- Preriscaldare il forno a temperatura elevata: La temperatura ideale si aggira intorno ai 180-200°C (350-400°F). Un forno ben caldo è fondamentale per garantire una rapida evaporazione dell'umidità e una resa croccante.
- Utilizzare una teglia con griglia (opzionale ma consigliato): Posizionare il fritto su una griglia all'interno della teglia permette all'aria calda di circolare uniformemente intorno ai pezzi, assicurando una croccantezza più omogenea sia sopra che sotto. Se non si ha una griglia, una teglia foderata con carta da forno andrà bene, ma è importante non sovrapporre i pezzi di fritto.
- Disporre il fritto in un singolo strato: Evitare di sovrapporre i pezzi di fritto sulla teglia. La sovrapposizione impedisce all'aria calda di raggiungere tutte le superfici, compromettendo la croccantezza e prolungando i tempi di riscaldamento.
- Riscaldare per un tempo adeguato: Il tempo di riscaldamento varia a seconda del tipo di verdure, della loro dimensione e della potenza del forno. In genere, sono necessari circa 10-20 minuti. È importante monitorare attentamente il fritto e girarlo a metà cottura per garantire una doratura uniforme. Il fritto è pronto quando è ben caldo e la pastella o panatura risulta nuovamente croccante al tatto.
- Non coprire con carta stagnola (generalmente): Coprire il fritto con carta stagnola intrappola l'umidità, rendendolo molle. La carta stagnola può essere utile solo se il fritto tende a scurirsi troppo rapidamente, ma in questo caso è preferibile abbassare leggermente la temperatura del forno.
Vantaggi del Metodo del Forno:
- Croccantezza Migliorata: Il forno, con il suo calore secco, è il metodo più efficace per ripristinare la croccantezza del fritto.
- Riscaldamento Uniforme: Se eseguito correttamente, il forno garantisce un riscaldamento abbastanza uniforme del fritto.
- Adatto a Grandi Quantità: Il forno è ideale per riscaldare porzioni più grandi di fritto contemporaneamente.
Svantaggi del Metodo del Forno:
- Tempo di Riscaldamento Più Lungo: Rispetto ad altri metodi, il forno richiede più tempo per riscaldare il fritto.
- Potenziale Secchezza: Se riscaldato troppo a lungo o a temperatura eccessiva, il fritto può diventare secco, soprattutto le verdure all'interno.
- Consumo Energetico: Il forno consuma più energia rispetto a metodi più rapidi come la friggitrice ad aria.
La Friggitrice ad Aria: Un'Alternativa Veloce e Efficiente
La friggitrice ad aria si è affermata come un'ottima alternativa al forno per riscaldare il fritto, soprattutto per piccole porzioni. Sfruttando la circolazione rapida di aria calda, la friggitrice ad aria riesce a ripristinare la croccantezza in modo più veloce rispetto al forno, e con un consumo energetico inferiore.
Passaggi Chiave per Riscaldare il Fritto nella Friggitrice ad Aria:
- Preriscaldare la friggitrice ad aria: Impostare la temperatura a circa 180°C (350°F) e preriscaldare per alcuni minuti. Un preriscaldamento efficace è cruciale per ottenere risultati ottimali.
- Disporre il fritto nel cestello della friggitrice ad aria: Anche qui, è fondamentale non sovrapporre i pezzi. L'aria calda deve poter circolare liberamente intorno a ogni pezzo per garantire una croccantezza uniforme. Se necessario, riscaldare in più lotti.
- Riscaldare per un tempo breve: Il tempo di riscaldamento nella friggitrice ad aria è generalmente più breve rispetto al forno, tipicamente 5-10 minuti. Controllare spesso il fritto e agitarlo o girarlo a metà cottura per assicurarsi che si riscaldi in modo uniforme e non bruci. La rapidità del riscaldamento richiede maggiore attenzione per evitare di seccare eccessivamente il fritto.
Vantaggi del Metodo della Friggitrice ad Aria:
- Velocità: La friggitrice ad aria riscalda il fritto molto più rapidamente del forno.
- Efficienza Energetica: Consuma meno energia rispetto al forno.
- Ottima Croccantezza: Se usata correttamente, la friggitrice ad aria può restituire una croccantezza eccellente, simile a quella del fritto appena fatto.
- Meno Rischio di Secchezza (se controllato attentamente): Il tempo di riscaldamento più breve può ridurre il rischio di seccare eccessivamente le verdure, a patto di non esagerare con i tempi.
Svantaggi del Metodo della Friggitrice ad Aria:
- Capacità Limitata: Le friggitrici ad aria hanno una capacità limitata, il che potrebbe richiedere più cicli per riscaldare grandi quantità di fritto.
- Richiede Attenzione: A causa della velocità di riscaldamento, è necessario monitorare attentamente il fritto per evitare che bruci o si secchi troppo.
La Padella (o Piastra): Un Metodo Rapido per Piccole Porzioni
Riscaldare il fritto in padella o su una piastra può essere un'opzione rapida e pratica per piccole porzioni, soprattutto se si desidera un risultato croccante in tempi brevi. Questo metodo richiede un po' più di attenzione e controllo rispetto al forno o alla friggitrice ad aria, ma può essere efficace se eseguito correttamente.
Passaggi Chiave per Riscaldare il Fritto in Padella (o Piastra):
- Utilizzare una padella antiaderente o una piastra ben calda: Riscaldare una padella antiaderente a fuoco medio-alto o una piastra fino a quando non è ben calda. L'antiaderenza è importante per evitare che il fritto si attacchi e si rovini.
- Aggiungere un filo d'olio (opzionale e con cautela): Mentre l'obiettivo è evitare di aggiungere ulteriore unto, un filo d'olio (preferibilmente lo stesso olio utilizzato per la frittura originale, se disponibile) può aiutare a ravvivare la croccantezza e prevenire che il fritto si secchi troppo. Usare l'olio con molta parsimonia, solo se necessario. In molti casi, riscaldare a secco può essere sufficiente.
- Disporre il fritto in padella in un singolo strato: Anche qui, evitare la sovrapposizione. L'obiettivo è che ogni pezzo entri in contatto con la superficie calda della padella.
- Riscaldare a fuoco medio-alto, girando frequentemente: Riscaldare il fritto per pochi minuti, girandolo frequentemente per assicurarsi che si riscaldi in modo uniforme e non bruci. Prestare molta attenzione e regolare il fuoco se necessario.
Perché Evitare il Microonde per il Fritto:
Il microonde riscalda gli alimenti dall'interno verso l'esterno, producendo vapore che intrappola l'umidità all'interno della pastella o panatura. Il risultato è un fritto molle, gommoso e privo di croccantezza, lontano dall'obiettivo desiderato. Anche se si cerca la velocità, il microonde compromette irrimediabilmente la texture del fritto.
- Ammorbidisce la Croccantezza: Il vapore generato dal microonde rende la pastella o panatura molle e gommosa.
- Texture Sgradevole: Il risultato finale è una texture complessivamente sgradevole, lontana dalla croccantezza desiderata.
- Nessun Vantaggio in Termini di Qualità: Anche in termini di velocità, i risultati scadenti del microonde non giustificano il suo utilizzo per il fritto.
Fattori Che Influenzano il Risultato Finale: Oltre il Metodo di Riscaldamento
Tipo di Pastella o Panatura
Il tipo di pastella o panatura utilizzata per friggere le verdure gioca un ruolo cruciale nella capacità di mantenere o ripristinare la croccantezza durante il riscaldamento. Pastelle leggere e croccanti tendono a rispondere meglio al riscaldamento rispetto a panature spesse e pesanti, che possono diventare più facilmente molli e unte. Le pastelle a base di amido (come amido di mais o fecola di patate) spesso tendono a rimanere più croccanti anche dopo il riscaldamento rispetto a quelle a base di farina di grano tenero.
Tipo di Verdura
La tipologia di verdura fritta influisce anch'essa sul risultato del riscaldamento. Verdure con un alto contenuto di acqua, come zucchine o melanzane, possono rilasciare più umidità durante il riscaldamento, rendendo più difficile mantenere la croccantezza. Verdure più dense, come patate o carote, tendono a mantenere meglio la loro struttura e possono risultare più croccanti dopo il riscaldamento. La dimensione dei pezzi di verdura è anche importante: pezzi più piccoli si riscaldano più rapidamente e uniformemente, mentre pezzi più grandi potrebbero richiedere tempi di riscaldamento più lunghi e risultare meno croccanti all'interno.
Qualità della Frittura Originale
La qualità della frittura originale è un fattore determinante. Un fritto eseguito correttamente, a temperatura dell'olio adeguata e per il tempo giusto, partirà da una base migliore per essere riscaldato con successo. Se il fritto originale era già unto o poco croccante, sarà molto più difficile migliorarne la texture durante il riscaldamento.
È importante conservare il fritto in un contenitore traspirante o leggermente aperto, a temperatura ambiente o in frigorifero, a seconda del tempo di conservazione previsto. Evitare di conservare il fritto in contenitori ermetici, che intrappolano l'umidità e lo rendono molle. Se si conserva il fritto in frigorifero, è consigliabile tirarlo fuori almeno 30 minuti prima di riscaldarlo per permettergli di raggiungere la temperatura ambiente, facilitando un riscaldamento più uniforme.
Principi Generali per Ottimizzare la Croccantezza del Fritto Riscaldato
Indipendentemente dal metodo di riscaldamento scelto, ci sono alcuni principi generali che possono aiutare a massimizzare le possibilità di ottenere un fritto riscaldato croccante e appetibile.
- Priorità al Calore Secco: Il calore secco è il principale alleato per ripristinare la croccantezza del fritto. Metodi come il forno e la friggitrice ad aria, che utilizzano aria calda e secca, sono preferibili rispetto a metodi che generano vapore o umidità, come il microonde o la cottura a vapore. Anche quando si utilizza la padella, è meglio optare per un riscaldamento a secco o con un minimo di olio, evitando di aggiungere liquidi o coprire la padella.
- Evaporazione dell'Umidità: L'obiettivo principale del riscaldamento è favorire l'evaporazione dell'umidità intrappolata nel fritto. Temperature elevate e una buona circolazione dell'aria sono fondamentali per questo processo. Utilizzare una griglia nel forno o nella friggitrice ad aria, e non sovrapporre i pezzi di fritto, aiuta a massimizzare l'esposizione all'aria calda e favorire l'evaporazione dell'umidità da tutte le superfici.
- Riscaldamento Rapido ma Controllato: Un riscaldamento rapido aiuta a minimizzare il tempo in cui il fritto è esposto al calore, riducendo il rischio di secchezza eccessiva, soprattutto per le verdure interne. Tuttavia, è importante che il riscaldamento sia controllato e uniforme. Evitare temperature eccessivamente alte che potrebbero bruciare l'esterno del fritto prima che l'interno sia ben caldo. Monitorare attentamente il processo di riscaldamento e regolare la temperatura o il tempo se necessario.
- Non Sovraffollare: Evitare di sovraffollare la teglia, il cestello della friggitrice ad aria o la padella. La sovrapposizione dei pezzi impedisce all'aria calda di circolare liberamente, compromettendo la croccantezza e prolungando i tempi di riscaldamento. È preferibile riscaldare in più lotti se necessario, per garantire che ogni pezzo sia esposto al calore in modo ottimale.
- Servire Immediatamente: Il fritto riscaldato è meglio gustato immediatamente. Anche se riscaldato con successo, potrebbe non mantenere la croccantezza per lo stesso tempo del fritto appena fatto. Servire il fritto riscaldato appena pronto per apprezzarne al meglio la texture e il sapore.
Consigli Pratici per un Fritto di Verdure Riscaldato Perfetto
- Preriscaldare sempre: Che si tratti del forno, della friggitrice ad aria o della padella, il preriscaldamento è fondamentale per garantire un riscaldamento rapido e uniforme e una resa croccante.
- Utilizzare la griglia (se possibile): Nel forno, l'uso di una griglia all'interno della teglia migliora la circolazione dell'aria e la croccantezza.
- Non sovrapporre il fritto: Disporre sempre il fritto in un singolo strato per massimizzare l'esposizione al calore.
- Monitorare attentamente: Controllare frequentemente il fritto durante il riscaldamento e girarlo o agitarlo per garantire una doratura uniforme e evitare bruciature.
- Servire subito: Gustare il fritto riscaldato immediatamente per apprezzarne al meglio la croccantezza.
- Sperimentare: A seconda del tipo di fritto e delle proprie preferenze, potrebbe essere necessario sperimentare leggermente con i tempi e le temperature di riscaldamento per trovare la combinazione ottimale.
Metodo alternativo per riscaldare il pesce fritto
L’unico modo pe evitare di avere un fritto riscaldato gommoso riscaldandolo nel microonde è quello di non cuocerlo troppo e di avvolgere ogni singolo pezzo in pezzi di carta adatti alla cottura nel microonde per assorbire l’umidità. In alternativa, mettete il fritto in una teglia oliata, conditelo con un filo d’olio e infornate a 180° per 15 minuti, rivoltando i pezzi di pesce almeno una volta.
Un’ulteriore possibilità è versare l’olio in una padella e scaldatelo fino a portarlo alla giusta temperatura di frittura. Trascorso il tempo necessario, cuoceteci i pesci da entrambi i lati per i minuti necessaria far tornare l’esterno del pesce piuttosto croccante.
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