Nelle giornate fredde, non c'è niente di meglio di una fumante tazza di cioccolata calda fatta in casa. Ma come preparare una cioccolata calda perfetta, cremosa, densa e lucida come quella del bar?
La Storia della Cioccolata Calda
La storia di questa squisita bevanda ha radici lontane. Le prime attestazioni di coltivazione del cacao si possono riscontrare nelle zone dell’America Centrale, nella regione dove oggi si trova lo stato del Messico. Intorno alla metà del XIV secolo a.C. una popolazione antichissima, chiamata Olmechi, iniziò a coltivare con costanza la pianta del cacao. Furono poi i Maya a produrre, a partire da queste piante, una bevanda simile a quella che noi oggi gustiamo come cioccolata calda.
Sapete che fu Hernan Cortès ad assaggiare per primo nel 1519 una bevanda simile a una cioccolata, quando, giunto sulle coste del Messico, fu accolto dagli Atzechi che erano soliti pestare semi di cacao, acqua e spezie per preparare una bevanda dai poteri altamente energetici? E in Italia si dice che la prima cioccolata calda si bevve a Firenze nel '600, grazie a Francesco d'Antonio Carletti, un viaggiatore che la introdusse come abitudine, al termine di un viaggio nel Nuovo Mondo.
La preparazione però avveniva in modo leggermente diverso da quella odierna: i Maya infatti univano al cacao anche i fagioli coltivati nella regione di Tabasco e arricchivano il composto con del peperoncino, per un risultato più ricco e speziato rispetto a quello che siamo abituati ad assaporare oggi. Nei secoli poi la ricetta della cioccolata calda si modificò gradualmente, e quando il conquistatore spagnolo Hernàn Cortès sbarcò in America, l’imperatore azteco Montezuma II offrì allo straniero una bevanda molto particolare, dolcissima, a base di cacao, vaniglia e spezie, che aveva una consistenza simile a quella del miele e si scioglieva poi sul palato.
Fu a quel punto che il conquistatore inviò in patria il cacao in grande quantità: questa pianta fu subito amata dall’imperatore Carlo V, che consumava regolarmente cioccolata calda. Così la bevanda divenne un simbolo distintivo delle classi sociali più nobili e ricche, e si diffuse nelle corti di tutto il vecchio continente. La leggenda narra poi che nel XVI secolo fu Emanuele Filiberto di Savoia a dare vita alla cioccolata calda per come la conosciamo oggi, quando il duca decise di celebrare il trasferimento della capitale e della corte sabauda da Chambéry a Torino, preparando una tazza di squisita cioccolata calda.
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Gli Ingredienti Essenziali
Preparare una perfetta tazza di cioccolata richiede pochi passaggi, ma la scelta degli ingredienti è fondamentale:
- Il latte: deve essere fresco e intero, per un gusto più pieno.
- Il cacao: vietato quello dolce, si deve utilizzare soltanto quello amaro.
- Lo zucchero: non deve sovrastare il sapore del cacao.
- L'amido: è il legante essenziale per dare cremosità e compattezza.
Esiste anche una scuola di pensiero che vuole, oltre al cacao, il cioccolato fondente, per dare alla cioccolata un gusto più intenso. Scioglietelo in una parte di latte tiepido e poi unite gli altri ingredienti mescolati con il latte restante e fate cuocere.
La Ricetta Classica con Cacao Amaro
Ecco una ricetta per una cioccolata calda cremosa e vellutata:
- Mettete in un pentolino il cacao, lo zucchero e l’amido di mais e mischiateli.
- Mettete un pochino di latte FREDDO e girate per amalgamare senza grumi.
- Fate scaldare a fiamma molto bassa, mescolando continuamente per non far formare i grumi.
In base ai vostri gusti, potete variare la dose di amido di mais: se ne mettete di più, la cioccolata risulterà più densa; se ne mettete meno invece sarà più liquida.
Ricetta d'Autore: Cioccolata Calda della Pasticceria De Luca a Milano
Ecco la ricetta per una tazza di cioccolata direttamente dalla Pasticceria De Luca a Milano.
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Ingredienti:
- 250 ml latte fresco
- 65 g cacao amaro
- 15 g amido di mais (o fecola)
- 25 g zucchero a velo
- 2 baccelli di vaniglia (facoltativi)
Procedimento:
- Setacciate in ciotole differenti il cacao, l'amido di mais e lo zucchero a velo.
- Unite al cacao i baccelli di vaniglia e mescolate.
- Mettete tutta la polvere in un pentolino, versate a filo una parte del latte, mescolando bene con una frusta perché non si formino grumi.
- Una volta che il cacao si sarà ben sciolto nel latte, unite quello restante e accendete il fuoco.
- Continuate a mescolare per evitare i grumi e quando il composto avrà raggiunto la consistenza desiderata spegnete.
- Versate la cioccolata fumante nella tazza e gustatevela liscia o con l'aggiunta di panna montata.
Varianti Golose
Esistono tantissime varianti per preparare questa bevanda, ecco alcune delle più amate:
- Con cioccolato fondente: Se preferite un sapore più deciso, potete sostituire 45 g di cacao con del cioccolato fondente fatto a scaglie.
- Cioccolata calda bianca: Sostituite il cioccolato fondente con cioccolato bianco grattugiato.
- Cioccolata calda speziata: Aromatizzate con cannella, anice o noce moscata.
- Bicerin: Unione tra caffè e cioccolata, tipico di Torino.
Consigli per una Cioccolata Calda Perfetta
- Senza Grumi: È importante che la cioccolata fatta in casa sia senza grumi. Perciò prendiamoci qualche minuto per girarla a dovere, facendo sciogliere tutti gli ingredienti fino a ottenere una consistenza cremosa e un colore omogeneo.
- Consistenza: Potete aumentare o ridurre i tempi di cottura a seconda della consistenza che preferite, nel caso la vostra cioccolata calda diventasse troppo densa allora basterà stemperarla con un po’ di latte o panna.
- Alternativa all'amido: Se non avete l’amido potrete sostituirlo con la fecola di patate, ma in questo caso potrebbe essere necessario aumentare sensibilmente la quantità vista la diversa proprietà addensante.
- Guarnizioni: Compriamo o prepariamo in casa delle meringhe per servirle assieme alla cioccolata calda. Altre decorazioni molto comuni sono la panna spray oppure una spruzzata di cacao in polvere.
Cioccolata Calda con Cioccolato: Ricetta Veloce
Per preparare la cioccolata calda con il cioccolato, segui questi semplici passaggi:
- Fate sciogliere il cioccolato fondente per 3 minuti a 600 watt nel microonde o a bagno maria.
- A parte scaldate il latte con lo zucchero.
- Unite il cioccolato fuso al latte e mescolate energicamente per qualche minuto.
- Fate cuocere più a lungo se volete una consistenza più densa.
Potete utilizzare anche cioccolato al latte o cioccolato bianco, ma diminuite la dose di zucchero della metà.
Come Conservare la Cioccolata Calda
Potete tranquillamente conservarla in frigo per 2 - 3 giorni e scaldarla al momento con 1 - 2 cucchiai di latte girando sempre con la frusta a mano!
Nelle fredde serate invernali, la cioccolata calda è la coccola ideale per il proprio palato e per il proprio umore, soprattutto se gustata in compagnia di un libro oppure davanti a un bel film. La cioccolata calda non è solo una bevanda, è un momento di unione... preparatene in abbondanza, radunate tutti i familiari e gustatela insieme. Se fuori nevica, non ci sarà momento più magico!
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