La Sicilia è una terra ricca di sapore, ogni piatto salato o dolce è generoso negli ingredienti e godurioso nei sapori. La tradizione culinaria di questa Regione delizia i palati, appaga gli sguardi e soddisfa l’olfatto con profumi che difficilmente si dimenticano: che siano memorie d’infanzia o ricordi di una recente vacanza, ci invitano a cercare ricette, sperimentare, assaggiare, metterci alla prova in cucina.
Paste di Mandorla Siciliane
Le paste di mandorla siciliane sono uno dei simboli della pasticceria dell’isola, diffuse in diverse forme e consistenze in tutta l’Isola. Ogni tipologia è squisita, tentatrice come le ciliegie, perché una tira l’altro. Tutte le paste di mandorla siciliane possono essere lasciate nella loro semplice perfezione o decorate con mandorle, ciliegie e scorze di arancia candite o persino altri tipi di frutta secca, come i pinoli. Le differenze però sono solo esteriori, perché le paste di mandorla siciliane sono fatte sempre e solo di mandorle tritate, che in Sicilia sono mandorle di Avola, zucchero semolato e albumi.
Gli ingredienti sono davvero pochi facili da trovare: 300 gr di farina di mandorle, 230 gr di zucchero, 3 uova, mandorle e ciliegie candite per decorare, scorza di 1 limone, 1 ml di aroma di mandorle. Gli albumi vengono sbattuti con l’aroma di mandorla, quindi si aggiungono lo zucchero, la farina di mandorle e la scorza di limone. L’impasto si lavora fino a ottenere un panetto liscio da lasciare riposare in frigorifero per qualche ora prima di dargli la classica forma a pallina con i palmi delle mani.
Come vi ho già accennato, la preparazione dei biscotti è quella di paste dei pasticcini di pasta di mandorle. In una ciotola mescolate la farina di mandorle con lo zucchero. In un piatto sbattete gli albumi con qualche goccia di aroma di mandorla fino a farli schiumare. Con la sacca da pasticciere con bocchetta a stella grande e realizzate dei pasticcini facendo 2 giri. Potete decorare questi pasticcini con: una mandorla, mezza ciliegia candita rossa o verde, un pezzetto di arancia candita.
Per la preparazione degli altri pasticcini dovrete usare solo le mani realizzando delle palline. Per decorare potete usare: pinoli, pistacchi, mandorle tritate oppure a lamelle. Vi consiglio di tritare grossolanamente la frutta secca con un coltello e poi di rotolarvi una piccola porzione di impasto. Abbiamo poi la variante con lo zucchero a velo. In questo caso non dovete fare altro che rotolare la pasta di mandorle nello zucchero a velo e dare ai dolcetti la forma che più vi piace. Se volete, potete realizzare un buco al centro di ogni pasticcino e farcirlo con della marmellata.
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Trascorso questo tempo infornate i dolcetti in forno caldo statico a 200° ripiano medio del forno per 10 minuti (pasticcini piccoli), 12-14 minuti pasticcini più grandi. Ricordate, all’interno i dolcetti devono restare morbidi! Togliete dalla teglia e conservateli in maniera ermetica per preservarne la fragranza.
Per preparare le paste di mandorle, mettere le mandorle e lo zucchero in un frullatore o in un robot da cucina e frullare finché le mandorle non saranno uniformemente tritate. A questo punto, se siete dei coraggiosi, potete mettere il composto per le paste di mandorle in una tasca da pasticceria a bocchetta liscia o stellata e formare i vostri biscotti. Rotolare le palline nello zucchero a velo e disporle su una placca da forno rivestita di carta forno. Riponete la placca con le paste di mandorla nel frigorifero e 'dimenticatevela' per tutta la notte e fino a 12-24 ore.
Cuocere per un minuto, poi aprire il forno per abbassare la temperatura e proseguire la cottura a 160 gradi per 5 minuti circa, o comunque a secondo della dimensione delle paste di mandorla. Sfornare le paste di mandorle, fare raffreddare completamente e cospargere di zucchero a velo.
Pizzicotti di Pasta di Mandorle
Per fare felici tutti gli amanti di questo prelibato ingrediente, vi proponiamo la ricetta dei pizzicotti di pasta di mandorle, deliziosi pasticcini che prendono il nome proprio dal modo in cui vengono “pizzicati” per ottenere la loro tipica forma irregolare.
Per preparare i pizzicotti di pasta di mandorle, versate le mandorle intere pelate in un mixer dotato di lame d’acciaio, aggiungete lo zucchero e tritate per ridurle in polvere. Trasferite l’impasto in una ciotola, bagnatevi leggermente le mani e formate delle palline da circa 30 g l’una: dovreste ottenere 18 palline di questa dimensione. Posizionate le palline ricoperte di zucchero su un vassoio foderato con carta forno e pizzicate la sommità stringendola tra le tre dita: indice, medio e pollice.
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Quando tutti i pizzicotti saranno pronti, lasciateli riposare in frigorifero per almeno 5 ore o anche tutta la notte. Trascorso il tempo di riposo, trasferite il tutto su una leccarda e cuocete in forno ventilato sul ripiano medio a 180° per circa 12 minuti, fino a che non saranno leggermente dorati.
I pizzicotti di pasta di mandorle si possono conservare a temperatura ambiente per circa una settimana, all’interno di un sacchetto per alimenti o di una scatola per biscotti con chiusura ermetica. Se possibile, preparate l’impasto il giorno prima e lasciatelo in frigorifero tutta la notte: in questo modo i pizzicotti non rischieranno di perdere la forma durante la cottura. Se desiderate un sapore più deciso e naturale, sostituite l’aroma di mandorle con una mandorla armellina da inserire nell’impasto durante la lavorazione! Provate a realizzare anche la variante con farina di mandorle, più semplice e veloce!
Minnulini: Biscotti Siciliani alle Mandorle
I Minnulini sono dei tipici dolcetti siciliani a base di mandorle, farina e zucchero, molto facili da preparare. Questi sfiziosi biscotti dal profumo inconfondibile restano morbidi all’interno e leggermente croccanti all’esterno.
Si tratta di un dolce siciliano dove l’ingrediente principale sono le mandorle sgusciate, quelle con la pellicina marrone che non solo conferiscono un sapore eccezionale al dolce ma le donano un colore ambrato delizioso. Si può realizzare il dolce senza glutine semplicemente usando farina gluten free come fecola di patate, farina di riso o una farina universale adatta alla preparazione di dolce gluten free!
Dedicatevi alla base di mandorle: in un mixer unite le mandorle tritate, la farina, lo zucchero, il lievito per dolci e la buccia di arancia grattugiata. Versatelo in una ciotola, formate delle palline di impasto con le mani di circa 4 centimetri in modo da ottenere circa 16 biscotti. Quando saranno pronti, lasciateli riposare per 3 ore in frigo. Trascorso il tempo di riposo stendete i biscotti su una teglia coperta con un foglio di carta da forno, preriscaldate il forno a 180° in modalità statica e cuocete i minnulini nel ripiano centrale per 10 minuti, facendo sempre la prova stecchino per verificare la cottura.
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Altri Dolci Tipici Siciliani
Oltre ai dolci specifici con mandorle tritate, la Sicilia offre una vasta gamma di altre prelibatezze. Ecco alcuni esempi:
- Cassatine: Se la cassata è un dolce complesso, questa ricetta facile e veloce ci suggerisce un fine pasto goloso o quell’idea in più per una merenda sfiziosa.
- Cous cous dolce: Un piatto che ricorda influenze arabe e che abbiamo sempre associato a pesce o a verdure, qui lo proponiamo come gustoso dessert, in versione zuccherata e accompagnato da una crema di mascarpone e un composto di frutti di bosco.
- Torta setteveli: Chi ha un minimo di dimestichezza con i dolci può cimentarsi nella preparazione del Pan di Spagna e realizzare uno dei dessert più tipici della Regione.
- Biscotti della nonna: Chiudiamo la nostra carrellata di golosità con biscotti di pastafrolla e miele, ideali da inzuppare nel latte.
- Biancomangiare: In Sicilia il biancumanciari ha sempre indicato una crema bianca a base di latte di mandorla o, successivamente, anche un budino con latte ovino o bovino.
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