La pasticceria inglese è un'autentica delizia per tutti i golosi! Se state programmando un viaggio in Inghilterra, oltre al classico Fish and Chips, vi consigliamo di dedicarvi all'assaggio dei dessert tipici. L’apprendimento naturale dell’inglese passa anche dallo stomaco: cosa c’è di più naturale del cibo? Oggi vogliamo farvi venire l'acquolina in bocca parlando di alcuni dolci tipici inglesi. In particolare, dei dolci inglesi tradizionali per accompagnare il tè o, più in generale, per fare una ghiotta merenda pomeridiana.
Un po' di storia della pasticceria inglese
La cottura al forno di prodotti dolci e salati, il baking, è un’antica tradizione della cucina inglese: non ci crederete ma gli antenati di alcuni dei dolci natalizi inglesi più famosi risalgono addirittura al 15° secolo! Verso il 1500, poi, cominciarono a diffondersi cakes e buns, torte e panini dolci, fino alla nascita della pasticceria, sul finire del 17° secolo. Insomma, una tradizione di tutto rispetto. Ecco perché gli inglesi tengono molto a presentare bene i propri dolci.
Dolci Inglesi Iconici: Ricette e Curiosità
Le strade del Regno Unito sono piene di stand alimentari e negozi che propongono una vastissima gamma di prelibatezze adatte per ogni occasione.
Muffin e Cupcake
I Muffin e i Cupcake, veri simboli della nazione, sono delle piccole torte monoporzione. Si tratta di dolci molto versatili che si prestano all’impiego di moltissimi ingredienti. I più gettonati sono quelli ai mirtilli, al cioccolato e alle banane. La differenza tra Muffin e Cupcake consiste nel fatto che i primi sono più indicati a essere consumati di mattina, mentre i secondi, più piccoli, vengono mangiati di pomeriggio, accompagnati da tè o caffè.
Crumble
Il Crumble (dall’inglese “sbriciolare”) viene generalmente preparato con della frutta (mele, prugne, uva, pesche, more, cocco o rabarbaro) che viene cotta con dello zucchero e ricoperta con un impasto molto friabile a base di burro, zucchero e farina. Questo impasto, una volta cotto in forno, diventa molto croccante e si sbriciola. La copertura del Crumble può comporsi anche di cereali, fiocchi d’avena, biscotti sbriciolati o frutta secca.
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Pudding
Il Pudding è un dolce tipicamente natalizio dalla consistenza molto simile a quella del budino. Si tratta di una mousse di zucchero, o altri ingredienti dolci, con l’aggiunta di uva passa, fichi secchi, mandorle, e altra frutta secca.
Victoria Sponge Cake
La Victoria Sponge Cake è la più tradizionale tra le torte inglesi. Questa torta è formata da due dischi di Pan di Spagna farciti con crema al burro e marmellata di fragole. È un dolce ideale per un pic-nic, per il tè delle 5 o per una festa, specie se di carattere patriottico.
Chelsea Bun
Il Chelsea Bun è un dolce con un’antica tradizione, in quanto risale al XVIII secolo. Si tratta di una soffice brioche, molto ricca, a forma di spirale aromatizzata con limone, spezie miste e un mix di ribes, uva passa, zucchero di canna, frutta candita e burro. A fine cottura, i Chelsea Bun vengono ricoperti con una delicata glassa.
Quadrotti Inglesi al Limone (Lemon Bars)
I quadrotti inglesi al limone sono conosciuti anche come lemon bar oppure come lemon squares. Questi dolci bocconcini sono fatti con una base simile ad una frolla e una crema al limone vellutata e morbida; il tutto è poi cotto in forno. Inutile dire che, come molti dolci di queste zone, i quadrotti inglesi al limone sono perfetti per essere serviti con una buona tazza di tè aromatizzato con del latte come richiede la loro tradizione, oppure con una fettina di limone.
Ricetta base dei quadrotti al limone
- Cominciate dalla base: mescolate in una ciotola i 200 g di farina e il burro a temperatura ambiente, aggiungendo poi lo zucchero a velo.
- Impastate come se doveste fare una pasta frolla, aiutandovi con un po’ di acqua fredda (ne basterà qualche cucchiaio) se necessario.
- Fate riposare in frigo per una mezz’ora.
- Quando l’impasto sarà pronto, stendetelo con un matterello e foderate con esso una tortiera quadrata, infornandolo a 180°C per un quarto d’ora.
- Nel frattempo preparate la crema. Montate i tuorli insieme allo zucchero semolato, poi incorporate via via i 3 cucchiai di farina e il succo di limone. Mettetela da parte (senza cuocerla).
- Quando avrete sfornato la base, versateci sopra la crema e riponete il tutto in forno.
Scones
L’origine della ricetta degli SCONES INGLESI è dibattuta, ma sicuramente risale a parecchi secoli fa. Si potrebbe parlare anche di scones scozzesi proprio perchè non è ben chiaro, secondo gli storici della cucina, dove vennero preparati per la prima volta. Quel che è certo è il risultato della ricetta. Gli scones sono dei tradizionali biscotti inglesi, morbidi ma fragranti in superficie; preparati con pochi ingredienti e senza zucchero.
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Ricetta base degli scones
Da una ricerca fatta tra le varie ricette di scones dolci e salati ho trovato diverse varianti; quella che ho utilizzato e che riporto di seguito è la ricetta di un libro storico: Il libro d’oro dei dolci di Gianna Brocato. La ricetta originale prevede di usare il cremor tartaro, un agente lievitante naturale estratto dall’uva. Io l’ho sostituito con il lievito in polvere per dolci.
- 200 g Farina 00
- 40 g Burro (freddo)
- 45 g Latte
- 45 g Acqua
- 1/2 cucchiaino Bicarbonato
- 1 cucchiaino Lievito in polvere per dolci (meglio ancora se usate il cremor tartaro)
- 1 pizzico Sale
Preparazione degli scones
- Preriscaldate il forno a 200°C e, nel frattempo, preparate l’impasto.
- Mettete la farina, il sale, il bicarbonato, il lievito ed il burro freddo a pezzetti nel robot da cucina e azionatelo a scatti fino ad ottenere un composto sabbioso.
- Aggiungete il latte e l’acqua e amalgamate il minimo necessario per ottenere l’impasto. Se lavorate troppo l’impasto diventerà elastico e avrete difficoltà a stenderlo; in tal caso avvolgetelo nella pellicola e fatelo riposare 30 minuti.
- Stendete la pasta degli scones ad uno spessore di 1 cm e ricavate dei dischi di circa 5 cm di diametro con un tagliapasta.
- Disponete gli scones sulla placca del forno coperta con un foglio di carta antiaderente ed infornate per 12-15 minuti a 200°C, fino a quando saranno lievitati ed avranno assunto un bel colore dorato.
Come consumare gli scones inglesi
Sicuramente sono ottimi ancora tiepidi appena sfornati; li potete spalmare di confettura o crema al cioccolato oppure aprire a metà e farcirli, come fossero dei piccoli panini, con burro e marmellata. Una volta freddi si mantengono morbidi anche il giorno dopo; vi consiglio di consumarli sempre accompagnati con qualcosa di dolce come vuole la tradizione inglese. Potete anche scaldarli leggermente al microonde per pochissimi secondi; a 750W per 6-7 secondi sono tiepidi al punto giusto!
Pound Cake
La pound cake è un dolce da credenza tipico della cucina inglese, una preparazione molto simile alla quatre-quarts, la cosiddetta "torta quattro quarti" di origine francese. Si tratta di una sorta di plumcake, ma dalla consistenza molto più spugnosa e umida, grazie alla presenza di una buona quantità di burro: quest'ultimo deve essere tenuto a temperatura ambiente per almeno un'oretta prima di essere utilizzato, affinché sia morbido al punto giusto. Inoltre, per una resa ottimale, è importante incorporare un uovo alla volta, solo quando il precedente è stato completamente assorbito. Noi abbiamo aromatizzato l'impasto con l'estratto di vaniglia ma, a piacere, puoi profumarlo con la scorza grattugiata di un limone o un'arancia, un pizzico di cannella in polvere o dei semi di cardamomo pestati.
Deliziosa al naturale, la pound cake è ancora più squisita se ricoperta da uno strato di glassa all'acqua, ganache al cioccolato fondente o butter cream. Una volta pronta, sarà ideale da gustare a colazione, accompagnata da un caffellatte, all'ora della merenda, insieme a una tazza di tè o un infuso speziato, oppure come dessert di fine pasto, insieme a un bicchierino di whiskey o di vino liquoroso.
Preparazione della Pound Cake
- Aggiungi le uova, uno alla volta e lavora con le fruste elettriche alla massima velocità, incorporandone un altro solo quando il primo sarà completamente assorbito.
- Distribuisci il composto all'interno di uno stampo da plumcake foderato di carta forno e livella per bene la superficie.
- Cuoci il dolce in forno statico preriscaldato a 180 °C per 50 minuti, verificando al termine del tempo la cottura interna con la prova stecchino.
Conservazione: La pound cake si conserva a temperatura ambiente, sotto una campana di vetro per dolci, per 3-4 giorni al massimo.
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Carrot Cake
La Carrot Cake è uno dei dolci più antichi e discende da una ricetta araba del 10° secolo, un periodo in cui le carote erano usate come dolcificante. Nella ricetta originaria, questo tipico dolce inglese era molto simile a un pudding. La ricetta odierna della Carrot Cake inglese prevede le carote come ingrediente base, con l’aggiunta di noci, spezie e di una gustosa crema al formaggio dolce, da usare sia come farcitura, sia come copertura dell’intero dolce.
Preparazione della Carrot Cake
- In un’altra ciotola, mescolate insieme le uova, l’olio, lo zucchero di canna, lo zucchero bianco, la composta di mele e l’estratto di vaniglia amalgamando il tutto.
- Versate il composto finale nelle due teglie che avete preparato precedentemente, dividendolo in parti uguali, e infornate a 180° circa per 30/35 minuti. Per capire se le torte sono pronte, potete usare il vecchio trucco dello stecchino o spaghetto infilato al centro: quando sarà asciutto, le torte saranno pronte.
- Dopo averle estratte dal forno, lasciatele raffreddare per circa 20 o 25 minuti, prima di togliere le torte dalle teglie.
- Per preparare il frosting, mettete il formaggio cremoso in una ciotola e mescolatelo con un mixer (o un robot da cucina) per eliminare tutti i grumi. Aggiungete il burro, continuando a mescolare per 1 minuto.
- Adesso non rimane che farcire la Carrot Cake! Prendete una delle due torte, livellate bene la superficie e cominciate a spalmare il frosting fino a ricoprirla interamente.
Altri dolci inglesi
Questi sono solo alcuni dei dolci inglesi più famosi. Nonostante la cattiva fama della cucina inglese qui in Italia, la tradizione dolciaria in Inghilterra è piena di altri esempi golosi: la Lemon Drizzle Cake, torta al limone morbida dentro e croccante fuori, grazie all’aggiunta di una pioggerella (drizzle) di sciroppo al limone; la Coffee & Walnut Cake, tipica torta di caffè e noci; i classici dolci inglesi con le mele come l’Apple Pie o il Crumble; i deliziosi Muffin e le colorate Cupcake.
Tabella riassuntiva dei dolci inglesi
| Dolce | Descrizione | Caratteristiche |
|---|---|---|
| Muffin e Cupcake | Piccole torte monoporzione | Versatili, con vari ingredienti (mirtilli, cioccolato, banane) |
| Crumble | Frutta cotta ricoperta da impasto friabile | Croccante, con frutta, cereali, biscotti o frutta secca |
| Pudding | Dolce natalizio simile al budino | Con frutta secca, uvetta, fichi, mandorle |
| Victoria Sponge Cake | Pan di Spagna farcito con crema e marmellata | Ideale per pic-nic e feste |
| Chelsea Bun | Brioche a spirale aromatizzata | Con limone, spezie, ribes, uvetta, frutta candita |
| Quadrotti al Limone | Dolci bocconcini con base di frolla e crema al limone | Perfetti con il tè |
| Scones | Biscotti morbidi e fragranti | Da farcire con confettura, burro o crema |
| Pound Cake | Plumcake spugnoso e umido | Aromatizzato con vaniglia, limone o cannella |
| Carrot Cake | Torta di carote con crema al formaggio | Con noci e spezie |
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