Il panino è certamente una delle preparazioni culinarie più semplici e veloci, sempre perfetto per i picnic e le gite fuori porta, ma, visti i cambiamenti delle nostre abitudini alimentari, può essere un ottimo sostituto del pasto più tradizionalmente inteso o uno spuntino per occasioni speciali. I classici “pane e salame” o “pane e mortadella” sono tra i più gustosi e apprezzati, ma ovviamente esistono farciture di tutti i tipi, più o meno sostanziose, più o meno elaborate. Diciamo che qualsiasi ingrediente può diventare il ripieno di un panino. Oltre ai tradizionali salumi, affettati e formaggi, sono perfetti i prodotti gastronomici locali, le verdure, crude-cotte-grigliate, le frittate, le polpette, gli hamburger, le salse, e il pane, freddo-caldo-abbrustolito, può essere la classica “michetta” o rosetta, o la ciabatta, oppure la piadina, la focaccia, la bruschetta, il pancarré, la baguette tipica francese, o il pane arabo tipo pita… E qui mi fermo perché l’elenco potrebbe continuare all’infinito. Comunque sia, si tratta sempre di un piatto gustoso, fragrante e sfizioso, noto in tutte le parti del mondo, anche se a livello internazionale è più conosciuto come sandwich, termine che, oltre al panino imbottito, include il classico “tramezzino”, consistente in due fette di pancarré farcite con diversi ingredienti.
Etimologicamente parlando, si definisce sandwich una preparazione composta da due fette di pane imburrate (di solito si usa il pancarré, ma può andare bene anche il pane di segale, l’integrale, all’olio o quello normale), che possono racchiudere, al loro interno, salumi affettati, formaggi vari, carne cotta fredda, maionese o altro.
Se già dai tempi dell’antica Roma si preparavano dei panini con carne di maiale, non si può pertanto affermare che sia stata una gran novità quella del panino imbottito ideato dal nobile John Montagu, famoso quarto conte di Sandwich, vissuto in Inghilterra nel XVIII secolo. Giocatore incallito, si dice che, pur di non interrompere le partite, si facesse servire al tavolo da gioco dei panini imbottiti di carne fredda.
La storia del sandwich, però, non si ferma in Inghilterra, ma si trasferisce in America, dove, con l’aggiunta della parola Club, ottiene, coram populi, la piena incoronazione. Prima di darne una descrizione minuziosa, è doveroso ricordare che, ai primi del ‘900, in Francia fece la sua comparsa il Melba toast, servito con pancarré imburrato e uovo, creato dallo chef Georges Auguste Escoffier in onore del soprano australiano Nellie Melba.
Il Club Sandwich: Un Classico Intramontabile
Il Club sandwich o Club house sandwich è un tramezzino tostato a più strati, i cui ingredienti sono introdotti secondo un ordine ben preciso e definito. Si dice che Wallis Simpson - per amore della quale Edoardo VIII rinunciò al trono d’Inghilterra - preparasse personalmente, con grande maestria, il Club sandwich per il marito, che lo voleva fatto solo da lei.
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La sua nascita risale al 1894 grazie a Richard Canfield, proprietario a New York del The Saratoga Club House, un club privato ed esclusivo di gioco d’azzardo. Si racconta che alcune signore, rimaste a giocare ai tavoli fino a tarda notte, poco prima di andarsene avessero chiesto a Mr. Canfield qualcosa da mangiare. Essendo la cucina ormai chiusa e senza personale (ma secondo un’altra versione della storia fu il cuoco Danny Mears ad improvvisare la cena inventando il sandwich più amato negli Stati Uniti), dopo avere dato un’occhiata alla dispensa, cercò di rimediare qualcosa con gli avanzi della cena e preparò dei sandwich che poi servì caldi. Le signore rimasero entusiaste e il giorno dopo decantarono la squisitezza di quanto gustato la sera prima a tutti i soci, che a loro volta ne ordinarono in grande quantità decretandone il successo.
In sostanza, si tratta di un mega-panino adatto ad essere servito in particolare nei picnic eleganti perché non solo è buono ma anche scenografico. Tradizionalmente viene preparato con fettine di pollo cotto, bacon, pomodori, lattuga, maionese e fette di pane tostato.
Come Preparare un Perfetto Club Sandwich
Per “comporre” un perfetto Club sandwich, però, occorre seguire una serie di passaggi importanti. Si incomincia dalle fette rettangolari di pancarré (facilmente reperibile nei supermercati), si tagliano dei triangoli abbastanza grandi, tenendo presente che per ogni panino ne occorrono almeno tre. Si mettono le fette in forno a tostare leggermente e si procede con la loro sovrapposizione. Si spalma la fetta di base con un poco di maionese, poi si inseriscono i vari elementi: fettine di bacon prima messe a sgrassare in forno o in padella, pomodoro tagliato a fettine sottili, sgrondato dal suo liquido, leggermente condito con pochissimo olio, foglie di insalata fresca, uova rassodate con il tuorlo ancora un po’ morbido, fettine di pollo cotto. Si prende poi una seconda fetta di pane tostato, la si sovrappone e si procede allo stesso modo ripetendo gli ingredienti nello stesso ordine.
Il Club sandwich è una vera delizia del palato per le innumerevoli, differenti sensazioni di sapore e di consistenze che si percepiscono mentre lo si mangia. Naturalmente nel corso degli anni, pur mantenendo la sua impostazione di mega-sandwich, ha subito delle variazioni per quanto riguarda la scelta degli ingredienti.
Varianti e Ingredienti Alternativi
Il club sandwich è un grosso sandwich a più strati ripieno di salumi, formaggio e verdure. Un antipasto sfizioso o un pasto completo da gustare e amare.
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Ecco alcune varianti e ingredienti che puoi utilizzare per personalizzare il tuo club sandwich:
- Zucchine grigliate: Lavare le zucchine, tamponarle con carta assorbente ed eliminarne le estremità.
- Uova sode: Cuocere le uova in una pentola con abbondante acqua fredda. Portare il tutto a bollore e cuocere le uova per 10 minuti a partire dal momento del bollore.
- Salse: Accendi il gusto con la salsa Worcester originale! La salsa Worcestershire è tipicamente abbinata al pomodoro, ad esempio è uno degli ingredienti peculiari del famoso cocktail Bloody Mary.
- Pollo arrosto alle erbe: Pulire il petto di pollo dalla pelle e coprirlo di sale grosso per circa 30 min. Nel frattempo tritare un 1/4 di foglia di alloro, una di salvia, una di menta e una punta di rosmarino. Togliere il petto dal sale e metterlo in acqua corrente, per poi asciugarlo con cura. Far rosolare l’aglio in una pentola antiaderente con un po’ d’olio extravergine di oliva, togliere l’aglio e quindi arrostire il petto di pollo. Metterlo in forno a 130°C con le spezie precedentemente tritate, per 15 min. Tolto dal forno, farlo riposare affinché si raffreddi e poi metterlo in frigo.
- Altri ingredienti: Tagliare i pomodorini a spicchi e condirli con olio, sale e pepe. Tagliare a pezzetti e condire anche l’insalata. Affettare il pane in 6 fette un po’ grosse (circa 1 cm), passare olio e aglio su ogni fetta. Infornare a 200°C per tostarlo. Affettare il pollo e farcire il panino in due strati con Fettine Nonno Nanni, pomodorini, valeriana e pollo.
Il Club Sandwich nel Mondo della Ristorazione
Se in Italia il cibo comfort, veloce, democratico per eccellenza rimane la pizza, tra gli chef sono innumerevoli gli estimatori del Club sandwich. La pietanza preferita, guarda un po’, è un panino. Anzi proprio un sandwich!
Sembra che il Club sandwich, nonostante la sua fama made in USA, abbia origini anglosassoni. Pare infatti che Edoardo VII, re d’Inghilterra, ne fosse ghiotto. Altri però sostengono che sia stato inventato negli Stati Uniti intorno al 1890 da Danny Mears, chef del Saratoga Club-house, un famoso locale di gioco d’azzardo di Saratoga Springs, nello stato di New York. Sembra che una sera alcuni appassionati giocatori prolungarono le loro giocate fino a notte fonda e, al termine delle partite, chiesero da mangiare. Lo chef del Club si trovò così costretto a improvvisare qualcosa con quel che aveva in cucina - pane in cassetta, del tacchino, qualche salsa e verdure crude - e creò così questo super sandwich.
Regole Fondamentali per un Club Sandwich a Regola d'Arte
Per fare un Club sandwich a regola d’arte è infatti fondamentale seguire alcune semplici ma importanti regole.
- Il Pane: Per creare uno straordinario Club sandwich si inizia sempre dal pane. Sì, ma quale? Ne esistono tanti tipi, ma in questo caso si deve usare il pancarrè bianco senza crosta, meglio ancora se quello americano, che ha fette più grandi. Per ogni Club sandwich vanno utilizzate rigorosamente tre fette di pane, per creare due strati ben separati. Se utilizzate due fette sole di pane chiamatelo pure toast! Su ogni fetta, una volta tostata, va spalmata la maionese.
- Il Bacon: La parte croccante di ogni Club sandwich che si rispetti è formata proprio dalle fette di bacon. A ogni morso si deve sentire il classico suono scrunch! Non c’è un numero preciso di fette di bacon da utilizzare, ma per un perfetto connubio con il resto degli ingredienti, vi suggerisco di inserirne due per strato, per un totale di 4 fette. Per rendere il bacon davvero croccante bisogna far riscaldare a lungo una padella antiaderente e far cuocere le fette di bacon per qualche minuto su tutti e due i lati, a fuoco medio.
- La Carne: Niente salumi o versioni vegetariane: l’ingrediente principe del vero Club sandwich è la carne bianca: la ricetta originale prevede il tacchino, anche se in Italia è molto diffuso l’uso del petto di pollo.
- L'Insalata: Vi sembrerà strano, ma anche la scelta dell’insalata per un Club sandwich non è così banale. Insieme al pomodoro, è il lato fresco di tutta la preparazione: preferite un’insalata croccante, di stagione e dal colore acceso. Una volta lavata foglia per foglia, asciugate molto bene l’insalata. Se lasciata umida, andrebbe ad ammorbidire troppo il pane, rovinando l’effetto croccantezza del sandwich. Non fatevi tentare da altri tipi di insalata, come gli spinaci freschi: sono troppo delicati e non darebbero lo stesso senso di freschezza al palato.
Dopo aver preparato tutti gli ingredienti separatamente, arriva il momento di assemblare il tutto. Poi si inserisce la fetta di pane centrale, spalmata di maionese da tutte e due i lati, e si procede in senso inverso. Lattuga, bacon, pomodoro, petto di pollo e ancora lattuga.
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Dopo aver visto tutti i passaggi più importanti ed esserci soffermati sull’assemblaggio, non ci resta che accendere la griglia e iniziare a preparare il Club sandwich.
Ricetta Semplice e Veloce
Ecco una ricetta semplice e veloce per preparare un delizioso Club Sandwich:
- Se il pane ha la crosta, eliminatela.
- Spalmate le fette con un po’ di burro, quindi infornatele a 100 °C per 3-4 minuti, girandole a metà cottura, per averle belle dorate.
- Nel frattempo fate cuocere il petto di pollo. È importante lasciare la carne fuori dal frigo per almeno mezz’ora prima di procedere alla cottura. Schiacciate la fetta con un coltello o un batticarne per fare in modo di avere un’altezza uniforme.
- Lavate i pomodori e affettateli.
- Ora che avete tutti gli ingredienti pronti, potete procedere con l’assemblaggio. Prendete una fetta di pane e spalmateci sopra un po’ di maionese. Prendete quindi un’altra fetta di pane e spalmate la maionese su entrambi i lati. Completate con l’ultima fetta di pane, stendendo un velo di maionese solo sull’interno.
- Schiacciate leggermente in modo da compattare tutto l’insieme, poi inserite un bastoncino da spiedino e tagliate il Club sandwich in diagonale, ricavando due triangoli.
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