Il lievito di birra è un alleato fondamentale in cucina, soprattutto per la preparazione di pane, focacce e pizze fatte in casa. Le ricette di solito usano una piccola quantità, equivalente a metà o addirittura un quarto di lievito. Purtroppo, però, spesso nelle ricette è indicato che la quantità necessaria è molto esigua: il risultato è quello di ritrovarsi con un panetto quasi intero del tutto che rischia di fare la muffa in frigorifero.
Cos'è il Lievito di Birra e Come Capire se è Andato a Male
Il lievito di birra è un ingrediente molto versatile in cucina, particolarmente indicato per fare pane, pizza e focacce. Il lievito si ricava dalla fermentazione della birra e si trova o sotto forma di panetto, lievito fresco, o sotto forma di polvere in bustina, lievito secco. In genere il lievito fresco ha una data di scadenza molto ravvicinata, quindi in frigo non dura più di una settimana o 10 giorni al massimo.
Siccome il lievito fresco ha, in genere, una data di scadenza sempre molto ravvicinata, in frigo esso non dura più di una settimana o di dieci giorni al massimo. Capita, quindi, di averne ancora quando la data di utilizzo sarebbe ormai passata. In molti si chiedono allora: si può usare oppure no?
Quando il lievito di birra è andato a male, e quindi non è più utilizzabile, cambia colore. Passa infatti dal beige a un colore che assomiglia al grigio. Inoltre, sulla superficie compaiono delle piccole macchie che assomigliano a della muffa. A maggior ragione, se presenta delle macchie, delle muffe o ogni tipo di alterazione in superficie.
Tuttavia potrebbe anche capitare che il lievito di birra non presenti alcun difetto estetico ne della macchie sospette. Potrebbe anche capitare però, che il panetto di lievito, pur essendo scaduto, non presenti nessuna alterazione. In questo caso l'unico modo per verificare se è o no ancora usabile è quello di scioglierlo in un bicchiere di acqua tiepida (ma assolutamente non calda), insieme a un cucchiaino di zucchero.
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Per capirlo, ti basterà mettere dell'acqua tiepida in un bicchiere. Basterà prelevarne una piccola quantità con un cucchiaino dal panetto e mischiarlo allo zucchero. Se, dopo alcuni secondi, il composto inizierà a formare delle bolle, vorrà dire che il lievito è ancora attivo e che può essere utilizzato nelle varie ricette. Aspetta circa 10 minuti: se sulla superficie si sarà formata una leggera schiuma, vorrà dire che il lievito è ancora attivo, se non ci sarà niente, vorrà dire che non puoi più utilizzarlo.
Al contrario, se presenta un cattivo odore andrà gettato via. Se presenta muffe o patine sospette in superficie o ancora, un odore sgradevole, non andrà assolutamente utilizzato. Questo perché il lievito altro non è che un un agglomerato di funghi e contiene degli enzimi attivi che creano anidride carbonica una volta entrati in contatto con l’acqua. Quindi, se presenta segni di deterioramento andrà irrimediabilmente buttato.
Il trucchetto per capire se il lievito scaduto è ancora attivo
- Il primo indicatore per capire se il lievito di birra fresco è scaduto è il colore.
- Normalmente il lievito è di una tonalità molto simile al beige: se il tuo panetto tende al grigio, molto probabilmente, non si può più utilizzare.
Cosa Succede se si Ingerisce Lievito Scaduto?
Per evitare di correre rischi di salute, o di preparare impasti non lievitati, è bene evitare di usare il lievito di birra scaduto. A differenza di altri prodotti il lievito presenta una data di scadenza anticipata rispetto a quella effettiva. Da qui si deduce che il lievito scaduto fa male.
Quando il lievito è scaduto e andato a male cambierà il suo colore che sarà più scuro e avrà facilità a rimanere appiccicato alle dita. Potrete inoltre notare la presenza di muffa sull’alimento. Il lievito scaduto fa male.
Se mangiamo cibo fatto con lievito scaduto, potremmo soffrire di intossicazione alimentare. Innanzitutto il lievito scaduto non fa lievitare il preparato, quindi ciò che inghiottiamo continuerà a fermentare nel nostro stomaco, portando a pesare. Pertanto, è meglio utilizzare il nostro lievito dopo l’acquisto, quando decidiamo di preparare una torta o un pane e vogliamo farlo subito.
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Come Conservare al Meglio il Lievito di Birra
Il lievito di birra è fondamentale per la buona riuscita degli impasti come, ad esempio, il pane, la pizza, le focacce ma anche vari tipi di dolci. Innanzitutto, nel caso di un panetto di lievito già aperto, è preferibile conservarlo in frigo ben chiuso in un contenitore ermetico, oppure avvolto nella pericola trasparente. Questo perché il lievito tende a deteriorarsi molto velocemente, quindi è meglio che non prenda aria.
L’ideale è tenerlo lontano da aria, umidità e fonti di calore che ne alterano le caratteristiche e la consistenza. Il sacchetto di lievito chiuso deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto, come un cassetto dell’armadio da cucina. Chiaramente le date di scadenza del lievito sono indicative ed è possibile consumarlo anche due o tre giorni al massimo dopo la scadenza. Ad ogni modo è bene saper riconoscere un panetto che si può ancora utilizzare da uno che è da buttare.
Congelare il lievito
Come prima soluzione c'è quella di congelarlo. Ovvero si taglia solo una piccola quantità di ciò che serve per la ricetta e il resto lo si avvolge nella carta per poi riporlo in congelatore. Sempre avvolgendolo nella sua carta oppure facendo un pacchettino con la carta da forno, chiaramente sempre ben sigillato per evitare il contatto con agenti esterni. Con questo sistema potrai conservarlo fino ad un mese.
Con questo sistema il lievito si conserva fino a un mese, inoltre, la rimanenza in freezer non compromette né le proprietà lievitanti del lievito, né il suo sapore. Per scongelarlo basta tirarlo fuori la sera prima di usarlo e lasciarlo scongelare in frigorifero. Per renderlo utilizzabile basterà metterlo in frigorifero la sera prima oppure puoi scioglierlo direttamente in poca acqua tiepida (non calda, attenzione) insieme alla punta di un cucchiaino di zucchero. Attenzione inoltre ad un altro passaggio: una volta scongelato, il lievito non potrà più essere surgelato quindi se ti avanza, dovrai buttarlo.
Lievito di birra disidratato
Un'alternativa molto utilizzata è quella del lievito di birra disidratato, il quale ha il pregio di avere dei tempi di conservazione molto più lunghi. E’ possibile infatti utilizzarlo fino alla data di scadenza, conservandolo nella sua bustina, ermeticamente chiusa in un luogo fresco, preferibilmente nella porta del frigorifero. Inoltre, anche questo può essere congelato per essere poi utilizzato quando è più comodo. Anche questo può essere congelato, riposto in un contenitore ermetico e prima di essere utilizzato va tenuto a temperatura ambiente almeno 40 minuti.
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Quello che non puoi invece mai congelare è il lievito in polvere per dolci. Puoi usarlo solo fino alla data di scadenza, sempre rispettando il termine ultimo di conservazione.
Cosa Fare con del Lievito di Birra Scaduto
Se il lievito di birra rimasto sul fondo del frigo non è più utilizzabile perché scaduto da troppo tempo, esistono degli usi alternativi per non buttarlo via.
Fertilizzante per piante
Il lievito di birra, anche se è scaduto, è un ottimo fertilizzante per le piante perché contiene numerose vitamine e sostanze nutritive. Il lievito di birra, anche scaduto, è ricco di nutrienti preziosi per le piante. Sciolto in acqua (circa 1 cucchiaio per litro), può essere utilizzato come concime naturale, fornendo azoto, vitamine e minerali. È particolarmente adatto per piante da fiore e ortaggi. L'applicazione va fatta lontano dalle radici per evitare bruciature. Si consiglia un'applicazione settimanale o bisettimanale.
Per prepararlo basta sciogliere qualche cubetto di lievito fresco (sui 25 grammi; o, in alternativa, una bustina di quello secco) in circa tre litri d'acqua. Adatto in particolare per rose e gerani, per sfruttarne i benefici è sufficiente sciogliere mezzo panetto in un litro di acqua calda.
Maschera per il viso e impacco per capelli
Appunto perché è molto ricco di vitamine del gruppo B e di sali minerali, può essere una buona idea quella di fare una maschera per il viso col lievito scaduto. Il lievito di birra è un ingrediente popolare in molti prodotti cosmetici per la cura della pelle e dei capelli, grazie al suo contenuto di vitamine del gruppo B, minerali e proteine.
Per farla, sciogliere un panetto di lievito (o una bustina) in un po' di acqua calda, aggiungere un cucchiaino di miele e mescolare. Poi applicare il composto sul viso e lasciar agire per circa 30 minuti. Mescolare il lievito con un po' d'acqua o yogurt per creare una maschera nutriente e purificante per la pelle.
Per lo stesso principio per cui si può usare il lievito come maschera per il viso, esso trova un'applicazione anche come impacco per i capelli. Si mescola un panetto (o mezza bustina di lievito secco) con dello yogurt bianco, poi si applica l'impacco sui capelli, lasciando agire circa 15 minuti. Infine si fa uno shampoo per pulire i residui di lievito. Mescolare il lievito con olio d'oliva o miele per creare un impacco rinforzante e lucidante per i capelli.
Avvertenza: Prima di applicare il lievito sulla pelle o sui capelli, effettuare un test su una piccola area per verificare eventuali reazioni allergiche.
Eliminare cattivi odori
Non si direbbe ma il lievito è ottimo per eliminare i cattivi odori provenienti dallo scarico di casa. Si tratta di un'alternativa economica e non chimica per risolvere questo problema.
Alternative al Lievito di Birra Scaduto per la Panificazione
Se il lievito di birra è scaduto e non è più adatto alla panificazione, esistono diverse alternative:
- Lievito madre: Un impasto fermentato naturalmente, ricco di batteri lattici e lieviti selvatici, che conferisce al pane un sapore unico e una maggiore digeribilità.
- Bicarbonato di sodio e aceto: Una combinazione che produce anidride carbonica, utile per far lievitare torte e altri dolci.
- Cremor tartaro e bicarbonato di sodio: Un'altra combinazione che produce anidride carbonica, spesso utilizzata nella preparazione di biscotti e altri prodotti da forno.
- Lievito chimico (o baking powder): Un lievito artificiale che contiene bicarbonato di sodio e un acido, che reagiscono tra loro producendo anidride carbonica.
Tabella riassuntiva: Usi alternativi del lievito di birra scaduto
| Uso | Descrizione |
|---|---|
| Fertilizzante per piante | Ricco di nutrienti, favorisce la crescita delle piante. |
| Maschera per il viso | Nutre e purifica la pelle. |
| Impacco per capelli | Rinforza e lucida i capelli. |
| Eliminazione cattivi odori | Assorbe gli odori sgradevoli in casa. |
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