L’Insalata di rinforzo è un contorno ricco e saporito, tipico della tradizione natalizia napoletana. L’insalata di rinforzo è tra le tipiche ricette di Natale che non mancano mai sulle tavolate campane!
Origini e Significato
Come ogni ricetta regionale che si rispetti esistono diverse varianti di questo tipico contorno di Natale e ogni famiglia ha la propria. Anche per quanto riguarda l'origine del nome esistono diverse versioni: una di esse vuole che questa pietanza, preparata per la sera del 24 dicembre, venga di giorno in giorno “rinforzata” e integrata con nuovi ingredienti, fino alla Vigilia di Capodanno.
Altri invece sostengono che il termine “di rinforzo” sia dovuto al fatto che uno dei protagonisti della ricetta sia l’aceto che, appunto, “rafforza” il sapore del piatto. Secondo un’ulteriore interpretazione, invece, questo contorno saporito servirebbe a “rinforzare” il menù della Vigilia che secondo la tradizione dovrebbe essere di magro, con piatti principalmente a base di pesce come gli spaghetti alle vongole o le pizzelle di baccalà.
L’origine del nome, insalata di rinforzo, deriva dal fatto che veniva servita durante le cene di magro che precedono il Natale o secondo altre credenze, per la presenza dell’aceto che da maggiore sapore alla pietanza.
Ci sono due teorie sul perchè l’insalata di rinforzo si chiami così; la prima dice che dipende dal fatto che la vigilia di Natale, sebbene si mangi fino a scoppiare, essendo una cena a base di pesce e quindi, per noi napoletani, conseguentemente leggero, questo andasse “rinforzato” con l’insalata, appunto, di rinforzo.
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E come tradizione comanda, di giorno in giorno, viene “rinforzata” di tutto quello che viene consumato fino alla Vigilia di Capodanno! Io posso solo dirvi che, mentre preparavo questa ricetta, non ho fatto altro che pensare: è questo l’odore tipico del Natale, che a casa mia si ripropone per tutte le feste, ogni volta che si apre il frigo.
Ingredienti Principali
Si tratta di Un’insalata di cavolfiore bollito; condita con olive verdi e nere, cetriolini, giardiniera, cipolline, acciughe sotto sale, sottaceto, capperi e le immancabili “papaccelle”; ovvero i peperoni campani piccoli e tondi dal sapore dolciastro!
L’insalata di rinforzo è un piatto tipico napoletano che si prepara a Natale, a base di cavolo, papaccelle (sarebbero dei peperoni tondi e dolci tipici napoletani), giardiniera, alici salate ed olive.
In alcune varianti di questa ricetta c'è l'indivia riccia o ancora del baccalà cotto. :) C’è anche una scuola di pensiero, della quale fa parte anche la mia famiglia, che prevede l’aggiunta di baccalà (ammollato per un paio di giorni, bollito in acqua e tagliato a pezzetti). Documentandomi in giro, pare che la maggior parte delle famiglie lo prepari senza, quindi l’ho omesso nella ricetta, ma di sicuro a natale a casa mia ci sarà!
Ogni famiglia ha la propria ricetta ma, in linea generale, gli Ingredienti sono quelli che vi ho già elencato. L’insalata di rinforzo napoletana può essere preparata sia con il cavolfiore Bianco, dalle cime Compatte e dal gusto Delicato, o con quello Verde, dal gusto più Intenso.
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Preparazione con il Bimby
Si tratta di una ricetta facilissima e super veloce, che potete fare ad occhi chiusi con largo anticipo e se non trovate le papaccelle, perchè non siete campani, niente paura!
- Per realizzare l’insalata di rinforzo per prima cosa pulite il cavolfiore eliminando il gambo e le foglie, poi dividetelo in cimette.
- Mettiamo a bollire dell’acqua in una pentola e saliamola.
- Una volta ottenute le cime, immergiamole nell’acqua bollente per qualche minuto.
- Sbollentate le cimette in acqua bollente salata per 5-10 minuti.
- Quando saranno cotte ma ancora croccanti, scolate e raffreddate sotto acqua corrente.
- Mettete le acciughe in ammollo in acqua fresca per una decina di minuti, così si ammorbidiranno.
- Dissalate le alici, apritele ed eliminate le lische.
- Nel frattempo prendete le pappacelle, rimuovete la calotta ed eliminate i semi interni.
- Mettiamole da parte, laviamo i cetriolini, togliamo le estremità e tagliamoli a listerelle sottili.
- Denocciolate le olive, poi scolate la giardiniera e tagliate a tocchetti gli ingredienti più grandi, come i cetriolini.
Ricetta Bimby:
- Versa nel boccale 200 g di acqua, 400 g di aceto di vino, un pizzico di sale, 4 bacche di ginepro, posiziona il cestello nel boccale e il Varoma sul coperchio.
- Cuoci 26 Min. Temp. Varoma Vel.
- Togli il cestello con i peperoni e richiudi il coperchio, riposiziona il Varoma e continua a cuocere i cavolfiori ancora 10 Min. Temp. Varoma Vel.
- Lascia raffreddare i peperoni per 10 Min.
- Mettilo nell’insalatiera e condisci il tutto con 5 cucchiai di olio extravergine di oliva, un pizzico di sale, una spolverata di pepe.
- Versate anche l’aceto e mescolate bene il tutto.
Come Servire e Conservare
Condite con sale, olio e aceto ed ecco la mia insalata di rinforzo. Condite con olio d’oliva, sale e aceto e mescolate. La vostra insalata di rinforzo è pronta da servire.
In frigo per 1 settimana circa. Come tradizione comanda, l’insalata di natale va rafforzata giorno per giorno, diventando il contorno delle tavolate natalizie.
Con la sua ricchezza, questa golosa caponata napoletana, viene a rafforzare i piatti a base di pesce, considerati “di magra”! L’insalata di rinforzo è quello che si dice la tradizione che non può mancare, un pò come lo zampone con le lenticchie!
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L’insalata di rinforzo è perfetta anche come piatto unico, in ogni caso possiamo utilizzarla per accompagnare piatti di pesce, abbinandola a un buon vino bianco. Proprio come le Melanzane a funghetto, è perfetta per accompagnare pietanze di pesce o carne, Per versioni più ricche possiamo aggiungere della giardiniera, delle cipolline o altri tipi di ortaggi e verdure.
La cosa che mi piace molto di questa è la sua Freschezza ma anche l’Acidità dei sottaceti che puliscono il palato dai cibi più Sapidi.
Varianti e Consigli
Esistono diverse versione di insalata di rinforzo, noi prepariamo quella più diffusa. Un semplice contorno diventa una cosa spaziale grazie ad abbinamenti gustosi e sapienti. E cosa ci sarà di speciale in questa insalata? Tutto, dico io. Per chi non ci vedesse ancora una ricetta interessante, aggiungo che è così ricca che si potrebbe mangiare tranquillamente come unica portata del pasto!
Ora, la ricetta l’ho scoperta in un convento di suore napoletane. Ho appuntato subito i loro consigli e trucchi, ma mi hanno anche avvisato che a seconda della zona si può fare in modi diversi. Come sempre, chiedo scusa in anticipo ai cari amici napoletani se la ricetta non è fedelissimissima (ma lo è abbastanza, no?)!
Detto questo, vii auguro una buona giornata! Condividi con i tuoi amici! Contorno ricco, mi ci ficco!
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