L’insalata di rinforzo è una ricetta ricca di verdure, senza la quale non si apparecchiano le tavole partenopee alla Vigilia di Natale. Piatto-mito della cucina campana, è un’insalata nata per «rinforzare» la cena di magro della Vigilia grazie alle sue componenti vegetali di cavolfiore e peperone.
Questo è un piatto tradizionale che spesso costituisce una delle portate principali del menù natalizio. L'insalata di rinforzo è un piatto simbolo della tradizione napoletana, preparato principalmente durante il periodo natalizio.
L'origine del nome
Anche per quanto riguarda l'origine del nome esistono diverse versioni: una di esse vuole che questa pietanza, preparata per la sera del 24 dicembre, venga di giorno in giorno “rinforzata” e integrata con nuovi ingredienti, fino alla Vigilia di Capodanno. Altri invece sostengono che il termine “di rinforzo” sia dovuto al fatto che uno dei protagonisti della ricetta sia l’aceto che, appunto, “rafforza” il sapore del piatto. Secondo un’ulteriore interpretazione, invece, questo contorno saporito servirebbe a “rinforzare” il menù della Vigilia che secondo la tradizione dovrebbe essere di magro, con piatti principalmente a base di pesce come gli spaghetti alle vongole o le pizzelle di baccalà.
L’insalata di rinforzo risale circa al 1800, quando il Cavalcanti la descrisse nel suo libro Cucina teorico-pratica (1837), denominandola caponata.
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Ingredienti principali
Si tratta di Un’insalata di cavolfiore bollito; condita con olive verdi e nere, cetriolini, giardiniera, cipolline, acciughe sotto sale, sottaceto, capperi e le immancabili “papaccelle”; ovvero i peperoni campani piccoli e tondi dal sapore dolciastro!
Da sapere: il «sigillo territoriale» dell’insalata di rinforzo sono le papaccelle, piccoli peperoni costoluti di forma schiacciata, carnosi e saporiti, in conserva sott'olio.
Ricetta dell'Insalata di Rinforzo
Ingredienti:
- 1 cavolo da circa 500 g
- Giardiniera 200 g
- 2 Papaccelle sotto aceto
- 4 acciughe sotto sale
- Olive di Gaeta DOP
- Olive Cerignola
- Olio extra vergine d’oliva
- Sale q.b.
- Aceto q.b.
Preparazione:
- Iniziamo con lessare il cavolo; se seguite questo metodo sarà più veloce prepararlo e ci sarà meno cattivo odore.
- Una volta cotto fatelo raffreddare facendolo anche colare in modo da fargli perdere tutta l’acqua residua.
- Una volta freddo il cavolfiore, uniamo l`oliva di Gaeta DOP e le olive Cerignola.
- Poi aggiungiamo la giardiniera, dopo aver eliminato l’acqua, le papaccelle, le acciughe pulite dal sale e dalla lisca.
- Versiamo sull’insalata di rinforzo l’olio extra vergine d’oliva, sale e se gradite un po’ d’aceto.
Consigli aggiuntivi
Come tradizione comanda, l’insalata di Natale va rafforzata giorno per giorno, diventando il contorno delle tavolate natalizie. Proprio come le Melanzane a funghetto, è perfetta per accompagnare pietanze di pesce o carne, L’insalata di rinforzo è quello che si dice la tradizione che non può mancare, un pò come lo zampone con le lenticchie! Infine scolate e fate raffreddare. In frigo per 1 settimana circa.
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L'insalata di rinforzo è un piatto che si presta a essere preparato in anticipo. Puoi conservarla in frigorifero, in un contenitore ermetico, per un massimo di 7 giorni.
Tuttavia, riccamente condito com’è con olive, sottaceti e acciughe, si ritiene che sia più buono il giorno successivo, a Natale, in cui si trasforma, di fatto, in un piatto di mezzo capace di alleggerire lo stomaco grazie alle sue componenti sapide e acide, se inserito nel menù fra brodi e bolliti di rito.
Con la sua ricchezza, questa golosa caponata napoletana, viene a rafforzare i piatti a base di pesce, considerati “di magra”! E come tradizione comanda, di giorno in giorno, viene “rinforzata” di tutto quello che viene consumato fino alla Vigilia di Capodanno! Si tratta di una ricetta facilissima e super veloce, che potete fare ad occhi chiusi con largo anticipo e se non trovate le papaccelle, perchè non siete campani, niente paura!
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