L'insalata è una delle verdure più coltivate nell'orto, grazie alla semplicità con cui possiamo ottenere tenere foglie, che raccoglieremo sempre fresche di giorno in giorno. Coltivare l’insalata in casa non è mai stato così semplice! In questo articolo, esploreremo come coltivare l'insalata, dalla semina in semenzaio al trapianto, offrendo consigli utili per ogni fase.
Come iniziare la coltivazione della lattuga
La lattuga ha un vero e proprio posto d’onore nei nostri orti. Se ti stai cimentando per la prima volta nella cura di un orto, ma anche se sei già esperto, continua nella lettura per conoscere tutti i segreti per prenderti cura della tua lattuga e portarla dalla terra alla tua tavola.
Per coltivare insalate possiamo scegliere di partire dal seme oppure trapiantare le piantine già formate, entrambi sono metodi validi. Distinguiamo due tipi di insalate: da taglio e da cespo, e ciò determina una serie di differenze nella coltivazione, dalla semina alla raccolta.
Tipologie di lattuga
Esistono molte varietà che differiscono per aspetto, colore e periodo di coltivazione. Sono 4 le specie riconosciute: L. capitata, L. longifolia, L. segalina e L. acephala. Da queste prendono vita diverse varietà e cultivar. Le lattughe possono essere divise anche in: da cespo e da taglio.
- Lattuga da cespo: La coltura crescendo va a formare un cespo e al termine del suo ciclo vitale deve essere estirpata.
- Lattuga da taglio: Si possono fare più raccolte durante l'anno, senza sradicare la pianta dal terreno.
Clima e Terreno ideali
Per la coltivazione della lattuga, dobbiamo tener conto che si tratta di un ortaggio estremamente versatile e adattabile. Il terreno ideale per far crescere la lattuga deve essere soffice, permeabile e organico, ovvero ben dotato di sostanze organiche. Il pH può essere neutro o leggermente acido.
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Se vuoi veder crescere rigogliosa la tua lattuga, è importante scegliere il terriccio più adatto al suo sviluppo. COMPO BIO Terriccio per orto e semina è la scelta ideale per la coltivazione di ortaggi, frutta ed erbe aromatiche. Il terriccio assicura il miglior supporto per la crescita, per ogni modalità d’impiego: semina, messa a dimora, impianto e rinvaso.
Seminare la Lattuga
Seminare la lattuga è un’operazione piuttosto semplice, ma cambia a seconda della varietà. Le varietà da cespo possono essere piantate sia in campo che in semenzaio. La lattuga può essere seminata nei mesi invernali (dicembre/marzo) se tenuta al coperto o da aprile fino a giugno se posta in piena terra. Le distanze medie vanno dai 20 ai 30 cm. I semi (2-3 nella stessa buca di impianto) devono essere posti ad 1 cm di profondità. Le varietà da taglio possono essere seminate direttamente in campo a spaglio o a file (meglio a file per una questione di comodità nella raccolta). In primavera e a inizio autunno si mettono i semi a dimora nell’orto, ma se si semina in serra si può iniziare anche a febbraio.
Seminare in vasetto è molto semplice: una volta messo il terriccio e il semino bisogna avere l’accortezza di curare che la terra resti sempre umida e che ci siano le giuste condizioni (temperatura, ricambio d’aria, luce) per la germinazione e per la prima fase di crescita della pianta.
Semina a Spaglio e a Solchi
Seminare a spaglio significa spargere i semi gettandoli in modo il più possibile uniforme. Ne risulta una coltivazione non ordinata, dove le piantine crescono su tutta l’aiuola coltivata, tappezzandola. La semina a spaglio è adatta per le insalate a ciclo breve, che germinano rapidamente e si raccolgono dopo poco tempo, con foglie giovani e tenere. Ad esempio possiamo attuarla per il songino, la rucola, la lattuga da taglio.
In alternativa alla semina a spaglio, puoi usare la semina a solchi. Invece di spargere i semi ovunque, tracci dei solchi e spargi i semi al loro interno. Man mano che le piantine crescono, le diradi.
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Quando seminare
Quando iniziare a seminare l’insalata dipende in buona parte dalla varietà. Insalate come la rucola o la valeriana crescono tutto l’anno o quasi. Se usi un tunnel a freddo o un semenzaio, puoi cominciare a seminarle addirittura a gennaio e fermarti solo durante i mesi più caldi.
Solitamente, la semina delle altre insalate inizia a febbraio, se usi il semenzaio; se preferisci la semina in pieno campo, aspetta marzo o addirittura aprile. L’importante è che le gelate primaverili siano passate. Nel caso tu abbia comprato delle piantine in vivaio o abbia usato il semenzaio, appunto, puoi iniziare il trapianto sempre tra marzo e aprile.
Diradamento e Trapianto
In genere in semenzaio si pratica una semina che porta ad avere circa 2-3 piccole piante vicine, ma separate dalle altre, in modo da avere la possibilità di scartare quelle magre e poco rigogliose, e tenere quella più sana e vigorosa; che andrà poi spostata nell’orto. Una singola pianta per ogni postarella, in modo che si allarghi a produrre un bel cespo di lattuga.
Se la semina è stata fatta a spaglio, è possibile trasferire in pieno campo alcuni piccoli mazzetti di insalata, ma per ottenere dei bei cespi allargati, è consigliabile nei giorni successivi rimuovere le piante più piccine e che si sviluppano poco, per fare spazio a quelle più grandi, che diverranno dei bei cespi fitti e croccanti.
Le insalate da cespo sono quelle che formano un insieme di foglie disposte a rosetta, e possono raggiungere pesi variabili dai 200-300 grammi di alcune lattughe fino a sfiorare il kg nel caso delle cicorie Pan di Zucchero. In genere tutte le lattughe da cespo si trapiantano a distanze di circa 25 cm, su terreno nudo o già coperto dal telo nero per la pacciamatura.
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Cura della Lattuga
Concimazione
Come concimazione di base si sconsiglia una buona base organica (es: stallatico) poco prima del trapianto e a ridosso del periodo autunno-invernale. Come concimazione di copertura, invece, ogni 7-10 giorni nutrire la pianta con concimi minerali equilibrati contenenti azoto, fosforo, potassio e microelementi. Evitare eccessi di azoto: elemento che rende la coltura più sensibile alle malattie e che si accumula nelle foglie (i nitrati, se presenti in quantità eccessive, portano alla formazione di sostanze ritenute pericolose per la salute del consumatore).
Irrigazione
La lattuga richiede irrigazioni regolari. In particolare, ha bisogno di molta acqua subito dopo il trapianto e quando si forma il cespo. Evitare di bagnare le foglie e di irrigare durante le ore più calde.
Innaffiare la lattuga è un’operazione quotidiana, in particolare durante la stagione calda. Per la lattuga, sono necessari piccoli ma frequenti apporti di acqua.
Protezione dalle Erbe Infestanti
Le erbe infestanti sono una grande minaccia per l’insalata. Per contrastare questo problema, si consiglia la pacciamatura.
Protezione dalle Lumache
Il grande difetto della semina a spaglio è proprio il disordine, che rende più difficile tenere il terreno pulito dalle erbacce. Mantenere un minimo di ordine nella aiuola aiuta anche da questo punto di vista, dato che rende più facile applicare i trucchi per tenere lontane le lumache.
Raccolta
Tale operazione viene fatta quando il cespo raggiunge le dimensioni ottimali tipiche della varietà. Il ciclo colturale varia da 40 a 120 giorni dal trapianto a seconda del periodo e della varietà.
Un semplice trucco per capire se la tua lattuga è pronta consiste nel tastare il cespo. Per ottenere il miglior risultato, taglia il cespo con decisione a circa 3 cm dalla base.
Coltivare l'Insalata in un Contenitore Riciclato
Oggi vi mostrerò come riciclare un contenitore d’acqua da cinque litri per trasformarlo in una mini serra semenzaio. Cominciamo segnando il punto in cui tagliare il contenitore. Tagliamo circa un terzo dalla parte del tappo, mantenendo una parte del tappo stesso. Seguiamo il segno con il coltello per creare un coperchio pieghevole.
Utilizzando uno spillone o delle forbici pratichiamo dei fori sul fondo del contenitore per assicurare un corretto drenaggio dell’acqua. Riempiamo il contenitore con terriccio universale fino a due centimetri dal bordo e mescoliamo con il concime.
Dopo aver inumidito bene il terriccio siamo pronti per la semina. Dopo aver coperto le fossette abbassiamo il coperchio e fissiamolo con un elastico. Posizioniamo il semenzaio in un luogo luminoso, come vicino a una finestra o su un davanzale. È importante che riceva luce, ma non troppo sole diretto.
Una volta che le piantine raggiungono i 2-3 centimetri è tempo di diradarle, lasciando una sola pianta per ogni buca. Una delle grandi vantaggi di questo metodo è la protezione dalle lumache. Chiudendo il coperchio durante la notte possiamo evitare che questi parassiti danneggino le nostre piante.
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