L'insalata russa è una ricetta classica della cucina internazionale, dalle origini antiche. Consiste in un piatto freddo a base di verdure cotte, maionese e - in alcune varianti - carne o pesce. Questo piatto può essere servito come antipasto o contorno.
Origini e Storia
L’origine di questo piatto è molto dibattuta e i paesi che se la contendono sono la Francia, in cui si narra che fu inventata dal cuoco Lucien Oliver che la preparò per la prima volta nel locale di Mosca in cui lavorava, la Russia e infine l’Italia. Uno dei nomi più ingannevoli che ci sia in cucina! L’insalata russa ha origini molto dibattute che non hanno ancora trovato molta chiarezza.
Olivier creò una ricetta a base di patate, carote, cetrioli sottaceto, uova sode, pollo bollito e maionese, che divenne presto famosa tra i clienti del locale. Tuttavia, Olivier non rivelò mai la sua ricetta, anche se divenne presto chiaro che il vero segreto fosse l’armonia nel combinare i prodotti e le spezie. Dopo la sua morte, molti tentarono di replicarla ma senza successo.
Con il passare degli anni, ogni Paese ha aggiunto o eliminato ingredienti, come piselli, mais, tonno, prosciutto cotto, gamberetti, olive, ecc. In Italia, l’insalata russa è molto popolare soprattutto al Nord.
Ogni anno con l’insalata russa torna puntuale il dibattito sull’origine del piatto e del suo nome tra i commensali delle tavole natalizie. Secondo alcuni sarebbe nata in Italia a metà dell’800 per mano di un cuoco al servizio dei Savoia che, in occasione della visita di una delegazione russa a Torino, creò la deliziosa insalata amalgamando la tradizionale giardiniera piemontese con la maionese che da oltralpe stava conquistando il territorio sabaudo. Un’altra scuola di pensiero ne sostiene, invece, l’origine russa.
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Ingredienti Base
Si prepara con ortaggi e legumi lessati amalgamati poi con maionese. Patate, carote e piselli sono gli ingredienti base. Ma si possono aggiungere altri ortaggi o verdure. Molto diffusa la versione con tocchetti di barbabietola rossa. Tante, invece, le varianti. C’è chi vi aggiunge l’uovo sodo (spesso usato anche per la decorazione), chi pezzetti di tonno sott’olio oppure pollo a tocchetti o prosciutto cotto.
Ingredienti (Ricetta Semplice)
- Insalata, grammi 120
- Barbabietole, grammi 100
- Fagiuolini in erba, grammi 70
- Patate, grammi 50
- Carote, grammi 20
- Capperi sotto aceto, grammi 20
- Cetriolini sotto aceto, grammi 20
- Acciughe salate, n. 3
- Uova sode, n. 2
Preparazione
Per fare l’insalata russa devi pulire e tagliare le verdure. Pela, monda e riduci a cubetti di 1 cm per lato le carote e le patate. Tagliale prima a listarelle, poi a cubetti per far più in fretta e con precisione. Sbollenta per 5 minuti anche i piselli, quindi scola anche questi.
PREPARAZIONETagliate le carote e il sedano a cubetti molto piccoli (7-8 mm di lato) quindi lessatele insieme, al vapore o in una pentola per la cottura senz’acqua. Dopo qualche minuto di cottura, unite la patata tagliata a cubetti leggermente più grandi. A cottura ultimata, allargate le verdure su un vassoio e lasciatele raffreddare.
Far bollire o meglio ancora cuocere al vapore patate e carote. Una volta cotte e raffreddate, tagliarle a cubetti il più regolari possibili. E' bene che le verdure siano tagliate dopo la cottura, e non prima, altrimenti assorbirebbero troppo acqua. A parte, lessare i piselli in acqua salata, scolandoli al dente.
Sbucciare e tagliate a dadini le patate e le carote, lessarle separatamente, ma non troppo, le verdure devono mantenersi croccanti. Lasciate raffreddare possibilmente in un colino in modo da fargli perdere completamente l’acqua di cottura. Nel frattempo far cuocere le due uova fino a farle diventare sode, sbucciarle e lasciarle raffreddare.
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Quando le verdure saranno tiepide, unirle in una ciotola insieme ai cetrioli, quindi condire con olio, aceto, sale e pepe. Successivamente quando si saranno raffreddate, unite la maionese.
Per preparare un’insalata russa da leccarsi i baffi, oltre all’aggiunta di ingredienti speciali come Zafferano 3 Cuochi, non usate verdure surgelate o in scatola. Non fate cuocere troppo a lungo le verdure, altrimenti diventeranno troppo morbide o potrebbero sfaldarsi. Devono essere al dente e tagliate a cubetti omogenei. Non condite l’insalata con eccessivo anticipo: mescolate le verdure con la salsa solo poco prima di servire.
Maionese
La differenza, invece, nella preparazione e dunque nella riuscita del piatto la fa la scelta della salsa maionese. Durante le Feste se ne prepara sempre in abbondanza perché piace a tutti, inoltre la bontà supera le aspettative se fai tu in casa la maionese.
Per prepararla con il frullatore a immersione, mettere tutti gli ingredienti in un boccale stretto e alto nell’ordine in cui sono elencati. Immergere completamente il frullatore fino a toccare il fondo del boccale e azionarlo alla massima velocità tenendolo fermo sul fondo fino a quando il composto inizia a montare ai lati. A questo punto sollevarlo e abbassarlo finché la maionese avrà raggiunto la consistenza corretta, compatta e cremosa.
Sbattete bene i tuorli nel mixer poi unite circa 1,6 dl di olio iniziando con poche gocce alla volta e aumentando la quantità man mano che la maionese si addensa.
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Nel bicchiere del frullatore ad immersione versiamo le uova a temperatura ambiente, l’olio, il succo del limone, l’aceto, il sale e azioniamo il nostro frullatore per qualche minuto fino a quando otterremo la consistenza della maionese. Con il quantitativo di uova indicato in ricetta otterremo 400 gr. di maionese.
Nel frattempo preparare la maionese secondo la seguente ricetta: Maionese più buona del mondoOccorre raddoppiare le dosi indicate nella ricetta, per ottenere una quantità sufficiente di maionese da mescolare alle verdure. La maionese dovrà avere una consistenza piuttosto soda.
Mettete le verdure cotte in una ciotola (tenete da parte qualche pisellino e qualche dadino di carota), unite il tonno sbriciolato, i capperini sciacquati e condite con 2 cucchiai di olio e 3 di aceto, sale e pepe e mescolate.
In una ciotola riuniamo le verdure ormai fredde, i cetriolini, la maionese e mescoliamo delicatamente.
Presentazione e Decorazione
Per la decorazione della portata, che rappresenta un aspetto importante della presentazione dell’insalata russa, l’unico limite è la fantasia. Disponete l’insalata russa su un vassoio e decorate la superficie con la maionese rimasta fatta scendere da una siringa in modo da disegnare una griglia a rombi. Guarnite con i pisellini e i cubetti di carota. Tenetela almeno 2 ore in frigorifero prima di servirla.
A questo punto, si può scegliere scegliere se unire le uova sode tagliate a cubetti all’interno dell’insalata russa oppure, utilizzarle per decorare la pietanza. Basta davvero poco, due uova sode, cetriolini sott’aceto, delle cipolline sott’aceto e delle olive verdi denocciolate; questo è quello che ho utilizzato io, ma si può dare spazio alla fantasia e decorare con quello che più piace.
Appoggia sull’insalata un coppa pasta cilindrico del diametro di 10 cm (o più grande, se non vuoi fare monoporzioni). Riempilo con l’insalata russa livellando poi bene la superficie. Io ne ho usato uno dotato di pressa, simile a quelli per fare gli hamburger o i tortini, ma in alternativa puoi usare il dorso di un cucchiaio. Servi l’insalata russa decorandola con un paio di fettine di uovo sodo, di cetriolino, l’aneto e l’erba cipollina.
Infine distribuiamo l’insalata russa su un piatto da portata livellandola con il dorso di un cucchiaio. Copriamo con pellicola trasparente e riponiamo in frigorifero per un paio d’ore.
Consigli Aggiuntivi
- Quando non è stagione, puoi usare anche i piselli surgelati: sbollenta direttamente in acqua, senza scongelarli.
- Se vuoi puoi preparare in casa la maionese, è semplicissimo.
- Addirittura, se togli le uova dalla decorazione questo piatto può diventare vegano!
Conservazione
Puoi conservare l’insalata russa per 2-3 giorni in frigorifero, chiusa in un contenitore ermetico.
Varianti
Per rendere vegano questo piatto, o se ci sono ospiti intolleranti alle uova, perché non farla con la maionese senza uova?
Mescolare le verdure a cubetti, aggiustare di sale, condire con i capperi dissalati e finemente tritati e 3/4 della maionese. Con la maionese rimanente, ricoprire in modo uniforme la superficie dell'insalata russa. Decorare a piacere con olive, cetriolini, o altri sottaceti.
Tabella Nutrizionale (Valori Approssimativi)
| Ingrediente | Quantità |
|---|---|
| Patate | 50g |
| Carote | 20g |
| Piselli | 70g |
| Maionese | A piacere |
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