Poche ricette sono così controverse come l’insalata russa, un antipasto della cucina casalinga ricco e colorato. Ciò che noi chiamiamo insalata russa, innanzitutto, è conosciuta in Russia con il nome di Olivier salad mentre in Germania e Danimarca viene chiamata “insalata all’italiana”! Ogni paese, inoltre, utilizza ingredienti diversi… per esempio in Russia la presenza della carne è ritenuta imprescindibile, mentre in Polonia si aggiungono mele e sedano rapa.
Fra tanta confusione però ci sono anche delle certezze: carote, patate, piselli e uova sode si utilizzano quasi sempre, insieme all’immancabile maionese, che troviamo anche nella classica insalata capricciosa. Ed è proprio partendo da questi elementi di base che oggi vi spieghiamo come preparare la versione più diffusa dell’insalata russa, quella che per intenderci riunisce da sempre le famiglie di tutta Italia intorno alla tavola delle feste.
Origini e Storia dell'Insalata Russa
Vi siete mai chiesti quale sia l’origine della tanto amata insalata russa? Antipasto adorato in Italia e nel Mondo, l’insalata russa è un piatto della tradizione attorno alla cui origine ruotano diverse teorie. Vediamone alcune:
- Insalata russa e Regno Savoia: La prima ipotesi riconduce la nascita dell’insalata russa al Regno Savoia nell’Ottocento. Si narra che il cuoco di corte, in occasione della visita dello zar in Italia alla fine del secolo, abbia voluto ricreare un piatto a base di verdure comuni in Russia come patate e carote. La ricetta prevedeva un composto di ortaggi tagliati a quadretti, uniti da una cremosa panna che doveva ricordare la neve. In onore di tale ospite il piatto sarebbe stato battezzato con il nome “insalata russa”.
- Insalata russa o insalata Olivier: La seconda teoria, più accreditata, riconduce la creazione del piatto alla seconda metà dell’Ottocento, per mano di Lucien Olivier, cuoco di origine francese, nelle cucine del ristorante Hermitage di Mosca. Detta anche insalata Olivier, divenne in breve tempo piatto simbolo del locale. La ricetta prevedeva pernici, patate lesse, uova sode, cetrioli sottaceto, tartufi neri, gamberi di fiume, cubetti di gelatina e sottaceti. Il grande successo dell’Insalata Olivier la rese così celebre da essere pubblicata su importanti riviste di cucina che diffusero il piatto in tutto il mondo.
- L’insalata dei ricordi: L’ultima patriottica e romantica possibilità, prevede che l’insalata russa risalga al Cinquecento, quando Caterina de Medici si trasferì in Francia. Lontana dalla penisola, la Regina sentiva fortemente nostalgia di casa. I cuochi personali, per affievolire la sofferenza della sovrana, crearono questa ricetta che, oltre a soddisfare la Regina, divenne celebre in tutto il Paese.
Le leggende che ruotano attorno a questo piatto sono davvero tante! Verità o fantasia la golosità di questo piatto l’ha portato a diffondersi in tutto il mondo!
Ingredienti per 10 Persone
- 1 stampo da pastiera di ca. 500 g
- patate tagliate a dadini
- 250 g piselli
- 250 g carote tagliate a dadini
- 400 ml maionese (circa, dipende dal gusto personale)
- q.b. sale
Facoltativi:
- q.b. aceto
- q.b. sottaceti
- q.b. fagiolini lessi
- q.b. barbabietola rossa
- q.b. tonno
Per decorare:
- q.b. capperi sott’aceto
- q.b. prezzemolo
- 1 una falda di peperone rosso
- 1 una falda di peperone gialla
- 4 uova sode
- q.b. carciofini sott’olio
- q.b. olive nere snocciolate
Preparazione dell'Insalata Russa
- Per prima cosa sbucciamo le patate, le carote e tagliamole a piccoli quadrotti tutti uguali. Teniamo le patate nell’acqua.
- Mettiamo a bollire dell’acqua leggermente salata e appena bolle versiamo per primi i piselli (io ho usato i congelati) e facciamoli cuocere per circa un quarto d’ora. Ho preferito cuocere tutto separatamente, ma volendo potremo versare prima i piselli, dopo 8/10 minuti le carote, dopo ancora cinque minuti le patate.
- Scoliamo per bene i piselli e sistemiamoli su un canovaccio asciutto a perdere l’acqua. Lessiamo le carote per 7/8 minuti, scaliamole e facciamo come per i piselli. Scottiamo le patate per 5/6 minuti. Dopo scolate, mettiamo anche queste sul canovaccio e facciamo raffreddare il tutto. Io mi sono limitata alla insalata russa tradizionale, ma volendo potremo far bollire dei fagiolini, anche surgelati o del sedano. O anche aggiungere della barbabietola rossa a pezzetti.
- Versiamo tutto in una ciotola capiente, condiamo con la maionese, assaggiamo ed eventualmente aggiustiamo di sale e, volendo, di aceto. Ho preferito non aggiungere sott’aceti perché, dovendo mettere tutto nello stampo non volevo apportare liquidi. Volendo, potremo servirli in una ciotolina a parte, cetriolini a fette, cipolline o altri tipi.
- Versiamo l’insalata russa in uno stampo da pastiera di 24 cm di diametro, rivestito di pellicola. Livelliamo la bene poi copriamo con altra pellicola, schiacciando leggermente la superficie. Passiamo in frigo per una giornata. Se volete essere ancora più sicuri sulla tenuta della forma potremo passare lo stampo anche per un’oretta in congelatore prima di sformare.
- Dopodiché sformiamo e ricopriamo la superficie con un paio di cucchiai di maionese uniti a uno due cucchiaini di senape (facoltativa anche questa). Poi decoriamo con fette di uovo sodo, carciofini, olive nere denocciolate tagliate a rondelle, e se volete fare come me in video, gambi di prezzemolo, falde di peperone tagliate a listarelle, capperi per simulare dei fiori.
- Conserviamo in frigo sino al momento di servire. L’insalata russa si conserva in frigo per qualche giorno. Sulle tavole natalizie, anche solo qualche cucchiaio simbolico, non manca mai. Ho preferito evitare anche la gelatina, che abitualmente la ricopre, per avere un prodotto più veloce da realizzare e più casalingo possibile.
Come Preparare la Maionese Fatta in Casa
- In un boccale delle giuste dimensioni mettete le uova, la senape, l'aceto e l’olio di semi, salate dopodiché Immergete il frullatore a immersione in modo tale che tocchi il fondo del boccale, azionatelo facendolo salire piano piano verso la superficie.
- Via via che il frullatore salirà la maionese assumerà consistenza. Con il quantitativo di uova indicato in ricetta otterremo 400 gr. di maionese.
- Iniziate a montare il composto con le fruste elettriche mentre aggiungete l’olio di semi a filo. Quando sarà ben amalgamato unite il succo di limone e mescolate ancora.
Varianti alla Ricetta
Insalata Russa Ricca
L'insalata russa ricca è una golosa variante della ricetta classica. Se vi piace quella, dovete assolutamente provare questa! Trovo che sia perfetta per una cena, un aperitivo o da mettere esposta su di un buffet salato. Una cucchiaiata tira l'altra!
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- Mettete a lessare le carote e i fagiolini in acqua bollente salata, lasciate passare un paio di minuti e unite le patate, proseguite la cottura per 5 minuti quindi unite i pisellini, attendete ancora 2-3 minuti o comunque il tempo necessario affinché tutte le verdure risultino tenere ma ancora ben integre.
- Una volta fredde e ben asciutte trasferite le verdure in un contenitore capiente, tagliate a pezzetti di piccole dimensioni le code di gambero e aggiungetele nel recipiente, tenetene però qualcuna intera da parte per utilizzarla poi come decorazione finale.
- Aggiungete circa i 3/4 della maionese preparata e mescolate il tutto.
Insalata Russa Senza Carne
In presenza di ospiti a tavola che non gradiscono la carne o non la mangiano affatto, meglio premunirsi di una ricetta vegetariana. Anche l’insalata russa si può preparare senza carne.
Ingredienti:
- 150 g carote
- 150 g piselli in barattolo
- q.b. olio extravergine d’oliva
- 15 ml aceto di mele
- 450 g patate
- q.b. maionese
- Lavate le verdure sotto acqua corrente ed eliminate la buccia.
- Tagliate le patate e le carote a dadini e sbollentate sia le patate che le carote.
- Quando le verdure saranno cotte preparate le uova sode in un pentolino, passatele poi sotto un getto d’acqua fredda e, infine, eliminate la buccia.
- Adesso che tutti gli ingredienti sono tiepidi possiamo iniziare ad assemblare l’insalata russa.
- Posizionate le verdure in una insalatiera, salatele e aggiungete un po’ di pepe nero. Unite anche la cipolla tritata e i capperi sgocciolati (se utilizzate quelli in salamoia per dissalarli lavateli sotto acqua corrente per una decina di secondi e poi fateli riposare per 3 minuti in acqua e aceto bianco). Condite con un po’ di olio e l’aceto.
- Aggiungete la maionese gradualmente e usate un cucchiaio per amalgamare bene gli ingredienti.
Consigli Utili
L’insalata russa, grazie alla sua base di verdure e maionese, deve essere conservata con attenzione. Una volta preparata, va trasferita in un contenitore ermetico e posta in frigorifero. In queste condizioni, si mantiene fresca per 2-3 giorni, oltre i quali la maionese può iniziare a separarsi e le verdure a perdere consistenza.
Per quanto riguarda il congelamento, è sconsigliato. La maionese, infatti, tende a separarsi e a perdere la sua consistenza cremosa una volta scongelata, compromettendo la qualità del piatto. Se hai preparato una quantità abbondante, il consiglio è di conservare le verdure già cotte separatamente dalla maionese.
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