Il lievito alimentare in scaglie, noto anche come lievito nutrizionale, è un lievito “disattivato” ottenuto dalla lavorazione del lievito di birra definito “basso”. Questo ingrediente si trova facilmente nei negozi di alimentazione biologica solitamente in sacchetti di carta o plastica e in formato “scaglie”. Viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature, oppure liofilizzato, con lo scopo di mantenere le sue proprietà nutrizionali.
Cos'è il Lievito Alimentare?
Il lievito alimentare è dunque un lievito secco e perciò “disattivato”: non è quindi utilizzabile per la panificazione né per la preparazione dei dolci ma solo come insaporitore, generalmente in sostituzione del formaggio grattugiato nell’alimentazione vegana e da chi è intollerante ai latticini. Questo insaporitore si trova in commercio sotto forma di scaglie leggerissime di colore beige chiaro.
Come si Conserva?
Viene venduto in sacchetti trasparenti o di carta (se lo comprate sfuso nei negozi adibiti a questo tipo di prodotti) oppure in barattoli di cartoncino con tappo in plastica (come quelli dell’orzo o del caffè solubile). Essendo un prodotto privo d’acqua si conserva molto a lungo, fino a due anni se conservato in un luogo asciutto in cui non venga a contatto con l’umidità. Un sacchetto con chiusura ermetica o una scatola sigillata andranno benissimo.
Costo
Il prezzo per 150 g si aggira intorno ai 4/5 euro ma si tratta di un alimento di cui si utilizzano piccole quantità, quindi la sua resa è davvero interessante. In alcuni supermercati lo vendono, ma non è frequentissimo. Si trova spesso anche nei negozi che vendono alimenti sfusi.
Proprietà Nutrizionali del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare in scaglie è un integratore alimentare ricavato dal lievito di birra deattivato, ricco di vitamine B, fibre e ferro.
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A seconda del tipo di lievito di birra utilizzato, le proprietà nutritive possono variare. Diciamo però che, in generale, il lievito alimentare è:
- fonte di vitamine del gruppo B (comprese piccole quantità di B12, spesso infatti aggiunta)
- fonte di ferro
- fonte di amminoacidi essenziali (che il nostro corpo trasforma in proteine)
- fonte di fibre
A proposito di fibre, si contraddistingue per un alto contenuto in beta glucani, una tipologia di fibre che rinforzano il sistema immunitario e che combattono il colesterolo cattivo LDL. Inoltre è riserva del minerale selenio, che si occupa di combattere i radicali liberi, lo stress ossidativo e l’invecchiamento cellulare; ed è un prezioso alleato dell’intestino: riequilibra la flora batterica intestinale e combatte i disturbi infiammatori a carico del colon.
In media, due cucchiai forniscono 60 calorie, 5 g di carboidrati e 9 di proteine, e nel caso del lievito fortificato anche una buona dose di ferro e un maggior contenuto di vitamine B.
Benefici del Lievito Alimentare
Il sapore del lievito naturale in scaglie è intenso e spesso considerato simile al formaggio, pungente e cremoso e per questo viene spesso utilizzato come condimento e usato nella cucina vegana e vegetariana al posto del formaggi, conferendo ai piatti un sapore distinto e piacevole.
Popolare nei piatti della cucina vegetariana, dove si usa anche come sostituto del formaggio, il lievito alimentare è un alimento che oltre a fornire un piacevole tocco di sapore ai piatti, rapresenta una ricca fonte di proteine e fibre. In più, è naturalmente povero di sodio e calorie, oltre che privo di grassi, senza zucchero, senza glutine e vegano.
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Ecco 5 motivi per cui vale la pena iniziare a inserirlo nella propria dieta:
- È una fonte completa di proteine: Per chi sceglie il lievito alimentare con l'obiettivo di integrare una dieta a base vegetale o completamente vegana, può essere particolarmente utile come fonte di proteine quotidiane. È una fonte completa di proteine, come la carne, perché contiene tutti e nove gli aminoacidi essenziali di cui il fisico ha bisogno.
- Fornisce fibra: Oltre ad essere ricco di proteine, il lievito alimentare rifornisce il corpo anche sul fronte delle fibre. Questo aiuterà l'apparato digerente e a regolarizzare le funzioni intestinali.
- Ricco di Vitamine del gruppo B: La maggior parte delle varietà che si trovano nei supermercati è arricchita con una gamma di vitamine del gruppo B, ma è soprattutto la vitamina B12 quelle che i vegani devono assumere al di fuori della loro dieta normale per prevenire l'anemia, poiché presente solo in natura nei prodotti di origine animale.
- Contiene antiossidanti: Infine, il lievito alimentare contiene gli antiossidanti glutatione e selenometionina.
Come Utilizzare il Lievito Alimentare
Ideale per dare un twist a pasta, zuppe, stufati e altro, il lievito alimentare è un alimento versatile di cui tutti possono beneficiare. Il lievito alimentare in scaglie è utile quindi in quei periodi dell'anno in cui l'attività fisica e mentale è più sollecitata. Provalo per insaporire pasta o riso, è inoltre ottimo per garantire pietanze al forno a cui dona croccantezza ed un sapore caratteristico simile al formaggio.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo.
Se lo usi come integratore, per insaporire i cibi, ti consiglio di utilizzarlo sempre a crudo per meglio preservare le sue proprietà: basta cospargerlo sulle pietanze, un pò come fai con il formaggio. Essendo secco, suggerisco di mescolarlo a un liquido, come l’olio, e poi aggiungerlo a insalate, contorni, piatti freddi, composti o frolle salate.
Dosi Consigliate
Per le dosi, considerate 4-5 cucchiaini al giorno, senza eccedere. Per quello in scaglie, si suggerisce 2-4 cucchiai al giorno (1-3 cucchiaini per i bambini).
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Controindicazioni
E’ sconsigliato in caso di candida perché, essendo proprio un’infezione causata da funghi, si corre il rischio di aggravare questa fastidiosa infiammazione. Anche le persone che presentano intolleranze ai lieviti o che soffrono di gonfiore intestinale dovrebbero limitarne l’utilizzo.
Ricetta: Parmigiano Vegano di Lievito Alimentare e Mandorle
Ingredienti:
- 2 cucchiai di pangrattato di riso
- 2 cucchiai di farina di mandorle
- 1 cucchiaio di lievito alimentare
- 1 cucchiaio di olio extra vergine di oliva
- La punta di un cucchiaino di curcuma
- Un pizzico di sale e di pepe
Preparazione:
Tostate per 5 minuti il pangrattato in padella.
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