Il lievito di birra è un concentrato di benefici, un vero alleato per la salute e la bellezza. Il suo nome scientifico è Saccharomyces cerevisiae ed è costituito da funghi microscopici unicellulari: è fondamentale nella lievitazione del pane o per la fermentazione del vino e della birra. Ma soprattutto è ricco di proteine, di minerali e di tutte le vitamine del gruppo B.
Proprietà e Benefici del Lievito di Birra
Il lievito di birra possiede un notevole valore nutrizionale grazie all’elevato contenuto di proteine, aminoacidi essenziali, minerali e vitamine, il tutto in forma facilmente assimilabile. È considerato l’integratore alimentare più ricco, naturale e popolare e l’autunno è la stagione migliore per inserirlo nella dieta.
Ecco alcuni dei principali benefici:
- Ricco di Proteine: Ideale per integrare la dieta dei vegetariani.
- Minerali Essenziali: Contiene magnesio, fosforo, potassio, ferro, calcio e selenio, utile contro l’osteoporosi e come antiossidante.
- Vitamine del Gruppo B: Stimola le difese immunitarie, tonico per il sistema cardiovascolare, rinforza unghie, capelli e pelle.
- Equilibrio Intestinale: Aiuta a riequilibrare la naturale flora batterica intestinale.
- Supporto al Fegato: Contiene sostanze che aiutano il fegato a smaltire i residui di metalli pesanti nocivi.
Benefici Specifici
Il lievito di birra è particolarmente indicato per:
- Sportivi: Promuove il corretto funzionamento muscolare e fornisce energia.
- Vegetariani: Fonte di vitamina B12, spesso assente negli alimenti vegetali.
- Salute della pelle: Utile per purificare l'epidermide, rendendola più morbida e luminosa, e per migliorare malattie dermatologiche come la seborrea e l’acne.
- Capelli e Unghie: Rafforza la crescita grazie agli aminoacidi ricchi di zolfo.
Il Parere dell'Esperto
Il Dott. Giorgio Donegani, esperto di nutrizione, spiega che il lievito è una fonte formidabile di vitamine del gruppo B, che aiutano a bruciare meglio i carboidrati per ottenere il massimo dell’energia. Contiene molta Niacina (vit. B3) che aiuta anche a mantenere in buona salute il cuore e il sistema nervoso.
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Tipologie di Lievito di Birra
Sul mercato è possibile trovare diverse tipologie di lievito di birra:
- Lievito di birra fresco: Si tratta dei classici panetti che si trovano nei banchi frigo dei supermercati.
- Lievito di birra secco: Si trova essiccato in barattoli o bustine e non deve essere conservato in frigorifero.
- Lievito in scaglie: Questo particolare lievito si utilizza solo per insaporire, non per la lievitazione, come apporto di vitamine del gruppo B, sali minerali come zinco e magnesio e proteine.
- Lievito in compresse: In farmacia ed erboristeria si trovano alcuni integratori in compresse a base di lievito di birra.
Lievito Secco vs Lievito Fresco
Un panetto del normale lievito di birra contiene circa 5 miliardi di lieviti vivi, compressi uno vicino all’altro. L’ideale è ricorrere a quello secco, che si trova anche in compresse e in bustine; essendo disidratato, presenta una concentrazione molto più alta di sostanze nutritive, vitaminiche e minerali. Inoltre, è più facile da assumere.
Come Integrare il Lievito di Birra nella Dieta
Quello alimentare in scaglie è utilizzato soprattutto da vegetariani e vegani per integrare la dieta con le proteine del lievito: è ideale usato in alternativa al sale o al formaggio per insaporire i cibi; può essere aggiunto a minestre, insalate, frullati di frutta e va consumato crudo, mai cotto ad alte temperature.
Dosaggio giornaliero consigliato: Parlando delle capsule più comunemente fornite in farmacia, una dose di 3-4 al giorno per un paio di mesi è sufficiente. Se si preferisce il lievito a scaglie la dose aumenta leggermente.
Data la presenza abbondante di vitamine che aiutano il rendimento energetico, i periodi migliori per il consumo sono quelli nei quali ci si sente particolarmente scarichi, tipicamente i cambi di stagione estate autunno e inverno primavera.
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Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Nonostante i numerosi benefici, ci sono alcune controindicazioni da considerare:
- Intolleranza o allergia: Il lievito di birra è ovviamente da evitare per chi è intollerante o allergico.
- Insufficienza renale o eccesso di acido urico: È bene limitarne l'assunzione se si soffre di insufficienza renale o di eccesso di acido urico nell’organismo.
- Interazione con farmaci: L’assunzione del lievito è da evitare poi nel caso in cui si assumano farmaci antidepressivi e narcotici.
- Micosi e candida: Il lievito di birra è sconsigliato anche in caso di micosi e candida, in quanto abbassa il pH della pelle, favorendo la proliferazione di funghi.
- Problemi gastrointestinali: In alcune persone, il consumo di lievito di birra causa disturbi gastrointestinali come gonfiore, gas e diarrea.
Interazioni Farmacologiche
Il lievito di birra può interagire con diverse classi di farmaci:
- Inibitori delle monoaminossidasi (IMAO): Usati per il trattamento della depressione, possono causare una crisi ipertensiva.
- Meperidina: Un antidolorifico narcotico.
- Farmaci per il diabete: Il lievito di birra può ridurre la glicemia.
Importante: Consultare il proprio medico prima di assumere lievito di birra in caso di gravidanza, allattamento o se si stanno seguendo terapie farmacologiche.
Lievito di Birra e Celiachia
Dipende dal substrato da cui si ottiene. Il consiglio è di scegliere il lievito certificato senza glutine. Un utile ausilio in questo è il prontuario AIC (Associazione Italiana Celiachia).
Lievito di Birra Fa Ingrassare?
Nelle dosi in cui si assume non comporta alcun rischio di aumento di peso. Anzi, il fatto che contenga vitamine che ottimizzano l'utilizzo dei carboidrati a scopo energetico fa sì che una quota minore di quelli che introduciamo rischi di trasformarsi in grasso.
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Tabella dei Valori Nutrizionali del Lievito di Birra (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Proteine | 40-50 g |
| Carboidrati | 30-40 g |
| Vitamine del gruppo B | Variabile (alte concentrazioni) |
| Ferro | Circa 3 mg |
| Calcio | Circa 80 mg |
| Zinco | Circa 7 mg |
| Selenio | Circa 60 mcg |
| Cromo | Circa 170 mcg |
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