Il corbezzolo (Arbutus unedo) è un arbusto sempreverde originario della macchia mediterranea, ma ormai diffuso anche in nord Europa. Conosciuto anche come "albero d'Italia" o "pianta garibaldina", il corbezzolo si distingue per la sua triplice colorazione autunnale: i fiori bianchi dell'anno corrente, i frutti rossi maturati dalla fioritura dell'anno precedente e il verde delle foglie.
Proprietà del Corbezzolo
I frutti del corbezzolo sono ricchi di vitamine e antiossidanti. In particolare, apportano una buona quantità di Vitamina C, Vitamina E, vitamine del gruppo B e Vitamina A. Possiede proprietà antinfiammatorie, antisettiche urinarie e astringenti. Le proprietà salutari interessano anche fiori e foglie. Gli infusi che vi si possono preparare hanno un potere antinfiammatorio, soprattutto per fegato e intestino, servono anche per abbassare la pressione e migliorare la circolazione. Gli estratti della pianta sono usati in erboristeria. Le proprietà riconosciute al corbezzolo fin dall’antichità sono anche quelle di essere astringente, antidiarroico.
Inoltre, il corbezzolo è noto per le seguenti proprietà:
- Antisettico: Previene le infezioni alla prostata e alle vie urinarie.
- Antinfiammatorio: Utile per fegato e intestino.
- Astringente: Efficace contro nausea e disturbi di stomaco.
Tuttavia, è importante fare attenzione a non eccedere nel consumo di corbezzoli, poiché un eccesso può causare mal di pancia e diarrea.
Come Mangiare i Corbezzoli
I frutti del corbezzolo maturano tra ottobre e dicembre, raggiungendo la piena maturazione quando diventano di un colore rosso vivo. La polpa interna è di color giallo. I corbezzoli possono essere mangiati tal quali, magari per arricchire macedonie o aggiunti allo yogurt per un ottimo spuntino. Si possono anche trasformare in ottima marmellata.
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I frutti del corbezzolo si possono mangiare freschi o in conserva sotto forma di confetture, liquori, sciroppi. Con la fermentazione si ottiene un vino a bassa gradazione alcolica. Vi si può fare anche un aceto. Il miele di corbezzolo è una vera specialità. Per le tisane dobbiamo servirci delle foglie dell’ultimo anno che si trovano sui rametti giovani. La preparazione è semplice: mettete le foglie sminuzzate in un recipiente, almeno 10 g per litro d’acqua, aggiungete acqua bollente e lasciate in infusione per 15-20 minuti.
Miele di Corbezzolo
Meno conosciuto e soprattutto difficile da trovare è anche il miele di corbezzolo. Il miele di corbezzolo è molto raro e pregiato. Il miele di corbezzolo, miele per intenditori, si raccoglie a ottobre-novembre quasi solo in Sardegna e, secondo le annate, nelle regioni che si affacciano sul Tirreno. Ha una consistenza fine e cremosa, dai cristalli finissimi, quando è liquido un colore ambrarto intenso che si schiarisce quando il miele si solidifica. Il sapore è amarognolo, con sentori di caffè, fava di cacao e rabarbaro.
Il miele di corbezzolo è considerato diuretico, antiasmatico (per le infezioni bronchiali), antisettico urinario, sedativo. Contiene, unico tra i mieli, acido omogentisico, un potente antiossidante fenolico con qualità antibatteriche.
Ricetta Marmellata di Corbezzolo
La marmellata di corbezzolo è un modo delizioso per conservare e gustare questo frutto anche fuori stagione. Ecco una ricetta semplice e gustosa:
Ingredienti:
- Corbezzoli maturi
- Zucchero (circa la metà del peso della passata di corbezzoli)
- Succo e scorza di limone non trattato
Preparazione:
- Lavare i corbezzoli: Immergi le corbezzole in acqua fredda e sciacquale bene.
- Cuocere i corbezzoli: Quindi metteteli in un tegame e fate bollire per circa 20 min. Man mano che si ammorbidiscono schiacciateli con un cucchiaio aggiungendo, se occorre, un po’ d’acqua.
- Passare al setaccio: Adesso passa la frutta cotta al setaccio. Passati i 20 minuti prendete il composto e passatelo in un colino per togliere i semini. Schiaccia bene le corbezzole con un cucchiaio di legno e raccogli la polpa in una casseruola. Ci sarà moltissimo spreco: considera che dai 750 g di partenza io ho ottenuto 350 g di polpa, liscia, aranciata e vellutata.
- Aggiungere zucchero e limone: Aggiungete ora lo zucchero, aromatizzate con la scorza di limone e mescolate. Aggiungere il succo di limone alla passata e infine aggiungere lo zucchero. Si consiglia di aggiungere una quantità di zucchero inferiore alla metà del peso della passata. Per esempio, per 700 grammi di passata di corbezzoli aggiungere 250 grammi di zucchero.
- Cuocere la marmellata: Mettete a cuocere di nuovo per altri 20 minuti e quando la marmellata si sarà addensata versatela in barattoli in vetro precedentemente sterilizzati facendoli bollire per qualche minuto e asciugandoli bene. Rimetti la polpa di corbezzole sul fuoco con 100 g di zucchero di canna e 5 cucchiai di brandy. Continua a mescolare con un cucchiaio di legno per circa 10 minuti da quando prende il bollore.
- Sterilizzare i barattoli: Versa la marmellata in barattoli sterilizzati e chiudi bene. Metti i barattoli in una pentola larga e alta, copri con acqua e porta ad ebollizione. Lascia sobbollire per 20 minuti e poi spengi. Fai raffreddare i barattoli nella pentola, poi toglili. Riempite i barattoli fino a 1 cm dal bordo, quindi chiudeteli e capovolgeteli.
- Conservare: Quando la marmellata si sarà raffreddata, aggiungere ai barattoli l’etichetta con la data di confezionamento e conservarli in luogo fresco ed asciutto. Conservate la marmellata per un massimo di 6 mesi, fate attenzione quando aprite il barattolo all’integrità del sottovuoto. Controllate sempre che non ci siano tracce di muffa sotto il tappo.
Consigli utili:
- Per una marmellata più liscia, è fondamentale passare la purea di corbezzoli al setaccio per eliminare i semini.
- La quantità di zucchero può essere variata a seconda del proprio gusto personale.
- È importante sterilizzare accuratamente i barattoli per garantire una corretta conservazione della marmellata.
La marmellata di corbezzolo è pronta per essere gustata, perfetta a colazione su del pane tostato, magari con un pò di ricotta o Philadelphia. Sarà davvero una dolce coccola. La marmellata è ottima per farcire crostate preparate con farina integrale e i frutti interi possono dare un tocco in più a torte, biscotti e focacce dolci.
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Altre Ricette con il Corbezzolo
Oltre alla marmellata, i corbezzoli possono essere utilizzati per preparare diverse altre delizie:
- Crostata di corbezzolo
- Focaccia di corbezzolo
- Biscotti di corbezzolo
Corbezzolo: Albero Simbolo dell'Italia
Durante il periodo risorgimentale, il corbezzolo era considerato un simbolo dell’Unità nazionale. Il poeta Giovanni Pascoli celebra in modo originale l’Italia e il Tricolore nella sua ode “Al corbezzolo”. Pascoli racconta la vicenda di Pallante, figlio di Evandro e alleato di Enea nella guerra contro Turno, re dei Rutuli. Nella versione di Pascoli, il giovane Pallante ucciso in battaglia è il primo eroe caduto per l’Italia. Nell’Eneide si legge che il feretro di Pallante fu intrecciato con dei ramoscelli di corbezzolo e dei rami di quercia. Il poeta vede nel feretro di Pallante il primo tricolore, come detto perché il corbezzolo, tra le foglie verdi, ha anche fiori bianchi e qualche bacca rossa.
Il corbezzolo è una bellissima pianta da frutto che dona colore al giardino. Eletta a pianta nazionale d’Italia, è nota anche come pianta dell’ospitalità. E’ una pianta arbustiva sempreverde che può diventare un vero e proprio albero alto anche 10 m. Fiorisce in autunno avanzato producendo dei fiori bianchi riuniti in grappoli dai quali si originano i frutti l’anno successivo.
Tabella Riassuntiva delle Proprietà del Corbezzolo
| Proprietà | Benefici |
|---|---|
| Ricco di Vitamina C | Rinforza il sistema immunitario, facilita l'assorbimento del ferro |
| Antiossidante | Protegge le cellule dai danni dei radicali liberi |
| Astringente | Contrasta nausea e disturbi di stomaco |
| Antisettico | Previene infezioni alle vie urinarie |
| Basso contenuto calorico | Adatto per diete ipocaloriche |
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