I panini cinesi al vapore, noti come mantou, sono una delizia della cucina asiatica, soffici e leggeri, perfetti per essere gustati da soli o accompagnati da salse dolci e salate. Questa ricetta tradizionale ha conquistato gli amanti della cucina orientale e, grazie alla sua semplicità, è possibile prepararli comodamente a casa.
Origini della Ricetta
I panini cinesi al vapore, noti come mantou, sono una delle preparazioni più antiche e amate della cucina cinese. Si tratta di soffici panini bianchi, senza ripieno, cotti al vapore, perfetti da gustare da soli o accompagnati da condimenti dolci o salati. Le origini di questa ricetta risalgono alla dinastia Zhou (1046-256 a.C.), ma furono resi popolari durante la dinastia Han.
Cosa sono i Bao o Mantou?
Si chiamano bao o meglio mantou, come in epoca imperiale, i soffici e chiari panini cinesi preparati, secondo la ricetta originale, con farina di grano, lievito e acqua e cotti a vapore. Arrivano dalla Cina e sono preparati soprattutto nelle regioni del Nord, dove le coltivazioni di grano sono diffuse e sostituiscono in gran parte le risaie.
Allo stesso modo, i delicati panini sono consumati al posto del riso, a colazione o a pranzo, per accompagnare le pietanze principali o da farcire a piacere con verdure o carne (manzo, maiale, pollo, anatra). Usati come street food o serviti come piatto gourmet nei ristoranti di tutto il mondo, sono proposti anche nella versione dolce, fritti e immersi nel latte condensato addolcito oppure farciti con crema pasticciera.
Per il tipo di lavorazione, la lunga lievitazione e il metodo di cottura risultano particolarmente leggeri e morbidi, della consistenza di una nuvola. Delicatissimi nella fase di lavorazione, sono da maneggiare con cura anche dopo la cottura per evitare che si affloscino o diventino gommosi.
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I Bao nella Cucina Italiana
L’impasto, migrato nelle cucine occidentali, ha subito piccole variazioni, spesso sostituendo la farina di frumento con farina 00, aggiungendo un po’ di zucchero per facilitare la lievitazione e usando il latte al posto o in aggiunta all’acqua. Il risultato è un sapore e un profumo delicato, con declinazioni decisamente dolci, a compensazioni di ripieni piuttosto saporiti.
Qui vi raccontiamo i bao all'italiana: bao al vapore con manzo speziato e mela Gala glassata al miele e shao Long Bao ripieno di granchio.
Ingredienti e Preparazione
Per prima cosa prepariamo gli ingredienti: sono pochi e semplici, proprio come piace a noi. Nella ciotola della planetaria mettiamo la farina e lo zucchero, poi sgretoliamo dentro il lievito di birra. Azioniamo la macchina a bassa velocità e cominciamo a impastare.
Quando l’impasto è pronto, lo trasferiamo su un piano di lavoro leggermente infarinato. Con le mani lo lavoriamo ancora un pochino, giusto per dargli forza, poi formiamo una palla.
Riprendiamo l’impasto e lo trasferiamo di nuovo sul piano di lavoro leggermente infarinato. Con il mattarello stendiamo un rettangolo largo, di circa mezzo centimetro di spessore. Poi arrotoliamo stretto, formando un filone, come si vede nel video.
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Con l’aiuto di un coltello, tagliamo circa 10 panini e li disponiamo su pezzetti di carta forno.
Sistemiamo i panini sulla gratella, dove cuoceranno a vapore, e li lasciamo riposare ancora per 40 minuti, coperti.
I Mantou sono panini cinesi soffici e leggeri, perfetti per una colazione o una merenda diversa dal solito. La ricetta è facile e richiede pochi ingredienti che trovi facilmente a casa.
Se non hai una pentola per la cottura a vapore, puoi usare una padella con una gratella rialzata. I panini sono deliziosi da mangiare così, ma puoi anche farcirli con il tuo ripieno preferito o immergerli nel latte condensato per un tocco goloso. La lievitazione e la cottura a vapore li rendono super morbidi.
Sì, puoi impastare a mano!
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Setacciamo la farina sulla spianatoia o in una ciotola. Potremo impastare anche in planetaria o con il Bimby. Nell’acqua tiepida versiamo il lievito, lo zucchero e l’olio. Mescoliamo per far sciogliere il tutto. Versiamo sulla farina ed impastiamo. Aggiungiamo il sale. Non sarà necessario lavorare a lungo l’impasto, basteranno 5 minuti, il tempo che l’impasto diventi amalgamato e senza grumi. Copriamo con una ciotola o con la pellicola e lasciamolo riposare per mezz’ora circa. Dopodiché dividiamo l’impasto in 3 o 4 filoncini. Allunghiamo leggermente e stacchiamo dei pezzi rettangolari da circa 40/50 g. Sistemiamoli su dei foglietti di carta forno e facciamoli riposare 10/15 minuti.
Una volta terminato, mettiamo un paio di dita di acqua in una pentola e portiamo ad ebollizione. Sistemiamo i pezzi di pane in un colapasta d’acciaio o in uno o più cestelli di bambù e mettiamo nella pentola con l’acqua che bolle. Copriamo con coperchio. Abbassiamo leggermente la fiamma e facciamo cuocere per 10 minuti. Trascorso questo tempo, togliamo i pezzi di pane dal cestello e mettiamoli su una gratella. Lasciateli intiepidire e serviteli nella versione moderna dolce con latte condensato (oppure con crema di nocciole) oppure mangiamoli in sostituzione del pane anche per accompagnare piatti salati o salumi.
Per cuocere sarà possibile utilizzare anche il Bimby oppure direttamente la vaporiera.
Consigli Utili
- Farina: La farina ideale è quella di grano tenero con un contenuto proteico medio-basso (8-10%). La farina 00 è la più consigliata per garantire una consistenza soffice e leggera.
- Lievitazione: Per ottenere panini dalla giusta consistenza è necessaria una doppia lievitazione, sufficientemente lunga in entrambe le fasi, dentro un contenitore coperto con un telo o con pellicola e in un luogo tiepido; l’impasto deve almeno raddoppiare, se non triplicare, il suo volume iniziale.
- Cottura: La cottura al vapore dei mantou richiede precisione per ottenere una consistenza perfetta. Dopo aver lasciato lievitare l’impasto, i panini devono cuocere in una vaporiera per circa 15-20 minuti.
- Aromatizzazione: Per dare un tocco di aroma in più ai mantou, è possibile aromatizzare l’acqua della vaporiera con ingredienti naturali. Foglie di tè verde, per un profumo erbaceo
Cottura al Vapore vs Bollitura
Molti si chiedono quale sia la differenza tra la cottura al vapore e la bollitura. La cottura al vapore utilizza il calore dell’acqua evaporata per cuocere i cibi in modo uniforme, mantenendone la morbidezza e i valori nutrizionali. La bollitura, invece, immerge completamente il cibo nell’acqua, rendendolo più pesante e talvolta meno gustoso.
Conservazione
I mantou possono essere congelati e riscaldati al vapore per ritrovare la loro morbidezza originale.
Panini al Vapore con il Bimby
I panini cinesi al latte cotti al vapore col Bimby si distinguono per il colore chiaro e la consistenza soffice. Nel nostro caso la cottura al Varoma si è rivelata indispensabile per preparare i famosi panini al vapore cinesi, noti anche come mantou.
Sicuramente rappresentano una valida alternativa ai tradizionali panini all’olio o al latte che usiamo per creare appetitose merende e pranzi al sacco, ma ti suggeriamo di sperimentarli anche a colazione o per un brunch, sia soli che farciti con una marmellata o una crema a tua scelta.
Per quanto riguarda la loro conservazione, sappi che si manterranno per almeno un paio di giorni nella dispensa, a condizione di tenerli dentro un sacchetto di plastica per alimenti. Nel caso in cui volessi fare una piccola scorta, ti consigliamo di congelarli prima di cuocerli.
Ricetta Bimby:
- Mettere nel boccale 40 g di acqua, il latte e il lievito: 1 min. 37° vel. 1.
- Aggiungere la farina, lo zucchero e l'olio: 4 min. vel. Spiga.
- Lasciare riposare l'impasto nel boccale chiuso per 10 minuti.
- Su una spianatoia leggermente infarinata stendere l'impasto con il matterello fino a formare un rettangolo.
- Tagliare a metà il rettangolo sul lato più lungo.
- Arrotolare su loro stessi i 2 rettangoli fino a formare 2 cilindri.
- Tagliare i 2 cilindri in 5 pezzi ciascuno (si otterranno così 10 panini).
- Lasciare lievitare i panini fino al raddoppio di volume.
- Disporre i panini nel Varoma leggermente unto.
- Mettere nel boccale (pulito e asciutto) l'acqua rimasta (500 g) e posizionare il Varoma: 20 min. temp. Varoma vel.
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