La "polmonite da popcorn", scientificamente nota come bronchiolite obliterante, è una malattia rara e irreversibile che colpisce le piccole vie respiratorie dei polmoni.
Cause della Polmonite da Popcorn
La malattia deve il suo nome all’esposizione a una sostanza chimica chiamata diacetile, usata per conferire ai popcorn quel caratteristico aroma burroso. Il diacetile e i suoi sostituti sono stati individuati in diversi prodotti per la sigaretta elettronica, soprattutto quelli non regolamentati.
Mentre nell’Unione Europea e nel Regno Unito l’uso del diacetile è vietato, negli Stati Uniti è ancora consentito, e le sigarette elettroniche illegali spesso aggirano qualsiasi controllo di sicurezza.
La causa è stata collegata all’acetato di vitamina E, una sostanza usata in alcuni prodotti illegali per lo svapo di cannabis.
Sintomi e Diagnosi
Quando viene inalata, questa sostanza è tossica e danneggia i bronchioli, le piccole vie aeree dei polmoni, causando infiammazione e cicatrici che rendono sempre più difficile respirare.
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La diagnosi è spesso accidentale e arriva allo 0,2% delle radiografie del torace e intorno all'1% delle scansioni TC.
La condizione è stata collegata al diacetile, la sostanza chimica che conferisce ai popcorn al microonde il loro sapore burroso e che è una causa nota di bronchiolite. Vari studi hanno rinvenuto diacetile anche nei liquidi per lo svapo.
Rischi Associati allo Svapo
Lo svapo non è innocuo come spesso viene presentato.
Nelle sigarette elettroniche (Mi-Salt, Vuse, Juul e Blu) sono state trovate quasi 2.000 sostanze chimiche, molte delle quali non identificate. Tali sostanze sono state trovate nel liquido ma il numero di composti è aumentato in modo significativo nell’aerosol. Tra queste c’erano la caffeina, tre sostanze chimiche industriali, un pesticida e due aromi con il potenziale di causare effetti tossici e irritazione alle vie respiratorie.
La capsula media di svapo contiene tanta nicotina quanto 20 sigarette, ma il suo intruglio di e-liquid è disciolto in una base oleosa, il che comporta ulteriori rischi. I ricercatori ritengono che “alcuni degli elementi vaporizzati dell’olio entrino in profondità nei polmoni e causino una risposta infiammatoria”.
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EVALI è una lesione polmonare caratteristica associata all’uso di sigarette elettroniche. Si riferisce a gravi malattie polmonari che si verificano probabilmente a causa dell’acetato di vitamina E e di altri composti presenti nei prodotti da svapo.
Altre Sostanze Pericolose
- Vitamina E: spesso utilizzata come addensante e agente di consegna negli e-liquid.
- Formaldeide: Questa sostanza chimica tossica può causare malattie polmonari e contribuire alle malattie cardiache.
- Acroleina: spesso usata come diserbante, questa sostanza chimica può danneggiare i polmoni.
Impatto dello Svapo sulla Salute
L’uso di e-cig è associato a effetti avversi sulla superficie oculare sia per l’esposizione non intenzionale che per quella prevista. Studi pubblicati hanno dimostrato che le e-cig possono avere un impatto negativo sulla stabilità e sulla qualità del film lacrimale, che è una componente importante della salute dell’occhio. Ciò può portare a un aumento della sindrome dell’occhio secco negli utenti di sigarette elettroniche.
Lo svapo comporta rischi per la salute del cuore ed è collegato all’aumento della pressione sanguigna e della rigidità arteriosa. Con l’aumento della rigidità arteriosa, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue, poiché le arterie più rigide non si espandono facilmente in risposta al flusso sanguigno. Questo può portare all’ispessimento del muscolo cardiaco (ipertrofia) e infine all’insufficienza cardiaca.
L’effetto sul sistema immunitario è legato ai neutrofili, i globuli bianchi che il sistema immunitario utilizza come prima linea di difesa, che, esposti al vapore delle sigarette elettroniche, rimangono vivi ma mostrano alterazioni che li portano ad essere meno in grado di muoversi e svolgere la loro funzione di difesa.
Dati recenti mostrano che le sigarette elettroniche provocano sintomi orali come secchezza delle fauci, irritazione, dolore, ulcere orali, condizioni legate alla nicotina ma anche disbiosi, infiammazione, malattia parodontale e alterazioni del microbioma orale. Studi in vitro hanno dimostrato che le sigarette elettroniche possono indurre danni al DNA, stress ossidativo e genotossicità nelle cellule orali.
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Prevenzione e Consigli
È importante alzare l’attenzione sul fenomeno dello svapo ricordando che, a differenza di quanto si crede, anche il vapore passivo non è sicuro: molte persone pensano che il vapore passivo sia solo acqua, ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.
L’uso della sigaretta elettronica è diventato un’epidemia tra i giovani. Parlate coi figli del motivo per cui le sigarette elettroniche sono dannose per loro. Fate sapere a vostro figlio che volete che stia lontano da tutti i prodotti del tabacco, comprese le sigarette elettroniche, perché non sono sicuri per lui/lei.
Chiedete specificamente informazioni sulle sigarette elettroniche, compresi i dispositivi piccoli e discreti come JUUL, durante lo screening dei pazienti.
Tabella Riassuntiva dei Rischi
| Rischio | Descrizione |
|---|---|
| Bronchiolite Obliterante | Malattia polmonare irreversibile causata dall'inalazione di diacetile. |
| EVALI | Lesione polmonare associata all'uso di sigarette elettroniche, legata all'acetato di vitamina E. |
| Problemi Cardiovascolari | Aumento della pressione sanguigna e rigidità arteriosa. |
| Effetti Oculari | Instabilità del film lacrimale e aumento della sindrome dell'occhio secco. |
| Danni Orali | Secchezza delle fauci, irritazione, ulcere e alterazioni del microbioma orale. |
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