La cottura al vapore è un metodo sano e genuino per la preparazione dei cibi, non solo perché ne preserva le proprietà nutritive ma anche perché mantiene intatti aromi e profumi. Conosciuta già da molte culture come quella cinese, di cui ricordiamo i deliziosi e celebri ravioli al vapore, questa preparazione è perfetta per gustare al meglio dei secondi piatti di pesce dalle carni delicate come il branzino al vapore con verdure oppure per rendere più leggera una tipica ricetta casalinga come le polpette aromatiche al vapore.
I Vantaggi della Cottura a Vapore
Per cominciare, il vapore ha i suoi vantaggi non solo per la praticità, ma anche e soprattutto per la salute di tutto il nostro organismo. Il cibo cotto a vapore è più salutare, permettendoci di utilizzare una quantità inferiore di grassi e condimenti. Le ricette al vapore, rispetto alla variante con cottura tradizionale, risultano infatti molto più leggere e digeribili, perfette per chi segue un piano alimentare dietetico finalizzato a ritrovare forma, forza ed energia.
Le ricette light per una dieta ipocalorica sono tantissime, ma non tutte possono dirsi anche saporite. Con la cottura a vapore, possiamo rendere anche i piatti più gustosi molto più healthy, e validi anche nelle diete di chi sta attento alla linea.
Oggi è apprezzatissima come alternativa più nutriente e decisamente più gustosa alla cottura tradizionale in acqua bollente. Questo perché con il vapore possiamo cucinare mantenendo pressoché inalterata la quantità di vitamine e sali minerali presenti naturalmente all’interno dei cibi.
Come Cucinare a Vapore: Consigli Utili
Cucinare al vapore è semplice, specialmente se ci si avvale di una vaporiera, ovvero l’apposito accessorio che può essere elettrico, di metallo o di bambù, come diffuso in Oriente. Tutti e tre sfruttano la cottura per convenzione, con il calore che si propaga nel cibo attraverso il vapore generato dall’acqua: quest’ultima non entra mai in contatto con gli ingredienti. Non sei provvisto di vaporiera? Nessun problema, lo stesso principio si può ricreare in altri modi: con uno scolapasta o con il cestello per la cottura a vapore, da inserire entrambi all’interno di una pentola capiente munita di coperchio (anche il wok va bene).
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Consigli per Ottenere i Migliori Risultati
- Utilizzare poca acqua (il suo peso è circa la metà di quello del cibo).
- Non togliere mai il coperchio per evitare la dispersione di calore e anche di scottarsi.
- Cuocere a fuoco dolce o moderato così che l’acqua non evapori troppo in fretta.
Le tempistiche, infatti, sono importanti e variano da cibo a cibo: per essere certi di avere una cottura omogenea è utile che gli alimenti siano della stessa dimensione, tagliando per esempio le verdure a tocchetti oppure scegliendo due tranci di salmone simili.
Quali Alimenti si Prestano alla Cottura a Vapore?
Verdure e salmone non sono stati citati a caso: si tratta delle pietanze che più spesso ricorrono a questa cottura per essere sane e leggere, così come lo è il pollo, particolarmente indicato per chi segue diete ipocaloriche. Molte specialità della cucina orientale sono preparate con questo metodo, in quanto tradizionale: baozi e bao buns, sono solo alcuni esempi di panini farciti e cotti al vapore di origine cinese, così come i popolari ravioli cinesi.
Verdure al Vapore
Tra le più indicate da cuocere al vapore ci sono carote, asparagi, broccoli, cavolfiori, patate, zucca, zucchine e spinaci. Se si decide per esempio di cucinare un contorno misto, meglio scegliere verdure con cotture omogenee.
Pesce al Vapore
Ottimi se cotti al vapore sono anche il pesce e i crostacei. Nasello, cernia, rombo, trota, salmone, scorfano e gamberi vanno preparati con un'aggiunta di erbe aromatiche nell'acqua di cottura e, oltre a rimanere intatti, conservano anche sapori che in padella o al forno rischierebbero di perdersi tra le sfumature di altri ingredienti. Se si opta per un pesce surgelato, prima di cucinarlo, va fatto completamente scongelare.
Riso al Vapore
L'alimento che più si addice alla cottura al vapore è il riso, specialmente quello a grana lunga come il Basmati o il Thai. Prima di cuocere il riso al vapore, però, bisogna sciacquarlo per eliminare l'amido in eccesso: solo così si evita il risultato di una pasta collosa a fine cottura. Per quel che riguarda le quantità si può seguire la regola secondo la quale per ogni grammo di riso bisogna aggiungere una quantità doppia di millilitri di acqua (100 grammi = 200 millilitri).
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Legumi al Vapore
Anche i legumi possono essere cotti al vapore: non quelli secchi, però, perché hanno bisogno di tempi di cottura troppo lunghi. Tra quelli freschi, vincono i piselli: teneri per natura, cucinati al vapore mantengono il loro verde brillante, non si sfaldano e mantengono tutta la loro croccantezza.
Uova al Vapore
Può sembrare strano, ma anche le uova possono essere cotte al vapore: un ottimo modo per evitare il fritto e la scocciatura di togliere il guscio. Per ogni uovo basta uno stampino di alluminio usa e getta spennellato con l'olio d'oliva: una volta rotte le uova dentro lo stampino, bisogna salarle e peparle.
Ricette Veloci e Semplici da Preparare con la Cottura a Vapore
La cottura a vapore sa essere molto più facile, appetitosa e creativa di quanto si possa pensare. Ecco alcune idee:
- Branzino aromatico al vapore: Un secondo piatto con contorno facile da preparare utilizzando una vaporiera, nella parte bassa vengono lessate le patate, mentre il cestello in alto cuoce a vapore il pesce con i pomodorini.
- Ravioli di gamberi al vapore: Un primo piatto leggero tipico della cucina cinese.
- Asparagi al vapore: Un contorno primaverile gustoso e leggero, ideale per accompagnare secondi di carne e di pesce.
- Insalata di cavolfiore: Una ricetta facilissima e veloce, pronta in meno di mezz'ora con cavolfiore, tonno e una vinaigrette alle acciughe.
- Zucchine al vapore: Il contorno perfetto per l'estate, condito con olio, aglio, pinoli tostati e olive nere snocciolate.
Nuovo Libro di Ricette: "Vaporose Consistenze"
Un ricettario di piatti sani, ma allo stesso tempo gustosi e dall’aspetto seducente, preparati con «un ingrediente inaspettato»: il vapore. E, con un obiettivo di fondo: dimostrare che le ricette salutari possono diventare alta cucina ed essere anche facili da realizzare. Si chiama Vaporose Consistenze (Trenta editore, 2021), ed è il nuovo libro dello chef Cristiano Bonolo, esperto di cucina naturale e vegana e della nutrizionista Laura Onorato.
Dentro ci sono pietanze da eseguire con varie tecniche di cottura - direttamente a vapore, vaso cottura e sottovuoto - messe in pratica dallo chef, e gli approfondimenti sugli aspetti metabolici e nutrizionali curati dall’esperta.
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L’idea del libro è stata proprio di Bonolo, quando Frigo2000, azienda che da anni lavora sulle tecnologie domestiche all’avanguardia, gli chiese di testare un forno a vapore innovativo prodotto dalla realtà svizzera V-ZUG.
Secondo Paola Massobrio, ceo di Frigo 2000, il forno a vapore è l’ingrediente in grado di semplificare ulteriormente il processo e risparmiare tempo rispetto ad altre impostazioni, ma non è l’unico strumento possibile per realizzare le ricette.
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