Ormai da diversi anni utilizzo il mio fedelissimo essiccatore. In questo blog mancava una raccolta di tutte le mie ricette con l’essiccatore. E così eccomi qui subito, provvedo al volo! All’inizio mi aveva un po’ spiazzata, non sapevo bene come usarlo e per cosa.
Ma è proprio vero, alcuni elettrodomestici rimangono nell’ombra per un mare di tempo e poi diventano di uso comune e indispensabili tutto ad un tratto, ve ne siete accorti anche voi? E comunque, io in quel primo periodo in cui non sapevo come usarlo mai avrei detto che l’essiccatore sarebbe diventato per me così usuale, e un così prezioso alleato.
L’essiccazione è un particolare metodo di conservazione degli alimenti che permette di garantire la conservazione degli alimenti senza aggiunta di conservanti. Il sistema è semplice: qualche cestello di frutta e verdura tagliata, un po’ d’aria calda, una manciata di ore e il gioco è fatto. Inoltre presenta molti vantaggi. Primo su tutti la conservazione del cibo, che dura più a lungo.
L’essiccatore può disidratare, a una temperatura che si aggira intorno ai 45 gradi, quasi qualsiasi alimento - frutta, verdura, erbe aromatiche, carne, pesce e funghi - senza cuocerli. Quello che nei tempi antichi si faceva stendendo gli ingredienti a seccarsi al sole (pensate ad esempio al concentrato di pomodoro, che al Sud si fa ancora così!), oggi si può fare comodamente in casa - e senza rischiare danni alla salute.
I vantaggi dell'essiccatore
Un alleato innanzi tutto in ottica anti-spreco. Come sapete sono una convinta sostenitrice del concetto di antispreco, di riciclo e di riuso in tutti i settori e in modo particolare in cucina, sprecare il cibo per me è innaturale. Ecco perché produco pochissimo scarto in cucina, utilizzo sempre i gambi delle verdure e non sbuccio la frutta oppure quando devo, come nel caso di arance e limoni, congelo le bucce, o… grazie all’essiccatore le essicco, e le trasformo in polvere da usare poi come aroma per dolci.
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Ma l’essiccatore si è rivelato per me utilissimo in quella che è la prerogativa della mia cucina: la cucina iposodica. L’essiccazione delle verdure gioca un ruolo importante per me nella produzione di insaporitori sostitutivi del sale, come ad esempio il sale di sedano. Tra l’altro, il sale di sedano io lo utilizzo anche in combinazione con quell’insaporitore poderoso (eh sì perché è davvero utilissimo per noi iposodici) che è il gomasio.
Inoltre, una delle essiccazioni che più ripeto e di cui non so più fare a meno è il granulare vegetale. Non rimango mai senza granulare vegetale, che per il nostro uso produco in versione totalmente senza sale ma di cui ho per voi anche la versione con sale, dedicato a chi è in fase di transizione da cucina salata a cucina iposodica.
Ricette sfiziose con l'essiccatore
Infine, ma non meno importanti, troverete in questa raccolta di ricette con essiccatore anche 3 ricette-sfizio: le chips di mela e banana, le barrette energetiche al caffè e i pomodori essiccati.
Le chips sono state il mio primissimo esperimento, praticamente il battesimo del mio essiccatore, ed è stato subito un successone. Piacciono tantissimo ai bambini e sono molto utili nella produzione casalinga di mix e granole per la colazione.
Le barrette energetiche non hanno bisogno di presentazioni, sono uno snack sano e gustoso che fatto in casa è decisamente migliore di ogni merendina confezionata. Sì è vero, le barrette si possono cuocere anche in forno, ma il vantaggio della ‘cottura’ con l’essiccatore sta nella certezza di non incorrere in bruciature di semi e frutta secca, cosa che in forno può accadere con facilità, soprattutto con i semi, e nella possibilità di renderle fruibili anche ai crudisti, in questo caso essiccandole alla temperatura minima di utilizzo.
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I pomodori essiccati sono stati una sorpresa per me, non immaginavo che la ricetta potesse essere così tanto cercata. Sono felice d’aver testato e messo a disposizione una ricetta con l’essiccatore che si è rivelata utile a tanti.
Altre idee per l'essiccatore
- Caramelle fatte in casa: Le caramelle, sono un piccolo sfizio a cui molti non riescono a rinunciare. E perchè dovremmo rinunciare alle caramelle visto che sono cosi buone?
- Chips di verdure disidratate: Le chips di verdure disidratate sono un vero toccasana, infatti grazie all’essiccazione preservano tutte le proprietà della verdura fresca.
- Funghi essiccati: L'essiccazione corretta preserva e esalta le proprietà organolettiche dei funghi, rendendo i funghi secchi perfetti per ogni ricetta invernale.
- Frutta secca: La frutta secca è solo l'inizio. Le chip di banana sono un vero classico della frutta secca: facili da preparare, super nutrienti, assolutamente squisite e capaci di placare la fame piacevolmente.
- Müesli fatto in casa: Con pochi ingredienti potrai creare come per magia un müsli geniale e sostenibile, da completare secondo il tuo gusto con yogurt, ananas, mango o molto altro ancora.
- Biscotti senza zucchero: Questi biscotti attirano in particolare tutti i golosi attenti alla salute, dato che le ricette per l'essiccatore possono essere realizzate tranquillamente senza l'aggiunta di zucchero.
- Sale aromatizzato: Un’altra cosa facile facile da cucinare nell’essiccatore sono i sali aromatizzati.
Meringhe perfette con l'essiccatore
Se siete alla ricerca della ricetta per le meringhe perfette, l'avete trovata! Con la cottura in essiccatore, il risultato è garantito: merighe asciutte, bianche e dalla consistenza super friabile.
Per realizzare le meringhe con l'essiccatore per prima cosa bisogna spremere il limone per ricavarne il succo (da filtrare con un colino se necessario). Riunite in una ciotola gli albumi con il sale e il succo di limone.
Inserite i ripiani nell’essiccatore a 60°C per 4 - 5 ore circa. Le feritoie dell’essiccatore lasceranno sfogare l’umidità delle meringhe che si asciugheranno perfettamente grazie all’azione orizzontale del flusso caldo dell’essiccatore.
Frutta essiccata: proprietà e benefici
La frutta e la verdura essiccata ha diverse proprietà benefiche; certe sostanze nutritive sono le medesime della frutta fresca e anzi, più concentrate, mentre altre si riducono. Essiccare la frutta è un ottimo modo per mantenere le proprietà della frutta fresca e portare molti benefici al corpo anche nella stagione in cui abbiamo meno abbondanza di prodotti freschi. Si tratta di un alimento molto nutriente, ricco di fibra, vitamine e minerali, che spesso triplicano rispetto a quelli presenti nella frutta fresca.
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Prima di tutto è opportuno spiegare che la frutta essiccata è stata privata dell’acqua grazie alla lunga esposizione al calore costante e di conseguenza risulta essere più leggera ma contiene le stesse calorie del frutto normale idratato. Il suo gusto dolce, molto più dolce del frutto normale è dato dal fatto che, il fruttosio, presente nella frutta resta concentrato in meno quantità di frutto.
In poche parole in una mela da 100grammi essiccata (che peserà molto molto meno) ci saranno gli stessi zuccheri di una mela da 100 grammi appena staccata dall’albero, ma la percezione del dolce sarà molto più elevata e concentrata. Dopo aver mangiato pochi pezzetti di mela si avrà la senzazione di aver mangiato del dolce.
L’ideale è conservarla in barattoli di vetro precedentemente sterilizzati e chiusi ermeticamente, in un luogo fresco e buio. Il metodo dell’essicazione è forse uno dei metodi più antichi che permette di conservare il cibo per molto tempo anche per un anno. In commercio esistono essiccatori elettrici che in qualche ora, l’alimento più veloce da essiccare è proprio la mela che si prepara in 6/8 h, essiccano tutti gli alimenti che vogliamo, frutta, verdura, carne e pesce.
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