Il lievito di birra, oltre ad essere indispensabile nella realizzazione di alcuni piatti, ha funzioni e proprietà importantissime. Con poche calorie e ottimi valori nutrizionali questo lievito naturale può apportare numerosi benefici all'intestino come alla pelle ed ai capelli. Approfondiamone le proprietà terapeutiche ed estetiche ed anche controindicazioni ed effetti collaterali.
Cos'è il Lievito di Birra?
Il lievito di birra è un fungo unicellulare, il Saccharomyces Cerevisiae ottenuto per fermentazione. La storia del lievito di birra risale all'antichità, quando le civiltà sumere e babilonesi scoprirono la fermentazione. Il lievito di birra fresco si presenta sotto forma di panetti morbidi e umidi. Il lievito di birra secco è disidratato e si presenta sotto forma di granuli o polvere.
Valori Nutrizionali
La determinazione dei valori nutrizionali del lievito di birra è molto variabile in quanto essi dipendono dal tipo di lievito, dalla marca e dalla quantità di acqua.
Il lievito di birra è ricco di probiotici, che sono batteri benefici per la salute intestinale. Il lievito di birra contiene beta-glucani, polisaccaridi che hanno dimostrato di avere effetti immunomodulatori. Alcuni studi suggeriscono che il lievito di birra aiuta a controllare i livelli di colesterolo nel sangue.
Benefici del Lievito di Birra
Il lievito di birra offre numerosi benefici, tra cui miglioramento della salute digestiva, supporto al sistema immunitario, miglioramento della salute della pelle, dei capelli e delle unghie, e controllo del colesterolo.
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- Salute Intestinale: Il lievito di birra è ricco di probiotici, che sono batteri benefici per la salute intestinale.
- Sistema Immunitario: Il lievito di birra contiene beta-glucani, polisaccaridi che hanno dimostrato di avere effetti immunomodulatori.
- Colesterolo: Alcuni studi suggeriscono che il lievito di birra aiuta a controllare i livelli di colesterolo nel sangue. I beta-glucani sono polisaccaridi presenti nel lievito di birra che hanno dimostrato di avere effetti benefici sul colesterolo.
- Capelli, Unghie e Pelle: L'assunzione regolare di integratori di lievito di birra contribuisce a rafforzare i capelli e le unghie e a migliorare l'elasticità della pelle.
Un classico rimedio naturale, da assumere quotidianamente o da utilizzare per impacchi e maschere fai da te: il lievito di birra sui capelli è un portento. Ricco di proprietà e benefici per i capelli, ma anche per pelle e unghie, il lievito di birra non fa ingrassare. Anzi, specie sotto forma di integratori, ha un apporto calorico molto basso. Un motivo più che valido per inserirlo nella dieta, cui si somma il fatto che il lievito di birra è un ottimo alleato contro la caduta dei capelli, oltre che per stimolarne la crescita.
A rendere il lievito di birra un ottimo alleato per unghie e capelli è la sua stessa composizione. Ricco di selenio, rame, zinco e vitamine del gruppo B, può fornire anche biotina, elementi che esercitano un’azione fondamentale nella crescita e nella salute dei capelli.
Il lievito di birra è una ricca fonte di selenio, che è un minerale importante per il benessere della pelle. Il selenio aiuta a proteggere la pelle dai danni del sole e supporta la produzione di collagene. Questo prodotto è anche una buona fonte di zinco, che è un altro minerale essenziale per una pelle sana.
Contiene alti livelli di vitamine del gruppo B (molta vitamina B12), compresa la biotina B8, essenziale per una crescita dei capelli sana. È un’ottima fonte di acido pantotenico, noto per prevenire la caduta dei capelli e ridurre la comparsa dei capelli grigi.
Da sempre la medicina popolare consiglia poi il lievito per chi ha problemi di pelle, ma anche di capelli sfibrati e unghie fragili. Se si ha la pelle secca, oppure si soffre di acne o foruncoli, il lievito, grazie alla sua composizione minerale complessa, può dare un grosso aiuto: purifica l’epidermide, la rende più morbida e luminosa. Inoltre, rafforza la crescita delle unghie e dei capelli per merito di particolari aminoacidi ricchi di zolfo.
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Le vitamine B6 e la niacina, producono serotonina che rilassa il sistema nervoso e riduce lo stress.
Come Usare il Lievito di Birra per i Capelli
Come usare il lievito di birra per i capelli? La soluzione più semplice è assumerlo sotto forma di compresse, ma può essere utile anche per creare una maschera da applicare prima della doccia.
Per preparare una maschera basta mettere in una ciotola 200 ml di acqua tiepida e far sciogliere 25 grammi di lievito fresco. Una volta ottenuto il composto cremoso è possibile applicarlo sui capelli eseguendo dei massaggi delicati.
Un’altra maschera efficace per i capelli si può preparare unendo 5 cucchiai di miele e tre cucchiai di lievito di birra secco. Unisci 3 cucchiai di lievito di birra in polvere e 5 cucchiai di miele in una ciotola, poi combina accuratamente gli ingredienti per creare una pasta uniforme che può essere applicata su tutta la lunghezza dei tuoi capelli, partendo dal cuoio capelluto.
Da utilizzare sulla chioma umida, si realizza miscelando 1 cubetto di lievito con 200 ml di acqua tiepida. Il confronto tra i capelli prima e dopo l’utilizzo del lievito di birra è sorprendente. La chioma, infatti, appare più morbida, lucida e forte, pronta ad affrontare persino i cambi di stagione.
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Ricetta Maschera Viso
Mischiate un cucchiaino di lievito secco ad un vasetto di yogurt ed applicate la maschera sul viso per 10/15 minuti.
Balsamo Naturale per Capelli
Mescolate ½ tazza di olio extravergine di oliva con 4 cucchiai di lievito di birra, finché il composto avrà una consistenza cremosa; applicatelo sui capelli umidi e lasciate agire per 10 minuti. Il lievito di birra nutre i follicoli piliferi e rafforza i capelli, mentre l’olio sigilla la cheratina delle fibre dei capelli.
Lievito di Birra in Cucina
Il lievito di birra è un ingrediente essenziale nella panificazione. Esistono diversi tipi di lievito di birra utilizzati nella panificazione, tra cui il lievito fresco, il lievito secco attivo e il lievito istantaneo.
- Lievito Fresco: È il tipo di lievito più tradizionale e viene venduto in blocchi.
- Lievito Secco Attivo: Viene disidratato per una maggiore durata di conservazione.
- Lievito Istantaneo: È un tipo di lievito secco che viene aggiunto direttamente agli ingredienti secchi senza bisogno di reidratazione.
Come suggerisce il nome, il lievito di birra è essenziale nella produzione della birra. Il processo di fermentazione della birra coinvolge diverse fasi, tra cui la preparazione del mosto, l'inoculazione del lievito, la fermentazione primaria e la fermentazione secondaria.
Come Acquistare e Usare il Lievito di Birra
Il lievito di birra si acquista facilmente in farmacia, in erboristeria come integratore naturale o nelle catene della grande distribuzione come lievito fresco o secco da utilizzare in cucina. Disponibile in tavolette, compresse e capsule, scaglie o flaconcini, il dosaggio consigliato è di circa 400 mg al giorno. In pratica, la dose giornaliera da assumere è di 3 o, al massimo, 4 compresse al giorno per circa uno o due mesi.
Quello alimentare in scaglie è utilizzato soprattutto da vegetariani e vegani per integrare la dieta con le proteine del lievito: è ideale usato in alternativa al sale o al formaggio per insaporire i cibi; può essere aggiunto a minestre, insalate, frullati di frutta e va consumato crudo, mai cotto ad alte temperature.
Conservazione
Il lievito di birra fresco deve essere conservato in frigorifero e utilizzato entro la data di scadenza. Il lievito secco deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto e dura diversi mesi se correttamente sigillato.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Sebbene il lievito di birra sia generalmente sicuro, alcune persone possono essere allergiche o sensibili. Possibili effetti collaterali includono reazioni allergiche, interazioni farmacologiche e disturbi gastrointestinali come gonfiore e diarrea.
- Alcune persone possono essere allergiche al lievito di birra, manifestando sintomi come prurito, gonfiore, e difficoltà respiratorie.
- Il lievito di birra può interagire con alcuni farmaci, come gli inibitori della mono amino ossidasi (IMAO).
- In alcune persone, il consumo di lievito di birra causa disturbi gastrointestinali come gonfiore, gas e diarrea.
- Oltre a non essere indicato per le donne in gravidanza o in allattamento, sono stati dimostrati alcuni effetti collaterali come orticaria, eruzioni cutanee e macchie sulla pelle.
- In altri casi, il consumo di lievito di birra ha provocato delle alterazioni della flora intestinale.
Il lievito di birra è ovviamente da evitare per chi è intollerante o allergico, ma è bene limitarne l'assunzione anche se si soffre di insufficienza renale o di eccesso di acido urico nell’organismo: essendo ricco di purine, il lievito di birra può determinare un ulteriore accumulo di acido urico aggravando queste patologie. L’assunzione del lievito è da evitare poi nel caso in cui si assumano farmaci antidepressivi e narcotici, perché in associazione con il lievito viene potenziato il rilascio di tiramina, con possibile rischio di ipertensione.
Non consumare questo tipo di lievito in caso di gravidanza o allattamento.
Lievito di Birra e Celiachia
Dipende dal substrato da cui si ottiene. In genere si ricava come sottoprodotto della lavorazione dello zucchero: le melasse costituiscono il substrato per la crescita dei lieviti che, sviluppandosi, trasformano lo zucchero in alcol. A volte però il substrato di crescita si arricchisce anche di amidi e cereali che potenzialmente potrebbero comportare una contaminazione da glutine. Il consiglio è di scegliere il lievito certificato senza glutine.
Conclusioni
Il lievito di birra è un concentrato di benefici, vero alleato della salute e della bellezza. Il suo nome scientifico è Saccharomyces cerevisiae ed è costituito da funghi microscopici unicellulari: è fondamentale nella lievitazione del pane o per la fermentazione del vino e della birra. Ma soprattutto è ricco di proteine (ideale per integrare la dieta dei vegetariani), di minerali tra cui magnesio, fosforo, potassio, ferro, calcio e selenio (ottimo rimedio contro l’osteoporosi, agisce anche come antiossidante) e di tutte le vitamine del gruppo B (stimola le difese immunitarie, tonico del sistema cardiovascolare, rinforza unghie, capelli e pelle). È considerato l’integratore alimentare più ricco, naturale e popolare e l’autunno è la stagione migliore per inserirlo nella dieta.
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