Le patate dolci, note anche come patate americane o "batatas", sono un alimento antico apprezzato in tutto il mondo. Da qualche anno sono diventate un ingrediente presente anche nella dieta italiana e mediterranea, grazie alla loro versatilità in cucina e alle sorprendenti proprietà nutritive.
Cosa Sono le Patate Dolci?
Si tratta di una specie diversa dalle patate comuni, con la quale condividono solo il nome e, forse, l'aspetto. In realtà, le patate dolci non sono dei tuberi e non appartengono alla famiglia delle Solanacee, ma sono le radici tuberose della pianta Ipomoea batatas della famiglia delle Convolvulaceae. Di questa pianta si possono mangiare anche le foglie e i giovani germogli, che sono molto nutrienti.
La pianta Ipomoea batatas è originaria dell'America Centrale e Meridionale, dove la coltivazione era già praticata 5000 anni fa. Fu importata insieme alla patata comune dopo la colonizzazione delle Americhe, diffondendosi in Europa e in Asia.
Come Distinguere le Patate Dolci da Quelle Comuni
Le patate dolci americane hanno forma ovale un po’ allungata, simile alla patata comune, spesso appuntita a un’estremità; le dimensioni però sono mediamente superiori: possono raggiungere i 30 cm di lunghezza e pesare anche 3 chili! La buccia presenta una vasta gamma di colorazioni e, a seconda della varietà, può infatti essere rossa, viola, ma anche marroncina o bianca; la polpa ha consistenza compatta e farinosa e il suo colore varia dal biancastro al giallo, dall’arancione al viola.
Proprietà Nutritive
Le patate dolci sono una fonte di nutrienti. Grazie ai loro caratteristici colori più o meno accesi, rappresentano una preziosa fonte di carotenoidi, utili a ridurre l’indice glicemico, ma anche flavonoidi e antociani, che sono sostanze dal potere antiossidante. Contengono un elevatissimo contenuto di vitamine A e C, sono povere di grassi e ricche di sali minerali come ferro, magnesio e soprattutto potassio. Nella buccia si trovano molti nutrienti preziosi, soprattutto il “cajapo”, dimostratosi utilissimo nella lotta contro diabete e colesterolo elevato.
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Le patate americane sono considerate dei veri e propri “super food” e sono più dietetiche delle patate comuni: 100 grammi di patate dolci bollite forniscono al nostro organismo circa 80 calorie.
Come Sceglierle
Negli ultimi anni, il consumo di patate dolci in Europa è aumentato e oggi sono facili da trovare anche in Italia. Le patate dolci migliori provengono dagli USA e la stagione migliore per acquistarle è tra agosto e dicembre. Sono ottime anche quelle italiane, disponibili da agosto a ottobre. Scegli quelle di piccole dimensioni con polpa compatta e asciutta, senza parti rovinate, molli o crepe.
Una volta acquistate, puoi cuocerle subito o conservarle per qualche mese in un luogo buio e asciutto. Non conservarle mai in frigo!
Metodi di Cottura delle Patate Dolci
La patata dolce è una radice ricca di amido, dalla consistenza carnosa simile alla comune patata gialla. Per il suo sapore particolarmente dolce, puoi usarle facilmente per sostituire le patate comuni o la zucca nelle ricette più tradizionali.
- Al forno
- Bollite
- Al vapore
- Al microonde
- Fritte
Patate Dolci al Forno
Se decidete di cuocere le patate dolci al forno potete scegliere di cuocerle intere con la buccia oppure sbucciarle e affettarle. Un modo tipico di cucinarle è "al cartoccio", ripiene o condite semplicemente con burro e sale.
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Ricetta delle Patate Dolci al Cartoccio
- Lavate bene la buccia delle patate dolci e bucherellatela con una forchetta o incidetela con un taglio a croce.
- Avvolgete ogni patata in un foglio di carta forno o di alluminio e chiudete senza stringere troppo il cartoccio.
- Disponete i pacchetti su una placca e cuocete in forno statico a 180° per 45-60 minuti.
- Quando la patata è cotta, aprite il cartoccio e incidete la buccia e scavate la polpa leggermente con una forchetta.
- Condite la polpa con sale, burro ed erba cipollina e servite le patate dolci al cartoccio caldissime.
Patate Dolci al Forno a Bastoncini o a Tocchetti
- Lavate con cura le patate dolci sotto il getto di acqua corrente.
- Sbucciate, se preferite, le patate e riducetele a bastoncini oppure a tocchetti di uguale dimensione.
- Versate le patate sul fondo di una teglia foderata con carta forno, conditele con olio extravergine di oliva o burro e aggiungete le spezie o gli aromi che più vi piacciono.
- Cuocete in forno caldo a 200 °C per 20 minuti.
Patate Dolci Bollite
Le patate dolci bollite sono un contorno salutare ma anche un ingrediente per preparare altre pietanze: gnocchi, vellutate, torte dolci o salate o anche un purè dal colore e dal sapore insolito.
- Lavate bene le patate sotto il getto di acqua fredda.
- Sbucciatele con il pelapatate o un coltello oppure immergetele con la buccia in acqua fredda non salata.
- Portate l’acqua a bollore, mettete il coperchio e cuocete le "batatas" per 10-20 minuti.
- Controllate la cottura con l’aiuto di uno stecchino di legno.
- Scolatele e lasciatele raffreddare, oppure sbucciatele ancora tiepide.
- Conditele con sale, olio evo, aromi o le spezie che più vi piacciono e servitele come contorno.
Se usate la pentola a pressione, cuocete le patate dolci in poca acqua per circa 15-20 minuti dal sibilo della pressione.
Patate Dolci al Vapore
La cucina a vapore ha il pregio di non far perdere in cottura tutte le proprietà benefiche della patata dolce preservandone anche il gusto, ma i tempi di cottura sono più lunghi.
- Lavate e pelate le patate dolci con un coltello o un pelapatate.
- Tagliatele a pezzi di uguale dimensione e sistemali nell’apposito cestello per la cottura a vapore senza sovrapporli.
- Disponete il cestello nella pentola, dove avrete versato una quantità d’acqua sufficiente a completare la cottura delle patate dolci senza bagnarle.
- Portate a bollore e coprite la pentola con il coperchio e cuocete le radici per 15-20 minuti.
Patate Dolci al Microonde
Se non avete molto tempo a disposizione ma non volete comunque rinunciare a un bel piatto di patate al forno, la soluzione è l’utilizzo del microonde.
- Lavate le patate con la buccia, asciugatele e bucherellate tutta la superficie con i rebbi di una forchetta per evitare il rischio che esplodano durante la cottura.
- Avvolgetele nella carta forno oppure mettetele in un contenitore con coperchio adatto al calore del microonde.
- Impostate una potenza di circa 600W - 750W e cuocete per i primi di tre minuti.
- Interrompete la cottura e rigirate la patata anche dall’altro lato, azionando nuovamente per altri tre minuti.
- Fate la prova, infilzando le patate con una forchetta e, una volta pronte, lasciatele alcuni minuti nel microonde spento in modo che il calore continui a penetrare nella parte più interna.
Patate Dolci Fritte
Da fritte le patate dolci sembreranno delle carote tagliate alla julienne. Ma veniamo a come prepararle: prima di friggerle, dovrete sbollentare le patate dolci, già tagliate a bastoncini, per circa cinque minuti in una casseruola contenente abbondante acqua fredda. In questo modo, quando le tufferete nell’olio bollente basteranno pochissimi minuti per ottenere una doratura perfetta senza il rischio che si sfaldino durante la cottura. Una volta pronte, scolatele con l’aiuto di una schiumarola e riponetele in un piatto coperto da carta assorbente: salatele e servitele ancora belle calde.
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Ricette con Patate Dolci
Le patate dolci sono un ingrediente molto versatile in cucina con il quale ti puoi sbizzarrire a preparare un intero menù: antipasti, primi piatti, piatti unici, insalate e golosi dolci!
Torta di Patate Dolci
Per preparare una torta di patate dolci, vi serviranno: 500 g di patate, 1 uovo, 1 limone, 150 g di zucchero, 50 g di farina, 30 g di burro, 2 cucchiai di uvetta.
- Lavate le patate americane dolci e cuocetele in forno caldo a 180° per circa 1 ora.
- Mescolate bene gli ingredienti, aggiungete anche l’uvetta precedentemente ammollata e strizzata e amalgamate bene il composto.
- Trasferite l’impasto in una tortiera imburrata e infarinata.
- Cuocete la torta di patate dolci in forno a 180° per 40 minuti circa, sfornatela e lasciatela raffreddare su una gratella.
- Servitela all'ora del tè spolverizzata da una pioggia di zucchero a velo.
Gnocchi di Patate Dolci
Per preparare gli gnocchi di patate dolci, vi serviranno: 500 g di patate dolci bianche, 250 g di farina, 1 tuorlo, 30 g di formaggio grattugiato, 1 pizzico di sale.
- In una pentola fate bollire abbondante acqua salata e immergete le patate; cuocetele per 20 minuti, scolatele e sistematele su un tagliere.
- Tagliatele a rondelle, privatele della buccia e trasferitele su una teglia rivestita di carta da forno.
- Cuocetele in forno ventilato a 180° per circa 30 minuti; una volta che la pasta si è ammorbidita, sfornatele e mettetele nello schiacciapatate.
- Raccogliete la purea in una ciotola e setacciate anche la farina, cominciate a impastare, aggiungete l’uovo e il formaggio grattugiato e, infine, 1 pizzico di sale. Formate un impasto morbido e compatto.
- Trasferitelo su una spianatoia e formate tanti filoncini dello spessore di 2 cm. Dai filoncini ricavate gli gnocchi con l’apposito attrezzo o con la forchetta e tuffateli in acqua bollente salata per la cottura, che durerà fino a quando gli gnocchi risalgono a galla.
Conservazione delle Patate Dolci
Mettile in un contenitore ermetico chiuso e in frigorifero, potrai conservarle per 2 giorni. Ti sono avanzate delle patate e vorresti conservarle più a lungo? Prova le patate dolci in vasocottura.
Tabella Comparativa dei Metodi di Cottura
| Metodo di Cottura | Tempo di Cottura | Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|---|---|
| Forno | 45-60 minuti | Sapore intenso, consistenza ideale | Tempo di cottura lungo |
| Bollitura | 20-40 minuti | Semplice, versatile | Può perdere sapore e nutrienti |
| Vapore | 15-20 minuti | Preserva nutrienti e gusto | Tempo di cottura medio |
| Microonde | 6-8 minuti | Veloce, facile | Può risultare meno saporito |
| Frittura | Pochi minuti | Sapore croccante e gustoso | Alto contenuto di grassi |
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