Nel mondo degli ortaggi a radice, le patate e le patate dolci sono dei punti fermi irrinunciabili. Le patate e le patate dolci sono entrambe considerate alimenti sani e nutrienti. Tuttavia, le patate dolci sono leggermente preferibili: il motivo principale risiede nel loro maggiore contenuto di beta-carotene e vitamina A.
Le prime notizie sulla coltivazione della patata dolce risalgono al 750 a.C. in Perù, anche se i ritrovamenti archeologici suggeriscono che la coltivazione potrebbe essere iniziata già nel 2500-1850 a.C.. Quando Cristoforo Colombo raggiunse il Nuovo Mondo alla fine del XV secolo, le patate dolci erano già una fonte alimentare ben consolidata in Sud e Centro America. Al suo ritorno in Spagna, Colombo introdusse la patata dolce in Europa, dove inizialmente fu chiamata "patata" e confusa con la patata bianca. Solo dopo il 1740 i coloni americani iniziarono a usare il termine "patata dolce" per distinguerla dalla patata bianca irlandese.
Nel 1597, l'inglese John Gerard scrisse delle patate dolci nel suo libro Herball or Generall Historie of Plantes, descrivendo come venivano preparate e decantandone i presunti benefici, tra cui una qualità afrodisiaca.
La vibrante tonalità arancione delle patate dolci può essere attribuita alla presenza di betacarotene, un antiossidante che protegge le cellule del nostro corpo da danni e malattie. Le patate dolci offrono una gamma versatile di metodi di cottura. Si possono cuocere al forno, arrostire, friggere, cuocere a vapore o bollire, e si riducono in purea e purea in modo eccellente. Se schiacciate, sono un prezioso ripieno vegetariano per piatti come quesadillas e falafel.
Le patate dolci, patate americane o batate sono radici commestibili tuberizzate della Ipomoea batatas, una pianta erbacea originaria del Centro America e appartenente alla famiglia delle Convolvulacee. Come suggerisce il nome botanico, la patata dolce non è una vera e propria patata che si chiama invece Solanum tuberosum e che appartiene alla famiglia delle Solanaceae.
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La pianta della patata dolce è originaria del Centro America dove le popolazioni la consumavano già ottomila anni prima di Cristo, sia raccogliendola allo stato selvatico sia dalle coltivazioni. Dopo la scoperta delle Americhe le patate dolci furono importate in Europa e successivamente anche in Asia. In Italia le patate dolci sono coltivate principalmente in alcune regioni del centro sud come Lazio e Puglia e in Veneto e sono di stagione nel periodo autunnale; se ben conservate, possono essere consumate fino alla primavera.
Per quanto riguarda le caratteristiche delle patate dolci, si tratta di radici che somigliano a tuberi e ricordano la classica patata nella forma e nelle dimensioni. Come le patate tradizionali, anche le patate rosse possono avere buccia e polpa di colori diversi, dall’arancione al giallo, dal bianco al viola. Rispetto alle patate comuni, le batate hanno un gusto decisamente più dolce, come suggerisce il nome, e per questo si prestano molto alla produzione di torte e biscotti. Le patate dolci forniscono poche calorie e nessun grasso ma sono però ricche di vitamine, minerali e sostanze antiossidanti come i carotenoidi.
Le patate dolci sono anche ricche di fibre e soprattutto di vitamine e minerali, in particolare potassio, magnesio, calcio e fosforo, vitamina A, vitamine del gruppo B, vitamina C. La colorazione della patata dolce, generalmente arancione più o meno intenso, è data da pigmenti liposolubili noti come carotenoidi. La patata dolce, poiché ricca di carboidrati, fornisce energia all’organismo pur avendo calorie contenute. Le proprietà delle patate dolci sono dunque molte, tanto che questa radice è anche utilizzata per confezionare integratori alimentari.
Le patate dolci possono essere cucinate in molti modi diversi, al pari delle patate comuni, e si possono consumare con o senza la buccia. Prima di cucinare le patate americane, queste vanno lavate esternamente per eliminare sporcizia e terra, dopodiché possono essere cotte intere o tagliate a fette sottili o a cubetti. Le patate dolci in padella si preparano invece con poco olio se si vogliono ottenere batate croccanti o in molto olio bollente per delle ottime patate dolci fritte.
Le patate dolci sono un alimento base in molte parti del mondo. Sono una buona fonte di fibre, potassio e vitamine. Ecco le loro caratteristiche. La patata dolce è la radice commestibile dell'omonima pianta coltivata nelle zone tropicali e subtropicali. È conosciuta anche, a seconda delle regioni, come camote o batata.
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Si ritiene che la sua coltivazione abbia avuto origine tra l'America Centrale, la penisola dello Yucatan in Messico e il fiume Orinoco in Venezuela, e che Cristoforo Colombo la introdusse in Europa alla fine del XV secolo. È proprio nel suo porto d'ingresso, a Malaga, che si trova la maggiore coltivazione di patate dolci di tutta Europa, nello specifico, nel comune di Vélez-Málaga.
La patata dolce è un tubero?
Sebbene all'esterno possiamo confonderla con una patata per il suo aspetto simile, la patata dolce è più vicina alla carota in termini di tipologia vegetale poiché entrambe sono radici tuberose. La differenza principale tra radici tuberose e tuberi (patate, manioca, ecc.) è che le radici tuberose immagazzinano la maggior parte dei loro nutrienti nella radice della pianta mentre i tuberi lo fanno nello stelo (sebbene sia uno stelo sotterraneo, da qui la confusione).
Proprietà e benefici della patata dolce
La patata dolce è un alimento vegetale ricco di amido, vitamine come A (beta-carotene), B1, C (acido ascorbico) ed E (tocoferolo), minerali come potassio e ferro, e fibre come cellulosa e pectina. È povera di grassi e proteine, anche se contiene una buona quantità di lisina, che è un aminoacido essenziale (cioè che il nostro corpo non è in grado di produrre) fondamentale per la sintesi proteica.
- Favorisce la digestione, grazie al suo alto contenuto di fibre e fitosteroli che proteggono il sistema digestivo e prevengono le ulcere duodenali e gastriche.
- Protegge la vista, poiché la vitamina A è un nutriente fondamentale per la visione notturna e previene la degenerazione maculare e la cataratta. La vitamina A è contenuta nel betacarotene che conferisce alla patata dolce il suo colore arancione, quindi più colore ha la polpa, meglio è per i nostri occhi.
- Regola lo zucchero nel sangue, il che è molto utile per evitare il diabete di tipo II.
- Ha un effetto antiossidante, che previene e ritarda l'invecchiamento cellulare.
Usi della patata dolce
La patata dolce è un ortaggio ampiamente utilizzato in cucina in vari piatti caratteristici di ogni regione.
- In Perù è molto diffusa, si consuma sia fritta che bollita e si utilizza come contorno al posto delle patate. È un ingrediente fondamentale del ceviche e di un dolce chiamato camotillo.
- In America Centrale e nei Caraibi viene solitamente consumata in purea o sbollentata ed è la base per marmellate, gelati, flan, empanadas dolci e altri dessert.
- Negli Stati Uniti viene caramellata e servita insieme al tacchino durante la cena del Ringraziamento.
- In Spagna è tipica delle Isole Canarie, dove viene aggiunta agli stufati come il puchero e il sancocho, e nel resto della penisola è parte degli ingredienti dei dolci natalizi. Così, in Andalusia viene utilizzata per preparare il Pane di Cadice, nella Comunità Valenciana per preparare tortini di patate dolci, e in Catalogna e Aragona viene utilizzata per accompagnare le caldarroste nella festa della Castañada.
La patata dolce contiene più calorie della patata (101 kilocalorie per 100 grammi contro 88 della patata) e anche più zuccheri e carboidrati (21,5% del suo contenuto contro il 18% della patata), il che non la rende un alimento molto indicato nelle diete dimagranti.
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Le patate dolci e normali sono entrambe ortaggi a radice tuberosa, ma differiscono per aspetto e gusto. Provengono da famiglie di piante differenti, offrono diversi nutrienti e influenzano il livello degli zuccheri nel sangue in modo diverso. Entrambe le varietà sono originarie di regioni dell'America centrale e meridionale, ma ora vengono coltivate e consumate in tutto il mondo. Le patate dolci hanno in genere la buccia marrone e la polpa arancione, ma sono disponibili anche nelle varietà viola, gialle e rosse. A seconda del tipo e del processo di cottura, le patate dolci possono avere un IG di 44-94.
Anche l'IG delle patate normali varia. Le persone che hanno il diabete o altri problemi legati alla resistenza insulinica, o sindromi di tipo metabolico, possono trarre beneficio dalla limitazione degli alimenti ad alto indice glicemico. Tuttavia, il modo in cui il consumo di patate influisce sulla glicemia dipende in gran parte dal tipo di patata, dalle dimensioni della porzione e dal metodo di cottura.
Per preparare le patate dolci o normali in modo sano, sono consigliati metodi di cottura più salutari come la bollitura o la cottura al forno. Mantenere la pelle consente di avere un apporto maggiore di fibre. Servire con erbe o spezie fresche invece di formaggio, burro e sale. Anche l'abbinamento delle patate con cibi che hanno meno carboidrati, come proteine magre e verdure non amidacee, può limitare il loro effetto sulla glicemia. L'abbinamento con i cereali è il più insidioso per quanto riguarda l'innalzamento degli zuccheri nel sangue. Uno dei cereali che meglio contribuisce la bilanciamento dell'indice glicemico è il grano saraceno.
La patata dolce è a metà tra la zucca e la patata, quindi, il suo uso in cucina è versatile. Si presta alla preparazione di numerose ricette, può essere mangiata anche cruda e in tal caso il suo sapore ricorda quello della carote. Può essere utilizzata anche per la preparazione di dolci. È necessario però qualche accorgimento: la batata è molto più tenera della patata tradizionale e la sua cottura avviene in tempi assai più brevi.
Varietà di Patate Dolci
Non tutte le batate sono simili. I tipi si distinguono per il colore della buccia (gialla, arancione, rossa, viola o bianco grigia); per il colore della carne (bianca, gialla, rossastra o arancione); per la consistenza (molle e umida, o secca e robusta); per la forma (ampia o stretta); per il sapore (dolci e assai dolci).
I mercati asiatici preferiscono la buccia viola, la carne cremosa, la consistenza morbida, un tipo moderatamente secco il quale arrosto è molto dolce.
- Beauregard (95 gg di vegetazione) ha la buccia rosa chiara o ramata, la carne arancione secca e una forma regolare. È una nuova ed ottima varietà, molto popolare tra i coltivatori e prolifera. I raccolti estremamente grandi con una piccola percentuale di scarti. Una maturazione veloce ed un ottimo aspetto.
- O’Henry (100 gg di vegetazione) anche se le patate dolci non vi piacciono, dovete assolutamente provare le O’Henry. Un sapore unico, che ci ricorda miele e noci. La patata dolce O’Henry ha la buccia delicata che varia nel colore (da incolore a marrone chiaro). La sua pasta varia dal bianco al giallo cremoso. Generalmente restituisce tuberi grandissimi con la forma comune della patata dolce, oppure una forma cilindrica/conica, a volte anche irregolare. Questa varietà, quando cotta, è molto simile alla batata arancione, cremosa e umida, offrendo un sapore dolce e un ottimo aroma di miele e noci.
- La patata dolce viola (cca. 100 gg di vegetazione) una varietà affascinante, nuova, ancora non tanto famosa con una buccia viola e la sua pasta viola e umida.
- Covington è la specie più recente. E molto popolare tra i coltivatori, cosicché da essere coltivata nel 90% della superficie del North Carolina (tra i maggior produttori di batate degli Stati Uniti).
- Frazier White (90 gg di vegetazione) la varietà originaria della buccia bianca con la pasta estremamente bianca e dolce. Durante la cottura può cambiare il colore in verde chiaro.
Coltivazione della Batata
La batata gradisce esposizione in pieno sole, adattandosi alla mezz’ombra solo in estate, nelle ore più calde della giornata. La batata cresce al meglio tra i 20-25°. La crescita si arresta sotto 12°. Teme le basse temperature e va protetta dai ritorni di freddo. Dopo la raccolta i tuberi si conservano a temperature superiori ai 15°.
La batata si adatta a molti tipi di terreno, ma preferisce quelli fertili, freschi e ricchi di sostanza organica, ben drenati. Gradisce pH tra 5,5-7. In terreni argillosi o con scarso drenaggio è conveniente coltivare la batata su aiuole rialzate. Nei terreni argillosi le patate risultano di dimensioni più contenute. È facile inserirla nelle rotazioni, essendo l’unica pianta della famiglia ad essere coltivata nell’orto. È preferibile evitare di coltivarla dopo le patate e altri ortaggi da radici.
Trapianto: Distanze: il sesto consigliato è di 40 cm sulle file e 80 cm tra le file. Epoca: la messa a dimora della batata si effettua tra aprile a maggio. Protezioni: la batata teme i ritorni di freddo, quindi nelle aree del nord e in collina è consigliata la protezione con TNT nei periodi freschi, se le temperature notturne scendono sotto i 10°.
La batata si avvantaggia di una concimazione organica di fondo molto ricca, da apportare con buon anticipo. Utilizzare prodotti ricchi in azoto e potassio, come stallatico e borlanda.
La batata è particolarmente esigente per quanto riguarda l’irrigazione, richiedendo terreno umido ma senza ristagni. La carenza di acqua può essere un grande ostacolo all’ottenimento di una buona produzione, in particolare quando le temperature superano i 30°. Le annaffiature saranno moderate nei periodi freschi e più frequenti in estate, affinchè il terreno si mantenga sempre umido. Un paio di settimane prima della raccolta si effettuerà l’ultimo intervento irriguo.
Cure colturali: Pacciamatura: è molto utile, perché facilita il mantenimento di un costante livello di umidità nel terreno, fondamentale nei periodi siccitosi. Si può effettuare con materiali come la paglia dalla metà di giugno. Protezione dal freddo: la batata teme i ritorni di freddo, quindi nelle aree del nord e in collina è consigliata la protezione con TNT nei periodi freschi, quando le temperature notturne scendono sotto i 10°.
Raccolta: la batata è pronta per la raccolta tra i 150 e i 180 giorni dopo il trapianto, tra ottobre e novembre. Bisogna scavare le patate dolci la settimana che precede l’arrivo delle prime gelate. Si procede con una forca vanga o con una vanga, sollevando il terreno attorno alle piante, iniziando a circa 40 cm dalla buca e per 30-40 cm di profondità.
Le patate americane si colgono tra settembre e ottobre, a seconda del clima specifico presente nella zona di coltivazione. Di certo vanno asportate dal suolo prima che il termometro raggiunga i 5 °C, esistono, infatti, molti studi che assicurano che i tuberi colti a queste condizioni si conservano molto meno rispetto a quelli recuperati durante giornate più calde. Le patate americane si cominciano a raccogliere non appena le foglie del fusto più vicine al terreno iniziano ad ingiallire.
A differenza delle patate comuni, al termine della coltivazione delle patate americane, i tuberi vengono fatti maturare per 2 settimane a temperatura di circa 14°C per migliorare il loro sapore. In questi 15 giorni perdono acqua aumentando la concentrazione di dolcezza nella polpa.
La patata comune altro non è che il tubero prodotto dalle piante di Solanum Tuberosum. Coltivata e consumata sin dall'antichità dai popoli che abitavano le Ande, la patata è un alimento ricco di carboidrati, risulta quindi essere una buona fonte di energia per chi la consuma. Da assaporare previa cottura al fine di eliminare la solanina (composto tossico presente in gran parte delle Solanaceae), le patate rientrano nel terzo gruppo di alimenti fondamentali per la dieta umana, alla pari di cereali e dei loro derivati, a sottolineare l’importanza e le qualità benefiche di questo tubero.
Esistono così tante varietà di patate che esser certi di portare in tavola tuberi appena colti è quasi impossibile. Certo, perché i periodi di coltivazione delle patate sono sviluppo differenti, ci sono varietà che impiegano 3 mesi per essere pronte, altre addirittura 6 mesi. Senza scordare che questo ortaggio si conserva per moltissimo tempo.
Solo chi ha una piccola coltivazione di patate in orto può esser certo di assaporare prodotti freschi, anche se in molti ci chiedono consiglio: come fare per essere certi di raccogliere patate mature senza dover scavare? I nostri soci agricoltori ci assicurano che le patate sono pronte per esser colte non appena la vegetazione delle piante ingiallisce e si stacca facilmente dalla radice. Le operazioni di raccolta si eseguono a mano aiutandosi con una forca, così da esser certi di non danneggiare i tuberi.
L’utensile va interrato in diagonale, una decina di centimetri prima della base della pianta, cercando di disporre i suoi denti al di sotto dei tuberi. Sistemando il manico sul ginocchio e facendo leva con la giusta forza, le patate emergeranno con facilità dal suolo. La raccolta avviene sempre in giornate prive di umidità, così da aver un suolo più facile da lavorare ed esser certi che i tuberi non subiscano attacchi da parte di funghi e muffe. Nel caso qualche patata sia danneggiata, va subito eliminata o usata quanto prima, evitando di conservarla a contatto con le altre, i tuberi rovinati potrebbero compromettere l’intero raccolto.
Chi ama le patate dolci sa che cotte a puntino sono irresistibili e sanno regalare un piatto delizioso: la polpa cremosa dal sapore delicato è la base perfetta per sfiziose ricette salate semplici da preparare come le bruschette di patate dolci che sorprendono il palato con un esplosione di sapori e consistenze contrastanti dei lamponi, le nocciole, il brie e le patate; o i crostini di patate dolci con l'uovo in camicia e il bacon croccante.
Conservare le patate dolci in frigo: mettere le patate dolci in frigorifero può produrre un centro duro e può influire negativamente sul gusto. Le patate non lavate possono essere conservate per settimane o addirittura mesi in un ambiente fresco, umido e buio: l'ideale è conservarle in un sacchetto di carta o in un contenitore di cartone. Le patate dolci crude, integre e sode, possono essere conservate per circa due settimane in un ambiente fresco, ben ventilato e buio, lontano da fonti di calore. Se si prevede di utilizzarle entro uno o due giorni, metterle in una ciotola sul piano di lavoro.
Patate dolci in cucina: versatilità e creatività
Gustose, versatili e salutari ci sono tanti buoni motivi per portare a tavola un po' più spesso le patate dolci. Le varietà sono sostanzialmente 4 dai colori accesi e invitanti. Le patate dolci non sono difficili da usare in cucina e sono perfette per preparare ricette salate e dolci e come sostituto delle patate comuni! Ma crude, si possono mangiare? Ha solitamente polpa di colore vivace mentre il sapore dolce ricorda un mix fra zucca, carote e castagne: è la patata dolce, considerata dall’associazione americana dei consumatori Center of Science in the Public Interest (CSPI) "il vegetale più benefico per l’organismo umano".
Non si direbbe ma la patata dolce anche se simile nella forma e nella consistenza alla patata di tipo comune in realtà non è un tubero ma una radice tuberosa, non appartiene quindi alle solenaccee ma della famiglia delle Convolvulaceae (le cui foglie sono anche commestibili). La batata è un ingrediente tradizionale di molte culture da quella americana a quella asiatica o africana ed è usata anche nella cucina del Nord Europa.
La patata dolce è estremamente versatile si può usare per preparare dolci e pietanze salate. Non essendo una radice solenacee puoi scegliere di mangiarla cruda, grattugiata e aggiunta nell'insalata. Oppure di cuocerla in tanti modi diversi, per esempio al forno sono una vera delizia le baked potato: le patate americane con cheddar e bacon; Bollite o cotte al vapore o al cartoccio le patate dolci sono ideali per un contorno leggero da affiancare ai secondi più elaborati come ha fatto GialloZafferano con lo stracotto ai carciofi con purea di patate dolci. Senza dimenticare che le patate dolci sono sfiziose e decisamente alternative alle solite chips di patate: come le chips di patate dolci da intingere nella fonduta di parmigiano oppure le patate dolci fritte tagliate bastoncino.
Realizzare piatti gourmet e creativi con le patate americane non è poi così difficile anche una semplice vellutata con le patate dolci a tavola fa un effetto strepitoso sia per sapore che alla vista! Patate dolci: 4 motivi per portarla a tavola in 4 varietà di colore diverso ma per ognuna c'è la cottura giusta! Quella a pasta gialla è la migliore da mangiare cruda, tagliata sottile, ma buona anche bollita e arrosto. A pasta bianca è molto dolce ed ottima fritta, bollita e al forno. In Italia viene prodotta in Veneto la varietà di Zero Branco che ha buccia sottile di colore marrone ed una polpa bianca molto pastosa e farinosa.
L’origine è comune, entrambe raggiungono il Continente Europeo dopo la scoperta delle Americhe ma le patate comuni sono originarie delle Ande, tra Perù e Bolivia, mentre le patate americane nascono in zone tropicali, indicativamente tra il Messico e il Venezuela. Le patate raggiunsero l’Europa poco tempo dopo la scoperta dell’America ma prima che venissero usate in cucina dovettero passare dei decenni.
Pensate che fino all’800 le patate - dolci e non - erano utilizzate come alimento solamente in Irlanda, la popolazione dell’isola aveva dovuto ricorrere alla patata per scongiurare la grave carestia che li afflisse nel 1663.
La patata dolce è un rizotubero sviluppato dalle piante di Ipomea batatas. Il rizotubero è una radice secondaria che si ingrossa per accumulare sostanze nutritive; per lo più carboidrati che il vegetale potrà utilizzare all’occorrenza. A differenza dei tuberi veri e propri (quelli sviluppati della patata comune, per intenderci), i rizotuberi non presentano germogli, di conseguenza non possono sviluppare una nuova pianta ma fungono esclusivamente da riserva energetica per il vegetale che li produce.
In alimentazione, la patata dolce è considerata un super food grazie agli innumerevoli benefici che apporta a chi lo consuma: abbassa l’indice glicemico; protegge l’organismo dalle infezioni grazie all’elevata presenza di Vitamina C e betacarotene; potere antiossidante derivato dalla buona dotazione di vitamina A; aiuta a regolare la funzione dell’apparato cardiovascolare grazie all’elevata presenza di potassio; apporto calorico ridotto pur mantenendo il suo sapore dolce caratteristico.
In cucina le patate dolci sono un ingrediente sorprendente e possono essere utilizzate per preparare moltissimi piatti. Cucinare le patate americane è semplice e vi permetterà di portare in tavola piatti sfiziosi, portate che il più delle volte risultano curiose alle nostre latitudini. Fa specie scoprire che, seppur questo alimento nel nostro Paese sia meno conosciuto rispetto alla patata comune e di certo poco valorizzato, l’Italia può vantare una produzione elitaria di patata dolce. Parliamo della Patata americana De.Co.
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