La valeriana è una pianta dal sapore dolce e dalla consistenza morbida e tenera, ricca di sostanze preziose per la salute.
Valeriana: un tesoro in cucina
È importante fare una distinzione: la valeriana usata in cucina non è la stessa impiegata in erboristeria per le sue proprietà calmanti. La valeriana culinaria è la Valerianella Locusta, conosciuta come songino, soncino, gallinella o dolcetta.
Con le sue foglie piccole e tondeggianti, la valeriana è simile alle comuni insalate a foglia verde, tipica delle zone temperate del Mediterraneo, specialmente Sicilia e Sardegna. Aspettatevi un sapore estremamente dolce e una consistenza particolarmente morbida e tenera.
La valeriana è un concentrato di sali minerali come calcio, fosforo, potassio, ferro e magnesio, vitamine del gruppo A, B e C, e clorofilla, che le conferiscono proprietà diuretiche e depurative.
Le caratteristiche organolettiche e nutrizionali della valeriana meritano di essere sfruttate in cucina attraverso la preparazione di ricette gustose e diverse dal solito.
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Modi per cucinare la valeriana
- Insalate: Il classico utilizzo è cruda in insalata, come lattuga, cicorie e radicchi. Provate a sposare il sapore dolce e delicato di questa insalata con noci, radicchio, carote e semi di girasole.
- Vellutate: Sostituite i classici spinaci con la valeriana. Sbollentatela insieme alle patate in abbondante acqua salata (con dado vegetale), soffriggete le verdure in padella con una noce di burro e frullate il tutto fino ad ottenere una crema densa ed omogenea.
- In padella: Saltata con un filo d’olio e uno spicchio d’aglio (o scalogno), la valeriana cotta in padella è un'ottima alternativa alla verza e alle erbette da campo come contorno.
- Frittate: Scegliete la valeriana come ingrediente principale per una frittata sostanziosa e salutare. Lavate e asciugate delicatamente la valeriana, tagliatela e unitela alle uova sbattute.
- Pesto: Un'alternativa al pesto di basilico, ideale per accompagnare primi piatti ricchi e saporiti. Perfetto con insalate fredde o tiepide di farro, orzo o pasta integrale.
- Frullati e smoothie: Valeriana da bere in freschi e dissetanti drink a base di frutta e verdura. Provate smoothies con mela, foglie di valeriana, acqua e succo di limone.
Ricetta: Insalata Cotta in Padella con Olive e Pinoli
Un modo geniale per utilizzare l'insalata che sta per appassire in frigorifero è cuocerla in padella. Ecco una ricetta semplice e gustosa:
Ingredienti:
- 2 cespi di insalata (riccia, scarola, lattuga rossa, misticanza)
- 1 spicchio d'aglio
- Mezza cipolla
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 60 g di olive nere
- 1 cucchiaino di pinoli
- 1 cucchiaio di capperi sott’aceto
- 2 pizzichi di sale
Preparazione:
- Staccate le foglie dell'insalata e lavatele bene sotto l'acqua corrente.
- Sgrondatele e tagliate le foglie troppo grandi in 2 o 3 pezzi.
- Tritate finemente la cipolla e l’aglio e fateli appassire in padella con l'olio extravergine d’oliva.
- Aggiungete le olive snocciolate, i capperi strizzati e i pinoli e fate insaporire.
- Aggiungete l’insalata, salate, mescolate bene e portate a cottura con il coperchio a fuoco basso. Se necessario, aggiungete qualche cucchiaio d'acqua.
- Mescolate un paio di volte e cuocete per circa 15 minuti, finché l'insalata non sarà tenerissima.
- Spegnete il fuoco e servite calda, tiepida o fredda.
Domande frequenti
Quale insalata posso utilizzare? Potete utilizzare quella riccia, la scarola, la lattuga rossa, misticanza, ecc.
Come si conserva l'insalata cotta in padella? Si conserva chiusa in un contenitore ermetico per 2 giorni.
Cos’altro posso aggiungere? Se volete potete aggiungere anche 2 filetti di acciughe insieme alla cipolla lasciandoli disfare prima di incorporare la insalata.
Insalata Mista Cotta in Padella: Ricetta Svuota Frigorifero
Un'altra idea è l'insalata mista cotta in padella, perfetta per utilizzare le buste di insalata pronte in scadenza.
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Ingredienti:
- Insalata mista (rucola, misticanza, lattuga, scarola, radicchio)
- 1 spicchio d'aglio
- Peperoncino
- Olio extravergine d’oliva
- Sale
Preparazione:
- Aprite le buste e mondate le insalate, buttando le foglie più vecchie e appassite. Sciacquatele, se necessario.
- In una padella, versate qualche cucchiaio di olio extravergine d’oliva, aggiungete l'aglio e il peperoncino.
- Fate rosolare un attimo e poi versate l'insalata.
- Cuocete pochi minuti a fuoco alto, solo il tempo necessario a farla appassire ed asciugare il liquido rilasciato, salate.
Questa preparazione è adatta a qualsiasi tipo di insalata pronta, nata per non sprecare in prossimità della scadenza. Ovviamente, si può utilizzare anche insalata fresca, lavata e tagliata a pezzi grossi.
Insalata Cotta Veloce
L'insalata cotta in padella è pronta in 5 minuti, velocissima, senza dover bollire prima la lattuga. Ricorda la scarola napoletana, è leggera e gustosa.
Ingredienti:
- Lattuga
- Olio extravergine d'oliva
- Aglio
- Peperoncino
- Olive denocciolate
- Capperi sciacquati
- Pinoli
- Sale
Preparazione:
- Pulite la lattuga eliminando le foglie esterne, lavatela bene ed asciugatela.
- In una padella capiente, fate soffriggere leggermente l’olio con l’aglio ed il peperoncino.
- Aggiungete le olive denocciolate, i capperi sciacquati, i pinoli e fate insaporire per 1 minuto.
- Eliminate l'aglio ed unite la lattuga, se le foglie sono molto grandi tagliatele con le mani in 2, fate appassire per circa 5 minuti, aggiustate di sale e servite.
Cavatelli al Pesto di Valeriana
Un ottimo primo piatto estivo è rappresentato dai cavatelli al pesto di valeriana. Un piatto fresco, leggero e molto saporito.
La valeriana è una pianta che cresce spontanea in tutta Italia e le sue foglie sono molto apprezzate nelle insalate dai consumatori. Esistono due tipi di valeriana: la Valerianella o Songino e la Valeriana officinalis.
Quella alimentare è la valerianella, con la caratteristica foglia arrotondata, un vero e proprio concentrato di vitamine e sali minerali servito in tavola. La valeriana è un vero e proprio elisir di salute, grazie alle proprietà rivitalizzanti, emollienti, lassative, diuretiche e depurative.
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Un'idea per le tue insalate con valeriana è di abbinarle a dei ceci neri, qualche ravanello tagliato a fettine, dei gherigli di noce e qualche crostino, condito con olio extravergine d'oliva e succo di limone.
Centrifugato di Valeriana
Un'altra possibilità di usufruire delle caratteristiche organolettiche del songino è quella di berlo, con frullati e centrifughe. Un'ottima ricetta è il centrifugato di valeriana con zenzero, limone e mentuccia.
Basterà centrifugare il songino per estrarne i succhi, condire il tutto con zenzero grattugiato, succo di limone e un po' zucchero di canna per dare alla centrifuga una nota dolce.
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