La zucca delica è una varietà di zucca Cucurbita maxima originaria del Giappone, molto diffusa in Italia, dove viene coltivata soprattutto in Lombardia, Veneto e Emilia Romagna. In controstagione, invece, l’Italia importa la zucca delica dal Cile e da altri Paesi del Sudamerica. Si semina ad aprile e si trapianta a maggio nell’orto. Richiede in media 5 mesi dalla semina per raggiungere la piena maturazione.
I frutti si raccolgono tra settembre e ottobre, quando il picciolo che tiene la zucca attaccata alla pianta è secco e marroncino. Si tratta di una zucca molto versatile in cucina che si presta a diverse ricette, sia dolci che salate.
Come Scegliere e Comprare la Zucca Delica
Per scegliere una zucca delica di buona qualità bisogna fare attenzione a forma, colore e peso. La forma deve essere tonda e schiacciata, il colore meglio se verde con striature biancastre, il peso proporzionato alla dimensione. Inoltre, controllate che la buccia sia liscia e priva di ammaccature o tagli, e che il picciolo sia abbastanza secco e di colore marrone.
Quanto Costa
Il prezzo medio varia a seconda del luogo di acquisto, della stagione e della qualità. Possiamo dire comunque che il prezzo medio della zucca delica si aggira tra i 2,50 €/kg e i 3,00 €/kg. Tuttavia, potrebbero esserci delle offerte o delle promozioni che abbassano il prezzo.
Come Cucinare la Zucca Delica
Come Pulire la Zucca Delica
Non è difficile pulire la zucca delica, può servire un po’ di forza, ecco tutto. Iniziate lavando bene la zucca sotto l’acqua corrente, strofinando con uno spazzolino se ci sono residui di terra, e asciugatela con un panno asciutto. È il momento di tagliare la zucca a metà con un coltello affilato eliminando i semi e i filamenti interni con un cucchiaio.
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Infine, bisogna eliminare la buccia con un coltello o un pelapatate. La zucca delica è finalmente pronta per essere tagliata a fette o a pezzi secondo la ricetta che si vuole preparare.
Idee per Integrare Più Zucca Delica nella Tua Dieta
Facile suggerire i classici stagionali come il pane fatto con la zucca delica, o i dolci, una buona torta prima di ogni altro. Ma per la sua cremosità, la zucca delica è perfetta in molti piatti salati, prendete per esempio la pasta e zucca alla napoletana. Ma questo flan di zucca è imbattibile.
A qualcuno piace aggiungere un cucchiaio di purea di zucca delica allo yogurt bianco con fiocchi d’avena che mangia per colazione, magari insaporiti con una spolverata di cannella. Ma cosa dire della sorprendente crema di zucca con crumble di mandorle?
Ricette con la Zucca Delica
Zucca Delica al Forno
Lava bene la zucca e tagliala a metà. Disponi le fette di zucca su una teglia, senza sovrapporle, e condiscile con olio, rosmarino e sale a piacere. Inforna le fette di zucca per circa 20 minuti, poi girale e cuocile per altri 10 minuti in modalità grill. Sforna le fette di zucca quando sono dorate e tenere.
Chips di Zucca Delica
Disponi le fette di zucca su una teglia, senza sovrapporle, e spennellale con l’olio. Inforna le chips di zucca per circa 15 minuti, poi girale e cuocile per altri 10 minuti in modalità grill. Sforna le chips di zucca quando sono dorate e croccanti.
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Come Conservare la Zucca Delica
Beh, molto bene, sia intera che tagliata. Ecco i metodi migliori.
- Se la zucca è intera, si può conservare per 6-7 mesi in un ambiente privo di umidità, con una temperatura non inferiore a 12°C e non superiore a 25°C. In questo modo, la zucca rimane fresca e mantiene le sue proprietà nutrizionali.
- Se la zucca è tagliata, si può conservare per 3-4 giorni in frigo, coprendo la parte esposta con della pellicola trasparente o mettendola in un contenitore ermetico. In questo modo, la zucca non si secca e non si ossida.
Se si vuole conservare la zucca per periodi più lunghi, si può congelare sia cruda che cotta. Se è cruda, basta sbucciarla, tagliarla a pezzi e metterla in sacchetti per il freezer. Se è cotta, bisogna lasciarla raffreddare completamente e poi riporla in contenitori ermetici. La zucca congelata si conserva fino a 6 mesi se cruda e fino a 3 mesi se cotta.
Un altro metodo per conservare la zucca è quello di prepararla sottovuoto, trasformandola in una conserva sott’olio o in agrodolce. Per fare la zucca sott’olio, bisogna sbollentarla con acqua, aceto e alloro, poi asciugarla e metterla in barattoli sterilizzati con olio e aromi.
La zucca in agrodolce, invece, si fa aggiungendo lo zucchero nell’acqua di cottura e preparando un mix di aromi con aglio, peperoncino, prezzemolo e sale grosso. Le conserve di zucca si possono tenere in dispensa per diversi mesi e si possono usare come antipasti o contorni.
Zucca Delica: Perché Fa Bene
La zucca appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae. E’ utilissima in cucina come ingrediente da utilizzare nelle diete povere di zuccheri. La zucca è ricca d’acqua e di fibre, utili per favorire il transito intestinale e per combattere la stipsi. Possiede inoltre pochi carboidrati, poche proteine e i grassi sono praticamente inesistenti.
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Risulta inoltre ricca di Vitamine come i carotenoidi (pigmenti organici facenti capo alla vitamina A), Vitamine del gruppo B e C, ricca di minerali come fosforo, ferro e magnesio. La zucca rappresenta uno degli ortaggi autunnali per eccellenza, ricche di proprietà a partire dalla polpa fino ad arrivare ai semi!
Tale ortaggio appartiene alla famiglia delle cucurbitacee ed è commestibile in ogni sua parte, oltre ad essere molto ricca di nutrienti quali: flavonoidi, antiossidanti, vitamine B6, C e E. Il suo colore arancio è dato dalla presenza di carotenoidi, in particolare il betacarotene, antiossidante e protettivo nei confronti dell’invecchiamento e della degenerazione cellulare.
Molto importante è anche il contenuto di potassio, infatti 100 grammi di zucca contengono 340 mg di potassio e proprio per questo spesso la consiglio agli sportivi, per il recupero di questo importante minerale in seguito all’esercizio fisico. La zucca è anche ricca di vitamina C, il suo contenuto equivale a circa il 15% del fabbisogno giornaliero di un adulto.
Contiene inoltre la zeaxantina e la luteina, molecole che svolgono una azione protettiva nei confronti della retina. Tale ortaggio possiede anche proprietà calmanti grazie alla presenza di magnesio e triptofano.
Della zucca non si butta via nulla, infatti anche i suoi semi sono ricchissimi di proprietà grazie alla presenza di cucurbitina, che aiuta a contrastare patologie dell’apparato urinario maschile e femminile, come prostatiti e cistiti. Per la presenza di antiossidanti e vitamine, la sua polpa viene impiegata per la formulazione di creme emollienti per il corpo, i capelli e le unghie. La ricchezza in fibre di questo ortaggio, la rende adatta anche a ripristinare la corretta funzionalità dell’intestino.
Alternative alla Zucca Delica
- Iron Cup: Una varietà di zucca originaria del Sud America, dove è conosciuta anche come tetsukabuto, che significa “testa di ferro” in giapponese. Il nome deriva dalla buccia molto dura e resistente, di colore verde scuro, che la rende adatta alla conservazione per lunghi periodi. La forma è sferica e irregolare, con delle protuberanze sulla superficie. La polpa è di colore arancione, dolce e densa, simile a quella della zucca delica. Si tratta di una zucca molto versatile in cucina per il sapore delizioso della polpa e la consistenza croccante che si presta a diverse ricette, sia dolci che salate.
- Zucca Mantovana: La zucca mantovana ha una caratteristica forma a cappello del prete, dalla buccia rugosa di colore grigio-verde e con la polpa soda e dolce di colore giallo-arancio. Interessanti i valori nutrizionali: è ricca di acqua, vitamine (A, B ed E) e sali minerali (come magnesio e potassio) e ha un basso contenuto calorico.
- Violina: Una varietà invernale originaria del Giappone come la zucca delica, dove è conosciuta anche come kabocha. Ha una forma tondeggiante e appiattita, una buccia verde scuro con solcature marroni e una polpa gialla, soda e compatta. Il sapore leggermente dolce richiama quello delle noci.
- Marina di Chioggia: Varietà di zucca tardiva originaria della laguna veneta, dove è coltivata da secoli e considerata una specialità locale. La forma a cappello del prete, simile a quella della zucca delica, è completata da una buccia irregolare e bitorzoluta di colore rosso tendente al bruno quando è perfettamente matura. Si conserva a lungo, il che è un piacere visto il sapore aromatico e potente difficile da percepire guardando la polpa aranciata.