Acqua e cacao, una bevanda tanto semplice quanto benefica. Nell’articolo in cui vi parlavo della dipendenza da zucchero e in cui vi davo qualche piccolo consiglio per cercare di superare questa “dipendenza”, vi ho anche accennato alla possibilità di assumere, prima di dormire, una bevanda a base di acqua e cacao per sopperire un po’ alla voglia di dolce che ci prende dopo cena. Una bevanda a base di acqua e cacao, risulterà simile alla cioccolata calda anche se certo più leggera (anche più leggera della nostra cioccolata calda light, in quanto costituita solo da acqua e cacao, senza latte), ma sarà comunque gradevole al gusto, appagando magari quella voglia di dolce che prende dopo cena.
Preparazione dell'Acqua e Cacao
Certamente! Prepararla in realtà è molto più semplice di quanto possiate pensare. Dovrete mettere in una tazza 1 cucchiaio raso di cacao amaro (ca. 5-6 grammi) . Quindi aggiungete a filo acqua calda (per un totale di circa 200 ml) mescolando bene in modo da non far formare grumi. Fate sciogliere bene il cacao in modo da avere una consistenza liscia e la bevanda è pronta!
Varianti Gustose
- Acqua e cacao speziata: è ottima con aggiunta di cannella, una spezia che per altro aiuta a controllare i livelli glicemici, o magari zenzero, o chiodi di garofano, molto profumati, o con un pizzico di peperoncino.
- Acqua, cacao e cioccolato: di tanto in tanto è possibile aggiungere anche un quadratino di cioccolato fondente (quindi al posto del quadratino tal quale che talvolta consiglio per placare la voglia di dolce, possiamo anche assumere questa sorta di cioccolata all’acqua!). In questo caso si mette nella tazza il cacao amaro, quindi si versa l’acqua e infine si aggiunge il cioccolato. Si mescola bene il tutto per avere una bevanda cremosa, ed ecco fatto.
Benefici del Cacao Amaro
Il cacao non solo è buono e goloso ma fa benissimo alla salute. di Serena AlleviIl cacao è uno dei peccati di gola più amati, soprattutto dalle donne. Infatti, la relazione positiva e felice tra le consumatrici femminili e il cacao in ogni sua forma, è sempre al rialzo. Ma perché il cacao piace così tanto, fino a diventare quasi una dipendenza? Il motivo principale è che questo alimento è ricchissimo di sostanze benefiche e attive per il buonumore e il relax. Una di queste è, senz'altro, il magnesio.
Cacao e Benessere Femminile
Il magnesio è un minerale "al femminile" poiché sono proprio le donne a soffrirne maggiormente la carenza. Un deficit di magnesio causa nervosismo, ansia, contratture muscolari, irritabilità e insonnia. Farne il pieno attraverso l'alimentazione è la soluzione ideale, evitando così di acquistare costosi integratori. E fare scorta di magnesio mangiando cioccolato è sicuramente molto piacevole.
Il Cacao come Supercibo
Quando parliamo di alimenti sani e cibi alleati della linea, non possiamo prescindere dal cacao. Infatti, sono ormai numerosissimi gli studi scientifici che hanno sdoganato il cacao dal suo ruolo di alimento proibito e lo hanno inserito a tutti gli effetti nella lista dei cosiddetti supercibi. Vediamo insieme perché il cacao fa così bene alla salute e aiuta addirittura a dimagrire.
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Benefici Specifici
- Anti-Age e Alleato del Cervello: Il cacao è un cibo anti-age, contrasta infatti la produzione di radicali liberi da parte dell'organismo.
- Bye Bye Colesterolo: Il cacao è una vera manna anche per chi soffre di colesterolo elevato. E, di conseguenza, protegge circolazione e salute del cuore. Uno studio pubblicato sul British Journal of Nutrition ha dimostrato che il cioccolato extra-fondente ha effetti sorprendenti sulla riduzione del colesterolo cattivo nel sangue e sulla stabilizzazione della pressione arteriosa. Il merito va ai polifenoli, antiossidanti di cui il cacao e il cioccolato extra-fondente sono ricchissimi.
- Cacao per Dimagrire: Il cacao è anche un ottimo alleato della linea.
Proprietà Nutrizionali del Cacao
Il cacao è una sostanza che viene estratta dai semi di alcune piante del genere Teobroma, dell’America tropicale. Il frutto di questa pianta ha una forma che ricorda quella di una grossa mandorla e contiene fino a 40 semi disposti in 5 file. Il cacao in polvere si ottiene dalla macinazione dei semi precedentemente essiccati; viene utilizzato nella fabbricazione del cioccolato e nella preparazione cioccolata. Il burro di cacao è invece una sostanza grassa di colore bianco-giallastro che si estrae dai semi del cacao.
Il cacao contiene molti flavonoidi, sostanze benefiche che agiscono positivamente sul sistema cardiovascolare, per la loro capacità di modificare alcuni processi patologici coinvolti nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. Sarebbero infatti in grado di inibire il processo di formazione delle placche aterosclerotiche; di ridurre la tendenza delle piastrine a raggrupparsi e formare coaguli di sangue; di ridurre le infiammazioni a carico delle pareti dei vasi sanguigni e di regolarne il tono e di ridurre i livelli della pressione sanguigna. I flavonoidi rendono poi il cacao un potente alimento antiossidante in grado di difendere l’organismo dall’età che avanza e dai danni alla salute legati alla degenerazione cellulare.
Il cacao contiene inoltre diverse sostanze neurostimolanti, tra cui la caffeina e la teobromina, che agiscono sul sistema nervoso.
Struttura Chimica del Cacao
Scientificamente, la pianta presenta il denominativo di Theobroma cacao. Fa parte del gruppo delle Sterculiacee ed è situato nell’America del Sud. Presenta inoltre aminoacidi quali l’acido aspartico, l’acido glutammico, l’arginina, l’alanina, la glicina, la cistina, la fenilalanina, l’istidina, l’isoleucina, la lisina, la leucina, la prolina, la metionina, la serina, la tirosina, la valina, la treonina e il triptofano. Di rilevante importante è inoltre la presenza di sostanze apportanti proprietà benefiche come caffeina, serotonina, feniletilamina e tiramina.
Proprietà Benefiche del Cacao Amaro
- Azione Antiossidante: Il cacao amaro presenta al suo interno un elevato quantitativo di proprietà antiossidanti, il cui ruolo è quello di contrastare le azioni dei radicali liberi rallentandone dunque il procedimento di deterioramento cellulare.
- Azione Antidepressiva: Oltre alla caffeina, la teobromina presenta azioni che tendono a migliorare il concentramento e dunque la rapidità dei riflessi, contrariamente alla serotonina la cui funzione è quella di affiancare il cervello e dunque le sue funzioni specie se esso si trova in una fase depressiva.
- Limita il Colesterolo: L’elevato quantitativo di proprietà antiossidanti contenute all’interno del cioccolato apportano aiuti anche per quanto concerne il limitare il colesterolo.
- Portatore di Energia: Il cacao, data la presenza di sali minerali, di carboidrati e vitamine, si presenta come un prodotto dall’alto apporto di energia.
- Proprietà benefiche inerenti al cuore: Nel cioccolato l’elevato quantitativo di magnesio è da ritenersi importante al fine di perseverare la salute del cuore, l’ispezione della pressione del sangue e dunque il valore proteico.
- Rinforza le difese immunitarie: Ulteriori studi scientifici hanno dimostrato in qualche modo che il cioccolato presenta ulteriori proprietà cosiddette rinforzanti per quanto concerne le difese immunitarie.
Quando e Come Consumare Acqua e Cacao Amaro
Per fare chiarezza sui benefici dell’acqua con cacao amaro, abbiamo chiesto aiuto alla nutrizionista Simona Santini. Perché bere acqua con cacao amaro offre diversi vantaggi. «L’acqua è il componente principale delle cellule dell’organismo umano, rappresentando circa il 60-65% del peso corporeo» spiega la nutrizionista Simona Santini. «È il solvente in cui avvengono tutte le reazioni chimiche e il mezzo attraverso cui vengono eliminate le scorie metaboliche. Inoltre, l’acqua regola il volume cellulare, stabilizza la temperatura corporea e facilita il trasporto dei nutrienti. Tra i suoi benefici, contribuisce a contrastare la stitichezza, favorisce la digestione, migliora l’aspetto della pelle e fornisce preziosi sali minerali» dice l’esperta. «Il cacao amaro, come evidenziano diversi studi, grazie ai flavonoidi che contiene, è un potente antiossidante. Protegge l’organismo dall’azione dei radicali liberi e rallenta l’invecchiamento cellulare. Non solo: il cacao è un vasodilatatore naturale, in grado di abbassare la pressione arteriosa, ridurre il rischio di ictus e infarto e prevenire le malattie cardiovascolari grazie al suo effetto di contrasto contro le placche di colesterolo LDL (colesterolo "cattivo"). Il cacao contribuisce al benessere emotivo poiché stimola la produzione di serotonina, l’ormone del buonumore, grazie alla presenza di triptofano. Aiuta così a combattere stati emotivi negativi come tristezza e malinconia. Infine, il cacao è una fonte preziosa di minerali essenziali come magnesio, potassio e ferro, fondamentali per il benessere generale dell'organismo».
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Benefici Sorprendenti dell’Acqua con Cacao Amaro
- Agevola il drenaggio dei liquidi: «Anche il cacao, come l’acqua, ha un effetto drenante, contribuendo quindi a ridurre ritenzione idrica e cellulite, e questo grazie alla presenza di teobromina e caffeina. L’acqua con cacao quindi assicura poche calorie, ma molti benefici».
- Favorisce la digestione: «L’abbinamento acqua con cacao aiuta anche la digestione grazie alla teobromina che stimola il sistema nervoso centrale. È stato osservato che il cacao contribuisce al benessere del microbiota intestinale favorendo così anche i processi digestivi. Inoltre, la piccola quantità di caffeina contenuta nel cacao insieme all’effetto stimolante della teobromina sul sistema nervoso centrale, favorisce la digestione, così come l’acqua. Ecco che l’abbinamento acqua con cacao risulta anche in questo caso vincente».
- Migliora l’umore: «L'acqua con cacao è utile in diverse situazioni: è particolarmente indicata nel periodo premestruale, quando i livelli di serotonina calano, e nei mesi invernali, per contrastare la malinconia tipica del cambio di stagione. Questo beneficio è dovuto alla presenza di magnesio, un minerale con proprietà rilassanti, e di triptofano, precursore della serotonina, il neurotrasmettitore del buonumore. Inoltre, il cacao è ricco di nutrienti preziosi per il sistema nervoso, come rame, selenio, fosforo, zinco e magnesio. Il cacao amaro ha anche un effetto tonico, grazie a composti come teofillina e teobromina, che aiutano a sentirsi più energici».
Il Momento Ideale per il Consumo
«Dipende da quale effetto desideriamo ottenere» spiega la nutrizionista Simona Santini. «Per un'azione idratante, diuretica e drenante, acqua con cacao è ideale in qualsiasi momento della giornata, preferibilmente lontano dai pasti. Consumata a fine pasto, questa bevanda favorisce la digestione, mentre prima di andare a letto aiuta il sonno e il rilassamento grazie alla presenza di melatonina e serotonina. Per sfruttare al meglio le proprietà benefiche del cacao, la dose consigliata è di 2,5 g al giorno, da adattare alle esigenze individuali».
Controindicazioni
Tra le controindicazioni, è da ricordare che il cacao è un alimento molto calorico. Poiché contiene caffeina e teobromina, due sostanze neurostimolanti, il suo consumo è sconsigliato in caso di tachicardia. Il cacao in generale è sconsigliato in caso di reflusso, gastrite e a chi soffre di tachicardia.
Quando Evitare l'Acqua con Cacao Amaro
«Il cacao in generale è sconsigliato in caso di reflusso o gastrite» spiega la nutrizionista Simona Santini. «È sconsigliato inoltre a chi soffre di tachicardia per le sue proprietà eccitanti. In particolare, l’abbinamento con l’acqua è da evitare per chi soffre di ernia iatale, soprattutto a fine pasto.
Altre Avvertenze
Non bisogno farlo assimilare ai bambini aventi età inferiore ai 3 anni poichè potrebbe causare eventuali allergie. Soggetti con patologie come ipertensione e nervosismo, potrebbero accentuare tali sintomatologie assumendo cioccolato. Questo per via della presenza di caffeina al suo interno. Poiché presenta tannini, e dunque principi attivi aventi azione astringente, è sconsigliata l’assimilazione a chi ha patologie legate a stitichezza ed emorroidi.
Cacao: Varietà e Composizione
Dalla pasta del cioccolato, viene estrapolato il grasso dei semi (e quindi il burro) ottenendo di conseguenza la polvere di cioccolato amaro. La varietà di cioccolato fondente è possibile ottenerla incorporando alla pasta di cioccolato ulteriore burro di cacao. Precisamente il processo contrario a quello seguito per ottenere la polvere di cioccolato. La varietà di cioccolato al latte è possibile ottenerla incorporando alla varietà di cioccolato fondente un quantitativo di latte e di zucchero. La varietà di cioccolato bianco è costituita da sempre burro di cacao, latte e zucchero.
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Burro di Cacao
Ottenuto attraverso la premitura dei semi di cacao è il burro di cacao. Poichè presenta un costo alquanto alto inerenti alla produzione del burro di cacao, quest’ultimo il più delle volte viene allungato con ulteriori sostanze che vanno dall’olio di palma alla paraffina. Successivamente, l’amalgamazione di tali grassi col burro di cacao tendono di conseguenza a prelevarne le identiche caratteristiche. Noto, è l’utilizzo del burro in ambito culinario al fine di preparare cioccolato per alcuni dolci, contrariamente all’utilizzo dello stesso in ambito farmacologico per la produzione di supposte e diversificate varietà di pillole. L’utilizzo lo vede anche nell’ambito della cosmesi poichè utilizzato nella produzione di stick per la cura di labbra e di rossetti.
Il cioccolato prodotto a partire dai semi di Theobroma cacao è considerato di fatto un “functional food”, cioè un alimento in grado di apportare all'organismo da un lato sostanze nutritive e dall'altro sostanze capaci di produrre un effetto biologico positivo. I glucidi, i protidi e i lipidi in esso contenuti rappresentano un pool ad alto valore nutrizionale e sono indicati per gli sportivi e per i soggetti astenici. Più precisamente, alla teobromina contenuta nella pianta vengono ascritte attività diuretica, vasodilatatrice e broncodilatatrice. Le proprietà ascritte ai polifenoli del cacao, tuttavia, non finiscono qui. Infatti, diversi studi sono stati condotti in merito, dai quali è emerso che - oltre ad essere notevoli agenti antiossidanti - questi polifenoli sono anche dotati di un'attività antinfiammatoria.
Tabella Riassuntiva dei Benefici del Cacao
| Beneficio | Meccanismo d'Azione | Sostanze Coinvolte |
|---|---|---|
| Antiossidante | Contrasta i radicali liberi | Flavonoidi, Polifenoli |
| Cardiovascolare | Riduce il rischio di placche aterosclerotiche, abbassa la pressione | Flavonoidi |
| Migliora l'Umore | Stimola la produzione di serotonina | Triptofano, Magnesio |
| Digestivo | Stimola il sistema nervoso centrale | Teobromina |
| Drenante | Riduce ritenzione idrica e cellulite | Teobromina, Caffeina |
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