Il lievito alimentare in scaglie, noto anche come lievito nutrizionale, è un integratore alimentare ricavato dal lievito di birra deattivato. Si tratta di un lievito “disattivato” risultato della lavorazione del lievito di birra definito “basso” (prodotto a una temperatura fra gli 0 e i 5°C): viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature, oppure liofilizzato, con lo scopo di mantenere le sue proprietà nutrizionali.
Dopo averne disattivato il processo di fermentazione, il prodotto risultante viene lavato, asciugato e confezionato come granuli, scaglie o polvere.
Caratteristiche e Produzione
La produzione di questo lievito richiede la coltura per diversi giorni del lievito di birra, un fungo della specie Saccharomycies cerevisiae, in una soluzione di glucosio.
Disponibile in scaglie o a fiocchi, il lievito alimentare è un tipo di lievito inattivo (cioè che non fermenterà) detto anche lievito nutrizionale e si ottiene sottoponendo il lievito di birra a un processo di essiccazione a basse temperature o liofilizzandolo, al fine di preservarne le proprietà nutrizionali.
Questo insaporitore si trova in commercio sotto forma di scaglie leggerissime di colore beige chiaro. Viene venduto in sacchetti trasparenti o di carta (se lo comprate sfuso nei negozi adibiti a questo tipo di prodotti) oppure in barattoli di cartoncino con tappo in plastica (come quelli dell’orzo o del caffè solubile).
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Valori Nutrizionali
Il lievito alimentare in scaglie è ricco di vitamine B, fibre e ferro. In media, due cucchiai forniscono 60 calorie, 5 g di carboidrati e 9 di proteine, e nel caso del lievito fortificato anche una buona dose di ferro e un maggior contenuto di vitamine B.
Non solo: molti dei lieviti alimentari sugli scaffali dei negozi vengono rinforzati con diversi micronutrienti tra cui vitamine del gruppo B (compresa la vitamina B12), ferro e zinco.
Benefici per la Salute
Il lievito inattivo in scaglie offre numerosi benefici per la salute.
- È una fonte completa di proteine, come la carne, perché contiene tutti e nove gli amminoacidi essenziali di cui il fisico ha bisogno.
- Oltre ad essere ricco di proteine, il lievito alimentare rifornisce il corpo anche sul fronte delle fibre. Questo aiuterà l'apparato digerente e a regolarizzare le funzioni intestinali.
- Oltre ad essere una fonte naturale di vitamina B12 per i vegani, può contribuire al miglioramento della flora batterica intestinale e al corretto funzionamento del sistema digestivo.
- Grazie al suo contenuto di ferro, il lievito inattivo in scaglie può contribuire a prevenire l'anemia e migliorare la circolazione sanguigna.
- Il lievito naturale contiene mannani e beta-glucani, che secondo studi scientifici conferiscono un effetto antibatterico e antifungino.
- Infine, il lievito alimentare contiene gli antiossidanti glutatione e selenometionina.
- Grazie al suo valore nutrizionale è infatti una fonte naturale di alcune vitamine del gruppo B: Tiamina (vit. B1) che contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. Il lievito alimentare in scaglie è utile quindi in quei periodi dell'anno in cui l'attività fisica e mentale è più sollecitata.
Utilizzo in Cucina
Il sapore del lievito naturale in scaglie è intenso e spesso considerato simile al formaggio, pungente e cremoso e per questo viene spesso utilizzato come condimento e usato nella cucina vegana e vegetariana al posto del formaggi, conferendo ai piatti un sapore distinto e piacevole.
Anche se il lievito naturale in scaglie viene spesso considerato un’alternativa vegan al formaggio grattugiato, il lievito inattivo è molto più una polverina da spolverare sui piatti. Il suo gusto morbido e umami, è un buon motivo per tenerlo sempre nella credenza.
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Il lievito inattivo viene generalmente utilizzato in sostituzione del formaggio grattugiato. Il lievito alimentare in scaglie è l'ideale per regalare alle tue ricette vegane una spolverata di formaggio, ma senza grassi e ingredienti di origine animale. Le scaglie di lievito, infatti, si sciolgono facilmente proprio come il formaggio e sono ideali per salse, condimenti, gratinature e molto altro ancora. Le scaglie sono anche molto saporite e ricche di nutrienti.
Il lievito alimentare in scaglie non si può usare per i dolci, poiché non ha effetti lievitanti, ma è ottimo da spolverare su pasta, pizza, lasagne e persino sulle verdure in padella.
Provalo per insaporire pasta o riso, è inoltre ottimo per garantire pietanze al forno a cui dona croccantezza ed un sapore caratteristico simile al formaggio.
Prova a preparare uno squisito risotto vegano alle noci o realizza una parmigiana vegana aggiungendolo a sale, aglio e anacardi. Il lievito alimentare è anche un ottimo legante per le salse e le creme spalmabili fatte in casa, tra cui anche l'hummus. Se vuoi regalare ancora più cremosità alle tue ricette preferite, aggiungine un po' e mescola.
Aggiungi un paio di cucchiai di lievito alimentare in scaglie CiboCrudo alle tue zuppe di fagioli o di lenticchie prima di servirle per dare un tocco cremoso e saporito.
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Prepara questa salsa per la pasta vegan velocissima: scalda un cucchiaio di olio extra vergine di oliva in un padellino, aggiungi un cucchiaino di farina e fai cuocere per un minuto, versa 150 ml di latte vegetale e fai cuocere mescolando finché non avrai ottenuto una crema densa.
Prepara un “formaggio” vegetale cremoso perfetto per condire insalate, verdure grigliate o pasta. Lascia a bagno 150 g di anacardi per tutta la notte e frullali con 180 ml di brodo vegetale, 30 g di lievito alimentare, mezzo cucchiaino di paprika dolce, sale e pepe bianco.
In una padella, scaldare l'olio d'oliva e aggiungere l'aglio tritato e la cipolla affettata finemente. Aggiungere il lievito inattivo in scaglie, il sale e il pepe. Scolare la pasta e aggiungerla alla padella con le verdure.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo. Per le dosi, considerate 4-5 cucchiaini al giorno, senza eccedere.
Conservazione
Essendo un prodotto privo d’acqua si conserva molto a lungo, fino a due anni se conservato in un luogo asciutto in cui non venga a contatto con l’umidità. Un sacchetto con chiusura ermetica o una scatola sigillata andranno benissimo.
Dove Trovarlo e Quanto Costa
Questo ingrediente si trova facilmente nei negozi di alimentazione biologica solitamente in sacchetti di carta o plastica e in formato “scaglie”. Il prezzo per 150 g si aggira intorno ai 4/5 euro ma si tratta di un alimento di cui si utilizzano piccole quantità, quindi la sua resa è davvero interessante. In alcuni supermercati lo vendono, ma non è frequentissimo. Si trova spesso anche nei negozi che vendono alimenti sfusi.
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