La friggitrice ad aria è diventata uno degli elettrodomestici più popolari nelle cucine moderne. Promette di riprodurre la croccantezza del fritto tradizionale con una notevole riduzione dei grassi.
Ma allora friggere ad aria fa bene o male? Cerchiamo di fare chiarezza analizzando i pro e i contro di questo metodo di cottura.
Come Funziona la Friggitrice ad Aria?
All’interno della friggitrice ad aria c’è un cestello per contenere gli alimenti. Intorno al cestello, quando la friggitrice è in funzione, circola un vortice di aria calda che consente agli ingredienti di diventare croccanti e di assumere il classico (e tanto amato) sapore di fritto. La friggitrice ad aria cuoce gli alimenti tramite un flusso d’aria calda che li avvolge ad alta velocità, generando un effetto simile a quello dell’olio in ebollizione.
“Nella frittura classica il vettore calore è l’olio, mentre nella frittura ad aria il vettore calore è la stessa aria. L’aria riscaldata viene fatta circolare a una velocità molto elevata in modo da consentire una cottura uniforme simulando il comportamento dell’olio nella frittura classica.
Questo elettrodomestico tende a produrre sostanze nocive note come AGEs (Advanced glycation end products). Si tratta di composti che si formano quando gli zuccheri si combinano con proteine o grassi (glicazione avanzata). Si formano ad alte temperature (oltre 120C) e gli alimenti assumono un aspetto di un marroncino bruciacchiato, e questa colorazione è un segno di produzione di AGEs.
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Friggitrice ad Aria vs. Forno e Microonde
Ma allora cosa cambia rispetto ad un forno o ad un microonde? La friggitrice ad aria riscalda più in fretta di un forno tradizionale e in maniera più dry rispetto al microonde.
Benefici della Frittura ad Aria
- Riduzione dei Grassi: La friggitrice ad aria promette di riprodurre quasi fedelmente la croccantezza del fritto tradizionale, ma con l’80% di grassi in meno.
- Cottura più Salutare: La friggitrice ad aria è un metodo si cottura salutare», sottolinea la nutrizionista Martina Vanda Donegani.
- Versatilità: “Si possono cucinare quasi tutti i cibi, carne (pollo, tacchino, ecc) o pesce, patate, verdure a pezzi, cibi impanati.
- Facilità di Pulizia: La maggior parte dei modelli è, infine, facile da smontare e pulire, con dei componenti lavabili anche in lavastoviglie.
- Minore Rischio di Incidenti: Sul piano della sicurezza, venendo impiegato olio bollente, si riduce il rischio di schizzi, ustioni e incidenti domestici, nonché l’assenza di fumi o di odori che possono risultare sgraditi.
Rischi e Controindicazioni
Se è vero che queste friggitrici usano molto meno olio di quelle tradizionali, rendendo i cibi più poveri di grassi, dall’altro potrebbero incrementare, come tutti i tipi di cottura ad alte temperature, la quantità di prodotti di ossidazione del colesterolo, gli ossisteroli (sostanze correlate a problemi cardiovascolari), e portare alla formazione degli AGEs (Advanced glycation end products),classificate dall’AIRC come “probabili sostanze cancerogene”.
Gli AGEs hanno un’azione pro-infiammatoria e facilitano in maniera importante i processi di invecchiamento.
Le alte temperature e i lunghi tempi di cottura inducono una produzione maggiore di Age, prodotti che sono tossici.
Svantaggi della friggitrice ad aria:
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- Non rende sani gli alimenti poco salutari.
- Il cestello è piccolo, quindi poco adatto per grandi porzioni.
- Se usata male, può generare sostanze dannose e cotture irregolari.
- Non sostituisce una dieta bilanciata.
Come Minimizzare i Rischi
- Evitare cotture a temperature troppo elevate.
- Non prolungare eccessivamente i tempi di cottura.
- Utilizzare ingredienti freschi.
- L’utilizzo di polifenoli vegetali, tipo la curcuma o estratti di semi d’uva, cospargendo il prodotto prima di cuocerlo con la friggitrice ad aria riduce la produzione di Age.
Inoltre, l’uso della friggitrice ad aria potrebbe essere spinto più che altro da fattori psicologici, come la paura di ingrassare.
Consigli per l'Uso
Ecco alcuni suggerimenti per utilizzare al meglio la friggitrice ad aria:
- Non riempire troppo il cestello per permettere all'aria di circolare bene.
- Usare un po' d'olio per più croccantezza.
- Pulire l'apparecchio spesso.
Alimenti Consigliati e Sconsigliati
Quali cibi sono consigliati da cucinare con la friggitrice ad aria e quali no?
I prodotti che riescono particolarmente bene nelle friggitrici ad aria, massimizzandone i vantaggi, sono quelli di piccole dimensioni che espongono un’ampia superficie riscaldamento, come le patatine fritte (sia fresche sia surgelate), le ali di pollo o pollo a bocconcini, gli anelli di cipolla, gli anelli di calamari. Anche ortaggi come la zucca se tagliati a pezzi piccoli sono particolarmente indicati. Non sono adatti invece l’arrosto, i cibi avvolti in una pastella troppo liquida o i cibi troppo umidi.
Alimenti adatti:
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- Verdure: Zucchine, carote, patate dolci e broccoli diventano croccanti senza l’aggiunta di troppo olio.
- Pesce e frutti di mare: I filetti di pesce e i gamberi vengono cotti in modo uniforme e risultano croccanti all'esterno e morbidi all'interno.
- Carni magre: Il pollo, ad esempio, può risultare particolarmente gustoso e dorato nella friggitrice ad aria, ma è consigliato non usare carni troppo grasse.
- Cibi surgelati: Nuggets, patatine e crocchette si cuociono bene, mantenendo la loro croccantezza, grazie alla rapida circolazione dell’aria calda.
Alimenti non adatti:
- Gli impasti liquidi, come la pastella o le frittelle, senza stampo tendono a colare via.
- Anche i broccoli, che richiedono umidità per non seccarsi troppo, e le verdure fresche a foglia, come spinaci e biete, possono disidratarsi e perdere consistenza.
- Il formaggio fuso rischia di colare e creare disastri nel cestello.
- Infine, alimenti che richiedono cottura in liquido, come la pasta e il riso, o pezzi di carne molto grandi, come un arrosto, non cuociono in modo uniforme con questo elettrodomestico.
Classifica dei Metodi di Cottura
Se dovessimo fare una classifica dei metodi di cottura in base alla produzione di AGEs:
- La peggiore è la frittura ad olio.
- Poi ad aria.
- Al forno.
- Bollitura.
- Cottura in umido.
- A vapore.
Tabella Comparativa: Frittura Tradizionale vs. Frittura ad Aria
| Caratteristica | Frittura Tradizionale | Frittura ad Aria |
|---|---|---|
| Uso di Olio | Elevato | Minimo o Nullo |
| Grassi Assorbiti | Alto | Basso |
| Formazione di AGEs | Maggiore | Minore |
| Velocità di Cottura | Veloce | Veloce |
| Pulizia | Difficile | Facile |
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