Approdati saldamente negli Stati Uniti ma nati secoli fa in Europa, i waffles sono figli diretti delle gaufre francesi. Si preparano sin dal Medioevo e si trovano già nei ricettari di metà Ottocento con il nome di Brusselse waffle o belgian waffle, la versione più conosciuta.
La Storia dei Belgian Waffle
I Belgian waffle hanno una storia affascinante che risale al Medioevo, quando in Europa si preparavano cialde semplici a base di farina e acqua, cotte tra piastre di ferro. La popolarità dei Belgian waffle si è estesa oltre i confini europei grazie all’Esposizione Universale di Bruxelles del 1958, dove furono presentati al grande pubblico. Successivamente, nel 1962, Walter Cleyman introdusse i waffle belgi negli Stati Uniti durante l’Esposizione Universale di Seattle, servendoli con panna montata e fragole.
Le due varianti più celebri sono il waffle di Bruxelles e il waffle di Liegi. Il waffle di Bruxelles è leggero e croccante, caratterizzato da una forma rettangolare e ampie tasche, spesso servito con zucchero a velo, panna montata o frutta fresca.
La gaufre di Liegi è un dolce tipico del Belgio, diffuso anche in Francia. La gaufre, nata a Liegi nel 18° su espressa richiesta del Principe di Liegi al suo cuoco.
Ingredienti per i Gaufre di Liegi Tradizionali
Ecco gli ingredienti necessari per preparare i deliziosi Gaufre di Liegi:
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- 275 g Farina 00
- 35 g Latte (tiepido)
- 2 Uova
- 1 pizzico Sale fino
- 90 g Zucchero
- 200 g Burro
- 250 g Granella di zucchero
Per il lievitino dei waffel di Liegi:
- 100 g Latte (tiepido)
- 100 g Farina 00
- 35 g Lievito di birra fresco
Preparazione dei Gaufre di Liegi
- Preparare il lievitino: Sciogliere il lievito di birra fresco in 50 g di latte tiepido e farlo riposare per 10 minuti. In una scodellina, versare il lievito attivato, altri 50 g di latte e 100 g di farina. Mescolare il tutto e coprire con la pellicola trasparente. Far riposare il lievitino a temperatura ambiente fino a che non avrà raddoppiato il proprio volume.
- Preparare l’impasto: Sciogliere il burro al microonde o a bagnomaria e farlo raffreddare. In una scodella ampia, versare il lievitino, il latte dell’impasto, la farina e lo zucchero a velo vanigliato ed iniziare ad impastare. Incorporare quindi le uova sbattute e il sale e continuare ad impastare.
- Aggiungere il burro e la granella: Infine, aggiungere il burro fuso (freddo) e continuare ad impastare per circa 5 minuti o fino ad ottenere un impasto liscio, elastico e non più appiccicoso. Aggiungere anche la granella di zucchero e impastare delicatamente.
- Far riposare l’impasto: Coprire l’impasto dei waffle con un canovaccio e farlo riposare per 30 minuti lontano da correnti d’aria.
- Cuocere les gaufres de Liège: Riscaldare benissimo la piastra per waffles e spennellarla con un po’ di burro. Staccare un pezzettino di impasto per waffel con un cucchiaio e versarlo al centro della piastra. Chiudere il coperchio della macchina per waffel e far cuocere i waffels per 3-5 minuti in base alla potenza della piastra.
La cottura tra due piastre roventi antiaderenti gli conferisce il caratteristico aspetto a nido d’ape. Questa specialità di waffles si differenzia dai classici o di quelli al cioccolato per la presenza delle perle di zucchero all’interno dell’impasto.
Come Gustare i Waffle
I Waffles fatti con la ricetta originale si accompagnano con frutta, marmellate o le tipiche salse da pasticceria: chantilly, pasticcera o topping al cioccolato. Poi ancora con gelato, yogurt, panna montata o un goloso mix di tutti questi ingredienti.
Io li preparo molto spesso e li accompagno con frutta fresca, miele e ganache al cioccolato. Se non li hai mai provati ti consiglio anche i waffles salati per un bel brunch, puoi farcirli con formaggi spalmabili, salumi e verdure.
E come non capire questo innamoramento? Considerando che puoi realizzare persino waffle senza glutine e al cacao, è davvero semplice potere liberare la tua fantasia e accontentare i gusti di tutti quanti.
Conservazione dei Waffle
Possiamo conservare i waffles in frigo per 1-2 giorni dal momento della preparazione. Trattandosi di cialde, temono l’umidità, quindi è opportuno riporli in un contenitore con tappo ermetico foderato di carta assorbente da cucina.
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Congelamento: Per una conservazione più lunga, puoi congelare i waffle. Disponili su una teglia in un unico strato e mettili in freezer fino a quando saranno solidi. Successivamente, trasferiscili in sacchetti per alimenti o contenitori adatti al congelamento. In questo modo, si conservano bene per circa 1-2 mesi.
Alternative alla Piastra per Waffle
È possibile fare i waffle senza stampo? Certamente sì, anche se andiamo a perdere l’alveolatura a nido d’ape caratteristica. La tecnica che consigliamo è del tutto uguale a quella che si usa per fare i pancake. Quindi mettiamo a scaldare una padella antiaderente di 20 cm di diametro, la uggiano con del burro e una volta arrivata a temperatura ci versiamo una quantità tale di impasto affinché non risultino più alti di 2-3 millimetri.
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