Negli ultimi anni, molte persone si sono interrogate sui benefici o i danni del cioccolato. Fino a poco tempo fa, il cioccolato era sconsigliato, soprattutto nelle diete, ma studi recenti hanno rivelato il suo valore nutrizionale. Scopriamo perché il cioccolato fondente fa bene, quali sono le sue proprietà e quanto spesso è consigliabile consumarlo.
7 Luglio: Giornata Mondiale del Cioccolato
Il 7 luglio è la giornata mondiale del cioccolato. Prima del 7 luglio 1847, il cioccolato era una bevanda composta da acqua/latte, zucchero e spezie. L'inglese Joseph Fry ebbe l'idea di trasformare questa miscela in un prodotto solido, utilizzando burro di cacao. La prima tavoletta di cioccolato fu creata il 7 luglio 1847.
Quali Sono i Benefici del Cioccolato Fondente?
Il cioccolato non solo soddisfa il palato, ma apporta anche benefici alla salute. È un alimento ricco di nutrienti:
- Polifenoli: Antiossidanti che aiutano a ridurre il rischio di aterosclerosi.
- Flavonoidi: Proteggono la pelle dai raggi solari.
- Vitamine: In particolare la Vitamina E.
- Minerali: Come magnesio, fosforo e calcio.
I polifenoli aiutano a regolare la pressione arteriosa, rendendolo un ottimo alimento per la salute cardiovascolare. Inoltre, agiscono sulla resistenza all’insulina, aiutando a prevenire il diabete. La metilxantina, contenuta nei semi di cacao, favorisce la concentrazione e la memoria. Grazie al triptofano, il cioccolato migliora l'umore, favorendo la produzione di serotonina.
Perché il Cioccolato Fondente Fa Bene al Cuore?
Grazie ai polifenoli antiossidanti, il cioccolato fondente è ideale per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie, prevenendo rischi di infarto o ictus. Migliorando la circolazione sanguigna, aumenta l'ossigenazione del cervello, migliorando la concentrazione.
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Sfatiamo un Mito: Il Cioccolato Fondente Non Fa Ingrassare
Contrariamente a quanto si crede, il cioccolato fondente può aiutare a dimagrire, se consumato nelle giuste dosi. Non è una pozione magica, ma aiuta a:
- Trovare un senso di sazietà, inibendo la voglia di snack.
- Ridurre il grasso corporeo grazie ai flavonoidi che aiutano a controllare la glicemia.
Il cioccolato fondente è più pregiato del cioccolato al latte e di quello bianco ed è anche il meno calorico.
Quanto Cioccolato Fondente Si Può Mangiare al Giorno?
Anche nelle diete dimagranti, è importante includere grassi sani come il cioccolato. Si consigliano 15/20 grammi al giorno, equivalenti a 2 o 3 quadratini. Mangiare cioccolato fondente la sera non fa male, anzi, aiuta a controllare il ciclo giorno-notte grazie agli alti livelli di magnesio, che favoriscono il sonno. È importante non esagerare, perché altrimenti si rischia di ottenere l'effetto opposto, trasformandolo in un eccitante. In definitiva, mangiare cioccolato fondente tutti i giorni fa bene, purché si mantenga una dieta sana ed equilibrata.
Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali indicativi per 100 grammi di cioccolato fondente, al latte e bianco:
| Tipo di Cioccolato | Calorie (kcal) | Cacao (%) |
|---|---|---|
| Fondente | Circa 500-600 | Almeno 45% |
| Al Latte | Circa 500-550 | Inferiore rispetto al fondente |
| Bianco | Circa 550-600 | 0% (burro di cacao al 20%) |
Il Cioccolato Fondente Senza Zucchero
Il cioccolato fondente senza zucchero è dolcificato con dolcificanti alternativi come stevia, eritritolo, xilitolo o dolcificanti naturali come il miele e lo sciroppo d’acero. Il cioccolato fondente, in particolare, è ricco di composti bioattivi e antiossidanti, tra cui polifenoli, flavonoidi e catechine.
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Benefici del Cioccolato Fondente Senza Zucchero:
- Migliora la funzione cerebrale: Contiene stimolanti come la caffeina e la teobromina.
- Aiuta con la perdita di peso: Grazie alla sua ricchezza in antiossidanti.
- Protegge la pelle: Dai danni dei radicali liberi, rallentando il processo di invecchiamento.
- Migliora l'umore: Contiene feniletilamina, un composto che il nostro cervello produce quando proviamo sensazioni di innamoramento.
- Adatto ai diabetici: Un’ottima opzione per le persone con diabete che desiderano godersi un dolce senza preoccuparsi degli zuccheri.
Il Cacao e il Sistema Immunitario
“Fra gli alimenti che sono stati indicati come capaci di modulare in modo positivo il sistema immunitario - risponde il professore - c’è il cacao, principio attivo di cibi e bevande a base di cioccolato fondente, e i benefici aumentano in base alla sua percentuale contenuta nel prodotto finale”.
“Sembra che il cacao protegga anche dalla steatosi epatica (o fegato grasso), una patologia spesso causata da un’alimentazione scorretta, diabete e abuso di alcol, e che possa migliorare l’insulino-resistenza in soggetti sovrappeso”, afferma il professor Selmi.
Il Cioccolato e l'Umore
Il consumo di cioccolato può aiutare a ridurre il rischio di depressione, grazie alla presenza di triptofano, precursore della serotonina, l'ormone della felicità. Studi hanno dimostrato che i benefici del cioccolato fondente (85%) sull’umore sono legati soprattutto alla sua azione di miglioramento del microbiota intestinale (per la crescita di batteri “buoni”). Migliorando il microbiota intestinale è possibile, nel tempo, migliorare anche l’umore attraverso una dieta a base prevalentemente vegetale ricca di frutta e verdura, cereali integrali, legumi, frutta secca, un buon consumo di pesce, yogurt, kefir e consumi limitati di carne e formaggi.
Precauzioni e Controindicazioni
Il cioccolato, seppur benefico, presenta alcune controindicazioni. La presenza di sostanze eccitanti può favorire irrequietezza e insonnia. Essendo ricco di ossalato, va consumato con moderazione da chi soffre di osteoporosi. È sconsigliato nella dietoterapia di gastrite ed ernia iatale associate a malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Il Cioccolato Fondente e i Flavonoidi
Il cioccolato fondente, grazie al contenuto in cacao, rappresenta una delle più generose fonti alimentari di flavonoidi, rinomati antiossidanti presenti negli alimenti di origine vegetale. In genere, tanto maggiore è la percentuale di cacao e tanto superiore è la presenza di flavonoidi. La quantità di flavonoidi contenuti nel cioccolato fondente si avvicina a quella dei frutti di bosco e rispecchia il potere antiossidante del tè verde. Evitare i prodotti contenenti caramello o altri ripieni particolari, perché più dolci, più calorici e più poveri di flavonoidi.
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