L’Insalata di rinforzo è un contorno ricco e saporito, tipico della tradizione natalizia napoletana. L'insalata di rinforzo è tra le tipiche ricette di Natale che non mancano mai sulle tavolate campane!
Si tratta di un’insalata di cavolfiore bollito condita con olive verdi e nere, cetriolini, giardiniera, cipolline, acciughe sotto sale, sottaceto, capperi e le immancabili “papaccelle”; ovvero i peperoni campani piccoli e tondi dal sapore dolciastro!
Con la sua ricchezza, questa golosa caponata napoletana, viene a rafforzare i piatti a base di pesce, considerati “di magra”! E come tradizione comanda, di giorno in giorno, viene “rinforzata” di tutto quello che viene consumato fino alla Vigilia di Capodanno!
Proprio come le Melanzane a funghetto, è perfetta per accompagnare pietanze di pesce o carne, L’insalata di rinforzo è quello che si dice la tradizione che non può mancare, un pò come lo zampone con le lenticchie!
Ingredienti per 5/6 persone:
- Un piccolo cavolfiore
- 200 g di giardiniera sott’aceto
- 2 peperoni sott’aceto
- 100 g di olive verdi
- 100 g di olive nere di Gaeta
- 8 filetti di alici salate o sott’olio
- Olio extravergine di oliva
- Sale
- Aceto
Sono ingredienti e dosi di massima. Volendo, le proporzioni possono essere modificate.
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Preparazione dell'Insalata di Rinforzo:
- Per realizzare l’insalata di rinforzo per prima cosa pulite il cavolfiore eliminando il gambo e le foglie, poi dividetelo in cimette.
- Dividiamo il cavolfiore a cimette, eliminando il gambo più duro.
- Laviamo e facciamo sbollentare per 7/8 minuti in acqua in ebollizione. Devono rimanere croccanti.
- Sbollentate le cimette in acqua bollente salata per 5-10 minuti.
- Quando saranno cotte ma ancora croccanti, scolate e raffreddate sotto acqua corrente.
- Una volta cotto fatelo raffreddare facendolo anche colare in modo da fargli perdere tutta l’acqua residua.
- Facciamole raffreddare e disponiamole in una capiente zuppiera.
- Condiamo con il sale ed un filo d’olio, mescolando.
- Mettete le acciughe in ammollo in acqua fresca per una decina di minuti, così si ammorbidiranno.
- Nel frattempo prendete le pappacelle, rimuovete la calotta ed eliminate i semi interni.
- Denocciolate le olive, poi scolate la giardiniera e tagliate a tocchetti gli ingredienti più grandi, come i cetriolini.
- Una volta freddo il cavolfiore, uniamo l`oliva di Gaeta DOP e le olive Cerignola Ficacci.
- Aggiungiamo quindi le olive a cui avremo tolto il nocciolo, i filetti di alici lasciati interi o divisi a metà (nel caso utilizziamo quelle sotto sale le sciacqueremo sotto l’acqua corrente, tamponandole successivamente con carta assorbente da cucina).
- Poi aggiungiamo la giardiniera, dopo aver eliminato l’acqua, le papaccelle, le acciughe pulite dal sale e dalla lisca.
- Facciamo la stessa cosa per la giardiniera (scegliamone una ottima, non troppo acetosa, asciughiamola o scoliamola per bene). Se a qualcuno non piace, potremo utilizzare quella sott’olio, sempre tamponandola con carta da cucina. In genere, l’olio di conservazione non è mai saporitissimo.
- Puliamo due piccoli peperoni (“pepaine”) sott’aceto e tagliamoli a spicchietti. Tamponiamo anche questi con carta da cucina. Chi non li ha, può ometterli ed eventualmente aumentare la dose di giardiniera.
- Versiamo sull’insalata di rinforzo l’olio extra vergine d’oliva Romeo, sale e se gradite un po’ d’aceto.
- Versate anche l’aceto e mescolate bene il tutto.
- Aggiungiamo altro olio, mescoliamo delicatamente, assaggiamo ed eventualmente regoliamo di sale ed aceto.
- Lasciamo riposare il tutto in frigo, coperto con pellicola, per quattro cinque ore. Ogni tanto rimescoliamo delicatamente e riponiamo di nuovo in frigo.
- A piacere si possono aggiungere dei capperi e qualche falda di baccalà lessato.
- Infine scolate e fate raffreddare.
- In frigo per 1 settimana circa.
Come tradizione comanda, l’insalata di natale va rafforzata giorno per giorno, diventando il contorno delle tavolate natalizie. Insalata di rinforzo una ricetta contorni che si prepara per le feste natalizie.
Come ogni ricetta regionale che si rispetti esistono diverse varianti di questo tipico contorno di Natale e ogni famiglia ha la propria. Anche per quanto riguarda l'origine del nome esistono diverse versioni: una di esse vuole che questa pietanza, preparata per la sera del 24 dicembre, venga di giorno in giorno “rinforzata” e integrata con nuovi ingredienti, fino alla Vigilia di Capodanno.
Altri invece sostengono che il termine “di rinforzo” sia dovuto al fatto che uno dei protagonisti della ricetta sia l’aceto che, appunto, “rafforza” il sapore del piatto. Secondo un’ulteriore interpretazione, invece, questo contorno saporito servirebbe a “rinforzare” il menù della Vigilia che secondo la tradizione dovrebbe essere di magro, con piatti principalmente a base di pesce come gli spaghetti alle vongole o le pizzelle di baccalà.
Si tratta di una ricetta facilissima e super veloce, che potete fare ad occhi chiusi con largo anticipo e se non trovate le papaccelle, perchè non siete campani, niente paura!
Un piatto che mangi anche quando sei sazio e senti che nello stomaco non c’è più spazio per altro cibo: fresca, sfiziosa e spiritosa alleggerisce e rallegra la tavola!
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Ho un ricordo indelebile di un’insalata di rinforzo speciale, preparata da Lina, una signora del mio paese, mamma di un’amica. Lei aggiungeva anche delle melanzane miste a peperoni sott’olio che durante l’estate preparava personalmente. Che dirvi!
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