Il lievito alimentare in scaglie, detto anche lievito nutrizionale, è un prodotto alimentare versatile e ricco di benefici per la salute. È un delizioso alleato in cucina per dare più gusto alle pietanze e renderle ancor più ricche di nutrienti.
Cos'è il Lievito Alimentare in Scaglie?
Cominciamo sfatando un equivoco: non si tratta del comune lievito che si usa per preparare pane, biscotti e altri prodotti da forno. Il lievito nutrizionale o alimentare è un lievito disattivato (che cioè ha perso la sua capacità di far lievitare i cibi) che si usa come insaporitore.
Il lievito alimentare in scaglie è un integratore alimentare ricavato dal lievito di birra deattivato. Viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature, oppure liofilizzato, con lo scopo di mantenere le sue proprietà nutrizionali. Derivato dal ceppo Saccharomyces cerevisiae, il lievito alimentare è un prodotto completamente inattivo, il che significa che non possiede alcuna capacità lievitante, a differenza del lievito di birra o di quello fresco. Questo processo di inattivazione avviene a temperature controllate che ne preservano al meglio le qualità nutrizionali.
Questo insaporitore si trova in commercio sotto forma di scaglie leggerissime di colore beige chiaro. Viene venduto in sacchetti trasparenti o di carta (se lo comprate sfuso nei negozi adibiti a questo tipo di prodotti) oppure in barattoli di cartoncino con tappo in plastica (come quelli dell’orzo o del caffè solubile).
Valori Nutrizionali del Lievito Alimentare
Sapevi che il lievito alimentare è spesso definito “l’oro della cucina vegana”? Scopriamo insieme i valori nutrizionali, le calorie e i benefici di questo lievito inattivo naturale.
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Ogni 100 grammi di lievito alimentare base contengono:
- 338 calorie
- 4 grammi di grassi di cui 1 g saturi
- 37 grammi di carboidrati di cui 5 g zuccheri
- 30 grammi di proteine
- 17 grammi di fibre
- 1 grammo di sale
Questo lievito alimentare è una fonte naturale di proteine vegetali di alta qualità, perfette per sostenere muscoli e ossa, soprattutto nelle diete vegetariane e vegane. Grazie al contenuto di fibre, aiuta a favorire la digestione e contribuisce a migliorare il senso di sazietà, supportando chi cerca un’alimentazione bilanciata e leggera.
In media, due cucchiai forniscono 60 calorie, 5 g di carboidrati e 9 di proteine, e nel caso del lievito fortificato anche una buona dose di ferro e un maggior contenuto di vitamine B.
Vitamine del Gruppo B
Il lievito nutrizionale, che nei paesi anglofoni è chiamato nutritional yeast, è un mix eccezionale di sostanze attive benefiche per il nostro corpo. Fra questa spiccano le vitamine del gruppo B, in particolare la B1, la B5 e la B6 dagli effetti riequilibranti sul sistema nervoso. Grazie al suo valore nutrizionale è infatti una fonte naturale di alcune vitamine del gruppo B: Tiamina (vit. B1) che contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. Il lievito alimentare in scaglie è utile quindi in quei periodi dell'anno in cui l'attività fisica e mentale è più sollecitata.
Il lievito in scaglie apporta buone quantità di vitamina B6, che comprende tre composti chimicamente distinti, piridossale, piridossamina e piridossina, ed è coinvolta nella regolazione della funzione mentale e dell’umore. E’ necessaria per il corretto funzionamento di oltre 60 enzimi ed è essenziale per la sintesi del DNA, dell’RNA e degli aminoacidi. La vitamina B6 partecipa al ciclo energetico attivando il rilascio del glicogeno da parte di fegato e muscoli. Per questa ragione è fondamentale per l’attività fisica. La piridossina svolge un ruolo importante come coenzima nella trasformazione e utilizzazione di carboidrati, grassi e proteine. E’ necessaria per un’appropriata assimilazione della vitamina B12 e del magnesio e per la produzione di acido cloridrico. Aiuta anche l’acido linoleico a funzionare meglio nell’organismo. La vitamina B6 partecipa al processo di moltiplicazione di tutte le cellule e deve essere presente per la produzione di anticorpi e globuli rossi. La vitamina B6 contribuisce a mantenere l’equilibrio tra sodio e potassio che regolano i fluidi dell’organismo e promuovono il normale funzionamento del sistema nervoso e muscolare. La vitamina B6 è anche un cofattore essenziale della ri-metilazione dell’omocisteina e la sua carenza è associata ad un aumento dei livelli di omocisteina nel sangue.
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Una delle principali caratteristiche del lievito inattivo in scaglie è la sua elevata concentrazione di vitamina B12. Questa vitamina è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso e per la produzione di globuli rossi. Attenzione: il lievito alimentare non è di per sé fonte della preziosa vitamina B12. Esistono però diversi tipi di lievito alimentare in scaglie o in fiocchi “rinforzati” dove la vitamina B12 viene aggiunta, per renderlo ancora più completo.
Altri Nutrienti
Notevole anche la presenza di cromo, un minerale coinvolto nei processi metabolici, fondamentali per mantenersi in forma ed energici.
Benefici del Lievito Alimentare
- Fonte di proteine vegetali di alta qualità
- Ricco di fibre, favorisce la digestione
- Fonte di vitamine del gruppo B, essenziali per il sistema nervoso
- Contiene cromo, importante per il metabolismo
- Alternativa al formaggio grattugiato per vegani e intolleranti al lattosio
Il sapore del lievito naturale in scaglie è intenso e spesso considerato simile al formaggio, pungente e cremoso e per questo viene spesso utilizzato come condimento e usato nella cucina vegana e vegetariana al posto del formaggi, conferendo ai piatti un sapore distinto e piacevole.
Il lievito inattivo in scaglie offre numerosi benefici per la salute. Oltre ad essere una fonte naturale di vitamina B12 per i vegani, può contribuire al miglioramento della flora batterica intestinale e al corretto funzionamento del sistema digestivo. Grazie al suo contenuto di ferro, il lievito inattivo in scaglie può contribuire a prevenire l'anemia e migliorare la circolazione sanguigna.
Come Utilizzare il Lievito Alimentare in Cucina
Il lievito alimentare in scaglie delicato è perfetto per aggiungere un tocco di sapore naturale alle tue ricette di ogni giorno.
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Ecco tre idee veloci e gustose che puoi preparare a casa:
- Pasta cremosa vegan: frulla 150 ml di latte vegetale con 2 cucchiai di lievito delicato, 1 cucchiaino di farina e un pizzico di noce moscata. Scalda il tutto fino a ottenere una crema liscia e condisci la pasta.
- Patate al forno saporite: mescola 2 cucchiai di lievito alimentare con 1 cucchiaio di olio extravergine d’oliva, paprika dolce e rosmarino. Distribuisci sulle patate a tocchetti e inforna a 200°C per 25 minuti.
- Crema per tartine light: frulla 100 g di ceci cotti con 2 cucchiai di lievito delicato, succo di limone, sale e un filo di olio extravergine di oliva.
Provalo per insaporire pasta o riso, è inoltre ottimo per garantire pietanze al forno a cui dona croccantezza ed un sapore caratteristico simile al formaggio.
Può poi essere aggiunto a diverse preparazioni, per renderle più saporite: dalle creme di legumi ai pesti vegetali, è davvero ottimo anche nell’impasto di preparazioni salate come muffin, polpette vegetali, torte salate o frittate ripiene di verdura.
Si può usare al posto del classico grana grattugiato sulla pasta e nelle zuppe, ma dà una marcia in più anche alle insalate.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo.
Controindicazioni
Il lievito alimentare non ha particolari controindicazioni, ma non va assolutamente adoperato se si ha o si sospetta un’allergia o intolleranza ai miceti. Ma attenzione! Il lievito alimentare in scaglie è assolutamente sconsigliato a chi soffre di Candida o ha episodi recidivi di malessere e disturbi dovuti alla proliferazione di questo fungo.
Come Conservare il Lievito Alimentare
Essendo un prodotto privo d’acqua si conserva molto a lungo, fino a due anni se conservato in un luogo asciutto in cui non venga a contatto con l’umidità. Un sacchetto con chiusura ermetica o una scatola sigillata andranno benissimo.
Il lievito alimentare teme la luce e l’umidità: per una conservazione ottimale del prodotto deve quindi essere riposto in barattoli sigillati.
Dove Acquistare il Lievito Alimentare
Grazie alla sua semplicità, questo lievito è adatto a tutti: perfetto per chi segue diete vegetariane e vegane o per chi semplicemente ama arricchire i propri piatti con un tocco naturale e nutriente. Dalle insalate alle zuppe, fino ai piatti al forno, si integra facilmente in ogni preparazione.
Questo ingrediente si trova facilmente nei negozi di alimentazione biologica solitamente in sacchetti di carta o plastica e in formato “scaglie”. Il prezzo per 150 g si aggira intorno ai 4/5 euro ma si tratta di un alimento di cui si utilizzano piccole quantità, quindi la sua resa è davvero interessante. In alcuni supermercati lo vendono, ma non è frequentissimo. Si trova spesso anche nei negozi che vendono alimenti sfusi.
Ormai il suo uso è molto diffuso, tanto che si trova sia confezionato che sfuso nei negozi di alimentazione naturale, nei supermercati bio e in alcuni store della grande distribuzione.
Se cerchi un ingrediente che unisca naturalezza, leggerezza e versatilità, il lievito alimentare delicato di CiboCrudo è la scelta perfetta.
Per le dosi, considerate 4-5 cucchiaini al giorno, senza eccedere.
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