Tra i tanti integratori alimentari, ce n'è uno naturalissimo, dai benefici e dalle proprietà incredibili: è il lievito di birra. È un alimento interessante per la nostra salute, essenzialmente un tipo di fungo che fermenta il malto, non contiene zuccheri, solo proteine, e ha un grande valore biologico. Scopriamo dunque quali benefici porta il lievito di birra.
Composizione e proprietà nutrizionali
L’analisi nutrizionale del lievito di birra indica che, sul peso secco, è composto da circa il 45-60% di proteine, 30% di fibre, 9% di carboidrati, 4-7% di lipidi, e 6-9% di minerali. Per quanto riguarda le vitamine, è particolarmente ricco di quelle del gruppo B. Il gruppo delle fibre e carboidrati è molto interessante in quanto è rappresentato in buona parte dai polisaccaridi chiamati ß-glucani (beta-glucani). Questi composti sono dei costituenti importanti delle pareti cellulari del lievito e sono interessanti per alcune loro proprietà.
Per quanto riguarda le proteine invece hanno un ottimo profilo aminoacidico, ovvero contengono una buona quantità di aminoacidi essenziali.
Benefici del lievito di birra
- Fonte completa di vitamina B: La vitamina B è essenziale per gli esseri umani, ci dà energia, protegge il sistema immunitario e rende forti i nostri capelli, le nostre ossa e le nostre unghie. Risulta quindi la migliore fonte di vitamina B (il lievito di birra contiene soprattutto vitamina B12).
- Regola il colesterolo: Il lievito di birra è ricco di acidi grassi insaturi e lecitina. È quindi una grande risorsa per ridurre il colesterolo e i trigliceridi.
- Integratore alimentare: È indicato per le persone che hanno qualche tipo di deficit, sia che si tratti di anemia, scarse vitamine o proteine. Gli sportivi utilizzano spesso il lievito di birra in quanto fonte naturale di energia. Se lo accompagniamo quotidianamente al nostro cibo, con esso otterremo fosfato, potassio e magnesio. Contiene anche ferro, rame, zinco, manganese, nichel, silice e cromo.
- Proprietà terapeutiche per il diabete: Il lievito di birra non contiene zuccheri, è povero di sodio e ha un alto livello nutrizionale per compensare la dieta di tutte le persone che hanno qualche tipo di deficit o malattia. È ideale per regolare la nostra tensione, quindi è consigliato consumarlo ogni giorno.
- Benefici per la pelle: Il lievito di birra contiene vitamine del gruppo B, zinco ed è una fonte naturale di biotina. Pertanto, è un ottimo attivatore del metabolismo per la rigenerazione cellulare dei tessuti.
- Combatte la stitichezza: Accompagnando regolarmente i nostri pasti con un cucchiaino di lievito di birra, potremo avere un più che eccellente apporto di fibre per regolare la nostra costipazione fino alla scomparsa.
- Attiva il sistema immunitario: Grazie alla sua incredibile fonte di vitamina B, può trasformare direttamente grassi, proteine e carboidrati in energia, rafforzandoci e proteggendoci dalle malattie, fornendo resistenza e più forza per affrontare la giornata.
- Adatto per la sindrome da stanchezza cronica: Il lievito di birra favorisce la sintesi di numerosi enzimi e favorisce innumerevoli processi chimici nel nostro corpo. Il suo contributo di minerali, proteine e vitamine lo rende un integratore alimentare di base per le persone che soffrono di sindrome da stanchezza cronica.
- Regola le funzioni della ghiandola tiroidea: I nutrizionisti raccomandano di solito l'uso di lievito di birra per i casi di ipotiroidismo, in quanto è perfetto per ripristinare la normalità di questa ghiandola e le sue funzioni di base.
- Rigenera la flora intestinale: Quando soffriamo di deficit nutrizionale, o in quei casi in cui siamo costretti a prendere abbastanza farmaci, la nostra flora intestinale è sempre diminuita, ostacolando così le funzioni di base per il nostro corpo. Prendere tra uno e tre cucchiaini al giorno di lievito di birra ci aiuterà a ripristinarla.
I ß-glucani e il sistema immunitario
I ß-glucani del lievito si caratterizzano per una lunga catena di molecole di glucosio legate linearmente come in una catenella, da cui si dipartono in modo irregolare delle ramificazioni sempre costituite da molecole di glucosio. I ß-glucani del lievito di birra, similmente a quelli di alcuni funghi (ad esempio Shiitake, Ganoderma lucidum etc.) hanno un’interessante azione di modulazione del sistema immunitario.
La capacità dei ß-glucani del lievito di birra di “svegliare” il sistema immunitario è stata recentemente evidenziata nell'uomo in alcuni interessanti studi clinici controllati di elevato profilo. Il trattamento con ß-glucani del lievito di birra è durato 4 mesi. In questo periodo si è avuta una riduzione degli episodi infettivi del 25% rispetto al gruppo che prendeva il placebo.
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Quindi, come dicevamo prima, la “svegliata” al sistema immunitario provocata dai ß-glucani a livello intestinale, grazie al sistema immunitario mucosale, si riflette in una maggior allerta anche nelle mucose delle prime vie aeree, tale da ridurre il rischio di raffreddore e malattie da raffreddamento: tra cui l'influenza.
Come assumere il lievito di birra
Puoi trovare il lievito di birra nei negozi di alimenti naturali o anche nel tuo supermercato se ha una sezione di integratori alimentari. È possibile acquistarlo in diversi formati, come polvere o scaglie. Se lo bevi in versione naturale, è un po' amaro, ma di solito lo vendono togliendo quel gusto amaro in modo da poterlo accompagnare nei tuoi pasti principali.
Va precisato che la dose giornaliera è di due o tre cucchiai, distribuendoli in diverse dosi per tutto il giorno. Del lievito alimentare, quello in scaglie, si possono suggerire 1-2 cucchiai al giorno, di quello in compresse tipicamente l’equivalente di 3-5 grammi di lievito.
Le vitamine del gruppo B
Le vitamine del gruppo B fanno parte, con la vitamina C, delle vitamine idrosolubili, ossia quelle vitamine che non vengono accumulate dall’organismo e, dunque, vanno assunte tramite la dieta. Le vitamine del gruppo B sono: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (acido pantotenico), B6 (piridossina), B8 (biotina), B9 (acido folico), e B12 (cobalamina). Come tutte le vitamine, anche quelle del gruppo B sono fondamentali per la buona salute dell’organismo. Non potendo essere accumulate dal corpo, devono essere introdotte attraverso l’alimentazione.
Il lievito di birra costituisce una fonte ricca e completa di vitamine B, spesso assunte in scarse quantità nelle diete iperlipidiche, o iperglucidiche, o iperproteiche, oppure quando il consumo di alcool, sigarette o caffè è elevato.
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Ecco una tabella riassuntiva delle vitamine del gruppo B presenti nel lievito di birra e dei loro benefici:
| Vitamina | Benefici | Fonti alimentari |
|---|---|---|
| B1 (Tiamina) | Contribuisce alla sintesi dei processi energetici | Lievito, cereali, legumi, carne di maiale, uova |
| B2 (Riboflavina) | Contribuisce alla sintesi dei processi energetici | Lievito di birra, vegetali a foglia verde, latte, uova, fegato |
| B3 (Niacina) | Importante per il sistema nervoso e la digestione | Lievito di birra, spinaci, arachidi, carni bianche, fegato di manzo, salmone, tonno, pesce spada |
| B5 (Acido pantotenico) | Metabolismo di grassi, carboidrati e proteine, cicatrizzazione | Legumi, funghi essiccati, lievito di birra, tuorlo d’uovo, frattaglie, fegato |
| B6 (Piridossina) | Difese immunitarie, funzioni cerebrali, prevenzione invecchiamento | Legumi, spinaci, patate, frutta (no agrumi), pesce, carni bianche |
| B8 (Biotina) | Metabolismo proteico, sintesi di glucosio e acidi grassi, protegge pelle e capelli | Molti alimenti |
| B9 (Acido folico) | Sintesi di proteine e DNA, formazione dell’emoglobina, prevenzione cardiovascolare | Verdure a foglia verde, arance, kiwi, limoni, cereali, latte, fegato animale |
| B12 (Cobalamina) | Funzionamento del sistema nervoso, produzione di globuli rossi | Lievito di birra |
Precauzioni
Il lievito di birra, in generale, è da considerarsi sicuro per gli individui sani, non ci sono problematiche specifiche. Qualche attenzione va invece riservata in chi soffre di allergie respiratorie, alle muffe, in chi ha uno Skin Prick Test positivo alla Candida e in chi soffre di dermatiti.
Vista l'assenza di studi relativi alla sicurezza e all'efficacia a lungo termine nelle gestanti, l'uso di integratori a base di lievito di birra andrebbe evitato durante la gravidanza e nel successivo periodo di allattamento al seno.
Il lievito alimentare in scaglie è assolutamente sconsigliato a chi soffre di Candida o ha episodi recidivi di malessere e disturbi dovuti alla proliferazione di questo fungo.
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