La gravidanza è un periodo delicato e straordinario, in cui le scelte quotidiane influenzano la salute del bambino in via di sviluppo e della mamma stessa.
Cos'è l'Acido Folico e Perché è Importante?
L’acido folico (o vitamina B9) e i folati sono due diverse forme della vitamina B9. L’acido folico è una molecola di sintesi impiegata negli integratori alimentari, mentre i folati sono naturalmente presenti negli alimenti. L’apporto di vitamina B9 deve essere garantito attraverso l’alimentazione o l’integrazione, perché l’organismo ne produce quantità molto limitate.
L’acido folico riveste un ruolo essenziale nella proliferazione e differenziazione delle cellule del corpo, intervenendo nella sintesi del DNA, dell’RNA e di molte proteine. Di particolare importanza è il suo contributo allo sviluppo embrionale, rendendo consigliata la sua assunzione nelle donne in cerca di gravidanza e durante la gestazione. In collaborazione con le vitamine B12 e B6, l’acido folico contribuisce a mantenere bassi i livelli di omocisteina nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, sia l’acido folico che la vitamina B12 favoriscono la produzione di globuli rossi sani e promuovono un corretto metabolismo del ferro.
Fonti di Acido Folico
Gli alimenti ricchi di acido folico, o folati, comprendono le verdure a foglia verde (spinaci, lattuga, broccoli, asparagi, cavolini di Bruxelles), i legumi (piselli e fagioli), la frutta (fragole, agrumi, banane, mango, kiwi, avocado), e la frutta secca (noci, arachidi e mandorle). Fonti di acido folico di origine animale includono le frattaglie e il fegato, il formaggio e le uova.
Inoltre, durante il processo di lavorazione, l’acido folico può essere integrato negli alimenti, per questo definiti "alimenti fortificati", come fette biscottate, cereali per la colazione e succhi di frutta. L’acido folico di sintesi può essere assunto sotto forma di farmaco o integratore alimentare, disponibile in compresse, bustine o fiale, sia da solo che in combinazione con altri nutrienti come ferro e vitamina B12.
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Fabbisogno Giornaliero di Acido Folico
La dose raccomandata di acido folico è di 0,4 mg al giorno. Per le donne in età fertile che pianificano una gravidanza o non escludono questa possibilità, e per le donne in gravidanza, la dose consigliata è di 0,6 mg al giorno. Durante l'allattamento, il fabbisogno giornaliero è di 0,5 mg. L’acido folico può essere assunto indistintamente prima o dopo i pasti.
Carenza di Acido Folico: Sintomi e Conseguenze
La carenza di acido folico può condurre all’anemia megaloblastica, una patologia del sangue caratterizzata da sintomi quali stanchezza, difficoltà di concentrazione, irritabilità, mal di testa, palpitazioni e affanno. In aggiunta, la carenza di acido folico può provocare la comparsa di lesioni sulla lingua e all’interno della bocca. Secondo alcune ricerche, la carenza di acido folico potrebbe costituire un fattore di rischio per la depressione e per i disturbi dello spettro autistico.
L'omissione nell'assunzione delle dosi consigliate di acido folico prima del concepimento e durante i primi tre mesi di gestazione può risultare in un parto prematuro, un peso ridotto alla nascita e avere impatti negativi sullo sviluppo del sistema nervoso del feto. La mancanza di acido folico aumenta notevolmente il rischio di difetti del tubo neurale, come la spina bifida, l'anencefalia (sviluppo incompleto o assente del cervello) e l'encefalocele (malformazione dell’encefalo).
Fattori di Rischio per la Carenza di Acido Folico
Diversi fattori possono compromettere l’assorbimento di acido folico o aumentarne il fabbisogno. Tra questi, vi sono l’assunzione di specifici farmaci (barbiturici, estroprogestinici), il consumo eccessivo di alcol, e patologie come il diabete mellito insulinodipendente, la celiachia, le malattie infiammatorie intestinali, le sindromi da malassorbimento e la mutazione del gene MTHFR, coinvolto nel metabolismo dei folati.
Il Ruolo del Lievito di Birra
Il lievito di birra si ottiene attraverso la selezione del fungo Saccharomyces Cerevisiae ricavato come residuo della fermentazione della birra. Le cellule del lievito vengono coltivate all’interno del fermentatore, su un substrato di malto (orzo germogliato). Il lievito di birra costituisce una fonte ricca e completa di vitamine del gruppo B, particolarmente importanti per gli sportivi, i bambini in crescita e coloro che si trovano in convalescenza, perché facilitano la trasformazione di proteine, carboidrati e lipidi in energia.
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Il lievito di birra possiede un notevole valore nutrizionale grazie all’elevato contenuto di proteine, aminoacidi essenziali, minerali e vitamine, il tutto in forma facilmente assimilabile. È particolarmente indicato per gli sportivi in quanto promuove il corretto funzionamento muscolare. Le vitamine del gruppo B in esso presenti sono necessarie per convertire in maniera rapida proteine, carboidrati e lipidi in energia di immediato utilizzo.
Lievito di Birra e Gravidanza: Cosa Sapere
Attualmente non sono presenti studi che attestino i rischi o la sicurezza dell’uso di integratori a base di lievito di birra a lungo termine nelle gestanti. Vista l'assenza di studi relativi alla sicurezza e all'efficacia a lungo termine nelle gestanti, l'uso di integratori a base di lievito di birra andrebbe evitato durante la gravidanza e nel successivo periodo di allattamento al seno.
Nonostante non esista nessuno studio che lo assicuri al cento per cento, e consigliando sempre il consulto medico prima di assumere qualsiasi alimento di lievito di birra in quantità non assicurate; il beneficio di questo ingrediente nella dieta della donna incinta si trova nella presenza di elementi come il cromo. Il cromo è importante durante la gravidanza perché il corpo scompone gli alimenti, come grassi, carboidrati e proteine per la digestione, e lavora per stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue, che possono essere un fattore nel diabete gestazionale. Le donne incinte hanno bisogno di circa 30 mcg di cromo al giorno negli alimenti per mantenere la salute, a seconda delle diverse informazioni.
Benefici del Lievito di Birra per Capelli, Unghie e Pelle
Il lievito di birra è un ingrediente antico che fa benissimo ai capelli. I benefici del lievito di birra sono legati soprattutto al suo altissimo contenuto di vitamine del gruppo B, essenziali per il benessere del corpo e del sistema nervoso.
- vitamina B1 o tiamina per combattere la stanchezza
- vitamina B2 o riboflamina per favorire l'assimilazione dei micronutrienti
- vitamina B3 o PP per il metabolismo energetico
- vitamina B5, nota come “vitamina antistress”
- vitamina B6 per stimolare la sintesi della cheratina e la crescita dei capelli
- vitamina B8 o biotina, essenziale per la salute di pelle, unghie e capelli
- vitamina B9 o acido folico, ottima soprattutto in gravidanza per favorire lo sviluppo del feto
- vitamina B12 che rallenta l'invecchiamento cellulare e la comparsa dei capelli bianchi
Accanto alle vitamine, tra le proprietà del lievito di birra c'è la ricchezza di proteine e aminoacidi essenziali, che rendono questo alimento l'ideale per rinforzare la chioma e le unghie.
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Se assunto con regolarità, il lievito di birra può rinforzare le unghie e migliorarne l'aspetto, rendendole anche più spesse. La grande ricchezza di vitamina B, infatti, rende il lievito di birra ottimo per sintetizzare la cheratina, la proteina che costituisce unghie e capelli. Il risultato sono unghie meno fragili, che crescono più velocemente.
Scegliere un integratore a base di lievito di birra significa dare a maggior elasticità e compattezza, oltre a rallentare l'invecchiamento cutaneo. Non solo, però, perché il lievito di birra contribuisce a diminuire la pigmentazione delle macchie, favorisce l'idratazione e regolare la produzione di sebo, diventando un alleato prezioso per tutti i tipi di pelle. La sua azione sulle ghiandole sebacee, infine, rende gli integratori con lievito di birra ottimi alleati per contrastare l'acne.
Come Assumere il Lievito di Birra
Il lievito di birra può essere acquistato sotto forma di capsule o compresse (come integratore alimentare), polvere o fiocchi, con lo scopo di aggiungerlo direttamente ai pasti o alle ricette della nostra dieta quotidiana. I secondi formati hanno l’impedimento (per molte persone) di avere un sapore amaro.
Può essere introdotto in alimenti come yogurt, frullati, succhi, zuppe, tra le altre ricette, ma può anche essere cosparso su insalate o mescolato con verdure o legumi, con l’igiene richiesta e necessaria.
Lievito di Birra: Valori Nutrizionali (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Proteine | 45-60g |
| Fibre | Circa 20g |
| Vitamine del gruppo B | B1, B2, B3, B5, B6, B9 (Acido Folico), B12 (se arricchito) |
| Minerali | Potassio, Ferro, Rame, Magnesio, Zinco, Calcio, Molibdeno |
Consigli Aggiuntivi per una Gravidanza Sana
In gravidanza bisogna variare il più possibile la scelta degli alimenti, presupposto fondamentale per un’alimentazione equilibrata. Il calcio è fondamentale per il benessere del nostro organismo, ma lo è ancora di più durante la gravidanza perché, insieme alla Vitamina D, garantisce un corretto sviluppo osseo del nascituro e sembra influenzare anche il successivo sviluppo osseo dopo la nascita.
Anche il ferro è un minerale che gioca un ruolo fondamentale durante la gravidanza, sia per la mamma sia per il suo bambino. Come per il calcio, anche nel caso del ferro, è bene aumentarne il consumo per aiutare il feto a crescere sano e aumentare la produzione di globuli rossi nel sangue materno.
In generale, si consiglia di limitare l’assunzione di zuccheri, per evitare problemi di glicemia alta, indicatore di un livello di zuccheri nel sangue superiore alla soglia limite, e diabete gestazionale, un disordine metabolico caratterizzato da una riduzione della tolleranza al glucosio tipico della gravidanza.
Iodio e Acido Folico: Micronutrienti Essenziali
Lo iodio è fondamentale per il corretto sviluppo del feto: per questo gli specialisti raccomandano una razione maggiore alle donne in gravidanza (dai 150 normali ai 220 microgrammi/al giorno). Anche in questo caso l’assunzione di iodio dipende dall’alimentazione: ne sono ricchi i pesci e i prodotti della pesca, la verdura e i cereali.
L’acido folico, cioè la forma sintetica della Vitamina B9, viene utilizzato dall'organismo per la riproduzione e la divisione cellulare; per questo è solitamente necessaria un’integrazione di acido folico fin dalle prime settimane dal concepimento. Una carenza di questo nutriente, infatti, aumenta il rischio di malformazioni neonatali, come ad esempio la formazione della spina bifida.
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