Il lievito alimentare in scaglie è un integratore alimentare ricavato dal lievito di birra deattivato, ricco di vitamine B, fibre e ferro. Il lievito alimentare non è altro che lievito di birra disattivato che viene sviluppato in una soluzione di zucchero di canna o di barbabietola insieme a un fungo della specie Saccharomycies cerevisiae.
Per rendere le cellule di lievito inattive, una volta fermentato, il lievito viene raccolto, lavato, pastorizzato ed essiccato. È proprio come conseguenza del processo di pastorizzazione, per effetto della temperatura alla quale viene sottoposto, che questo perde le sue proprietà fermentative e viene disattivata la sua capacità lievitante. Questo lievito perde quindi la tipica funzione fermentativa e non può essere utilizzato come agente lievitante nei prodotti da forno. Una volta pronto, viene lavato, essiccato e ridotto in polvere o in scaglie.
Disponibile in scaglie o a fiocchi, il lievito alimentare è un tipo di lievito inattivo (cioé che non fermenterà) detto anche lievito nutrizionale e si ottiene sottoponendo il lievito di birra a un processo di essiccazione a basse temperature o liofilizzandolo, al fine di preservarne le proprietà nutrizionali.
Il lievito inattivo in scaglie è ottenuto dalla lavorazione del lievito di birra, ma a differenza di quest'ultimo, non ha potere lievitante. Viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature o liofilizzazione per conservare le sue proprietà nutrizionali.
Il sapore del lievito naturale in scaglie è intenso e spesso considerato simile al formaggio, pungente e cremoso e per questo viene spesso utilizzato come condimento e usato nella cucina vegana e vegetariana al posto del formaggi, conferendo ai piatti un sapore distinto e piacevole. Apprezzo il lievito alimentare perché aggiunge un favoloso sapore ed elementi nutritivi ai cibi. Adoro il suo sapore che ricorda noci e formaggio.
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Proprietà Nutrizionali del Lievito Alimentare
Il lievito nutrizionale è così definito perchè effettivamente ricco di sostanze nutritive. Contiene vitamine, specialmente quelle del gruppo B.
A seconda del tipo di lievito di birra utilizzato, le proprietà nutritive possono variare. Diciamo però che, in generale, il lievito alimentare è:
- fonte di vitamine del gruppo B (comprese piccole quantità di B12, spesso infatti aggiunta);
- fonte di ferro;
- fonte di amminoacidi essenziali (che il nostro corpo trasforma in proteine);
- fonte di fibre.
A proposito di fibre, si contraddistingue per un alto contenuto in beta glucani, una tipologia di fibre che rinforzano il sistema immunitario e che combattono il colesterolo cattivo LDL; riserva del minerale selenio, che si occupa di combattere i radicali liberi, lo stress ossidativo e l’invecchiamento cellulare; un prezioso alleato dell’intestino: riequilibra la flora batterica intestinale e combatte i disturbi infiammatori a carico del colon.
Il lievito alimentare è una buona fonte di proteine ed è molto povero di sodio, mentre apporta molte fibre alla dieta. Il lievito alimentare è un’ottima fonte di tiamina, riboflavina, niacina, acido folico, vitamina B6 e vitamina B12. Questi elementi nutritivi sono essenziali per contribuire a rilasciare energia dagli alimenti e creare cellule sane.
In media, due cucchiai forniscono 60 calorie, 5 g di carboidrati e 9 di proteine, e nel caso del lievito fortificato anche una buona dose di ferro e un maggior contenuto di vitamine B.
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Grazie al suo valore nutrizionale è infatti una fonte naturale di alcune vitamine del gruppo B: Tiamina (vit. B1) che contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. Il lievito alimentare in scaglie è utile quindi in quei periodi dell'anno in cui l'attività fisica e mentale è più sollecitata.
Benefici del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare è un alimento eccellente e un ottimo integratore per coloro che hanno adottato una dieta vegana. È particolarmente ricco di Vitamina B12, spesso carente nelle diete vegane.
Oltre ad essere ricco di proteine, il lievito alimentare rifornisce il corpo anche sul fronte delle fibre. Questo aiuterà l'apparato digerente e a regolarizzare le funzioni intestinali. La maggior parte delle varietà che si trovano nei supermercati è arricchita con una gamma di vitamine del gruppo B, ma è soprattutto la vitamina B12 quelle che i vegani devono assumere al di fuori della loro dieta normale per prevenire l'anemia, poiché presente solo in natura nei prodotti di origine animale.
Infine, il lievito alimentare contiene gli antiossidanti glutatione e selenometionina.
Stando alle informazioni disponibili sul Web, il lievito di birra contribuisce a mantenere capelli, unghie e pelle sani. Il lievito alimentare è nutrizionalmente superiore al lievito di birra.
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Come Utilizzare il Lievito Alimentare
Ideale per dare un twist a pasta, zuppe, stufati e altro, il lievito alimentare è un alimento versatile di cui tutti possono beneficiare. In più, è naturalmente povero di sodio e calorie, oltre che privo di grassi, senza zucchero, senza glutine e vegano.
Se lo usi come integratore, per insaporire i cibi, ti consiglio di utilizzarlo sempre a crudo per meglio preservare le sue proprietà: basta cospargerlo sulle pietanze, un pò come fai con il formaggio. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo.
Essendo secco, suggerisco di mescolarlo a un liquido, come l’olio, e poi aggiungerlo a insalate, contorni, piatti freddi, composti o frolle salate. Provalo per insaporire pasta o riso, è inoltre ottimo per garantire pietanze al forno a cui dona croccantezza ed un sapore caratteristico simile al formaggio.
Sono vegano e lo utilizzo regolarmente come condimento da aggiungere a insalate, verdure, pasta e altri primi. Mi piace anche aggiungerne un pizzico sui popcorn.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Per le dosi, considerate 4-5 cucchiaini al giorno, senza eccedere.
Per quanto riguarda la quantità, sono sufficienti dai 4 ai 6 cucchiaini al giorno per un periodo non più prolungato di 3 mesi: nasce comunque da un fungo, un alimento non tollerato da tutti e sconsigliato in caso di certe problematiche.
Conservalo al riparo della luce per mantenere intatti i suoi principi attivi.
Controindicazioni
Tuttavia, trattandosi pur sempre di un fungo, anche se disattivato, è bene utilizzarlo con moderazione, per evitare problemi di gonfiore.
E’ sconsigliato in caso di candida perché, essendo proprio un’infezione causata da funghi, si corre il rischio di aggravare questa fastidiosa infiammazione.
Anche le persone che presentano intolleranze ai lieviti o che soffrono di gonfiore intestinale dovrebbero limitarne l’utilizzo.
Ricetta: Parmigiano Vegano di Lievito Alimentare e Mandorle
Ingredienti:
- 2 cucchiai di pangrattato di riso
- 2 cucchiai di farina di mandorle
- 1 cucchiaio di lievito alimentare
- 1 cucchiaio di olio extra vergine di oliva
- La punta di un cucchiaino di curcuma
- Un pizzico di sale e di pepe
Preparazione:
Tostate per 5 minuti il pangrattato in padella. Aggiungere il lievito inattivo in scaglie, il sale e il pepe. Scolare la pasta e aggiungerla alla padella con le verdure.
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