La tosse è un alleato molto utile, perché tiene le vie respiratorie libere da muco e catarro, che a loro volta catturano e portano via con sé particelle estranee varie e agenti infettivi. Quando, però, è troppo forte diventa fastidiosa, spesso dolorosa e cercare un rimedio è più che comprensibile. Per la pubblicità è un nemico da affrontare con l’arma giusta: Tosse grassa? Sciroppo mucolitico. Tosse secca? Sciroppo sedativo.
Tipi di Tosse: Grassa o Secca?
La differenza tra tosse grassa o secca, ad esempio, aiuta poco a capire quale ne sia la causa, perché spesso si trasforma da una all’altra nel giro di qualche giorno. Anche la comparsa di catarro di colore giallo o verde non è indicativa della presenza di un’infezione batterica, come qualcuno crede. Sarà la presenza o meno del muco a discriminare tra una tosse secca o grassa. Infatti, la tosse grassa, detta anche produttiva, è caratterizzata dalla presenza di fluidi e catarro. Al contrario la tosse secca non è accompagnata dalla produzione di muco e catarro.
- Tosse Grassa (Produttiva): Caratterizzata dalla presenza di fluidi e catarro. Nella tosse grassa sarà l’accumulo di muco a innescare la tosse e quindi sarà fondamentale per farla scomparire velocemente espettorarlo.
- Tosse Secca: Non accompagnata dalla produzione di muco, causata da un’irritazione o da un’infiammazione delle vie aeree.
Cause della Tosse
La tosse è quasi sempre sintomo di un’infezione delle vie respiratorie di natura virale, come raffreddore e influenza, sinusite o bronchite, causate da vari virus che circolano soprattutto durante i mesi invernali. Una tosse che dura meno di tre settimane è definita “tosse acuta” e ha quasi sempre una causa non preoccupante: raffreddori, malattie influenzali, rino-sinusiti, bronchiti quasi sempre di origine virale. Dalle tre settimane in su non si parla più di tosse acuta, ma di tosse prolungata. Di solito rappresenta solo lo strascico dell’infezione che l’ha causata in prima battuta.
Un’altra causa del protrarsi della tosse è lo scolo retronasale: il muco che riempie i seni paranasali e le fosse nasali ne fuoriesce colando verso la gola con un effetto irritante. La pertosse, sempre più rara grazie al vaccino esavalente somministrato ai bambini, ma comunque non ancora debellata, può essere causa di tosse oltre le tre settimane.
Quando Preoccuparsi
Se è vero che la tosse è quasi sempre un sintomo banale, esistono però dei segnali che devono metterci in allarme e spingerci a consultare subito il medico. Se la tosse è accompagnata da difficoltà a respirare, potremmo trovarci di fronte all’aggravamento di un problema cronico, come l’asma bronchiale o una broncopneumopatia cronica ostruttiva, ma potrebbe anche trattarsi di polmonite, scompenso cardiaco, embolia o tumore polmonare. Anche il dolore al torace è un sintomo che potrebbe avere cause cardiache o polmonari anche gravi, così come la perdita di peso e la presenza di sangue nel catarro potrebbero essere la spia di problemi più seri.
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Come Scegliere lo Sciroppo Giusto
La scelta dello sciroppo per la tosse più adatto sarà fatto discriminando tra tosse secca e tosse grassa, altra natura della tosse, eventuali patologie concomitanti, eventuale assunzione concomitante di farmaci, età della persona che deve assumerlo, causa della tosse. Guarda sempre le controindicazioni, che possono variare da sciroppo a sciroppo a seconda del principio attivo. Scegli farmaci con un solo principio attivo. Attenzione ai nomi commerciali. Molti farmaci hanno nomi commerciali simili o differiscono solo per un suffisso (sedativo, fluidificante, mucolitico, ...). Quella parola, però, identifica una composizione e un’azione differente del farmaco. Rispetta le dosi. Cerca di rispettare la posologia descritta dal foglietto per evitare inefficaci sottodosaggi o rischiosi sovradosaggi.
Sciroppi per Tosse Secca
Consigliati per la tosse secca (senza catarro), in teoria dovrebbero placarla. I principi attivi e le forme farmaceutiche sono vari, ma in sostanza agiscono sul riflesso della tosse in due modi: i sedativi ad azione centrale agiscono sul cervello, placando il centro cerebrale della tosse, al quale arriva lo stimolo e da cui parte l’impulso, innalzando la soglia necessaria a far scattare il riflesso; quelli ad azione periferica agiscono invece riducendo la sensibilità dei recettori nervosi che trasmettono il segnale al centro della tosse.
La maggior parte degli antitosse da banco sono a base di destrometorfano, sedativo ad azione centrale, derivato dell’oppio. Tra i nomi più noti Bisolvon Tosse Sedativo, Bronchenolo Tosse, Lisomucil Tosse sedativo, Vicks Tosse Sedativo, ma non mancano i generici. Altri sciroppi (ma anche pastiglie e bustine) contengono differenti principi attivi, di efficacia sovrapponibile a quella del destrometorfano: Fluibron Tosse Secca e Levotus (a base di levodropropizina, un sedativo ad azione periferica), e Seki (a base di cloperastina, sedativo ad azione centrale) Froben Tosse Secca o Sinecod Tosse Sedativo (butamirato).
Sciroppi per Tosse Grassa
Dovrebbero rendere il catarro più fluido e quindi facile da espettorare e le pubblicità li consigliano per tossi produttive e grasse. Tra gli espettoranti in commercio troviamo la guaifenesina, alla base di Actigrip Tosse Mucolitico o di Vicks Tosse Fluidificante, mentre tra i mucolitici troviamo più principi attivi: acetilcisteina (Fluimucil Mucolitico), carbocisteina (Lisomucil Tosse Mucolitico, Fluifort), bromexina (Bisolvon e Bisolvon Linctus) e ambroxolo (Fluibron, Mucosolvan).
Tra i principi attivi più commercializzati per la tosse grassa troviamo: Bromexina, Carbocisteina, Acetilcisteina che sono alla base dei più famosi mucolitici come Bisolvon, Fluifort, Fluimucil.
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Sciroppi Combinati
Alcuni farmaci associano diversi principi attivi con azioni differenti (sedativi ed espettoranti per esempio) e su altri sintomi (antistaminici, antipiretici, antisettici ecc.). Qualche esempio? Lo sciroppo Vicks Medinait (che contiene tre principi attivi: un sedativo della tosse, un antistaminico e un antipiretico) e Bronchenolo Sedativo e Fluidificante (che ne contiene due di principi attivi, come il nome suggerisce). Se da un lato si rischia di assumere farmaci che non ci servono (se non ho la febbre, ha senso assumere un antipiretico?) dall’altro si rischia di assumere anche farmaci con effetti indesiderati (per esempio, l’antistaminico che dà sonnolenza).
Rimedi Naturali
Si tratta di sciroppi sostanzialmente a base di zucchero e acqua, che possono aiutare: grazie alla loro viscosità, questi leniscono le mucose e le proteggono da irritazioni e da stimoli che causano tosse. Il miele, al cucchiaio o sciolto in una bevanda calda come latte o tè, sembra avere un’efficacia paragonabile, se non maggiore, di quella di farmaci sedativi della tosse, come il destrometorfano, contenuto in molti sciroppi. Il miele lenisce le mucose (ottimo in caso di mal di gola), calma la tosse e favorisce il riposo notturno.
Principi attivi naturali come miele, propoli, timo, eucalipto, malva, piantaggine sono spesso usati per lenire la gola e calmare la tosse lieve ma anche per supportare le vie respiratorie di chi è afflitto da patologie croniche o per i bambini molto piccoli.
Consigli Utili
- Bevi molti liquidi. È utile non solo per rinfrescare la gola irritata, ma anche per provare a rendere le secrezioni più fluide e quindi più facili da espellere.
- Succhiare una caramella dura può aiutare.
- Umidifica l’aria.
- Prova i suffumigi. L’acqua non deve essere troppo calda, altrimenti ustiona le mucose.
- Fai un lavaggio nasale con soluzione ipertonica, se la tosse è legata al raffreddore.
La Tosse nei Bambini
La tosse è uno dei sintomi più frequenti in età pediatrica. I bambini piccoli hanno una ridotta capacità di tossire e gli sciroppi mucolitici possono causare difficoltà respiratorie. Gli stati influenzali comuni in età pediatrica, l’età della formazione del sistema immunitario, si manifestano spesso con febbre, raffreddore e tosse. Spesso bisogna dare a questi sintomi il tempo di passare, facendo il loro corso, magari aiutando il bambino con prodotti naturali come il miele, tenendo ben umidificato l’ambiente, facendo fumenti con camomilla. Alcuni sciroppi naturali sono infatti a base di principi attivi emollienti e lenitivi. Proteggono la mucosa stratificandosi come una coperta protettiva su di essa e proteggendola da patogeni e sostanze irritanti.
Tabella Riepilogativa dei Principi Attivi e dei Farmaci Correlati
| Tipo di Tosse | Principio Attivo | Esempi di Farmaci |
|---|---|---|
| Tosse Secca | Destrometorfano | Bisolvon Tosse Sedativo, Bronchenolo Tosse, Lisomucil Tosse Sedativo, Vicks Tosse Sedativo |
| Tosse Secca | Levodropropizina | Fluibron Tosse Secca, Levotus |
| Tosse Secca | Cloperastina | Seki |
| Tosse Secca | Butamirato | Froben Tosse Secca, Sinecod Tosse Sedativo |
| Tosse Grassa | Guaifenesina | Actigrip Tosse Mucolitico, Vicks Tosse Fluidificante |
| Tosse Grassa | Acetilcisteina | Fluimucil Mucolitico |
| Tosse Grassa | Carbocisteina | Lisomucil Tosse Mucolitico, Fluifort |
| Tosse Grassa | Bromexina | Bisolvon, Bisolvon Linctus |
| Tosse Grassa | Ambroxolo | Fluibron, Mucosolvan |
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