Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha mostrato un crescente interesse verso i benefici del cacao, in particolare per quanto riguarda la salute cardiovascolare. Il cacao è noto per essere una ricca fonte di flavonoidi, composti vegetali con potenti proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie. Si ritiene, infatti, che i flavonoidi del cacao abbiano un effetto protettivo sulla salute cardio-circolatoria per la loro capacità di modificare una serie di processi patologici coinvolti nello sviluppo delle malattie cardiovascolari (aterosclerosi, ipertensione, trombosi, etc.).
L’ipertensione, o pressione alta, è un problema diffuso che aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. Contrariamente agli altri alimenti che vedremo in seguito, che esprimono un effetto ipotensivo (abbassano la pressione), il sale tende ad aumentare la pressione arteriosa. Ecco come funziona: quando mangiamo cibi ricchi di sodio, il nostro corpo trattiene più liquidi per mantenere l’equilibrio. Numerosi studi hanno dimostrato una forte correlazione tra un elevato apporto di sodio e l’ipertensione.
Cioccolato Fondente e Pressione: Un Legame Benefico?
Mangiare cioccolato si o cioccolato no? Innanzitutto è necessario fare una distinzione tra cioccolato fondente e al latte. L’effetto benefico è stato fino ad ora riconosciuto solo al cioccolato fondente, quindi, se soffrite di ipertensione o sindrome metabolica, non lasciatevi tentare dal cioccolato al latte o da quello bianco.
Il cioccolato fondente (con una percentuale di cacao del 70% o superiore) è ricco di flavonoidi, che possono aiutare a dilatare i vasi sanguigni. I flavanoli presenti nel cioccolato fondente a loro volta possono stimolare l'endotelio, ovvero il rivestimento delle arterie, a produrre ossido nitrico che ha tra le proprie funzioni primarie quella di inviare segnali di rilassamento alle arterie. Anche i mirtilli sono ricchi di flavonoidi che migliorano la salute vascolare. Il cioccolato fondente è ricco di composti organici antiossidanti come polifenoli, flavanoli, catechine e altri. Buono anche il profilo degli acidi grassi del cacao e del cioccolato fondente.
30 Gennaio 2024 L’assunzione regolare di cioccolato fondente può ridurre significativamente il rischio di ipertensione essenziale. È quanto emerge da un nuova ricerca pubblicata sulla rivista Scientific Reports. Lo studio ha rivelato una riduzione significativa del rischio di ipertensione essenziale con l’assunzione di cioccolato fondente. Inoltre, è stata osservata una interessante associazione negativa tra l’assunzione di cioccolato fondente e il rischio di tromboembolismo venoso. Non sono state trovate invece associazioni significative per altre malattie cardiovascolari testate.
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La ricerca suggerisce che i flavanoli presenti nel cioccolato fondente contribuiscono a migliorare la funzione endoteliale, a promuovere la vasodilatazione, a prevenire l’aggregazione piastrinica e a hanno una grande attività antiossidante e antinfiammatoria - tutti fattori cruciali per un sistema cardiovascolare sano.
Differenza media sulla pressione arteriosa sistolica (“massima”): -1,76 (-3,09 a -0,43) mmHg. Differenza media sulla pressione arteriosa diastolica (“minima”): -1,76 (-2,57 a -0,94) mmHg. Quindi un po’ di cacao per ridurre l’ipertensione con il buon umore!!!
Benefici Aggiuntivi del Cioccolato Fondente
- Soppressione della tendenza delle piastrine a raggrupparsi e formare coaguli di sangue.
- Il cioccolato fondente, infine, può anche essere positivo per la funzionalità del cervello.
Quanto Cioccolato Fondente Consumare?
Se hai letto con attenzione le righe che precedono, dovresti aver ben compreso che il cioccolato fondente fa bene alla pressione arteriosa, ma che per poter conseguire ogni vantaggio dovresti limitare la sua assunzione a una dose “moderata”. Ma che cosa si intende con tale termine? Qual è dunque la quantità da non superare? In commercio è possibile trovare tanti tipi di cioccolato fondente. Di contro però 100 grammi di cioccolato sono una quantità piuttosto elevata che se ingerita in un solo momento comporta anche l'assimilazione di 600 calorie.
Non c’è un limite consigliato ma i medici raccomandano moderazione: qualche quadratino al giorno di cioccolato o un paio di pezzetti di uovo fondente sono sufficienti. Se invece hai intenzione di mangiare tutti i giorni cioccolato fondente, ti consigliamo di ridurre un po' questo quantitativo consigliato, e limitarti a circa 10-15 grammi al giorno. Assunto in dosi moderate, il cioccolato fondente può infatti apportare importanti benefici all’organismo, essendo un comprovato alleato per il nostro organismo.
Il segreto, quindi, è un uso controllato e costante, così come consigliano le linee guida, se si esagera come per tutte le cose si otterrà solo un risultato negativo. Nonostante il cioccolato fondente sappia addolcire anima e cuore, ha un alto potere calorico: circa 500-600 kcal per 100 grammi. Quindi è bene prestare molta attenzione alla quantità consumata.
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Precauzioni e Considerazioni Finali
Nonostante i risultati positivi, i ricercatori mettono comunque in guardia dall’affidarsi esclusivamente al cioccolato fondente per prevenire l’ipertensione essenziale. I soggetti ad alto rischio sono invece incoraggiati a sostituire gli snack non salutari con il cioccolato fondente per migliorare la salute cardiovascolare.
Anche se sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare questi risultati in popolazioni diverse, lo studio fornisce indicazioni preziose sui potenziali benefici del consumo di cioccolato fondente nel ridurre il rischio di ipertensione essenziale, offrendo una strada promettente per il miglioramento non farmaceutico della salute cardiovascolare. Sebbene il cacao mostri un potenziale positivo per la salute del cuore, gli esperti raccomandano di non affidarsi esclusivamente a questo alimento per prevenire le malattie cardiovascolari. In questo contesto, il cacao può essere parte di una dieta più ampia e variegata, che promuova la salute del cuore.
Le evidenze scientifiche indicano che il cacao può essere un valido alleato nella riduzione dei fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, grazie alle sue proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie. Tuttavia, è fondamentale adottare un approccio olistico alla salute, che comprenda una dieta equilibrata e uno stile di vita attivo.
Per concludere vi raccomandiamo di limitare sempre il consumo di cioccolato fondente alla giusta quantità, perché come in ogni cosa l’esagerazione non porta mai ad avere risultati positivi.
Riferimenti
- Corti R, Flammer AJ, Hollenberg NK, Lüscher TF. Cocoa and cardiovascular health. Circulation. 2009;119(10):1433-1441.
- Arisi TOP, da Silva DS, Stein E, et al. Effects of Cocoa Consumption on Cardiometabolic Risk Markers: Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Nutrients. 2024;16(12):1919. Published 2024 Jun 18.
- Fonte Yang J et al. Dark chocolate intake and cardiovascular diseases: a Mendelian randomization study.
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