Falafel al Forno: Ricetta Facile e Veloce

I falafel al forno sono una versione alternativa alle tradizionali polpette di ceci mediorientali. La ricetta che vi proponiamo per preparare i falafel al forno è un'ottima alternativa, più leggera, dei tradizionali falafel mediorientali, le squisite polpettine di ceci, cipolla e spezie.

Cosa Sono i Falafel?

I falafel sono tradizionali polpette di legumi dal gusto speziato, diffuse in tutto il Medio Oriente. Si tratta di deliziose polpettine vegetariane a base di legumi e spezie, dal sapore e profumo particolarmente intensi. Per la preparazione vengono utilizzati ceci, fagioli o fave tritati, conditi con cipolla, cumino e coriandolo e infine fritti.

I falafel di ceci non solo sono consumati in tutto il Medio Oriente, ma sono diventati popolari anche a livello internazionale, dopo essere stati resi famosi dalle persone di origine mediorientale che vivono all’estero.

Falafel: Origine e Dove Mangiarli

I falafel sono una specialità mediorientale molto diffusa in Libano, Egitto, Palestina, Giordania e Israele. Questa pietanza ha però una origine antica e connessa alla tradizione dei popoli del Medio-Oriente: essi sostituivano infatti la carne nei giorni del digiuno dei copti egiziani, con il vantaggio ulteriore di essere un cibo sostanzioso ma molto economico, quindi accessibile a tutti.

Si tratta di polpette di legumi - normalmente ceci ma anche fave o fagioli - aromatizzate con spezie e fritte. Le spezie usate nella ricetta dei falafel normalmente sono cipolla, aglio, cumino e coriandolo, ma possono variare a seconda delle preparazioni e ci troverete anche il peperoncino.

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Queste polpettine di ceci un tempo erano praticamente sconosciuti fuori dal Medio Oriente ma oggi invece - complici le migrazioni - è facile assaggiarli quasi ovunque.

Falafel Fritti o al Forno?

La cosa da sapere è che la ricetta originale è quella fritta anche se la versione non fritta è sempre più diffusa. C’è da dire che la ricetta dei falafel al forno è meno gustosa ma anche più più light, veloce e facile da preparare. Inoltre i falafel non fritti sono meno calorici. Detto questo a voi la scelta! 😉

State certi, però, che nella Città Vecchia di Gerusalemme potrete assaggiare i falafel originali fritti.

Ricetta Falafel al Forno: Ingredienti e Preparazione

Oggi scopriremo insieme una versione più leggera dei falafel, che prevede la cottura in forno. Il risultato saranno polpettine fragranti, dal cuore morbido e dall’involucro decisamente croccante. I falafel al forno, che aromatizziamo con curcuma e prezzemolo, sono perfetti come antipasto o secondo piatto, insieme a un'insalata mista e ortaggi crudi. Polpette di legumi e polpette vegetariane sono sempre un'idea sfiziosa e da inserire all'interno di una dieta sana e amica dell'ambiente.

Ingredienti

  • Ceci secchi
  • Cipolla
  • Aglio
  • Prezzemolo
  • Cumino
  • Coriandolo (o curry)
  • Curcuma
  • Olio extravergine d'oliva
  • Farina di ceci (q.b.)
  • Sale
  • Pepe
  • Paprika

Preparazione

  1. La sera prima, mettere a bagno i ceci in acqua fredda a cui è stato addizionato un cucchiaino di bicarbonato. Lasciarli in immersione per 12-14 ore.
  2. Per preparare i falafel al forno iniziate a scaldare su fuoco vivace un cucchiaio d'olio in un pentolino e stemperatevi la curcuma (perché la curcuma sprigioni i suoi aromi è importante che venga scaldata ad alta temperatura). Aggiungete poi la mezza cipolla tritata e lo spicchio d'aglio schiacciato e fate soffriggere. Unite il prezzemolo tritato finemente e mescolate bene. Sconsigliamo di frullare il prezzemolo insieme ai ceci e agli altri ingredienti per evitare che il composto assuma un colore verdognolo.
  3. Trasferire i ceci in un mixer ed unire la cipolla, l’aglio (privato dell’anima), il prezzemolo, il cumino, il coriandolo e la farina. Aggiungere l’olio, il sale, il pepe e frullare fino ad ottenere un composto leggermente granuloso, ma omogeneo. Trasferirlo in una boule, coprirlo con la pellicola trasparente, metterlo frigorifero e lasciarlo riposare per un paio d’ore.
  4. Aggiungete l’aglio in polvere e il prezzemolo tritato, un pizzico di sale e di pepe. In ultimo unite la paprika e mescolate ancora.
  5. Trascorso il tempo di riposo, preriscaldare il forno a 180°C, in modalità ventilata.
  6. Prelevate piccole porzioni di composto e formate delle palline che disporrete sulla teglia ricoperta di carta da forno, schiacciandole poi con le mani. È importante cercare di ottenere palline di dimensioni uguali in modo da garantire una cottura uniforme. Volendo potete realizzare i falafel con un apposito stampo che si trova facilmente in commercio, come abbiamo fatto noi.
  7. Passare, quindi, alla formazione dei falafel. Con le mani appena inumidite, formare delle polpette leggermente schiacciate di circa 4 cm di diametro. Avere l’accortezza di compattarle con cura.
  8. Adagiate le polpette su una teglia foderata con carta forno e cuocete in forno statico preriscaldato a 180° per circa 20 minuti, dopodiché giratele e proseguite la cottura per altri 5-10 minuti.
  9. Si consiglia di consumare i falafel al forno ancora caldi.

Consigli Utili

  • Se non avete il cumino, potete utilizzare il curry (anche se il sapore del cumino è abbastanza difficile da sostituire).
  • Se il composto risulta troppo morbido potete aggiungere poca farina di ceci, se invece è troppo compatto un filo di olio evo.

Come Accompagnare i Falafel al Forno

I falafel al forno sono un secondo più leggero rispetto alla versione fritta, ma ugualmente sostanzioso, essendo a base di ceci. Vi consigliamo quindi di accompagnarli con un contorno fresco, magari di verdura cruda.

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Salsa allo Yogurt

Mentre i falafel sono in cottura, preparare la Salsa allo Yogurt. In una ciotola, mescolare lo yogurt assieme all’aglio tritato, alla menta e al succo di limone. Aggiungere l’olio extravergine d’oliva, il sale e mescolare nuovamente.

Falafel: un Viaggio nella Cucina Mediorientale

La ricetta dei falafel per me si lega ai tramonti di Gerusalemme. Al calar del sole, infatti, le mura della Città Santa paiono prendere vita, tingendosi di mille sfumature di rosa, con il canto del muezzin in sottofondo a rendere tutto ancora più magico. Non fatevi ingannare, però, perché, oltre alla bellezza questa città regala una cucina indimenticabile e tra le cose da assaggiare a Gerusalemme ci sono proprio i falafel.

Spero che questa ricetta ti sia piaciuta! Buon appetito!

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