L'insalata russa è un grande classico della cucina italiana, piemontese in particolare, che non ha davvero bisogno di presentazioni. Un antipasto freddo, delizioso e tradizionale della cucina piemontese, ormai diffuso in tutto il nostro Paese. L'insalata russa è certamente la più famosa tra le "insalate" a base di verdure cotte. Si tratta di un piatto dalla storia molto antica, lo troviamo per la prima volta servito alla corte sabauda nell’Ottocento. Una ricetta autentica e semplice che permette di ottenere un piatto genuino e gustoso, ma solo se preparato con gli ingredienti giusti: ecco la nostra versione.
Origini e Storia dell'Insalata Russa
È nota anche come Insalata Olivier, dal nome di Lucien Olivier, cuoco di origine belga, che nel 1860 la inventò per gli ospiti del ristorante Hermitage, a Mosca. In Russia, in realtà, questa insalata di verdure e maionese è conosciuta come "insalata italiana".
Un'altra teoria sostiene che sia stata inventata dai francesi, in patria, in un periodo in cui gli aristocratici russi in visita in Francia erano ricchi di mezzi e spendaccioni: l'insalata loro dedicata, infatti, prevedeva in origine ingredienti più costosi, come medaglioni di astice, caviale, tartufi. In Francia si preparavano già altre insalate simili, ma questa russa si distingueva appunto per il costo eccezionale, determinato dalla particolarità degli ingredienti.
Quel che è certo è che in Piemonte non c’è massaia o famiglia dove non la si sappia preparare e apprezzare con gusto. E’ certo che nella Francia della Bella Epoque, alla fine dell’ Ottocento, e quindi anche in Piemonte, era di moda consumare un’ insalata di patate, fagiolini, piselli, carote condita con una maionese densa e arricchita con capperi e acciughe. Ecco un’ altra spiegazione all’ appellativo “insalata russa”. L’ inserire la barbabietola fra i suoi ingredienti fa sì che il piatto assuma una tipica colorazione rossa, “rusa” in dialetto piemontese. Quindi l’ origine è piemontese? Sicuramente non è originaria della Russia, forse francese, forse piemontese.
Curiosità sul nome
- In Russia viene chiamata “insalata Oliver”.
- In Italia, Spagna e Portogallo “insalata russa”.
- In Germania e in Danimarca “insalata italiana”.
- In Francia si parla di “salade piémontaise”.
- In Croazia, Slovenia e Ungheria si chiama “insalata francese”.
Ricetta Originale dell'Insalata Russa Piemontese
Prepararla in casa è piuttosto semplice, però l’insalata russa è un piatto che richiede un po’ di pazienza perché gli ortaggi vanno tagliati a piccoli pezzetti e poi lessati. Il piatto, un po’ accantonato dalla cucina fantasiosa degli chef contemporanei, merita grande rispetto e lo consiglio per i giorni di festa. Prepararlo in casa, come facevano le nostre nonne, è piuttosto semplice e richiede solo poche attenzioni: cuocere le verdure a puntino, mantenerne la naturale dolcezza, condire con la maionese, ma senza esagerare. Infine dedicate un poco di tempo alla decorazione, magari usando la verdura per fare qualche piccolo disegno, proprio come una volta…
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Ingredienti
Per le verdure:
- 350 gr Patate
- 200 gr Pisellini
- 150 gr Carote
- 2 Uova
- 30 gr Olio extravergine d'oliva
- q.b. Sale Fino
Per la maionese:
- 2 Tuorli
- 100 gr Tonno all'olio di oliva
- 200 gr Olio di semi di girasole
- 1 Limone
- 1 cucchiaino di Senape
- q.b. Sale
Preparazione
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Preparazione delle verdure: Iniziate lavando accuratamente patate e carote. Dopodiché sbucciatele aiutandovi con un pelapatate e tagliate dei cubetti delle stesse dimensioni, circa mezzo cm per mezzo cm. Quindi sbollentatele, separatamente, in acqua bollente salata per 6 minuti o cuocetele al vapore per 10 minuti. Sbollentate, sempre separatamente anche i piselli per 5 minuti, scolateli e poneteli in acqua e ghiaccio in modo da bloccarne la cottura e fissarne il colore. Scolate separatamente le verdure e adagiatele su un canovaccio per eliminare l'acqua in eccesso.
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Preparazione delle uova sode: Ponete le uova in acqua fredda e da quando raggiunge il bollore lasciatele cuocere per 8 minuti. Una volta cotte scolatele e passatele sotto acqua fredda. Sgusciatele e tagliateli prima a fette e poi dadini della stessa grandezza delle verdure.
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Preparazione della maionese: Versate i due tuorli (rigorosamente a temperatura ambiente) in una ciotola dai bordi alti e aggiungete un pizzico di sale e di pepe. Unite qualche goccia di succo di limone e iniziate mescolare il tutto con uno sbattitore elettrico. Iniziate a versare l’olio a filo a più riprese: aggiungetene un po’ aspettate che sia incorporato e proseguite fino ad esaurimento. Terminate la preparazione della maionese con un cucchiaino di senape.
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Unire gli ingredienti: Quando tutti gli ingredienti saranno cotti e tiepidi poneteli in una ciotola ampia, conditeli con olio, sale e aceto e unite la maionese. Unite alle verdure il tonno in scatola sgocciolato e la vostra maionese mescolando delicatamente con una spatola in silicone. A questo punto l’insalata russa va messa in frigo coperta con della pellicola e lasciata riposare per almeno una notte.
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Decorazione: Trasferitela in uno stampo a cupola foderato di pellicola alimentare trasparente, compattatela per bene, richiudete e ponete in frigo a raffreddare per almeno 2 ore in modo che tutti i gusti si amalgamino alla perfezione e che si compatti. Trascorso il tempo di riposo capovolgetela molto delicatamente su di un piatto da portata e decorate l’insalata russa con rondelle di cetriolini, fiorellini di carote tagliate con il pelapatate e sbollentate per 3 minuti e rombi di peperoni sott’olio. Per la Decorazione potete sbizzarrire la vostra fantasia. A me piace molto dare all’insalata russa una forma di cupola e decorarla con sottaceti e briciole di tuorlo sodo.
Varianti e Consigli
L'insalata russa è una di quelle ricette in cui le variabili sono infinite e ogni ristorante, ogni famiglia ha la propria ricetta. Che sia semplice o con l'aggiunta di tonno, prosciutto, a volte würstel oppure acciughe e capperi, scoprite qual è la ricetta che più vi ispira.
Insalata russa con prosciutto cotto
Se volete aggiungere un tocco in più alla vostra insalata russa potete aggiungere anche dei cubetti di prosciutto cotto alla vostra insalata russa.
Insalata russa con tonno
Un'altra variante di questo antipasto della tradizione piemontese è l'insalata russa con il tonno.
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Come conservare l'insalata russa?
L’insalata russa, grazie alla sua base di verdure e maionese, deve essere conservata con attenzione. Una volta preparata, va trasferita in un contenitore ermetico e posta in frigorifero. In queste condizioni, si mantiene fresca per 2-3 giorni, oltre i quali la maionese può iniziare a separarsi e le verdure a perdere consistenza.
Si può congelare l'insalata russa?
Per quanto riguarda il congelamento, è sconsigliato. La maionese, infatti, tende a separarsi e a perdere la sua consistenza cremosa una volta scongelata, compromettendo la qualità del piatto. Se hai preparato una quantità abbondante, il consiglio è di conservare le verdure già cotte separatamente dalla maionese.
Tabella Nutrizionale (Valori medi per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | Circa 200-250 kcal |
| Grassi | 15-20g |
| Carboidrati | 10-15g |
| Proteine | 3-5g |
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