I baozi sono dei gustosi panini tipici della cucina cinese. Letteralmente, il loro nome significa “pane avvolto” e, infatti, la loro particolarità è che sono una sorta di fagottini con un ripieno a base di carne o verdure. Questi soffici e deliziosi panini al vapore, tipici della cucina cinese, sono famosi per il loro impasto morbido e il ripieno saporito, che può variare dalla carne alle verdure fino alle versioni dolci.
Origini e Storia dei Baozi
I baozi hanno una storia antichissima che affonda le radici nella dinastia Han. Si racconta che il celebre stratega e inventore Zhuge Liang li abbia ideati come offerta agli dèi durante una campagna militare. Da allora, questi panini si sono diffusi in tutta la Cina, assumendo varianti regionali con diversi tipi di impasto e farcitura. La leggenda racconta che siano nati in Cina migliaia di anni fa, ma la loro bontà è un dato di fatto tanto che i baozi sono ora diffusi e apprezzati in tutto il mondo!
Con il nome “mantou” sono indicati i panini cinesi al vapore vuoti, ma dovete sapere che oltre alla ricetta appena presentata, questi panini possono essere realizzati anche nella versione salata, con un ripieno di carne di pollo o maiale aromatizzato con cipolla e spezie: in questo caso prendono il nome di “baozi”. Anticamente entrambe le preparazioni avevano lo stesso nome mantou, solo sotto la dinastia dei Song si utilizzò il nome baozi per distinguere le due diverse preparazioni.
Preparazione dell'Impasto
Per fare i baozi in casa partiamo dall’impasto: mescoliamo l’acqua con il lievito di birra secco, aggiungiamo lo zucchero e poi la farina. Impastiamo tutti gli ingredienti fino a formare un panetto e facciamolo lievitare per un paio d’ore.
Ingredienti per l'impasto:
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- 500 g farina 00 debole
- 270 g acqua tiepida
- 25 g zucchero
- 2 cucchiai di olio di semi
- 6 g sale
- 15 g lievito di birra fresco oppure 5 di secco
Procedimento:
- Setacciamo la farina sulla spianatoia o in una ciotola.
- Nell’acqua tiepida versiamo il lievito, lo zucchero e l’olio. Mescoliamo per far sciogliere il tutto.
- Versiamo sulla farina ed impastiamo. Aggiungiamo anche il sale.
- Copriamo con una ciotola o con la pellicola e lasciamolo riposare per mezz’ora circa.
- Dopodiché dividiamo l’impasto in 3 o 4 filoncini, allunghiamo leggermente e stacchiamo dei pezzi da circa 40 g che arrotonderemo tra le mani.
- Facciamoli riposare 10, 15 minuti.
Preparazione del Ripieno
Nel frattempo possiamo preparare il ripieno: mescoliamo la verza a pezzetti, il cipollotto a rondelle e lo zenzero tritato con il macinato di maiale e poi aggiungiamo la salsa di soia.
Ingredienti per il ripieno:
- 350 g carne macinata di maiale
- 70 g acqua
- 1 cucchiaio di olio
- 20 g salsa di soia
- 1 cipollotto fresco
- q.b. verza tagliata a listarelle
- q.b. zenzero in polvere o fresco a fette
Procedimento:
- In una ciotola mettiamo la carne macinata, uniamo l’acqua, l’olio, la soia, lo zenzero, il cipollotto e la verza tagliati sottilmente.
- Mescoliamo per amalgamare.
Composizione dei Baozi
Una volta lievitato l’impasto, lo suddividiamo in palline e le stendiamo con il mattarello lungo i bordi, lasciando la parte centrale più spessa.
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Procedimento:
- Prendiamo le palline e aiutandoci con un po’ di farina stendiamole con il mattarello in dischi più sottili verso l’esterno.
- Al centro mettiamo un cucchiaio di carne macinata.
- Chiudiamo unendo i lembi e pizzicando i bordi.
- Alla fine prendiamo la punta che si è formata e attorcigliamola leggermente per dare la classica forma dei baozi.
- Sistemiamoli su dei foglietti di carta forno.
Cottura dei Baozi
Questo pane cinese al vapore ripieno è ottimo caldo, appena fatto. Possiamo servirlo così com’è, oppure accompagnato con della salsa di soia.
Procedimento:
- Una volta terminato, mettiamo un paio di dita di acqua in una pentola e portiamo ad ebollizione.
- Sistemiamo i pezzi di in un colapasta d’acciaio o in uno o più cestelli di bambù e mettiamo nella pentola con l’acqua che bolle.
- Copriamo con coperchio. Abbassiamo leggermente la fiamma e facciamo cuocere per 10/12 minuti.
- Trascorso questo tempo, togliamo i pezzi dal cestello e mettiamoli su una gratella.
- Lasciamoli intiepidire qualche minuto e serviamoli accompagnati dalla salsa di soia.
Consigli e Varianti
Se avanzano conservateli in frigo in un contenitore con chiusura ermetica. Prima di servirli vanno riscaldati leggermente in forno a microonde oppure nel forno tradizionale.
La farina di tipo 00 è ideale per ottenere una texture liscia e uniforme, mentre una farina con una percentuale di proteine leggermente più alta, come la Manitoba, può rendere l’impasto ancora più elastico ma meno morbido nel risultato finale, perciò meglio usare la 00 debole. Alcuni chef consigliano anche di aggiungere un po’ di amido di mais per migliorare la morbidezza.
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Metodi di Cottura Alternativi
Se non hai una vaporiera tradizionale, non preoccuparti: esistono diversi metodi alternativi per cuocere i baozi. Puoi utilizzare un colino in metallo posto sopra una pentola con acqua bollente, coprendo il tutto con un coperchio. Un’altra opzione è il forno a vapore o persino il microonde con funzione vapore. Anche una semplice padella con poca acqua e un coperchio ben sigillato può funzionare per ottenere baozi perfettamente cotti.
Abbinamenti
I baozi possono essere gustati da soli o accompagnati da deliziose salse, come la salsa di soia, il chili oil o una salsa agrodolce. Per un pasto completo, puoi servirli con una zuppa calda, come la zuppa di miso o il brodo di pollo, oppure con verdure saltate in padella. Un’altra combinazione perfetta è quella con il tè verde o il tè oolong, che esaltano il sapore del ripieno.
Ecco una tabella riassuntiva dei tempi di cottura:
| Metodo di Cottura | Tempo di Cottura |
|---|---|
| Vaporiera Tradizionale | 10-15 minuti |
| Colino su pentola | 12-18 minuti |
| Forno a Vapore | 10-15 minuti |
| Microonde (funzione vapore) | 8-12 minuti |
| Padella con acqua | 15-20 minuti |
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