Nel dialetto svevo, la parola "spätzle" significa "passerotto". Questo è anche il nome dato agli gnocchetti a base di farina, uova e acqua o latte originari della Germania meridionale, Baviera in particolare, e diffusi anche in Tirolo, Alsazia, Svizzera, Alto Adige e Trentino. Gli spatzles, più correttamente spaetzle (spätzle), sono un formato di pasta fresca dalla forma irregolare, diffusi principalmente nel Tirolo, ma anche in Trentino-Alto Adige.
Cosa sono gli Spatzle?
Gli spatzle sono piccoli gnocchetti a base di farina, uova e acqua tipici della cucina tedesca e austriaca. Sono diffusi anche in Alto Adige, ma rappresentano uno degli alimenti più amati della gastronomia dell’Europa centrale. Il loro nome deriverebbe dalla parola tedesca “spatz,” che significa “passerotto,” e che fa riferimento alla loro forma irregolare che ricorda un piccolo uccellino.
Gli spatzle sono piccoli gnocchetti a base di farina di grano tenero, uova e acqua, una preparazione tanto semplice quanto sfiziosa molto diffusa in Tirolo ma con un nome che rivela le sue origini tedesche. La tipica forma a goccia che caratterizza gli spatzle si realizza con uno speciale strumento, lo Spätzlehobel: una grattugia formata da una base bucherellata sulla quale scorre un recipiente contenente l’impasto che viene fatto scivolare avanti e indientro facendo cadere le gocce direttamente nell’acqua bollente che riemergono in superficie in pochi istanti. Un ingegnoso atrezzo che consente di creare con facilità questi piccoli golosi bocconcini.
Come tutti gli gnocchi, anche gli spätzle si cuociono in pochissimi minuti in acqua bollente salata.
Esistono diverse varianti degli spätzle: quelli bianchi (classici), verdi (con spinaci) e altri preparati con ingredienti locali, come erbe aromatiche o formaggi.
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Come preparare gli Spatzle Bianchi
L'impasto si prepara facilmente con pochi e semplici ingredienti, ma per dare la forma tradizionale agli gnocchi dovrete munirvi di una grattugia da spätzle, chiamata spätzlehobel. Tradizionalmente per creare la forma degli spaetzle si utilizza lo spätzlehobel, un'apposita grattugia che fa cadere direttamente dell'acqua bollente gli spaetzle. In alternativa potete utilizzare uno schiacciapatate, schiacciando l'impasto direttamente nella pentola di acqua bollente.
Per fare gli Spaetzle in casa, hai bisogno di un utensile chiamato spätzlehobel. Lo strumento con il quale vengono realizzati gli spatzle si chiama spatzlehobel: è una grattugia dotata di manico con un carrellino nella parte superiore che viene fatto scorrere. Se non hai l’apposito attrezzo per gli spatzle, puoi usare lo schiacciapatate con il disco a fori larghi. Ricordati di aggiungere meno acqua all’impasto. Inizia con 75 grammi e aumenta poco alla volta.
Metti a bollire dell’acqua in una grande pentola e, quando bolle, posiziona sulla pentola lo Spätzlehobel e versa nello spazio apposito un mestolo di composto. Fai scorrere avanti e indietro in modo da far cadere in acqua gli spätzle. Cuoceranno in pochi istanti.
Porta a ebollizione una pentola di acqua salata e posiziona la grattugia per spätzle sopra: versa un po’ di impasto. Gli spätzle sono pronti quando iniziano a galleggiare, dopo circa 2-3 minuti. Saranno pronti una volta saliti a galla, in pochi istanti.
Con l’aiuto di una schiumarola o di un ragno (quella sorta di retino acchiappa pasta) preleva gli spätzle e falli insaporire nella padella con il condimento prescelto, usando qualche mestolo di acqua di cottura se dovessero essere troppo asciutti.
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Il segreto di questo piatto sta proprio nella sua realizzazione: pochi e veloci gesti realizzati con antica sapienza per un risultato di sicuro successo. Una volta lessati gli spatzle, basterà saltarli in padella con un pò di burro ed erba cipollina per portare in tavola un primo davvero appetitoso, perfetto da preparare quando avete molti ospiti: con il minimo sforzo otterrete la massima resa.
Come Condire gli Spatzle
Grazie al loro sapore neutro, si prestano a essere arricchiti in molti modi, dalle ricette tradizionali alle varianti più creative. La scelta dipende dai vostri gusti e dalle vostre esigenze alimentari.
- Burro e Salvia: Uno dei modi più semplici per condire gli spatzle è con burro fuso e salvia fresca.
- Panna e Funghi: Un abbinamento cremoso e avvolgente è quello con panna e funghi.
- Spinaci e Formaggio di Montagna: Una versione particolarmente saporita vede l’utilizzo di spinaci freschi e formaggio di montagna, come il Gruyère o la Fontina.
- Gorgonzola e Noci: Se preferite sapori più decisi optate invece per gorgonzola e noci.
- Pesto di Basilico: Scelta perfetta sia per gli spatzle bianchi che per quelli verdi è il pesto di basilico, gustoso e profumato.
- Ragù di Carne: Perfetto per dare vita ad un primo appagante adatto alle giornate fredde è il ragù di carne.
- Con formaggio e cipolla fritta: Se volete immergervi completamente nella tradizione, allora dovete provare gli spaztle con fonduta di formaggi e cipolla fritta.
- Prosciutto crudo e panna: Una versione apparentemente più delicata vuole gli spatzle conditi con prosciutto crudo e panna.
- Burro e speck: Burro e speck è il condimento tradizionale per eccellenza delle regioni alpine.
- Salsa di pomodoro e basilico: Se volete gustarli con un condimento light optate per il classico sugo di pomodoro e basilico.
- Crema di zucca e parmigiano: Un condimento con la zucca, in questo caso sotto forma di crema arricchita dall’aggiunta di parmigiano.
Avrai già sicuramente visto o assaggiato gli spätzle o Spaetzle, ricetta originale tirolese originaria delle regioni alpine. Il loro punto di forza è la capacità di assorbire il condimento e, proprio per questo, vengono spesso serviti con burro, formaggi fusi o sughi a base di carne. Sono ottimi in brodo così come arricchiti con intingoli vari, e si prestano ad un pranzo gustoso e appagante, magari in alternativa alla solita pasta.
Come conservare gli Spatzle
Nel caso in cui avanzino, potrai tranquillamente conservare gli spätzle sia in frigo che in freezer. Nel primo caso trasferiscili in un contenitore ermetico e conservali per al massimo di 2-3 giorni. Se li hai cotti ma non conditi, mescolali con poco olio per evitare che si attacchino. In freezer, invece, disponili dapprima su una teglia o un vassoio in un solo strato e congelali per 1-2 ore, poi trasferiscili in un sacchetto per alimenti. Dureranno fino a 3 mesi.
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