La carruba, frutto antico e generoso dell’albero del carrubo (Ceratonia siliqua), è una risorsa preziosa che la natura ci offre. Questo frutto è il risultato di un albero sempreverde spontaneo diffuso nell’area mediterranea e originario della Siria, che prospera in climi secchi ed aridi.
Le carrube sono i frutti dell'albero Ceratonia siliqua, comunemente chiamato carrubo. Questi frutti sono a tutti gli effetti dei legumi, dato che il carrubo rientra nella famiglia delle leguminose (Fabaceae). Anche i frutti del carrubo sono quindi organizzati in baccelli indeiscenti, lunghi circa 15 cm e contenenti semi durissimi, rotondi e appiattiti, chiamati carati.
Una volta che un albero di carruba femmina viene fecondato, produce centinaia di libbre di baccelli marrone scuro pieni di polpa marrone e piccoli semi. Il carrubo è un albero dioico, i fiori permettono di riconoscere se la pianta è maschio o femmina per la loro disposizione, i primi hanno forma tubolare e terminano con uno schiacciamento, mentre le femmine portano cinque filamenti eretti che formano una specie di cilindro schiacciato, diviso da un setto longitudinale.
Raggiunge solitamente un’altezza compresa tra i 5 e i 7 metri ma può superare anche i 10, è una pianta rustica, poco esigente, che cresce anche in terreni aridi e poveri, anche molto calcarei, sopporta molto bene i climi caldi ma non quelli freddi.
Storia e Diffusione
Il carrubo è originario della zona del Mediterraneo ed è stato portato in Sicilia e in Spagna probabilmente dai popoli arabi ove è diffusa in Marocco e in tutto il Nord Africa. Nell’antichità era utilizzato come sostentamento per gli uomini, grazie al suo grande potere energetico, mentre ora è stato un po’ dimenticato, è anche chiamato “Pane di San Giovanni” perché si dice che il Santo se ne nutriva durante i suoi lunghi periodi di ascesi nel deserto.
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Proprietà Nutrizionali e Benefici delle Carrube
Le carrube sono considerate legumi particolarmente salutari grazie al loro modesto contenuto di fibra, per le proprietà antiossidanti, e il ridotto quantitativo di grassi e zuccheri. Non solo, i frutti non contengono caffeina e sono privi di glutine. La carruba è anche un'ottima fonte di vitamine e minerali. Contiene vitamine del gruppo B (2,3,6) e minerali come rame, calcio, manganese, potassio, magnesio, zinco, selenio.
Gli effetti benefici della carruba sono legati soprattutto al suo contenuto di vitamine e di sali minerali. In particolare le carrube sono una fonte di vitamina E e di vitamina K e contengono calcio, zinco, potassio e fosforo, quest’ultime due sono fondamentali per la cura dell’osteoporosi.
La carruba contiene:
- 10% di acqua
- 8,1% di proteine
- 34% di zuccheri
- 31% di grassi, fibre e ceneri
I minerali presenti sono rappresentati da potassio, calcio, sodio, fosforo, magnesio, zinco, selenio e ferro. Sono presenti, inoltre, le vitamine del gruppo B, vitamina C, vitamina E, K e J e folato alimentare.
Aminoacidi: acido glutammico, acido aspartico, cistina, arginina, alanina, isoleucina, lisina, metionina, prolina, serina, tirosina, treonina, triptofano, valina, istidina, glicina e fenilalanina.
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Benefici Specifici
- Problemi intestinali: La carruba ha una funzione regolatrice intestinale ed è quindi particolarmente indicata in casi di stipsi, diarrea e crampi.
- Disturbi digestivi: Grazie alla presenza di fibre e di pectine, assicura la protezione delle mucose, attenuando disturbi del tratto gastrointestinale come il comune reflusso.
- Colesterolo: Grazie alla presenza di polifenoli è in grado di ridurre il grado di colesterolo e trigliceridi nel sangue.
- Osteoporosi: La carruba è ricca di calcio e fosforo ed è quindi indicata per la prevenzione di questa patologia.
- Benefici del fegato: Secondo alcuni studi, le proprietà antiossidanti della carruba aiutano a migliorare la salute del fegato.
- Ipertensione: Poiché la carruba è naturalmente ricca di fibre e non contiene caffeina, è ideale per soggetti che soffrono di ipertensione.
- Dieta: Il ridotto contenuto di zuccheri e grassi lo rende anche un ottimo alimento dietetico e un valido sostituto del cioccolato per le persone che osservano un regime alimentare dimagrante.
Controindicazioni
Le reazioni allergiche alla carruba sono molto rare ma è sempre bene essere cauti e valutare eventuali effetti collaterali, è sconsigliata per donne in gravidanza e neonati sotto peso, oltre per chi soffre di diabete e in ogni caso consultare il proprio medico per eventuali interazioni con i farmaci che si assumono regolarmente, specie quelli per il diabete poiché può variare i livelli di insulina. Per persone anemiche o che soffrono di insufficienza renale è d’obbligo consultare il proprio medico prima di assumere il carrubo.
Usi in Cucina
L'uso più comune della carruba è nel cibo. Durante la cottura, si può sostituire la carruba al cioccolato in un rapporto 1 a 1. La carruba si usa in cucina principalmente in due modi: in baccelli interi o sotto forma di farina. Quest’ultima, a sua volta, può essere suddivisa in quella derivante dalla polpa e quella derivata dai semi.
La farina di semi di carruba è un ottimo addensante che ha molti usi in zuppe e gelati mentre la farina della polpa viene spesso utilizzata come surrogato del cacao. Mescolando la farina di carrube a quella di grano, di riso o di mais è possibile ottenere una pasta speciale, diversa dal solito, ideale da provare in serate da condividere con amici o parenti.
Ricette con la Carruba
- Crema spalmabile alle carrube: Un’alternativa alle creme spalmabili al cacao, con nocciole, zucchero (o altro dolcificante a vostra scelta), olio.
- Pane alle carrube: Aggiungendo un paio di cucchiai di farina di carrube al vostro impasto per il pane, avrete un pane dolce e profumato.
- Sciroppo e liquore di carrube: A partire dalle carrube si può produrre sciroppo e liquore: il primo è usato per la cura della tosse mentre il secondo è molto diffuso in Turchia, Malta, Spagna, Portogallo e la nostra Sicilia.
Ricetta dello Sciroppo di Carrube
Lo sciroppo di carrube fatto in casa è uno di quei rimedi naturali che in inverno è un ottimo alleato contro i malanni di stagione, come tosse e mal di gola. Lenisce il mal di gola e la tosse e per questo costituisce un rimedio naturale davvero straordinario. Si può consumare puro oppure potete scioglierne un cucchiaino in una tazza di acqua calda.
Ingredienti:
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- Carrube
- Acqua
- Miele
- Scorza di limone bio
Preparazione:
- Tagliate le carrube a pezzetti e mettetele in una pentola con acqua.
- Dovrete far bollire il composto fino a quando la quantità di acqua si dimezzerà.
- Filtrate il liquido ottenuto e conserviamolo in una bottiglia di vetro ben chiusa.
- Versate, quindi, il miele e successivamente la scorza di un limone bio.
- Dovrete far proseguire la cottura, anche questa volta, fino a quando il liquido avrà ancora ridotto il suo volume della metà.
- Versate, quindi, lo sciroppo all’interno di un barattolo e chiudete con un coperchio.
Sciroppo di Carrube Bimby
Potete preparare lo sciroppo di carrube Bimby con pochissima fatica. Dapprima aggiungete all’interno del boccale l’acqua e fate andare per 5 minuti a 100°C. Aggiungete, quindi, tutti gli aromi e continuate per altri 10 minuti o fino a quando il volume del liquido si sarà nuovamente dimezzato.
Farina di Semi di Carrube
La farina di semi di carrube è un prodotto versatile e nutriente, apprezzato per le sue numerose proprietà benefiche. Ottenuta dai semi dell'albero Ceratonia siliqua, è un alimento che ha fatto la sua comparsa ancora nell'antica Grecia. Dal punto di vista della composizione, la carruba risulta molto ricca di zuccheri, grassi e presenta una buona percentuale di proteine. La farina di semi di carrube è povera di grassi e ricca di carboidrati e zuccheri naturali.
A differenza del cacao, la farina di carrube non contiene caffeina, per cui può essere assunta da chi non può ingerire sostanze eccitanti o deve seguire un particolare regime dietetico. La sua alta presenza di fibre aumenta il potere saziante, costituendo così un ottimo cibo spezza-fame per chi sta seguendo diete dimagranti. La farina di semi di carrube può trovare spazio in cucina, in particolare per la preparazione di dolci grazie alla sua azione addensante.
Tabella Nutrizionale Comparativa
| Nutriente | Carruba | Cacao |
|---|---|---|
| Caffeina | Assente | Presente |
| Fibre | Alto | Moderato |
| Grassi | Basso | Alto |
| Zuccheri | Alto | Variabile |
La carruba è un ottimo sostituto del cacao, e non solo, ha una storia molto importante e sta venendo recentemente sempre più rivalutata per le proprietà benefiche, oltre che come alimento gluten-free, data la recente esplosione di allergie e intolleranze al glutine di frumento. E’ un alimento molto nutriente e ricchissimo di tante sostanze benefiche per il nostro organismo, sempre a patto di non abusarne, consiglio valido per tutti gli alimenti e la vita in generale.
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