Il burro di cacao è un grasso vegetale estratto dalle fave di cacao della pianta Theobroma cacao. Non solo delizia il palato, ma offre anche una vasta gamma di benefici per la pelle e per il benessere del corpo intero. Questo burro naturale vanta un’ampia gamma di proprietà benefiche che lo rendono un ingrediente prezioso in ambito cosmetico, alimentare e farmaceutico.
Cos'è il Burro di Cacao
Il burro di cacao è un grasso vegetale di colore bianco-giallastro estratto dalle fave di cacao. Il burro di cacao rappresenta una parte fondamentale del processo di produzione del cioccolato stesso. I semi di cacao sono da prima fatti fermentare all'interno di apposite vasche per un tempo compreso fra i due e i dieci giorni, poi sono essiccati all'aria o al sole, e infine tostati per sviluppare il loro caratteristico aroma. Solo successivamente, i semi verranno macinati fino a formare una pasta densa chiamata liquor di cacao.
Proprietà Nutrizionali del Burro di Cacao
Il burro cacao che si ottiene è ricco di grassi saturi e insaturi che conferiscono al cioccolato la sua consistenza altamente cremosa e il suo caratteristico sapore. E’ un alimento con alta densità energetica e quindi molto ricco di calorie, con circa 884 kcal per 100 grammi.
- Acidi grassi saturi: circa 60 grammi per 100 grammi, principalmente acido palmitico e acido stearico. I grassi saturi sono stati a lungo correlati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, non tutti i grassi saturi sono ugualmente dannosi e molto dipende anche dai quantitativi introdotti nel corpo.
- Acidi grassi monoinsaturi: circa 35 grammi per 100 grammi, principalmente acido oleico.
Gli altri componenti presenti all’interno sono la vitamina E antiossidante e i polifenoli, che sono molecole che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni ossidativi. Contiene anche una varietà di sali minerali essenziali, tra cui magnesio, calcio, ferro, zinco e potassio, che insieme contribuiscono al mantenimento della salute generale dell’organismo. Una peculiarità del burro di cacao è l’assenza di colesterolo.
È importante notare, però, che il burro di cacao è più ricco di grassi e calorie rispetto al cioccolato, poiché è il suo ingrediente principale. Tuttavia, il burro di cacao puro è privo di zuccheri e contiene una maggiore quantità di vitamine e minerali rispetto al cioccolato.
Leggi anche: Diarrea dopo Pizza Bianca: Cause e Rimedi
Una delle caratteristiche che lo hanno reso celebre è il suo punto di fusione a circa 34-35 °C, al di sotto del quale assume una consistenza solida e friabile. Il burro di cacao assume una consistenza solida a temperatura ambiente, per fondere non appena la colonnina di mercurio supera i 32-35 °C. Per questo motivo viene utilizzato per la preparazione di supposte rettali o di balsami idratanti per le labbra.
Grazie a queste caratteristiche è utilizzato in molte applicazioni, tra cui la produzione di cioccolato, la realizzazione di creme idratanti per la pelle, balsami labbra e prodotti per la cura dei capelli.
Spesso di commette l’errore di accostare i valori nutrizionali di questi del burro di cacao con quelli delle varie tipologie di cioccolato. Questi valori nutrizionali sono approssimativi e possono variare leggermente a seconda del tipo specifico di prodotto. Ma è importante ricordare sempre che è un alimento ad alto contenuto calorico e di grassi, quindi dovrebbe essere consumato con moderazione.
Benefici del Burro di Cacao
Come già detto, è un prodotto altamente versatile che offre una vasta gamma di proprietà e benefici per la salute e la bellezza di pelle e capelli.
- Idratante: il burro di cacao è noto per le sue proprietà idratanti e nutritive che lo rendono un ottimo trattamento per la pelle secca e disidratata.
- Anti-age: il burro di cacao è ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico.
- Benefico per l’umore: il cioccolato, si sa, aiuta le persone a sentirsi più felici.
- Bagno rilassante: un modo ottimo per rilassarsi dopo una giornata stressante è concedersi un bagno caldo realizzato con aggiunta di burro di cacao in grado di lasciare un profumo profondo e intenso di vaniglia e cioccolato.
- Inoltre, il burro di cacao esercita un'azione benefica anche sui capelli e, in particolare, su quelli secchi o danneggiati.
Il burro di cacao può essere impiegato come eccipiente nella formulazione di preparazioni medicinali.
Leggi anche: Spuntino serale senza sensi di colpa
Il burro di cacao stick (quindi il più delle volte in realtà un mix di sostanze grasse) può essere usato anche in modo alternativo riseptto al consueto balsamo per labbra secche.
Il cacao contiene molti flavonoidi, sostanze benefiche che agiscono positivamente sul sistema cardiovascolare, per la loro capacità di modificare alcuni processi patologici coinvolti nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. Sarebbero infatti in grado di inibire il processo di formazione delle placche aterosclerotiche; di ridurre la tendenza delle piastrine a raggrupparsi e formare coaguli di sangue; di ridurre le infiammazioni a carico delle pareti dei vasi sanguigni e di regolarne il tono e di ridurre i livelli della pressione sanguigna.
I flavonoidi rendono poi il cacao un potente alimento antiossidante in grado di difendere l’organismo dall’età che avanza e dai danni alla salute legati alla degenerazione cellulare.
Utilizzi in Cucina del Burro di Cacao
E’ un ingrediente comune nella preparazione di dolci e dessert, ma può anche essere utilizzato per dare un tocco speciale a piatti salati come salse e marinature.
Il burro di cacao alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere.
Leggi anche: Cioccolato prima di dormire: impatto
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile sia se usato intero sia a pezzi. Può essere adoperato in una varietà di ricette dolci e salate.
Burro di Cacao per la Cura della Pelle e dei Capelli
Si utilizza a scopo alimentare o per arricchire alcuni cosmetici, in particolare balsami per le labbra o creme.
Il burro di cacao è un ingrediente comune nei prodotti che si usano per la cura della pelle e nei cosmetici grazie alle sue proprietà terapeutiche conosciute già da secoli in Africa.
- Impacco per capelli: si può utilizzare questo prodotto, prima sciolto con il calore delle mani, per fare impacchi e maschere per i capelli pre o post shampoo.
- Per rasatura o depilazione: si può usare al posto della schiuma da barba o mischiato ad essa ma anche come lenitivo per la depilazione.
Rischi e Controindicazioni
Il burro di cacao fa male? Analizzando i suoi valori nutrizionali, il burro di cacao è ricco di grassi saturi e insaturi e ad alta densità calorica, è quindi un alimento ricco di calorie.
- Reazioni allergiche: sebbene molto rari, alcune persone possono essere allergiche al burro di cacao.
- Comedogenicità: è una sostanza idratante con una composizione piuttosto pesante e può essere comedogenico, il che significa che potrebbe ostruire i pori e causare la formazione di comedoni (punti neri e bianchi). Per alcune persone con pelle mista e impura, questo potrebbe peggiorare i problemi di acne.
- Poiché contiene caffeina e teobromina, due sostanze neurostimolanti, il suo consumo è sconsigliato in caso di tachicardia.
Test sui Burrocacao: Cosa è Stato Scoperto?
Il mensile francese dei consumatori francesi Que Choisir ha pubblicato un nuovo test sul burro di cacao, cinque anni dopo l’allarme lanciato nel 2017 riguardo alla presenza di oli minerali e idrocarburi sintetici in molti prodotti di largo consumo. Il test francese sul burro di cacao ha analizzato 19 prodotti molto venduti anche in Italia e scoperto oli minerali, idrocarburi sintetici e perturbatori endocrini in una lunga lista di marchi.
Secondo Que Choisir, “gli oli minerali e gli idrocarburi sintetici, noti con nomi come petrolatum, paraffina o cera microcristallina, possono lasciare residui potenzialmente tossici”. Alcuni di questi residui possono essere cancerogeni, mentre altri tendono ad accumularsi nel fegato o nei linfonodi, provocando reazioni infiammatorie.
Il test ha riservato una doppia sorpresa. La buona notizia è che alcuni produttori hanno risposto all’allarme lanciato nel 2017, riformulando i loro prodotti e sostituendo gli ingredienti potenzialmente nocivi con composti più sicuri, come la cera d’api, l’olio di ricino e il burro di karité. Tra questi, Avène (Cold cream) e Labello (Original), che hanno escluso le sostanze incriminate dalle nuove formulazioni.
Nonostante queste modifiche, ci sono ancora molti marchi che continuano a includere oli minerali e idrocarburi sintetici nei loro balsami per labbra. Il prodotto Petit Marseillais nutrition labbra secche, per esempio, è stato segnalato per la sua formula contenente sostanze potenzialmente nocive. Marchi come Neutrogena, Bioderma (Atoderm), Clinique (Repairwear Trattamento labbra riparatore intenso) e i marchi economici come Kiko e Primark utilizzano ancora queste sostanze nelle loro formulazioni.
Una delle conclusioni più scioccanti del test riguarda i prodotti destinati ai bambini. Que Choisir ha evidenziato come marchi come Chupa Chups, con i suoi balsami aromatizzati alla frutta, e Disney, che commercializza prodotti con il nome di vari cartoni animati, contengano ingredienti potenzialmente dannosi.
Come Scegliere un Burrocacao Sicuro
In commercio esistono tantissime varianti di burro di cacao in stick o da spalmare con il dito, il più delle volte però, soprattutto quelli più diffusi e utilizzati, non hanno proprio un Inci pulito. L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te. Raffinato: è più chiaro e con odore molto meno forte. Un’ottima alternativa per evitare di acquistare prodotti scadenti e ricchi di sostanze chimiche, è farsi il proprio burro di cacao da soli. Esistono diverse ricette che prevedono ad esempio l’utilizzo di burro di Karitè, olio di mandorle dolci, cera, vitamina E, oli essenziali e spezie in polvere.
Dopo le nostre indagini sull’argomento (dal 2017 abbiamo analizzato burrocacao classici, per bambini e rossetti) c’è molta più attenzione alla scelta delle materie prime e molti marchi hanno eliminato gli oli minerali dalle loro formulazioni.
In genere il burrocacao scade 12 mesi dopo che è stato aperto, ma è meglio verificare in etichetta il PAO, il logo del barattolo aperto con il numero di mesi in cui si conserva dall’apertura.
Il classico stick resta la scelta più valida, anche se resta una quantità elevata di prodotto all’interno che non si riesce ad usare. Il vasetto è a maggior rischio di contaminazione, perché si applica con le dita, anche quando si è fuori casa e con le mani poco pulite.
Cosa NON Usare sulle Labbra
Alcuni ingredienti del balsamo per le labbra e del burrocacao possono seccare o irritare leggermente la pelle delle labbra. Questa reazione al prodotto può spingere verso uno schema di utilizzo sempre maggiore.
Pertanto, è necessario fare un po' di tentativi ed errori per trovare il balsamo labbra adatto alle proprie labbra. Per sicurezza, si consiglia di evitare del tutto parabeni, fenoli, ftalati, fragranze e lanolina se si ha la pelle sensibile. Un buon approccio è cambiare balsamo se ci si sente come se si dovesse costantemente applicare quello che si sta già utilizzando o se si avverte una sensazione di formicolio quando lo si applica.
Consigli Aggiuntivi per la Cura delle Labbra
Innanzitutto, per contrastare la dipendenza da burrocacao, assicurarsi di bere abbastanza acqua: la pelle delle labbra è più sottile di quella del viso, quindi sono uno dei primi punti in cui cominciamo a vedere segni di disidratazione.
Un altro motivo per cui le labbra sono più suscettibili alla secchezza è perché non producono sebo. Invece, fanno affidamento su tracce di acidi grassi essenziali per trattenere l'umidità. Il corpo non è in grado di produrre da solo gli acidi grassi essenziali; è necessario ottenerli tramite la dieta.
Inoltre, evirare di leccarsi costantemente le labbra! Se la secchezza non risponde al cambiamento del balsamo per le labbra e si avverte ancora discomfort o addirittura dolore dopo una settimana, meglio consultare un dermatologo che può determinare se si soffre di condizioni mediche di base o allergie che predispongono al problema.
Poco importa la stagione o la temperatura: proteggere le labbra è importante perché possono essere molto sensibili ai fattori climatici e ambientali. Le labbra sono una parte molto sensibile, si possono seccare facilmente perché, a differenza della pelle del resto del corpo, quella delle labbra ha uno strato corneo più sottile e non ha peli o ghiandole sudoripare.
Olio di Palma: Un Confronto
L'olio di palma viene ricavato dai frutti dell'albero della palma snocciolati, cotti e pressati. La sua caratteristica è di essere solido a temperatura ambiente, come il burro e altri grassi animali. L'olio di palma contiene circa il 50% di grassi saturi, l'olio di palmisto può arrivare fino all'80%. L'olio di palma non è l'unico grasso vegetale con un tale livello di acidi grassi saturi: anche il burro di cacao raggiunge i 60 grammi di grassi saturi su 100 grammi di prodotto. Studi epidemiologici hanno dimostrato che un elevato apporto di grassi saturi (da qualsiasi fonte, quindi non solo dall'olio di palma) aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.
In conclusione, l'olio di palma è un grasso saturo e, come tale va consumato con moderazione, ma non è più pericoloso per la salute di qualsiasi altro grasso saturo. Vi sono invece problemi ambientali e sociali creati dall'incremento della richiesta di olio di palma da parte del mercato (soprattutto per utilizzarlo come biocarburante), ma non hanno nulla a che vedere col rischio di ammalarsi.
tags: #si #puo #mangiare #il #burro #cacao