Negli ultimi anni si parla sempre di più di zenzero, ingrediente importante nella medicina tradizionale orientale ma sempre più apprezzato in Occidente non solo per il suo sapore e la sua versatilità in cucina, ma anche per le proprietà. Partiamo dall’inizio: si tratta di una pianta perenne della famiglia delle Zingiberaceae originaria dei Paesi dell’Estremo Oriente ma oggi coltivata in molti Paesi tropicali. Può superare anche il metro d’altezza e i suoi fiori ricordano quelli dell’orchidea, anche se la parte più interessante dello zenzero è un’altra.
Si usa infatti l’aromatico rizoma, il fusto sotterraneo dalla forma irregolare e il colore marroncino. Questa parte della pianta è utile in cucina per dare un sapore unico a tante nostre ricette ed è entrata nella tradizione culinaria europea fin dal Medioevo grazie al contatto con gli arabi.
Proprietà Benefiche dello Zenzero
Lo zenzero possiede numerose proprietà riconosciute e sfruttate anche dalla moderna fitoterapia occidentale. Il merito è dei principi attivi contenuti nel rizoma, tra cui tre oli volatili essenziali che contribuiscono al suo caratteristico aroma e al suo gusto tipico. Lo zenzero contiene anche vitamine del gruppo B, la vitamina C e la E, sali minerali e un enzima digestivo chiamato “zingibain”: tutte queste caratteristiche lo rendono un ottimo alleato della nostra salute.
I principi attivi dello zenzero inibiscono i processi infiammatori e dolorosi e rendono lo zenzero un efficace rimedio contro l’osteoartrosi.
Inoltre, i principi attivi della pianta sono utili per combattere l’Helicobacter pylori, il batterio responsabile di ulcere e reflusso gastroesofageo; in più, riescono ad avere degli effetti positivi anche su chi soffre di dispepsia (cattiva digestione) cronica. A dimostrarlo è un esperimento condotto su 24 persone: chi assume poco più di un grammo di zenzero prima dei pasti, accelera lo svuotamento dello stomaco del 50%. Secondo alcuni esperti, lo zenzero è un ottimo digestivo perché aumenta la produzione degli acidi biliari che hanno un ruolo fondamentale nella digestione e nell’assorbimento dei grassi alimentari.
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Come già accennato, lo zenzero riduce sensibilmente la nausea. In passato, per esempio, i marinai cinesi lo utilizzavano contro il mal di mare. I responsabili di questa attività antiemetica sarebbero i gingeroli, principi attivi contenuti nella radice che riducono la disfunzione della motilità gastrica, causa principale della nausea.
Zenzero come rimedio naturale
Lo zenzero è buono ma anche utile come rimedio naturale per tanti disturbi ed è ricco di interessanti proprietà. Il nostro intento è di spiegarvi come sfruttare al meglio i benefici della radice fresca, facendo sempre attenzione a non esagerare: un consumo eccessivo può provocare reazioni allergiche e problemi intestinali. Fate particolare attenzione se soffrite di bruciore di stomaco, perché lo zenzero stimola la secrezione gastrica, e se state assumendo anticoagulanti perché ha un’azione antitrombotica. Alcuni lo consigliano in gravidanza, per altri lo zenzero è da evitare: in questi casi chiedete consiglio al medico.
Come usare lo zenzero fresco per trarne beneficio?
- Masticare lo zenzero (senza mangiarlo): Soffrite di mal d’auto? Per evitare la nausea e il malessere dei viaggi in macchina, masticate la radice. I marinai cinesi la usavano anche per diminuire gli effetti del mal di mare, quindi perché non seguire l’esempio? Masticare la radice di zenzero serve anche per migliorare problemi di alito cattivo. Usate questo metodo all’occorrenza, anche più volte al giorno se è necessario, sia per l’alitosi che per il mal d’auto o di mare.
- Mangiare un pezzettino di zenzero: Se invece di masticare solo la radice ne mangiate una fettina dopo un pasto abbondante, vi sentirete subito meglio, più leggeri e attivi, perché questo ingrediente aiuta la digestione stimolando i movimenti di stomaco e intestino. Il rimedio aiuta anche a combattere mal di gola, raffreddore e tosse perché favorisce lo scioglimento del catarro, ma a questo scopo è utile anche la tisana o il decotto.
- Metterlo in infusione: Lasciate in infusione 5 g di radice grattugiata di zenzero in 500 ml di acqua naturale minerale per 5-10 minuti; se volete addolcite con un cucchiaino di miele e potrete gradualmente dire addio all’influenza e ai suoi disturbi. L’infuso di zenzero ha anche un potere spasmolitico e carminativo per cui è consigliata una tazza prima dei pasti per migliorare la digestione.
- Farne un decotto: A differenza dell’infuso, il decotto si prepara facendo sobbollire la radice per qualche minuto. Tagliate un pezzo di zenzero di circa 3 cm di lunghezza e fatelo sobbollire in 250 ml d’acqua per circa 3 minuti. Filtrate il tutto e bevete il vostro decotto dopo i pasti per avere un beneficio digestivo o durante tutto l’arco della giornata per combattere i mali della stagione fredda come il mal di gola.
- Grattugiarlo in maniera corretta: Come si grattugia lo zenzero fresco? La radice è molto fibrosa e legnosa e potrebbe essere un’impresa portare a termine anche un’operazione così semplice. In commercio esistono delle grattugie apposite in porcellana. L’importante è che abbiamo la dentellatura sottilissima e larga e che voi grattugiate la radice nella direzione opposta a quella della grana.
- Grattugiare lo zenzero fresco su zuppe, insalate e verdure: Non solo aggiungere questa spezia sui nostri piatti è piacevole al palato, ma può portare anche qualche interessante beneficio. Come abbiamo visto, infatti, lo zenzero ha la proprietà di stimolare il metabolismo e di bruciare le calorie grazie alle proprietà termogeniche, quindi può essere un ottimo alleato delle nostre diete. In più, mangiato durante i pasti, ne facilita la digestione e secondo alcuni studi aiuta a tenere sotto controllo il colesterolo alto.
- Grattugiare lo zenzero fresco sul riso: Secondo alcune ricerche questo tubero, assunto durante l’alimentazione, stimola l’assorbimento degli zuccheri, una buona notizia per chi ha problemi di glicemia alta.
- Usarlo fresco in centrifugati e frullati: La strategia migliore, non solo per dimagrire ma anche per depurarsi, stimolare la diuresi e avere un senso di sazietà. Lo zenzero fresco può essere sfruttato in diversi modi per trarne beneficio per la salute. Utilizzarlo in infusione ha proprietà antinfiammatorie ed è utile per alleviare mal di gola, raffreddori e disturbi digestivi. Allo stesso tempo, lo zenzero fresco può essere grattugiato o tritato e aggiunto a succhi di frutta, frullati o tè freddi per un tocco di freschezza e sapore. Aggiungere zenzero fresco ai piatti salati come zuppe, stufati o condimenti per insalate offre non solo un gusto piccante e aromatico, ma anche i benefici per la salute di questa radice.
Ricette di Zuppe con Zenzero
Zuppe e vellutate detox, niente di meglio per iniziare questo nuovo anno mettendo in pratica tutti i buoni propositi, tra cui quello di stare più attenti al nostro benessere facendo il pieno di vitamine e sali minerali. Ricette a base di verdure fresche come zuppe e vellutate detox apportano al nostro corpo nutrienti essenziali, sono ricche di fibra, idratano il corpo e saziano.
1. Zuppa detox con zenzero e curcuma
Non c'è nulla di meglio dopo le vacanze di una zuppa di verdure detox per mettere a riposo stomaco e fegato! Questa semplice ricetta depurativa è perfetta per diete senza carboidrati e per rafforzare il corpo grazie allo zenzero e la curcuma.
Far sobbollire tutti gli ingredienti a fuoco basso per 30 minuti. Sciacquare le fettuccine di konjac sotto l'acqua fredda. Aggiungere le fettuccine al brodo e cuocere per 2 minuti.
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2. Zuppa detox con zucca, lenticchie rosse, liquirizia, curcuma e zenzero
La zuppa detox con zucca, lenticchie rosse decorticate, liquirizia, curcuma e zenzero è perfetta per depurare l’organismo nei mesi autunnali. Ricca di ingredienti benefici, questa ricetta offre un mix di sapori che aiutano a rafforzare il sistema immunitario, migliorare la digestione e regalare una coccola di benessere nelle giornate fredde. La dolcezza della Zucca si sposa con i sapori speziati di Curcuma e Zenzero, mentre la Liquirizia aggiunge un tocco aromatico sorprendente.
- Taglia i bastoncini di radice di liquirizia a metà nel senso della lunghezza e mettili in una pentola con acqua. Porta ad ebollizione e fai cuocere per 10 minuti.
- Aggiungi le lenticchie al brodo di liquirizia rimasto nella pentola e cuoci per circa 15 minuti, fino a quando sono tenere.
- In una pentola a parte, fai rosolare lo scalogno tagliato finemente con un filo di olio EVO. Usa il coperchio per far appassire lo scalogno senza friggerlo.
- Aggiungi il finocchio affettato sottilmente, la carota a pezzetti, lo zenzero grattugiato e la zucca tagliata a cubetti.
- Versa alcuni mestoli del brodo di liquirizia fino a coprire le verdure e porta a bollore.
- Una volta che le verdure sono cotte, aggiungi le lenticchie e fai insaporire per altri 5 minuti. Regola di sale e aggiungi la curcuma. Servi la zuppa calda con un filo di olio EVO a crudo.
3. Minestra allo zenzero
È una zuppa buona, sana e facilissima da preparare. L’ingrediente fondamentale è lo zenzero, pianta erbacea perenne originaria dell’Asia, conosciuta per le sue proprietà digestive e depurative e ricca di vitamine e sali minerali.
Per 4 persone: lava e affetta 3 zucchine, ½ cavolo verza (o cappuccio), 3 gambi di sedano, 2 carote, 1 topinambur, ½ cipolla bianca e un pezzetto di radice di zenzero (6-7 grammi). Metti le verdure in una pentola capiente, coprile con un po’ di acqua e aggiungi 2 cucchiai di olio extravergine di oliva. Fai cuocere dolcemente per 45 minuti circa, aggiungendo un pizzico di sale integrale e uno di pepe. Usa un frullatore o un passaverdure per rendere la minestra più cremosa.
Questa zuppa piena di vitamine può essere arricchita con cubetti di pane integrale precedentemente tostati in forno a 180 °C per una decina di minuti. Prima di servirla in tavola, guarnisci con foglie di basilico fresco.
4. Zuppa di pastinaca, zenzero e aglio
Nei Paesi anglosassoni, la pastinaca è molto utilizzata in cucina per preparare deliziose zuppe, vellutate e insalate. La pastinaca sativa appartiene alla famiglia delle Apiaceae e ricorda molto la carota, ma presenta una colorazione biancastra e andrebbe consumata cotta. Quella che vi proponiamo è una ricetta sfiziosa e nutriente, adatta alle sere fredde invernali.
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Scaldare l’olio in una padella larga, aggiungere la cipolla e rosolare per circa 3-4 minuti o fino a quando non diventa dorata. Aggiungere la pastinaca tagliata nella padella insieme all’aglio e allo zenzero e far rosolare per 2 minuti, mescolando. Versare il brodo vegetale e portare a ebollizione, cuocendo a foco lento per 20-25 minuti fino a quando la pastinaca non sarà diventata più tenera. Usare un mixer a immersione per frullare la zuppa fino a quando apparirà liscia e vellutata. Servire nei piatti o in ciotole per zuppa, accompagnando il piatto con una spolverata di prezzemolo o paprika dolce.
5. Zuppa di lenticchie, curcuma e zenzero
La zuppa di lenticchie, curcuma e zenzero è un piatto ideale per chi sta seguendo una dieta detox.
- 400 gr lenticchie decorticate
- 1 cipolla rossa
- 3 carote
- 1 costa sedano
- 1,5 lt acqua
- 1 foglia alloro
In una terrina, tenete in ammollo, per circa 2 ore, le lenticchie. Pelate e tagliate la cipolla, la carota e il sedano. In una pentola, versate l'acqua e aggiungete il sale, la cipolla, la carota e il sedano. Trascorsi 40 minuti, aggiungete le lenticchie. Coprite con un coperchio e lasciate cuocere per circa 30 minuti, a fuoco medio. Trascorso questo tempo, frullate tutto con l'aiuto di un mixer ad immersione. Infine, aggiungete la curcuma e lo zenzero e i semi di lino. Se preferite, potete insaporire la vostra zuppa con delle erbe aromatiche.
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